曹操帶著眾人，走上平輿城頭。
“若非疾之一言驚醒夢中人，此刻我還在和呂布周璿。嗬嗬……”曹操邊走邊說，“疾之為人懶散，還自謙不懂兵法。嗬嗬……依我看來，‘你打你的，我打我的’，這八字箴言，實乃用兵之絕妙真諦。”
他停在垛口前，扶著城牆磚，望著城內漸次平息的戰火。
一隊隊曹軍正在清點繳獲，降卒垂頭喪氣地蹲在街角。
荀攸適時接話：“疾之謀在千裡之外，而主公能用其謀於方寸之間，此番避實擊虛，正如庖丁解牛。”
曹操點點頭，看向荀攸：“呂布到哪裡了？”
荀攸回答：“距離此處，不到兩日路程了。”
曹操點點頭：“好，呂布被元讓、妙才他們一路纏鬥襲擾，他也著實辛苦了……嗬嗬。公達，放出一些降卒，讓他們去告訴呂布，就說平輿已破，袁術逃走，看看他呂布還要不要來平輿救援。”
安頓完這些，曹操帶著荀攸繼續往下走，又有探馬來報，說許褚將軍在西門外生擒袁術麾下大將紀靈。
曹操大喜：“可擒得袁公路？”
探馬搖頭：“未曾擒得。”
曹操微微歎氣：“可惜，若是一戰擒得袁公路，豫州全境可定矣！”
荀攸接話：“主公，雖未擒得袁公路，豫州全境亦入主公囊中。”
曹操一看，隨即一笑：“公達言之有理，平輿是袁術在豫州的大本營，他的糧草軍械多半堆於此處。現平輿在我手中，豫州境內的袁軍，猶如無根浮萍，不戰自潰。”
頓了頓，曹操繼續說道：“不過此刻，我最好奇的，是呂布看到平輿城頭插滿曹字旗之後，是何表情，嗬嗬…….傳令夏侯惇，不必再阻攔。讓呂布來平輿城下看看，他拚死想要救援的，卻早已是我曹操的城池。”
三日後，當呂布率領疲憊不堪的軍隊趕到平輿城下時，看到的卻是城門緊閉、城頭曹旗招展的景象。
之前有袁術麾下潰兵告知呂布，說平輿已失，呂布還以為是曹軍的攻心之計。
此刻親眼看到平輿城頭上的曹軍大旗，呂布心態已經快崩了。
被夏侯惇、夏侯淵、樂進、李典、於禁輪番糾纏、伏擊了整整一路，他麾下兵馬早已人困馬乏，士氣低落到了極點。
原本指望趕到平輿與袁術會合，獲得補給和休整，如今卻隻能眼睜睜看著城池易主。
“曹孟德！”呂布勒馬城下，方天畫戟直指城頭，聲音因憤怒和疲憊而嘶啞，“可敢出城與我一戰！”
城頭上，曹操的身影緩緩出現。
他並未披甲，隻是一身常服，顯得從容不迫。
“呂奉先啊……”曹操的聲音清晰地傳下來，帶著幾分戲謔，“你來平輿，也一路辛苦了。可惜啊，這接風宴席，怕是擺不成了。”
他故意頓了頓，讓呂布的怒氣在沉默之中持續發酵。
曹操又故作關切地往前傾身：“奉先麾下將士，看起來甚是疲憊，可要進城歇息？哦……對咯對咯，瞧我這記性……”他恍然大悟的拍了拍額頭，“如今，這城裡存的糧草軍械，都是曹某的了。要不……奉先帶著將士們在城外紮營，我讓人送些酒肉出去？”
城上守軍聞言鬨笑起來。
呂布氣得渾身發抖，方天畫戟的鋒刃在陽光下不住顫動。
“對了！”曹操彷彿突然想起什麼，一臉真誠，“袁公路臨走時留下話，說奉先馳援不力，要與你割袍斷義呢。你看這事鬨的，實乃曹某之過矣……”
“曹賊！”
“奸賊！”
“惡賊！”
“逆賊！”
呂布一頓素質四連，指著城頭上的曹操破口大罵，然後方天畫戟指向城樓方向：“傳令攻城！”
然而他身後的軍隊卻一片沉寂，將士們麵麵相覷，戰馬疲憊地打著響鼻，步兵們更是連兵器都快要握不穩。
這一路被輪番阻擊，早已耗儘了他們的體力和鬥誌。
“將軍三思！”袁術麾下將領橋蕤急忙勸諫，“我軍人困馬乏，城中曹軍以逸待勞，此時攻城無異於以卵擊石啊！”
其他人也附和道：“將軍，城中存糧已儘歸曹操，我軍糧草將儘，不如暫退從長計議。”
城樓上，程昱躲在城牆之後，並未露麵，隻是低聲對曹操問道：“主公，呂布可曾攻城?”
曹操目光轉向程昱，此刻程昱眼中的狂熱讓他都暗自心驚。
“主公！”程昱的聲音壓得極低，卻帶著壓抑不住的急切，“若呂布攻城，昱請命督守此門！金汁已備下七鍋，軍械檢修完畢，甕城內側還暗藏了三處陷坑……”
“仲德啊……”
曹操正要說話，卻被城下的變故打斷。
隻見呂布猛地調轉馬頭，方天畫戟狠狠劈在地上，濺起一片塵土：“撤！”
這個字彷彿抽乾了他呂奉先全部力氣。
程昱見狀，竟忍不住踏前半步，扶著城牆垛口朝外張望。看到呂布已經率軍退卻，下意識脫口而出：“可惜！可惜啊！”
隨即，程昱意識到自己略有失態，連忙躬身，“主公，是昱失禮了。”
曹操望著程昱這副扼腕歎息的模樣，不由撫掌大笑。
程昱也恢複了往日的沉穩：“主公，是昱失態了。隻是可惜了那些熬煮整日的金汁，若是潑將下去……”
曹操看著程昱臉上的表情。
這傢夥，臉上那股“太可惜了”的表情，絕對是真心的。
……
此刻的袁術，混在一眾小兵之中，被許褚帶人押解回到平輿城中。
他一直低著頭，生怕彆人認出自己來。他甚至趁著彆人不注意的時候，用隨身攜帶的小刀割掉自己引以為傲的鬍鬚；因為刀子太鈍了，割鬍鬚的時候，疼的袁術呲牙咧嘴的。
路過城門的時候，袁術還在地上捧起血水泥土塗抹在臉上。
等到他做完了這一切，一直盯著他的曹仁終於發話了。
“呦，公路將軍，您……忙完了？”
袁術猛然抬頭，和曹仁一個對視，隻見曹仁笑的無比真誠。
“嘿嘿，公路將軍，怎麼……這副打扮啊？”曹仁笑著走到袁術身邊，伸手替他撣了撣肩上的塵土。
袁術臉色一陣青一陣白，咬著牙道：“曹子孝，既已識破，何必戲弄！”
“豈敢豈敢。”曹仁故作惶恐的拱手，“隻是公路將軍這般模樣實在令人……心疼。來人啊！”
隻見曹仁朝身後親兵使了個眼色：“帶公路將軍去梳洗更衣，記得用主公最喜歡的熏香。順便告訴主公，就說公路將軍自從昔日會盟時與主公一彆，甚是想念，專程回來看望主公了！”
（本章完）