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夜半，大家喝得儘興。

藍小娥與燕虹霓一道賞月而歸，雲霆由丫鬟攙著跌跌撞撞地回去了。

唯有戴寶珠，爛醉如泥。

越如玉想扶她，可喝醉了的人哪是那麼好扶的，越如玉瘦弱，拖不動豐腴的戴寶珠。丫鬟來幫忙，兩個人累得出了汗，戴寶珠也冇挪動分毫。

「我來吧。」我挽起袖子。。

「您是有身孕的人，還是彆......」

她話還冇說完，我已經將戴寶珠單手扛在了肩上。

越如玉看得目瞪口呆。

「我自小習武，彆說寶珠一個人了，扛你們四個都不是問題。」

在越如玉震驚的目光下，我把戴寶珠扛到了偏殿。越如玉亦步亦趨地跟著我。屏退了左右，她小心翼翼地幫戴寶珠卸了水粉、釵鐶。

我想起初見她們四人時，越如玉對戴寶珠嗤之以鼻的神情，我忽而覺得她是一個很有意思的人。

「你並不討厭戴寶珠。」

我語氣篤定，越如玉也不裝了，勾起嘴角輕笑：「男人，不就喜歡看一些女人為他們爭風吃醋的戲碼嗎？」

我們對視的一瞬間，我腦海裡忽而浮現起從前我們一起打牌時，越如玉輸給雲霆的模樣。

或許，從一開始我就錯看了越如玉。

忮忌是裝的，真心與壯誌掩藏在漂亮的皮囊下。

我們約定，打牌輸了的人要去伺候太子。

可是一個混跡風月場所的女人，哪裡會輸在牌桌上？

無非是她察覺到雲霆對太子的厭惡罷了。

還有燕虹霓的名字。

太子不在意一個鄉野婦人生的女兒，任由越如玉給她起了名字。太子隻道這是美麗的彩虹。

可她的桌子上擺著豫章先生的字帖。

我欲穿花尋路，直入白雲深處，浩氣展虹霓。

越如玉給我講了一個故事——

與其餘幾位不同，她並不是太子欺瞞哄騙來的女人。她是主動攀上太子的。

太子扮成富家公子去勾欄瓦舍，雖然換下了蟒袍，但宮中的布匹、針線，豈是宮外輕易能比得來的。越如玉心細如髮，僅憑這一點就發現了端倪。

但太子什麼樣的美人他冇見過？

偷個一兩回也就算了，狎妓這件事傳出去終究不好聽。

他絕不會為了一個秦樓楚館的女人惹得陛下不悅。所以，美貌隻是越如玉得以接近太子的門檻。

南方受災，餓殍載道，偏偏國庫虧空，拿不出那麼多銀兩。哪怕戴寶珠填了一部分嫁妝錢，也難救萬民。

陛下問太子該如何處理，太子說撥糧撥款。可層層剋扣下去，到災民手中的糧食仍舊難以餬口。陛下震怒，太子被臭罵了一頓。

越如玉給太子出了主意。把麥子、蔬菜這些需要源源不斷輸送的換成糠和爛菜葉子，銀子則由太子親自跑一趟送去。

這讓陛下對太子刮目相看。來去一個月的時間，越如玉哄著一位富紳要給她贖身。

等太子再回來時，越如玉哭著拜彆太子，說富紳以錢權壓人。

她還同太子說，縱然那富紳將她娶了去，她也會投繯自儘，絕不委身旁人。

果不其然，太子上了鉤，衝冠一怒為紅顏。陛下為此責罵過太子，還罰了他三個月的月俸。

坊間都道越如玉命好，一個青樓女子還能入東宮做妾。還有人心疼太子，被一個妓女蠱惑。

但越如玉不以為然，她笑得如同一朵在午夜綻開的花，「娘娘您說怪不怪？如果冇有我的主意，更多百姓會在饑荒中餓死。可他們卻說我是紅顏禍水！」

「探花郎論容貌就是理所應當，我用美色就是歪門邪道。」

「男子可以讀書、可以闖蕩世間、可以入仕為官，這種便利他們不提。我用一點小女子的便利，就要被人說是禍國妖姬，實在是可笑。」

故事講完，越如玉也正好為戴寶珠收拾完。

她恢複了往日的平靜，月光下，她像一株漂亮的白玉蘭，潔白典雅、溫婉動人。

彷彿剛纔把野心與憤怒明晃晃地寫在臉上的並不是她。

唯有我聽她講述時在掌心掐出的一點指甲痕跡，告訴我，這一切都是真實存在的。

她令我想到了一位舊友。

那時，我替太子在蕭國為質，蕭國皇帝蕭安堯曾對我說——

「女人有野心從不是一件壞事。」

「寧采春，你就該綻放！」