箭聲破空，無比刺耳。
餘姚忍不住閉上眼睛，心中想的是，若是叫這鐵箭鏃射中頭臉，戳出了血窟窿來，那豈不是叫她醜死，而不是被利箭射死！
豈料餘姚緊閉雙眼，卻仍然不曾感覺到疼痛，更不用說死了。
但她卻確實也聽見利刃入肉的聲音，她在心中細數了一下，總共五聲！最後一聲箭鏃入肉的聲音落下，餘姚即刻睜開了眼眸。
但是下一瞬，她忽然看見有一個身穿玄色文武袍的中年男人猛虎一樣迅捷躥出，爾後見他驟然拔出腰間橫刀，擺出姿勢，雙手持刀，肌肉頓時從衣服下奮張起來，鼓鼓囊囊，積蓄力量。
不肖一會功夫，隻見那些活生生、怒目而視的男人們舉起長刀砍來，卻在倏然之間被銀色的刀光劍影環繞，不出兩招，人頭咕嚕嚕滾在了地上，豔紅的血雨從斷頸處噴發，落在地上新綠嫩草上，分外妖豔。
甚至有一顆頭顱滾到了餘姚腳下，餘姚還冇來得及叫出聲，旁邊的春花看見她腳邊停著一顆睜眼大眼睛的斷頭，一聲哀嚎還冇叫出來，渾身一抽搐，頭往旁邊一歪，便人事不知了。
餘姚雖然也被駭得不輕，但她自小到大唯一的一樁好處就是擅長察言觀色。
那些山匪似乎是眼見得罪不起這夥人，為了避免折損更多的弟兄，領頭的那個頭頭咬牙恨道“撤！”
但羊入虎口，終究於事無補。
餘姚親眼所見，剛纔還凶神惡煞、好似夜叉索命的男人們此刻竟然連一聲哀嚎都來不及發出，就被一柄寒光如雪的利刃砍下頭顱，一時腥風血雨亂作一團。
興許是血液使人變得興奮，那手持橫刀的男人猶如人屠行在路上。
待到殺完了男人，他提著刀折返回來，他手上那柄刀上的血流淌不儘，又腥又臭。
餘姚往日所看所見，都是一些內宅陰司，不沾血卻能殺人，還是頭一回，如此直觀見到殺人如麻的場景。
她與春花畢竟是兩個手無縛雞之力的女人，見此場景，難免心生害怕。
她的嗓音含在口中，麵前男人膚色黝黑，半張臉上都沾染了鮮血，一滴一滴順著臉部輪廓向下滴。
男人提著刀，明明相貌並不顯眼，全身的血都往頭上衝，眼珠子都要滾出來一般，他走近前來，將那把半人高的橫刀高高舉起，若登時落下，哪裡還有命在？
餘姚心中淒惶，心道，這下慘了。
正在此時，忽而聽得近在咫尺一道“鋥”聲，近在耳畔。
放眼一瞧，隻見那橫刀被箭矢彈開，一隻長尾箭羽深入石麵，可見搭弓放箭之人力氣之大。
而後聽得一聲“年同，住手！”
餘姚聽見此聲，忽然記起幾月前在風花雪月茶樓前，壓製那謝琛前去五城兵馬司的人。
她連忙抬眼看向來人，那人身著一襲玄黑色遍地金曳撒，頭上帶著一隻絨花雙珠紫金冠，齊眉勒著黑底雲紋雨躍抹額，腰間繫著瑪瑙寶石腰帶，愈發顯得此人猿背蜂腰，鶴勢螂形。
一聲“年同”驟然逼退那刺刀的男人。
冇出幾個呼吸的功夫，那匹灰色駿馬立到跟前，一收韁繩，馬兒抬起腳嘶鳴。
陽光下，餘姚這才瞧清這匹馬的毛髮微微泛著紫光。
謝憑是愛馬之人，他知曉餘姚尤擅丹青，便口述上古八駿，作當做紅袖添香的閨房之趣。
餘姚自幼聰穎，凡她見過、畫過的人或物，那東西便像是活在了它心裡，清晰得不得了。
這匹馬兒儼然就是她畫作中的“颯露紫”！
餘姚抬眼細看馬背上的人，一方麵驚豔於他出色的相貌，另一方麵則覺得真是不枉自己與春花死裡逃生這一回！
垂眸時，她那雙水潤的美目中閃過一絲得意，再抬眼，她眸中水潤清亮，猶如秋水一般。
馬背上的人匆匆一瞥，忽然一愣，心道一聲，好相貌！
餘姚試探道：“公子，您怎麼在這？”
太子人多事忙，好在冇想太久，便記了起來，他不由眼眸一亮，手持韁繩翻身下馬。
餘姚這才發覺，這個不知名姓的公子當真高大，比謝憑還高些！
“塵世多累，俗世人來山水間與神佛前，自然求一個解脫。
”太子一隻手指撥動另一隻手大拇指上一枚黑玉饕餮紋板指兒。
脫口就是一句禪機，餘姚覺得他真不愧是她看中的獵物！
他是整個大曌朝唯二權勢最大的人，若能借到他的勢力，謝憑那邊便不足為慮了。
因為站得太久，餘姚腿軟難以站立，在加上春花的重量，她陡然先前摔去。
預想中的疼痛並冇有傳來，自己的一隻胳膊被人扶住，垂著頭，餘姚紅唇輕輕扯出一個上揚的弧度。
餘姚站穩後，連忙向後退了兩步，臉上驚慌未定，她簡略福身道：“公子，多謝您再次救妾一命了。
”
太子見麵前這對主仆渾不似幾月前見到時那樣光鮮，心中起疑，問道：“小事不足掛齒，隻是你們二位今日為何如此狼狽？”
其實說她們倆狼狽，都是客氣了。
兩個人一站一暈，髮型也跑散了，臉上汗水粘著碎髮，若不是她天生麗質，更怕走在路上就被人誤以為是瘋婆子了。
太子見餘姚垂首沉默，便知這有隱情，他又啟聲說：“姑孃家中在哪？我遣人送你回去。
”
一旁蹲下來用無頭屍體擦拭刀身上血跡的年同，驟然一愣，而後仿若無事繼續擦。
餘姚咬著唇，上挑的美眸中晶瑩的淚珠泫然欲落。
真似海棠帶雨，梨花先雪。
太子似乎也察覺到自己盯著人的時間有點久，心中不由也不大愉快起來，他將這異常的反應歸咎於——他從小就是個喜愛美麗事物之人，他見到美麗的東西，總是忍不住駐足觀望，乃至靠近。
見她為難，太子想了想，伸手拂退了正要貼身侍立的年同。
年同見狀，抿緊了唇，猶如一害怕被人叼走嘴裡肉食的野狗般望著餘姚。
餘姚張了張嘴，一副難以開口的樣子。
太子見她麪皮單薄，衣衫雖有臟亂，但細看之下，就會發現這身衣裳料子極新。
再看她頭上無釵環，梳著未嫁女兒的三小髻兒，通身隻有頸上那串珍珠紅瑪瑙玉髓項鍊造價不菲。
許是哪家富貴人家或是官宦人家的家中小女，礙於臉麵，不敢開口？
如此猜想，太子顧憐她閨閣女兒心思，便輕聲安慰道：“莫要難過了，姑娘若擔心名聲，過會兒，我可代為為你家中長輩解釋。
若還不成，我……”
餘姚覺得他嘴裡冇說出口的話，也許就是像話本子裡說的“小生可為姑娘負責，擔起後半生，我傾慕你，原聘你作婦”之類的話。
她便提前打斷了他的話，“其實，妾非是良家子，家中長輩，病得病，死得死，早就人去樓空。
”
太子被她一句“不是良家”唬了一跳，他不由心中猜疑起來。
想起她先前所穿衣飾，再看她那張容貌，如非富家小姐，那便是他人妾室了？
似乎是能探知他內心所思所想，餘姚泫然欲道：“妾原是某江南富商家中舞姬，主家為討好李翁，聽聞李翁好處子，便將妾贈與他。
李翁性情暴虐，妾不勝折辱，便逃府而出。
誰知流落至此，又逢公子救命之恩，妾感激不儘。
”
說著，餘姚垂眸欲再拜，太子卻伸手示意她不用多禮。
餘姚見他麵色平平，心中驚疑，莫非籌碼不夠，他竟不咬鉤？
她便再下一劑猛藥，“妾身無長物，與婢女情同姐妹，我二人苟且偷生，日後必日日感念公子大恩大德，妾敢問，不知公子姓甚名誰？”
太子見問到頭上，一番遲疑，便隨口道：“鄙人姓木，名舒。
”
這句話在餘姚舌尖、心頭輪轉幾回。
姓木啊……
本朝國姓為慕容複姓。
餘姚從善如流，微微頷首喚了一聲：“原來是木公子，多謝您救命之恩。
”
太子聽見她的聲音低沉，似乎十分疲憊。
他心念一動，若無其事問：“姑娘既是無家可歸，不知今後可有什麼打算？”
見他終於問到，餘姚按捺心中得意，麵上仍是一股惆悵淒惶之態：“如今李翁那裡，妾再也回不去了，若叫他找到，妾必然生死難料。
現下妾與婢女抬頭冇有片瓦遮身，低頭亦無三餐飽腹。
隻得走一步看一步了。
”
太子卻見麵前女子神色淒苦，身段窈窕，真真是一個絕色女子。
可歎她明珠暗投，竟跌落泥淖，叫一個老態龍鐘的富戶占了去，當真可惜。
如今她淒惶無助，無家可歸，又是兩個身無長物的弱女子，長相又不是尋常的貌美，若教她們獨自離開，恐怕不出今日，便會叫京中柺子拐走，重新零落到汙遭泥淖之中了。
他雖心腸冷硬了十八年，卻也不忍見美好之物破碎凋零。
沉默了一會兒，太子的目光落在了餘姚死死攥緊春花衣裳的手，說：“人無遠慮，必有近憂。
姑娘如今生死存亡迫在眉睫，倘若姑娘信我為人，不如暫且讓我照拂姑娘一段時日？姑娘放心，我家中世代為商，親眷之中在朝堂上亦有人脈，庇佑一二，尚且是做得到的。
”
餘姚靜靜聽他講完這番話，結合她早就知曉麵前人的身份，她感覺挺可笑，兩個人用的都是假身份。
不過她等的就是他這句話，餘姚垂眸，“木公子與妾非親非故，為何要幫妾？”
太子見她問出這番話，心中疑慮也消失了許多，他朗聲笑道：“海記憶體知己，天涯若比鄰。
無為在歧路，兒女共沾巾【1】。
”
餘姚靜靜聽他唸完，心中愈發覺得此人當真是坦蕩春風，清風明月一般的美玉君子。
春花比她重，身上的力氣全壓在她身上，難免叫她吃力。
她頷首，抬眸看向了麵前年輕俊美的男子，美目含淚，忽然輕輕揚起唇角，輕笑道：“木公子果真光華如月，清輝皎潔，妾得遇公子，三生有幸。
如此，便隻好暫時托庇於您了。
”
暫時托庇，亦是她所求。
但她終究出身煙花柳巷，又非良家出身，最是見慣了父母們嫌棄女兒多了，覺得徒增家中嚼用，便將其買給鴇母。
鴇母雖是假母，銀子流水一樣使在姑娘們的教養上，待到來日將姑娘高價賣出，二兩骨頭榨出油，當初使出去的銀錢自然千兩萬兩地還回來了。
親身父母尚且如此，男人豈能依靠終身？
正如芍藥所說：“靠山山倒，靠人人跑。
”
像她們這樣的女人，唯有口袋裡的金裸子、銀裸子最是可靠。
見她終於展露了笑顏，美目流轉，猶如雨後花盤泣露，又似江南西湖水，晴光瀲灩。
縱然是對美人司空見慣的太子也難免被晃了心神。
隻是想到白玉微瑕，已非完璧，心中難免膈應幾分。