長安城西，暮鼓歇後，便是鬼市開時。
無月無星，濃黑如墨的夜色裹著刺骨寒風，卷過廢棄的漕渠舊道。這裏是長安城最陰暗的角落，白日荒草沒脛，狐鼠穿行，斷壁殘垣間散落著破碎的瓦罐與褪色的布條，連陽光都不願在此久留。一入夜，便有星星點點的青火亮起，人影憧憧，語聲低沉，人人裹著黑袍遮麵，不見真容，隻做見不得光的買賣。有人賣贓物，有人賣秘聞，有人賣毒藥，有人賣訊息，更有人，賣命。
鬼市有規矩，不問姓名，不問來路，一手交錢，一手交貨，轉身之後，便是陌路。可今夜，這百年不變的規矩，被三聲淒厲至極的啼哭，生生撕碎。
三更一到，鬼市深處，舊漕渠拐彎處的破廟之下，忽然傳來一聲尖銳嘶啞的啼哭。那哭聲不似孩童，不似婦人，不似獸吼，尖銳得像是要刺破耳膜，在空曠的舊渠間來回回蕩，穿透寒風，直鑽人心底最恐懼的角落。市中往來的黑影瞬間僵住，腳步頓在原地，連呼吸都下意識屏住。無人敢出聲，無人敢抬頭張望，隻低著頭，縮緊身子，隻想盡快離開這詭異之地。
啼哭一聲接著一聲，接連三響，每一聲都比前一聲更淒厲、更冰冷。三聲響畢，戛然而止。
天地間瞬間重歸死寂，隻餘下寒風卷過枯草，發出簌簌聲響，彷彿什麽都未曾發生。可所有在場之人都清楚，有什麽東西，已經在黑暗之中，睜開了眼睛。
次日清晨，天剛矇矇亮，薄霧籠罩著城西漕渠舊道。一名拾柴老農背著竹筐，沿著渠邊慢慢行走，想尋些幹燥的枯枝。行至破廟不遠處，腳下忽然被什麽東西絆了一下，老農踉蹌著穩住身形，低頭撥開半枯的雜草，一眼望去，當場嚇得魂飛魄散，癱坐在地。
泥土之中，半埋著一具枯骨。
白骨裸露，皮肉早已腐爛殆盡，隻剩下慘白的骨骼與殘破不堪的衣衫碎片，纏繞在骨節之間。脖頸處一道整齊平滑的切痕，深可見椎骨，切口幹淨利落，一看便是一刀斃命。屍身旁散落著一枚殘缺的青銅麵具，麵具上紋路詭異，一角刻著極小的“殷”字，指尖骨縫之中，還殘留著暗紅色的、早已幹涸凝固的硃砂。
老農嚇得連滾帶爬，連竹筐都顧不上撿，一路狂奔入城，連喊著“死人了”“有鬼”，訊息如同長了翅膀，飛速傳入大理寺。
沈辭趕到時，現場已被不良人嚴密封鎖。
他一身素白長衫，立於荒草之間，白衣與周遭灰暗破敗的景象格格不入。晨霧沾濕他的衣擺，卻未曾沾染半分塵泥，周身氣息沉靜無波，唯有一雙眸子，銳利如刀，緩緩掃過現場每一寸角落，不漏過任何細微痕跡。蘇晚蹲在屍身旁，一身勁裝利落幹練，指尖戴著薄布手套，仔細查驗著白骨與周遭環境，眉頭越鎖越緊，神色愈發凝重。
四周聚攏了不少聞訊而來的百姓，被不良人攔在警戒線外，竊竊私語，神色惶恐。昨夜鬼市的三聲啼哭，早已在坊間傳開，“鬼市索命”“惡鬼殺人”的流言，如同潮水般蔓延開來，人心惶惶。
“寺卿。”蘇晚緩緩起身，壓低聲音，語氣凝重，“屍身已完全白骨化，皮肉、毛發盡數腐爛，從骨節鈣化程度與泥土侵蝕痕跡判斷，死亡時間至少在半年以上。致命傷在脖頸，一刀橫切，力道精準，出手極快，刀口平滑細長，深淺一致，凶器應是特製薄刃短刀，絕非尋常凶手所能做到。”
她拿起身旁那枚殘缺的青銅麵具，指尖輕輕拂過上麵的“殷”字：“此物不是尋常飾物，是鬼市中人的身份信物，唯有在鬼市深處做絕密買賣、經手性命交易的人，才會佩戴。麵具上的刻字是代號，而非真名，死者在鬼市之中，必有專屬身份。”
沈辭俯身，單膝跪地，目光落在白骨指尖的硃砂之上。他沒有直接觸碰，而是從袖中取出一枚細小的銀簪，輕輕撥弄一點硃砂，放在鼻尖輕嗅。硃砂之中，夾雜著一絲極淡的藥香，不是尋常香料，而是安息香與寒石散混合的特殊氣息，這味道，他隻在鬼市最隱秘、最血腥的“斷魂閣”中聞過。
他又撚起一點屍身旁的泥土，放在指尖輕搓，泥土潮濕，帶著腐臭之氣，除此之外，還有一絲極淡的機油味道，像是機括零件留下的痕跡。
“死者不是普通商販。”沈辭緩緩開口，聲音清冷平靜，卻帶著穿透人心的力量，“他是鬼市斷魂閣的人，專做替人索命、滅口、盜秘的買賣，指尖硃砂，是他動手前的標記，每殺一人，便會以硃砂點指，以示完成交易。”
蘇晚心頭一凜：“斷魂閣在鬼市盤踞多年，手下殺手個個狠辣詭譎，身手不凡，尋常人根本近不了他們的身，更別說一刀斃命。能如此幹淨利落殺死斷魂閣的殺手，還將屍體棄於鬼市入口，如此明目張膽……凶手要麽是與他有死仇的同行，要麽，是在向整個鬼市示威。”
“示威隻是其一。”沈辭搖頭，站起身，目光望向鬼市深處那片依舊籠罩在薄霧中的陰影，眸色沉了一分，“更重要的，是滅口。”
話音剛落，一名不良人渾身緊繃，快步跑來，單膝跪地，神色急惶，聲音都帶著一絲顫抖：“寺卿！蘇捕頭！城內出大事了！平康坊、永樂坊、崇化坊，三家客棧之內，各發現一具死屍！死者皆是昨夜去過鬼市的外地客商，死狀一模一樣——脖頸一刀斃命，手邊皆放一枚殘缺青銅麵具，指尖沾有硃砂！”
一語落下，現場瞬間死寂。
圍觀百姓發出一陣驚呼，惶恐之色更甚。
蘇晚臉色驟變，按刀的手猛地收緊，指節泛白：“連環殺人？一夜之間，連殺四人？”
“不止是連環殺人。”沈辭語氣篤定，周身氣息冷冽了幾分，“四名死者，皆是昨夜三更鬼市啼哭響起時，身在現場之人。凶手殺他們，不是仇殺，不是劫殺，與他們無冤無仇，隻為滅口。”
他抬眸，目光銳利如刀，穿透薄霧，彷彿看到了昨夜黑暗之中發生的一切：“昨夜三更，鬼市深處那三聲啼哭，不是鬼怪作祟，是凶手動手的訊號。啼哭一響，目標鎖定；啼哭三響，動手斃命；啼哭一停，所有聽見哭聲、看見真相、甚至隻是恰巧出現在現場的人，都要死。”
蘇晚隻覺一股寒意從腳底直衝天靈蓋，背脊發涼。
滅口一兩人，尚可理解，是為了掩蓋真相。
可一夜間連殺四人，皆是鬼市親曆者，不分身份，不分來路，隻要在場，一律殺無赦。這般狠絕手筆，這般周密佈局，這般不計後果，分明是要將昨夜鬼市的所有痕跡，所有目擊者，所有可能泄露真相的線索，徹底抹除，片甲不留。
“凶手到底想掩蓋什麽？”蘇晚沉聲問道，心中震撼不已，“要動用如此慘烈的方式，殺盡所有目擊者，連半點線索都不肯留下。”
“想掩蓋的，必定是足以顛覆整個鬼市的秘密。”沈辭緩緩開口，指尖輕輕敲擊著袖中暗藏的銀針，“鬼市魚龍混雜，各方勢力盤踞，百年以來，各自為政，從無人能一統天下，更無人敢如此明目張膽，在光天化日之下，連殺數人，挑釁大理寺，攪動長安暗流。”
“那我們現在該怎麽辦？”蘇晚深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，“鬼市向來隱秘，人人遮麵，不問來路，無人敢吐露半句實情，想要在茫茫人海中找出凶手，如同海底撈針，難如登天。”
“不查人，查哭聲。”沈辭語氣堅定，沒有半分遲疑，“那三聲啼哭詭異至極，絕非人聲，也非獸吼，是特製的竹哨或銅哨所發，聲音尖銳，能傳百步，隻在漕渠舊道間回蕩，不會驚擾城內百姓。能擁有這等特製哨子，能精準知曉昨夜鬼市所有人的行蹤，能悄無聲息連殺四人，全身而退，不留半點痕跡……”
他頓了頓，眸中閃過一絲銳光，一字一頓：“凶手，就在鬼市之中，且地位極高，高到能掌控整個鬼市的動靜，高到能調動各方勢力，高到無人敢輕易招惹。”
蘇晚眉頭緊鎖：“可鬼市向來無主，各做各的買賣，各有各的勢力，誰有這般能力，能一手遮天，掌控所有人生死？”
沈辭緩緩轉頭，目光再次落在枯骨旁那枚青銅麵具上，指尖輕點那個刻痕清晰的“殷”字，聲音低沉，帶著一絲意味深長：“半年前，鬼市曾有一名代號‘殷七’的殺手，隸屬於斷魂閣，身手狠辣，一夜之間連殺一十三名敵對勢力，名震鬼市。可就在他風頭最盛之時，忽然離奇失蹤，生死不明，如同人間蒸發，斷魂閣與各方勢力搜尋許久，都沒有半點訊息。”
“這具枯骨，便是殷七。”
蘇晚瞳孔驟縮：“是他？失蹤半年的殷七？”
“沒錯。”沈辭點頭，語氣篤定，“他失蹤半年，早已被人遺忘，鬼市之中，新人換舊人，無人再記得他的存在。如今卻突然曝屍荒野，死狀淒慘，身邊還留著自己的專屬信物，分明是凶手故意為之。”
“凶手借他的屍體，一是向我們大理寺丟擲線索，引我們入局；二是向鬼市所有勢力宣告，殷七一死，舊的時代徹底結束，新的規則，將由他來製定。”
寒風再次捲起，吹得荒草簌簌作響，薄霧緩緩流動，現場的氣氛愈發壓抑凝重。所有人都能感覺到，一股無形的壓力，籠罩在整個城西上空，彷彿有無數雙眼睛，藏在暗處，死死盯著現場的每一個人，盯著大理寺的一舉一動。
沈辭站起身，白衣被風吹得輕揚，周身氣息冷冽如冰，沒有半分畏懼，隻有一往無前的堅定。他清楚地知道，這樁看似簡單的鬼市殺人案，絕不是表麵看上去那麽簡單。殷七的死，隻是一個開始，隻是一場即將席捲整個長安地下世界的風暴，拉開序幕的第一滴血。
有人要借殷七的命，一統鬼市；
有人要借連環殺人，掩蓋埋藏半年的秘辛；
有人要借鬼市之亂，攪動朝堂暗流；
而那些無辜死去的客商，不過是這場陰謀之中，隨手可棄的棋子。
“傳令下去。”沈辭沉聲下令，聲音清晰，傳遍整個現場，每一個字都堅定有力，不容置疑，“第一，將四具屍體全部帶回大理寺，仵作全員出動，重新仔細查驗，不放過任何一處細微痕跡，尤其是凶器殘留、衣物纖維、身上攜帶的物件，務必全部記錄在冊。”
“第二，立刻封鎖鬼市所有出入口，一共七道隱秘入口，全部派不良人嚴密把守，不許任何人進出，違者立刻拿下，嚴加審問。敢暴力闖關者，格殺勿論。”
“第三，調集所有潛伏在城內的不良人，立刻潛入鬼市周邊，暗中查探斷魂閣與殷七的所有舊聞，尤其是半年前他失蹤前的最後一樁買賣，接觸過什麽人，接過什麽任務，去過什麽地方，一絲一毫都不能放過。”
“第四，安撫坊間百姓，追查‘鬼市索命’流言的源頭，凡是惡意造謠、煽動人心者，一律拿下，嚴懲不貸。”
“我要在三日內，查出那三聲啼哭的來曆，找出藏在鬼市深處的凶手，破了這樁連環殺人案，安定人心。”
“屬下遵命！”
蘇晚抱拳領命，轉身迅速安排部署。不良人行動迅速，井然有序，現場的枯骨被小心收斂，放入棺木之中，所有痕跡一一記錄在冊，物證妥善保管。圍觀百姓在安撫之下，漸漸散去，可惶恐的流言，依舊在暗中蔓延。
片刻之後，現場隻剩下沈辭一人。
他獨自立於荒草斷壁之間，白衣孑然，目光望向鬼市深處那片無邊的黑暗。晨霧漸漸散去，日光穿透雲層，灑在漕渠舊道之上，卻依舊照不進鬼市深處那些陰暗的角落。
昨夜那三聲淒厲的啼哭，彷彿還縈繞在耳邊，尖銳，嘶啞，帶著無盡的怨毒與殺意，揮之不去。
沈辭緩緩閉上雙眼，腦海中飛速梳理著所有線索——
殷七，代號，斷魂閣，半年前失蹤，一刀斃命，青銅麵具，指尖硃砂，特製哨子，三聲啼哭，連環滅口，鬼市暗流……
無數碎片在他腦海中拚接、重合、推演。
他能感覺到，凶手就在黑暗之中，冷眼旁觀，看著他的一舉一動，看著大理寺的行動。
凶手膽大妄為，心思縝密，狠絕無情，佈局周密，是他迄今為止，遇到的最棘手的對手之一。
長安鬼市，無燈無火，無善無惡，隻論利益，隻論生死。
百年以來，無人敢輕易踏足，無人敢輕易攪亂這池渾水。
可這一次，有人把血，濺到了日光之下，把殺戮，擺在了大理寺麵前。
法理如燈，可照長夜。
縱然前方是無邊黑暗，是無盡凶險，是藏在暗處的惡鬼修羅，他也必須提著這盞法理明燈，一步步走入黑暗，撕開所有偽裝，揭開所有陰謀，把藏在最深處的凶手，揪出來。
沈辭緩緩睜開雙眼，眸色沉靜如淵，目光堅定，沒有半分退縮。
他抬手，輕輕拂去衣擺上的晨露，轉身邁步，白衣漸行漸遠，消失在漕渠舊道的盡頭。