長寧宮內的燭火被驟然而至的殺氣吹得瘋狂搖曳，明明滅滅的光影裏，李瑾那溫雅麵具下的猙獰徹底暴露無遺。他居高臨下睨著被護衛踩在腳下、咳血不止的了塵，眼神裏沒有半分愧疚，隻有對棄子般的冷漠與不耐。
“本王給過你機會。”李瑾緩緩抬手，示意護衛加力，“你姐弟二人的冤屈，本王本可以視而不見，任由你死在蕭氏手裏。是我收留你，是我給你身份，是我教你毒術，是我給你複仇的希望。沒有我，你連給林家墳前上一炷香的資格都沒有。”
了塵胸口劇痛難忍，每一次呼吸都帶著滾燙的血腥氣，可他眼底卻燃起近乎瘋狂的恨意。他死死盯著李瑾，嘶啞著嗓子，一字一字從牙縫裏擠出來：“我以為你是雪中送炭的恩人……原來你是把我推進地獄的惡鬼……我林家滿門的冤屈，在你眼裏，不過是奪權的藉口……我姐弟十年血淚，不過是你棋盤上的一粒塵埃……”
“塵埃又如何？”李瑾輕笑一聲，笑意裏滿是睥睨天下的狂傲，“這世間萬物，本就是強者為棋子，弱者為芻狗。廢太子當年勢大，蕭氏踩著他上位；如今我借你這把刀，除掉蕭氏，改天換日，有何不可？等我登基，史書由我書寫，你這連環殺手，便是為民除害的義士；我這謀逆之舉，便是撥亂反正的天道。”
他轉頭，目光重新落回沈辭身上，語氣裏帶著最後一絲招攬：“沈寺卿，你是聰明人。如今宮內半數禁軍已在我手中，皇城四門皆被我死士封鎖，皇後被困，陛下被軟禁，太子形同虛設。你孤身一人，憑什麽與我抗衡？”
“歸順於我，你依舊是大理寺卿，未來更是當朝宰相，權傾朝野，沈家昔日榮光，皆可複還。”
“若執意頑抗，今日便是你沈辭的埋骨之地。”
話音落下，兩側死士齊齊上前一步，刀鋒寒光凜冽，空氣幾乎要被這濃重的殺意凍結。蘇晚立刻橫刀擋在沈辭身前，一身勁裝緊繃，雖知敵我懸殊，卻沒有半分退意：“寺卿，我護你突圍，先去與禁軍匯合！”
“突圍？”李瑾嗤笑一聲，“這長寧宮，早已是鐵桶牢籠，你們連這殿門都出不去。”
沈辭抬手，輕輕按住蘇晚的肩膀，示意她稍安勿躁。他依舊立在原地，白衣垂落，不染塵埃，周身氣息沉靜如淵，彷彿眼前這數千叛軍、滿殿刀鋒，不過是虛無泡影。
他抬眸直視李瑾，聲音平靜，卻字字清晰，穿透殿內喧囂：“七王爺以為，掌控半數禁軍，封鎖宮門，軟禁帝後，便算勝局已定？”
李瑾眉峰微挑：“難道不是？”
“你錯了。”沈辭唇角微揚，掠過一抹極淡的冷峭，“從你暴露身份，起兵謀反的那一刻起，你就已經輸了。”
李瑾臉色微沉：“死到臨頭，還敢嘴硬。”
“我是不是嘴硬，你很快便知。”沈辭目光緩緩掃過殿外，聲音不大，卻帶著一股令人莫名信服的力量，“你以為你掌控的禁軍，當真對你死心塌地？你以為你封鎖的四門，當真萬無一失？你以為你安排在宮內的暗線，當真無人察覺？”
他頓了頓，一字一頓，擲地有聲：
“從人皮燈籠案起，我便察覺有一股勢力在暗中攪動朝局。這三個月，我早已暗中聯絡忠於皇室的禁軍統領，佈下防備，隻等你這條藏了十年的毒蛇，主動出洞。”
李瑾臉上的笑意終於淡去，眸中閃過一絲不易察覺的慌亂。
就在此時，殿外忽然傳來震天動地的喊殺聲，與方纔叛軍的喧囂截然不同，這聲音整齊劃一，氣勢如虹，帶著一股銳不可當的正氣。
“禁軍救駕——！”
一聲長嘯劃破宮闈寂靜。
李瑾臉色驟變，猛地轉頭看向殿外。隻見原本包圍長寧宮的叛軍陣形瞬間被撕裂，無數身著明光鎧的禁軍如潮水般殺入，長刀破陣，箭如雨下，叛軍死傷慘重，慘叫連連。
不過片刻，殿外叛軍已是潰不成軍。
兩名禁軍將領身披重甲，手持長刀，一路披荊斬棘，直奔殿門而來，單膝跪地，聲震殿宇：“屬下救駕來遲，讓寺卿受驚！叛軍已被擊潰，皇城四門盡數奪回！”
局勢，在這一刻瞬間反轉。
李瑾麵色慘白如紙，踉蹌後退一步，難以置信地嘶吼：“不可能！我的人明明已經掌控禁軍……你們怎麽會……”
“你收買的，不過是些貪利小人。”沈辭語氣淡漠，“真正手握禁軍兵權的將領，皆是先帝與陛下親自提拔，世代忠良，豈會與你這等亂臣賊子同流合汙？你所謂的萬全準備，不過是自欺欺人。”
護衛們見大勢已去，軍心瞬間崩潰，原本踩住了塵的護衛更是手一軟，下意識鬆開了腳。
了塵掙紮著從地上爬起，渾身是血，狀若瘋狂，猛地撲向李瑾：“李瑾！我要殺了你！”
李瑾驚怒交加，反手抽出腰間長劍，直刺了塵心口：“既然歸順無用，那你便先死！”
“叮——”
一聲脆響。
沈辭指尖銀針破空而出，精準擊在李瑾長劍之上，力道之強，竟將長劍生生蕩開。
“王爺現在殺他，未免太晚了。”沈辭緩步上前，白衣無塵，眸色冷冽，“他死了，你心中那點見不得人的算計，便真的無人知曉了。”
李瑾握劍的手微微顫抖，眼底閃過一絲狠厲，卻強自鎮定：“沈辭，你少要故弄玄虛！我便是謀逆，便是要奪這江山，又如何？今日即便我敗了，也是堂堂皇親，你敢殺我？”
“我不敢殺你，自有國法處置你。”沈辭目光如刀，直刺李瑾心底最隱秘之處，“可我要弄明白一件事——你費盡心思，利用林家姐弟，借毒蓮案除掉蕭氏羽翼，攪亂朝局，真的隻是為了這皇位？”
李瑾瞳孔微縮：“自然是為了皇位！”
“不是。”沈辭語氣篤定，緩緩搖頭，“你從一開始，目標就不是蕭氏，也不是皇位。你真正的目的，是借這一連串命案，把十年前廢太子舊案，重新翻出來。”
殿內眾人皆是一怔。
連趴在地上喘息的了塵，都茫然抬起頭。
“廢太子當年被廢，並非隻因蕭氏構陷。”沈辭聲音平靜，卻如驚雷炸響，“真正在暗中蒐集廢太子罪證，向先帝告密，借蕭氏之手，將廢太子一黨連根拔起的，不是別人，正是你——七王爺，李瑾。”
一語落地，滿殿死寂。
李瑾渾身劇烈一顫，臉色瞬間變得慘白，失聲嘶吼：“你胡說！血口噴人！”
“我是不是胡說，你心裏最清楚。”沈辭步步緊逼，目光銳利如刀，“當年你年紀雖小，卻野心極大。廢太子、蕭氏，都是你登頂路上的障礙。你先借蕭氏之手除掉廢太子，再等蕭氏勢大，又培養林家姐弟這把刀，屠戮蕭氏族人。”
“你所謂的為舊部複仇，所謂的撥亂反正，全是假的。”
“你是借十年前自己佈下的局，再布一局，讓所有知情人，全部死在毒蓮之下，死在謀逆之亂中，永遠封住當年的真相。”
“了塵以為自己在複仇，林貴妃以為自己在昭雪，蕭氏以為自己在被仇家清算，所有人都以為你是為了皇位……可實際上，你是在滅口。”
“滅所有知道十年前真相的人的口。”
沈辭每說一句，李瑾便後退一步，眼底的慌亂再也無法掩飾。
了塵僵在原地，如遭雷擊。
他一直以為自己的仇人是蕭玉憐，是蕭氏，是所有當年的旁觀者。
直到此刻他才明白，真正導致林家滿門抄斬、廢太子蒙冤、自己姐弟墜入地獄的罪魁禍首，竟然就是這個口口聲聲說要幫他複仇的七王爺！
“是你……竟然是你……”了塵聲音顫抖，眼底一片死寂，“所有的一切……都是你策劃的……廢太子被廢，我林家滅門，蕭玉憐慘死，我姐弟十年地獄……全都是你一手造成的！”
李瑾被逼到絕境，反而破罐子破摔，瘋狂大笑起來：“是我又如何！弱肉強食，本就是天道！廢太子優柔寡斷，不堪大用；蕭氏驕橫跋扈，遲早生亂；林家不過是顆棄子，死便死了！我所做的一切，都是為了大唐江山，為了我自己！”
“到瞭如今這地步，你們又能奈我何？”
他猛地揮劍，直刺沈辭，眼神裏滿是孤注一擲的瘋狂：“我得不到的，誰也別想得到！今日，我便拉著你沈辭一起死！”
劍光凜冽，直逼心口。
沈辭不閃不避，指尖銀針再出。
蘇晚同時縱身而上，長刀出鞘。
禁軍將士齊齊挺刀上前。
可就在這電光火石之間，異變陡生！
一支冷箭自殿外暗處破空而來，目標不是沈辭，不是禁軍，而是——
七王爺李瑾！
“噗嗤——”
箭矢狠狠穿透李瑾後心，透胸而出。
李瑾動作驟然僵住，低頭看著胸口露出的箭尖，臉上的瘋狂凝固成難以置信的驚愕。他緩緩轉頭，看向殿外陰影處，嘴唇顫抖，吐出兩個字：
“是你……”
話音未落，便轟然倒地，氣絕身亡。
殿內所有人都愣住了。
局勢，再一次驚天反轉。
李瑾，這所有人眼中的幕後真凶，竟然在最後關頭，被人一箭滅口。
沈辭眸色驟沉，看向殿外陰影，緩緩開口，聲音帶著一絲徹骨的寒意：
“我早該想到，李瑾的性格，驕傲自負，卻無殺伐果斷的魄力。”
“能佈下這橫跨十年、環環相扣的連環死局，能在關鍵時刻毫不猶豫殺李瑾滅口，能將所有人都玩弄於股掌之間……”
“真正的幕後黑手，根本不是李瑾。”
“他和林家姐弟一樣，都隻是一枚，被推到台前的棋子。”
燭火猛地一跳，將殿內陰影拉得更加狹長。
那支冷箭射出的暗處，一道人影緩緩走出。
此人身份，在場所有人都認識，誰也不會想到，這個一直溫順無害、沉默寡言的人，纔是藏在最深處、操控一切的終極執棋者。