夜深人靜，正在領地中巡視的猛虎翠翠嗅到了一絲危險的味道，哢嚓一聲子彈上膛，隱匿在暗處的人動靜極小，耳機中傳出警告：
“彆輕舉妄動。”
“品相不錯，剝了皮還能賣個好價錢。”
“等任務結束再說，今晚她們如果出來就直接動手，正好試試我們的新裝備。”
夜視儀下週圍的一草一木都清晰無比，包括逐漸走遠的那隻老虎。
與此同時，另一批不明身份的人也突然在密林之中。
“我們到了，十三姐放心，我辦事肯定靠譜。不過，那群蠢貨怎麼辦？”
隱藏在夜幕中的人開始緊張而焦急地等待……
天剛亮榮嫿就帶著他們開車往外，檀似月正困著，靠在窗邊吹風醒神，山路蜿蜒她暈車的毛病又犯了。
從山側下來一群人，隱隱還能聽到喊叫聲：
“停下！”
榮嫿單手扶著方向盤，偏頭往外麵看一眼，果斷踩油門加速。好幾個家族的人都在，多半是來攔檀似月的。
不知道裡麵有沒有衛家的人，還是趕快走纔好。
西南領頭的幾個家族中，衛家最守規矩，也意味著他們難以溝通。曆來都有各家輪流巡查整個外圍的情況，以防迷路的普通人誤入和不懷好意的外人到來。榮嫿就是趁著衛家外出巡查的這個月纔敢回來搶人，沒有衛家在上麵壓著，其他族老都願意睜一隻眼閉一隻眼成全她。
各族之間一直維持表麵和平，實則暗流湧動，數年前黎珺柏撬了他爹黎璩的位置，把紅玉通過多方連結隱秘向外輸出，有錢之後黎家果斷與各族提出“劃清界限”，衛家以古訓為由逼迫黎家退讓，具體達成何種交易無人知曉。
榮嫿沒把這邊的情況如實告知檀似月，出於私心，她更希望檀似月永遠都不要再踏足西南一步。離開這裡的人永遠離去，不再歸來。
“你們彆跑！我們有正事……”
“正事啊！”
聲音在山頭消散，揚長而去的車子將他們落在身後。
“那我們還追嗎？”
“追什麼追！等你長上翅膀去追！兩條腿能跑過汽車嗎？”
“回去找個有訊號的地兒打電話吧。”
“誰能想到榮嫿居然換了個真聖女回來，連黎家都沒想到會是她。”
——
榮裳小朋友在睡夢中醒過來就安安靜靜打量著身邊的環境，得知媽媽要帶她回家後更是高興地要蹦起來，檀似月擔心她摔傷，勾著衣領把她拉回座位係好安全帶。
離公路還有一段距離，手機訊號差地離譜，檀似月伸手輕輕去戳妙妙的臉蛋，摸了幾次榮裳不樂意了，張嘴就要咬檀似月的手指。
“哭了我不哄。”景霂的話立即就讓檀似月老老實實收手，重新把頭轉向窗外。
“等等。”
“停車！”
景霂和檀似月敏銳的洞察力和默契同時上線。
刹車聲驚得副駕駛的嶽璋一下就醒了過來，外麵較低的山坡上藏著一人一虎，是洛子和翠翠。
洛子從小坡奔下來，翠翠留在高處放哨。他灰頭土臉，小書包和衣服上沾滿草籽和樹葉。
“太好了你們沒事，有人進來了，很多人，手裡有槍，昨晚翠翠帶我去看過，和之前的那些人一樣。你們在裡麵沒有訊號，電話打不通，我隻能摸黑走小路在這兒等你們。”
“鎮裡怎麼樣？”嶽璋趕緊下車安撫洛子的情緒。
“那些人沒去加油站，應該不知道那裡的情況。”
“前天剛有過集會，很多人都回家了，現在鎮裡沒多少人，能通知到的我都通知了。”
檀似月沒想到又來一波人，看來是真的很想要她的命，山路曲折短時間內他們肯定找不到她們，多半會守在路邊。
“走小路要花多長時間？”
“快的話差不多兩個小時。”嶽璋不斷警惕地看著周圍，生怕暗處有人給他一槍。
檀似月想著什麼，景霂立即下車去到副駕駛：“你們熟悉地形，帶著妙妙走山路繞出去，我們開車吸引注意力。”
“實在不行就往回走。”檀似月不覺得那群老胳膊老腿的能幫上什麼忙，要是不小心沒了，她們罪過可就大了。
她小心抱起妙妙交到榮嫿手上，利落踏上駕駛座。
榮嫿叮囑：“這裡是榮、衛兩家的地界，這條路以下就是衛家，千萬彆往下走。”
兩大兩小加一隻虎的身影完全消失後檀似月才放心出發。
往前大約1千米，很接近公路的地方，一個人直挺挺被吊在樹上，正好在路中間擋住他們的去路，檀似月踩下刹車，轉頭問景霂意見：
“怎麼辦？”撞過去還是下車檢視？
“看看。”他先下車時將異能擴散到百米外用於防禦警惕，再用手機拍下屍體的正麵照片，等有訊號丟進資料庫裡對比。
“死了。”
是個40歲左右的男人，偏瘦，衣著普通但很新，有明顯拖拽後的磨損，不是西南的服飾。景霂繞到背後才發現對方後背有一條很大的口子，衣服上有血跡但已經乾了，地上沒有一滴血，看起來像臨時掛上來的。
檀似月覺得屍體後背那長條的血痕有些奇怪，衣服中間的豎直開口邊緣整齊，很可能是剪刀或鋒利刀片造成的。
“放下來看看。”
景霂彎腰撿起一片落葉，帶著異能的葉片飛速劃開繩子，屍體下落的瞬間檀似月用風短暫托了一下，讓他麵朝地麵平穩落地。
“他的脊椎沒了。”
繩索隻是簡單套在男人脖子上，沒有明顯的勒痕，因為血液流失的原因有些泛白，檀似月簡單看過之後觀察起周圍環境。
吊起這具屍體的樹筆直，下方沒有過多的枝條分枝，繩結掛的樹叉離地麵至少6米，一般人很難爬上去。
“秦家？”除了秦家誰還會這麼喪心病狂？兩人暫時想不到彆的原因。
“有人來了。”
景霂出聲的瞬間檀似月就感受到了風的流動：“5個。”
兩人果斷以車子作為掩體躲起來，對方不斷靠近的過程中檀似月感受到了異能的波動。景霂率先動手，落葉飄飛、樹木枝條根係瘋長，藤蔓在其中反而成了不顯眼的存在。
3個被俘，剩2個，檀似月抬手送去一陣風，揚起無數枯枝落葉。
等了一會兒，兩道力量返回來打在車身上，兩片不屬於這片樹林的竹葉飄落在他們麵前。
“這兒有樹靈守護，我們傷到它保護的生物了。”
“點背。”檀似月怎麼也沒想到還有這茬，居然正好遇到了樹靈。
“本來我們也沒順過幾回。”
一道不大不小的聲響落在上方，二十多歲的青年男人像貓一樣輕巧地站在車頂：“兩位在聊什麼，這是什麼新型約會方式嗎？”
“不如跟我回家聊聊。”