她回想上一世腹中的孩子，是昌昭二十一年，也就是今年一月初十，謝憑那天休沐，突然帶回來一個山羊鬍的老大夫為她把脈，這才發現她有孕了。
今天初一，還有九天。
臨到一月初五這日，餘姚用的藉口正是前往護國寺求子，隻帶了春花與駕馭馬車的小廝，主仆三人動身前往護國寺去。
新春不久，路途依舊結滿厚厚一層冰霜，屋舍瓦台、林木寬道，俱成就了一個剔透的琉璃世界。
小廝將馬車停靠在山寺下，這護國寺建在紫金山頂，共有台階三千道。
青石板堆砌的台階上結滿冰霜，寺院中的小沙彌已經在台階上鋪滿厚實、乾燥的稻草。
小廝勸說了幾遍不成，最終膽戰心驚地看著這個貌美、頑固的姨娘扶著丫鬟春花，主仆倆各自拄杖，慢慢爬上台階去。
餘姚抵達山頂，看了看天色尚早，她便找了小沙彌指路，找到了寺院裡供奉長明燈之所。
長明燈，又稱冥燈。
往生者為已經故去的親朋好友供奉的往生燈，供奉之處得名‘往生殿’。
來這裡的供奉燈盞的人少，因為此處寺廟香火錢尤其貴，非達官貴人不供。
餘姚出了大價錢，向掌管‘往生殿’裡的老師傅捐了香火錢，討要了兩盞長明燈，她拒了春花陪同的請求，獨自進了正殿。
過了許久，春花在殿外捧著暖爐，倒也不冷。
她聽見殿門開啟的聲音，見到餘姚走了出來，臉色泛白，神情含悲。
“姨娘，您這是怎麼了？”春花連忙迎了上去，攙住了餘姚的手臂。
“冇事。
”餘姚走著，拂開了春花的手，腳步一深一淺地走著。
“慧能，你耍賴！明明就是我解出來師傅佈置的作業。
”穿著藍灰色衣裳的一個小沙彌，在後麵追著前麵手裡高舉一張紙的夥伴。
兩個小沙彌都是青黑的頭顱，都冇有受戒，他們跳著、鬨著，活潑得像兩隻小喜鵲兒。
“姨娘，您慢些......”春花落在後麵，地麵結滿了厚實的冰霜，人走在上麵顫顫巍巍的。
餘姚本上前走著，心中鬱結，但她聽見呼鬨聲，抬眉望去，遠處那小沙彌衣著單薄，嗓音沙啞，咧開嘴開懷大笑......
真像，她的宗哥兒。
餘姚站在原地，癡癡望著那開懷哈哈大笑的小沙彌，隻是他看向她這邊，笑意褪儘，隻剩下驚恐——
“姨娘！”春花原本不顧濕滑，加快腳步希望能趕上餘姚，冇成想一抬眼卻看見一個敦實的小沙彌竟往餘姚懷中衝撞！
春花貼身伺候，怎可能不知她月信已經兩月未至？
餘姚感到自己被什麼重物推開，冰麵又如此濕滑，她的下身著地時，一股劇痛從她的尾椎骨蔓延開，腹腔裡一股劇痛，下身似乎有什麼東西在蔓延。
她仰麵望著低垂的烏雲，這是天意嗎？
宗哥兒，冇有叫她親自動手送走，是意外.......
可她隻疼了一會兒，那胖乎乎的小沙彌呢？那樣的距離和力度，他合該倒在她的身上纔是。
餘姚強撐眼睛看過去，見到一截黑色絲綢的袍角，上麵還織著繁複的金線。
小沙彌被一隻修長猶如白玉的大手掌拎住，從她這個角度隻能看清這雙手的主人甲如美貝。
“娘子冇事吧？”胖乎乎的小沙彌被那隻手掌的主人挪開，站起身，一道宛若巍巍高山的黑影迅速籠罩住了她的眼。
天空飄落的雪花絮落進了她的眼睛，化作水，她看不清眼前的人，隻覺得這個人真高，手真長，手真好看啊。
春花連忙跑過來，將她攙起來，好在她的肚子已經不那麼疼了，她驟然爬起隻覺得頭暈眼花。
“多謝公子。
”春花連忙福身下拜，而後攙扶著餘姚就要了離開。
“等等！”身後有人叫停，春花和餘姚都停住了腳步向後望去。
這下餘姚可看清楚了這個人，哦不，是這個年輕公子。
他身量高瘦，一身黑色毛領披風，頭戴深色大帽，耳旁垂下兩撂紅珠翆石流蘇，臉龐窄瘦，眉目幽深，是一個年輕俊朗的富家公子。
他身後站著兩個護衛模樣的人，手臂後折撐在身側腰刀刀柄之上，神情冷肅堅硬。
“恩公，多謝你相助。
”以為他是見怪救的明明是她，卻是身側婢女相謝，餘姚福身下拜，再謝了一次。
對麵那年輕公子卻盯住了她的眼睛，冷冽、深沉、餘姚覺得有種被某種捕食者盯住的感覺。
“娘子……”這個年輕的公子輕聲喚道，目光落到地上。
餘姚和春花相視一眼，視線隨著他落到雪地中那一小塊被雪水洇濕的血跡上。
正是剛纔她躺過的地方。
餘姚一噎，她知道這當然不可能是月事，但在女兒家被男人撞見這種事，總歸尷尬。
她愣住，看上去像一個傻乎乎的小鳥。
下一瞬，麵前的黑衣男子抬手將取下了自己的黑色披風，走到餘姚麵前，遞給她。
“姑娘披上吧，護國寺人多眼雜，多的是心地醃臢的人。
”他冇有繼續說，但接下來的話餘姚心知肚明。
她冇逞強，再次福身一拜，笑容裡多了真誠與懇切：“多謝公子借衣。
”
餘姚接過，問道：“妾敢問公子名姓，來日妾把衣裳洗淨了，可原物奉還。
”
冇了披風，露出裡麵男人的裡袍，一襲深黑寬袍，身姿挺拔、腰肢勁瘦。
他道：“言重了，不過一件衣衫，不必放在心上。
年深日久，地厚天高，若是有緣，終有再見之日。
”
說罷，他轉身離去，衣角掀起碎瓊亂玉。
果然風度翩翩，清風明月一樣的人。
行出許久，黑衣公子忽然立住腳步，向遠處望去。
“殿下，可有不妥？”侍衛上前，拱手問道。
“無事。
”黑衣公子站立許久，衣裳上落滿了雪花，他伸手拂去雪花，麵無表情問：“你聽過花開的聲音嗎？”
“什麼？”侍衛以為自己聽錯了，下意識問道。
等他反應過來，立即跪倒在地：“奴才該死。
”
“算了，起來吧。
”黑衣男子轉身回頭，不再向後看，步履匆匆。
護國寺後山某處貴客居所，有一個身穿紫藍色單衣緊腳褲的小僧彌走在前麵，正為一個女客帶路。
雪勢漸小，寺院中一棵雪杉上棲息的白毛斷尾山雀被一坨流動的雪塊滴醒，忽而展翅向高空而去。
“玉腰，你瘋了？”一聲尖銳的女聲從客房傳出。
“芍藥，你低聲些，這又不是什麼光彩事。
”客房中，餘姚單手貼著麵前桌上一杯白地青花的茶盞子，淡淡道。
芍藥曾經是揚州青樓最火的頭牌花魁，梳攏過她的大人物不知凡幾，她曾受聘擔教導劉家大院頂尖‘瘦馬’栽培。
她明麵教丹青與琵琶，暗中也將閨中秘術傾囊傳授。
那一批受教的‘瘦馬’隻有玉腰與牡丹。
後來二人雲京相見，餘姚對她曾有一段恩情，所以即使芍藥後來在怡紅院做大，二人也有聯絡。
芍藥是真糊塗了，她不明白麪前這個十六歲的美嬌娘圖什麼？
芍藥咬牙站起身道：“玉腰，你知道你當初搭上巡按謝大人，揚州秦樓楚館裡有多少人羨慕你嗎？那可是將來能入淩煙閣的宰相根苗啊！你雖然眼前隻能做個外室，憑他隻許你留了種，足見他的情義了！”
“他家夫人常年纏綿病榻，你若生了兒子，這侯府你就進定了，從以色示人的玩意兒，到有名分，一步登天，你現在跟我說，你要自毀長城？”
餘姚神色疏冷，“你不知道，芍藥，這孩子是我的催命符，我留不得他了！”
芍藥見她神色堅決，不似頭腦不清醒的模樣，她將目光又投向了一旁的春花，“春花，你不勸她嗎？她肚子裡生下來個帶把的，那就是你們主仆倆後半生的倚靠。
”
“芍藥姊，我相信姨娘，她做的事都有緣由，我與她同命連枝，一根繩子上的螞蚱，她死，我活不成。
我勸不了她，隻能由她。
”春花歎息一聲。
“你若不給，她定然還有彆的法子能弄到藥，鎮北侯世子不是吃乾飯的孬種，他有的是耳目與爪牙遍佈京城，要是出了差錯，咱們三個共赴黃泉。
”
芍藥驚駭交加，臉色青白變換，思慮清楚得失，她歎息，從寬大的衣袖下摸出三包藥扔到桌上。
“隻有兩包墮胎藥，還有一包藏紅花，你看著辦，玉腰。
當初在揚州，我一見到你的臉，我就知道你一定能成氣候，。
咱們半師之誼，我勸你，男人寵你，但更看重子嗣，你手刃他骨肉，將來事發，你靠什麼活命？”
“多謝你。
”餘姚伸出手去拾那兩包藥，“我與這孩子緣分淺薄，大錯已經鑄成，我正要撥亂反正。
”
芍藥恨道：“你瘋了，富貴榮華你都不要！你裝什麼三貞九烈？”
餘姚不答，帶著春花一齊相互攙扶著下了山，上了馬車，礙於隔牆有耳，春花不便相問。
等到馬車開到尋常市井之中，途徑一家香料坊，餘姚叫了停。
她與春花下去買了一大包乾茉莉香包，上了車，主仆三人一同驅車打道回府。
餘姚回到房間裡，想到今夜不是謝憑來日子，她乾脆夜裡隻叫春花守夜，也不叫熄了茶爐子。
她一直在被窩裡數著時辰，確認月上中天，窗外寒風呼嘯。
她躡手躡腳把茶爐裡的茶，倒進了臨窗的一盆低矮的綠鬆盆栽中。
又把一包藥塞進水裡煮，她手持一把蒲扇緩緩扇著。
水尚未曾沸騰，門口春花忽然急促地拍木門，大聲道：“姨娘，爺來了！”
餘姚腦子“嗡”的一聲，她的心臟撲通撲通跳個不停，她直接站起，手背直接捱到了茶壺上，燙得她狠狠打了個寒顫。