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我十五歲那年冬天，父親死在獄中。
獄卒來報信的時候天快黑了，雪下得很大。
我和哥哥趕到大牢，在停屍房裡找到了父親。
他穿著囚衣，瘦得隻剩一把骨頭，臉上的肉凹下去，看不出當年的樣子了。
指甲全部翻起來，十根手指血肉模糊。
手腕上有淤青，一圈一圈的。
\"怎麼回事？\"
獄卒說急病。
\"急病會把指甲翻成這樣？\"
\"犯人發病的時候抓撓地麵，自己弄的。\"
哥哥握住父親的手，一根一根看過去。
\"這不是抓地麵弄的，\"他聲音很平，\"是被人掰的。\"
\"二公子慎言！小的們儘了職責。\"
\"滾。\"
獄卒退出去了。
停屍房裡就剩我和哥哥，和父親的屍體。
哥哥不哭。
他把父親的手合在胸口，一顆一顆把翻掉的指甲蓋撿起來，用手帕包好，揣進懷裡。
\"昭昭，爹是被滅口的。\"
\"誰？\"
\"還不知道。但彈劾的摺子、偽造的賬目、馬場的事不是一個人做得了的，背後有人。\"
\"你覺得跟阿醜有關？\"
他冇回答。
我們抬了棺材回去。
棺材很薄，最便宜的那種，釘子都生了鏽。
阿醜在門口等著，身上披了一件我的舊鬥篷。
他長高了很多，鬥篷短了一截，露出兩截手腕。
他看到棺材，整個人抖了一下。
然後跪下了。
咚、咚、咚，三個響頭磕在凍硬的泥地上，額頭磕出血。
\"爹！\"
他哭得撕心裂肺。
\"爹，是阿醜冇用，阿醜冇能救你……\"
那哭聲太真了。
連哥哥都頓了一下。
我把他從地上拉起來，他撲進我懷裡，整個人抖成一團。
後來辦喪事，冇有一個人來弔唁。
偌大的京城，父親做了二十年官，交了二十年朋友，死了，連一炷香都冇人送。
阿醜跪在靈堂裡，從頭到尾冇起來過，膝蓋跪腫了，我叫他起來他不肯。
\"爹收留了我，我得給他守靈。\"
這一跪就是三天。
第四天早上，他從靈堂出來，手裡捧著一個布包。
開啟。
銀票。
厚厚一遝。
\"三千兩，\"他說，\"姐姐拿去還債。\"
我愣了。
\"你哪來的？\"
\"我……這兩年在外頭做了些小買賣，攢的。\"
\"什麼買賣能攢三千兩？\"
\"跑腿，幫人傳信，替鋪子看賬\"
\"阿醜，你才十二！\"
\"姐姐，先彆問了。\"他把銀票塞到我手裡，\"眼下最要緊是把債還了，彆再讓債主上門欺負二哥。\"
債主確實欺負哥哥。
上回來了三個，進門就砸東西，哥哥坐在輪椅上擋在門口，被人推翻在地。
周叔衝上去跟人打，打不過，被揍了一頓。
三千兩能解燃眉之急。
我收了。
冇再追問。
那天晚上哥哥叫我過去。
他把銀票鋪在桌上，一張一張翻看。
\"每張都是一百兩的大額票，出票行是彙通錢莊。\"
\"怎麼了？\"
\"彙通錢莊的大額票，需要有產業抵押才能開出來。一個十二歲的孩子，抵什麼？\"
我沉默了。
哥哥的手指按在其中一張票上，\"你看這個水印，這是京兆府專用的批號。隻有官銀過賬纔會走這個批號。\"
\"你的意思是……\"
\"這些銀子來路不正。或者說這些銀子根本不是他自己的。\"
我和哥哥對坐了很久。
最後我說：\"先用。\"
\"昭昭\"
\"先活下來，再說彆的。\"
哥哥歎了口氣，冇再攔我。
那三千兩還了債，又給哥哥買了藥，撐過了最難的一個冬天。
但從那以後，我開始注意阿醜。
偷偷地注意。
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