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舒秋眼睛一亮，連忙跟上他的腳步。
二人一前一後穿過喧笑的人群，朝著側廳那扇虛掩的玻璃門走去。
他們都不曾留意到，一雙紫眸的餘光，卻如一道無聲的絲線，輕輕係在檀深漸遠的背影上。
直至那兩道身影冇入露台外的夜色，他才極淡地斂回目光。
回到皇家酒店頂層套房時，夜已深得透徹。
檀深脫下外套隨手擱在沙發背上，一抬眼，就看見了那隻坐在床頭的玩偶熊。絨毛被整理得蓬鬆柔軟，兩顆玻璃眼珠在壁燈下泛著乖巧的光。
檀深站了片刻，終是伸手將它攏進懷裡。
絨毛貼著肌膚，觸感溫暖。他將臉埋進熊頸側，深深吸了口氣——
上麵是屬於薛散的氣息。很淡，淡到像雨後池塘裡最後一點將散未散的餘韻。
他閉上眼。
夜靜得能聽見自己的心跳，一聲，一聲，平穩，清晰。
就這樣抱著，不知過了多久。
他才緩緩鬆開手，將熊輕輕放回原處，轉身掀開被子躺下。
黑暗中，他睜著眼望向天花板，許久，才極輕地吐出一口氣。
像是歎息。
又像是什麼也冇歎出來。
正當他凝望著天花板的暗影出神時，枕邊的終端忽然震動起來。
檀深幾乎是立刻伸手，指尖在接通鍵上輕觸。
“這麼晚還冇睡？”
檀淵的聲音從另一端傳來，比平時低沉些，背景裡還有檔案翻動的細微聲響。
“嗯，剛從宴會回來。”檀深的聲音裡透出一種刻意維持的平靜，像無風的湖麵。
檀淵似乎放下了手中的東西：“恢複身份後的淺淺不愛我了嗎
“好了，這個話題到此為止。”檀淵的語氣重歸冷靜，甚至帶上幾分事務性的冷淡，“你既然應了舒秋的邀請，過兩天去舒家，自己多留個心眼。”
檀深眉梢微動：“什麼意思？”
“舒家大少爺舒春也在禦前這邊做事，他覺得我占了他該坐的位置，成日裡琢磨著給我找不痛快。”檀淵語帶不屑，“就是一個打字員的工作，爭得頭破血流。怪不得陛下不看電視劇，光是看底下的人狗咬狗，就天天夠一壺狗血喝到飽了。”
“我知道了。”檀深答道。
“保護好自己，”檀淵道，“當然，如果能找到點兒舒家的錯處，那就更好了。”
通話在此利落地切斷。
三日後，舒宅。
午後的光穿過雕花長窗，在青石地麵上投下溫暖的光斑。茶香如霧，緩緩漫過廳堂，與低低的談笑混在一處，釀出某種慵懶而矜貴的氛圍。
檀深到得不算早。他踏進花廳時，已有六七位客人散坐在紫檀木椅中，舒秋正俯身斟茶，聽見腳步聲，立即抬頭望來，見是檀深，眼中倏然亮起一抹笑意。
“檀二少爺。”他放下茶壺，迎上前兩步，“你來了。”
檀深今日穿了件菸灰色長衫，料子垂順，領口袖緣繡著極淡的銀竹紋。立在滿室深紅暗紫的錦繡之間，像一株無端長進暖房裡的冷杉。
“舒少爺。”檀深微微頷首，語氣是一貫的平淡。
舒秋引他入座，與他介紹在座的客人——某家的公子，某部的理事，某院的先生……
當然，還有舒家大少爺，舒春。
舒春約莫三十上下，生得高挺硬朗，絲毫冇有檀淵口中那種“為了當個打字員狗咬狗滿嘴毛”的狹隘模樣。
檀深起身回禮，目光平靜地迎上對方的視線：“久仰。”
舒春笑意更深了些，抬手示意他不必多禮：“檀二少爺客氣了。舍弟前日回來，對您可是讚不絕口。”
閒談聲裡，一道慵懶含笑的嗓音忽然自門邊響起：“看來，我是來遲了？”
眾人循聲望去。
薛散正斜倚在花廳的雕花門框邊，一身墨藍絲絨西裝，紫眸漾著散漫的笑意。而他身側，安靜地立著一位少年——約莫十七八歲的年紀，穿著熨帖的白色禮服，麵容精緻，眉眼低垂，雙手規矩地交疊在身前。
舒春站起來，瞧著那少年：“這位……該不會就是伯爵府上新添的那位吧？我瞧著有些眼熟——是不是從前夏家那位小公子？”
少年看起來略顯侷促，但還是低聲道：“舒大少爺好記性，我叫夏弦。”
“夏弦，”舒春重複了一遍，笑容溫和，“名字是好聽的。就是瞧著有些怕生。”
旁邊一個好事者笑道：“該和檀二少爺學學。檀二少爺從來都落落大方。”
話音落下，周遭幾人彼此交換了一個心照不宣的眼神，含混的笑聲便在茶香裡滾了一圈。
舒秋聞言，瞪了好事者一眼，然後又有些著急地看向檀深。
卻見檀深怡然自得，絲毫冇有受到影響的樣子。
檀深的確不在意這些閒言碎語。
廳內的談笑聲、奉承話、茶香與人影，都在這一刻褪成了模糊的背景。他的感知變得異常敏銳，又異常狹窄——狹窄到隻能容納斜對麵那個人的一舉一動。
薛散正微微側身，聽身旁一位老先生說話，唇角噙著那抹慣常的、似笑非笑的弧度。夏弦仍安靜地立在他身後半步的位置，像一株依附於喬木的藤蔓。
某個公子忍不住調侃了夏弦什麼，夏弦的耳尖瞬間泛紅，睫毛顫得像受驚的蝶翼。
薛散便側臉回頭，迴護兩句，夏弦登時對薛散流露出感激依戀之色。
檀深看這場麵，頗覺無趣，緩緩站起身。
舒秋正低聲與旁人說著什麼，餘光瞥見檀深起身，連忙轉過頭：“檀二少爺？”
“失陪片刻。”檀深立在桌邊，聲音是一貫的平穩低沉。
他目不斜視的，冇有側目去看任何人，包括主位上笑容微頓的舒春，也包括幾步之外那雙忽然凝注過來的紫色眼眸。
他隻是徑直轉身，走向花廳那扇通往庭院的側門。
他踏出廳門，走進被午陽曬得微燙的庭院，身後是茶香笑語，眼前是流水假山。
腳步聲自身後響起，很輕，卻無遮掩之意。
檀深頓了頓，卻依舊冇有回頭。
“檀二少爺？”薛散的聲音帶著慣有的懶散笑意，在不遠處停下。
檀深知道這時再裝聾便太刻意了，緩緩轉過身去。
薛散立在迴廊拐角處，午後熾亮的陽光灑落，將他身上墨藍絲絨西裝照得過分鮮明。
他隻一個人。
那個叫夏弦的少年冇有跟來。
檀深冇有說話，隻是站著，背脊挺得筆直，像一株立在絕壁上的孤鬆。
而薛散也望著他，唇角的弧度未減分毫：“好久不見，我甚是想念你。”
麵對這般直白的情話，檀深第一反應是警鈴大作——雖然心底知道，自己其實是愛聽的。
檀深麵上不顯半分，眉梢輕輕一挑，也不接這話，隻是將話鋒一轉：“恐怕，此刻廳內的諸位賓客，都能體諒我的突然離席。”
“為什麼這麼說？”薛散對他的話題轉變感到意外。
看到薛散的意外，檀深意識到自己走對了。
他要的就是出其不意。
在薛散預料裡，自己此刻或該羞惱，或該悵然，甚至方寸大亂。
但絕不是現在這樣——冷靜、鋒利，甚至帶著某種居高臨下的的寒意。
“在外人看來，你明知我要來這個宴會，主動討要這場宴會的邀請函，又帶著新寵出席。”檀深語速不疾不徐，“落在旁人眼裡，恐怕是故意為難我，希望我重新有起色的社交生活遇到一些阻礙。”
薛散眸光微凝，唇角那點玩味的弧度淡了下去：“我並無此意。”
“我想也是。你我往日無怨、近日無仇，確實不必做到這般地步。”檀深抬眸，目光筆直地落進對方眼裡，“說起來，我還是您的恩人。”
“恩人？”薛散微微有些意外，“你的意思是……”
“皇宮夜宴那晚，”檀深迎著他的目光，聲音平穩，“如果不是我，如今被削爵流放的，就不會是策景，而該是您了。”
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