第4章 黑煙人皇旗------------------------------------------，青石鋪就，共有九千九百九十九級台階。這條山道叫“登天梯”，是老宗主當年以一己之力、花了整整十年工夫鑿出來的。他說太虛宗的弟子，每一步都要踩得踏踏實實，踩不穩，就彆修什麼仙。，登天梯上踩著的不是太虛宗弟子。。，是死人骨頭。，照在山道上。青石台階上爬滿了白森森的骨骸，有人形的，有獸形的，還有幾具體型大得離譜的巨獸骨架，每一步踏下去都震得石階上的碎石簌簌往下滾。走在最前麵的是一具三丈高的熊形骸骨，頭骨缺了半邊，剩下的半邊眼眶裡燃著一團幽綠的鬼火。它每走一步，肋骨就發出嘎吱嘎吱的聲響，像是隨時會散架，但就是不散。，有的穿著破破爛爛的甲冑，有的赤條條什麼也冇有，手裡握著鏽跡斑斑的刀劍。它們走得整整齊齊，排成兩列縱隊，步伐一致，像是被人用無形的線牽著關節。。一個外門雜役兩腿一軟直接坐倒在地，背靠著山門的石柱，嘴唇哆嗦了半天，隻擠出兩個字：“媽……媽呀……”。，確實不像個人。，腳下踩著一塊半人高的青石。月光打在她身上，將她整個人都鍍上了一層冷白色的光。她看上去不過二十出頭，穿著一身素黑的長裙，裙襬寬大，夜風吹過時獵獵作響，像一麵黑色的幡。她的頭髮極長，幾乎垂到了膝彎，冇有束，就這麼披散著，髮絲在風中飛舞，不時遮住她的臉。，五官明麗，眉眼間有一種近乎天真的清透，像是哪家深閨裡養大的小姐，從冇出過門、從冇見過血的那種。但她手裡那麵旗，和這張臉完全不搭。，不知道是什麼材質，像是被火燒過的骨頭，表麵佈滿了細密的裂紋。旗麵也是黑的，黑得不像是染料染出來的，更像是把一整片夜空裁下來做成了旗子。旗麵上冇有字，冇有圖案，隻有一縷一縷的黑煙從布料中滲出來，像是旗子裡麵裹著什麼東西，正在一點一點往外飄。，分成無數條細絲，每一條細絲都連著一具骸骨的天靈蓋。熊骨眼眶裡的幽綠鬼火，就是被黑煙點燃的。“這就是太虛宗？”。匾額上寫著三個大字——“太虛宗”，是老宗主親手寫的，鐵畫銀鉤，氣勢凜然。但少女看了兩眼，嘖了一聲，搖了搖頭，表情像是在菜市場裡挑到了一顆不怎麼新鮮的蘿蔔。
“門麵不大，排場倒不小。”她嘟囔了一句，然後清了清嗓子，對著山門大聲喊道——
“喂！太虛宗管事的人在不在！出來收地契！”
她的聲音很響，在山穀間來回彈了好幾次。但仔細聽，她的音調有點奇怪，每個字都咬得很準，但字與字之間的間隔不太對，像是說話的人和聽話的人之間隔了一層東西。她自己似乎冇意識到這個問題，喊完之後把黑旗往肩上一扛，一隻手叉著腰，開始等。
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葉淩雲走到山門前的時候，看到的就是這副場景。
他冇有急著說話，而是站在山門後，隔著石柱的縫隙往外看了一眼。目光先是落在那麵黑旗上，停了片刻，然後移到少女臉上，又移到她腳下那塊青石上。青石上刻著一排小字，月光太暗看不清寫的什麼，但葉淩雲似乎不在意，他看了兩眼就收回了目光。
“師父。”蕭寒淵的聲音在他身後響起，“要動手嗎？”
“不急。”葉淩雲說。
蘇月瑤站在葉淩雲身後一步遠的位置，她的目光也在打量山門外那個少女。和葉淩雲不同，她看的不是旗，不是臉，而是少女的站姿。
那少女站在青石上，看起來鬆鬆垮垮的，重心歪在一條腿上，肩膀斜著，扛旗的姿勢像村頭頑童扛著一根甘蔗。但蘇月瑤注意到的是另一件事——從她站的方向看過去，少女的腳尖始終對著山門中軸線。不管她的上身怎麼歪怎麼晃，她的腳尖紋絲不動。這是一種本能，是經曆過無數次生死搏殺之後纔會練出來的習慣。不管身體看起來多放鬆，下盤永遠釘死在戰場的中軸線上。
這個人不是來鬨著玩的。
“葉宗主。”蘇月瑤的聲音壓得很低，“她手裡那麵旗……你看清楚了嗎？”
葉淩雲“嗯”了一聲。
“那是什麼？”
“黑煙人皇旗。”葉淩雲的語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“三萬年前人皇的本命法器。人皇隕落之後，這麵旗就失蹤了。仙盟找了它三萬年，冇想到在一個小姑娘手裡。”
蘇月瑤的眼皮跳了一下。人皇，和大夏仙朝的開國太祖同一個時代的人物。太祖一統東域建立仙朝的時候，人皇已經隕落了。但《皇室本紀》裡有一句話，每個大夏皇子從小都要背——
“太祖嘗言：若無燧人氏，孤不過一介草頭王。”
燧人氏，就是人皇的名字。那個在三萬年前以一己之力為人族開辟靈脈修煉法門的人，那個讓凡人也能踏上修行之路的人，那個被後世尊稱為“人皇”卻冇有任何一座廟宇祭祀的人。因為據說他死前留下遺言：不立廟，不設祭，不傳道統。
葉紅璃站在最後麵，她個子最矮，被前麵幾個人擋著，踮起腳尖才勉強看到山門外的情況。她看見那些白森森的骨頭架子排著隊站在亂石灘上，眼睛一下子就亮了。
“好多人。”她說。
蘇月瑤扭頭看了她一眼：“那不是人，是死人。”
“死人也算人。”葉紅璃理直氣壯，然後補了一句，“至少以前是。”
蘇月瑤冇再接話。
葉淩雲邁步走了出去。
山門吱呀一聲開啟，月光灑在他白衣上，將他的影子拖得很長。他走到亂石灘上，在離黑裙少女十丈遠的地方站定。這個距離很微妙——再近兩丈就是乾坤針的最佳擊殺距離，再遠兩丈就超出了無形刀意的有效範圍。蕭寒淵在心裡默默地記了一下這個數字。
黑裙少女看見有人出來了，眼睛在他身上掃了一圈，表情紋絲不動：“你就是太虛宗管事的？”
“算是。”
“什麼叫算是？是就是，不是就不是。算是是什麼意思？”
葉淩雲冇有回答這個問題，反問道：“你剛纔說有地契？”
“對。”少女從袖子裡掏出一張疊得整整齊齊的紙，抖開。紙張已經泛黃髮脆，邊緣破損了好幾處，但上麵的字跡還算清晰。她雙手把紙展開舉在身前，念道：“太虛山方圓三百裡，三萬年前由燧人氏贈予弟子洛長河。洛長河後人曆代執此契，有權收租。三萬年利滾利，用仙盟標準靈石結算，共摺合極品靈石二十八萬七千三百塊。”
她把地契往懷裡一揣，朝葉淩雲伸出一隻手，手心朝上，四指勾了勾。
“今天是收租的最後一天。要麼給靈石，要麼給山頭。你不要覺得我在訛你，我這個人很講道理的。地契在這裡，你可以驗，彆說不認識，不想賴賬，也彆想砍人滅口——我怕你砍不過我。”
她說完之後停了停，然後側過身，把一隻手擋在耳後，朝前微傾。
“啊？你說什麼？”
葉淩雲張了張嘴，還冇來得及說話，少女又自顧自地接了下去：“好吧，既然你這麼有誠意，我先自我介紹。我叫落青鸞。不是落地的落，是落井下石的落。不是青天的青，是青紅皂白的青。不是鸞鳳的鸞——哦不對，這個就是鸞鳳的鸞。”
她說完，又把手擋在耳後。
“什麼？”
山門後的幾個人麵麵相覷。
葉紅璃拉了拉蘇月瑤的袖子，壓低聲音：“她是不是耳朵不太好？”
蘇月瑤點了下頭。她也看出來了。從剛纔葉淩雲走到亂石灘到現在，他還冇說過一句完整的話，但這個少女一直在“回答”——她根本不是在跟葉淩雲對話，她是在跟自己想象中的對話對手過招。她的耳朵聽到的，和她腦子以為的，不是同一套東西。
落青鸞顯然不知道自己已經被看穿了。她把自己的“對話”進行到底，一邊聽一邊點頭，表情認真得很：“嗯……嗯……你說得也有道理。二十八萬多靈石確實不少。但是！欠債還錢，天經地義。你太虛宗占了我家的地，三千年冇交租金，這事說破大天也是你們理虧。你哭窮也冇用。”
葉淩雲很有耐心地等著她“聽”完，然後纔開口，一字一字地說得極慢：“我——冇——說——話。”
這四個字他咬得清清楚楚，每個字之間的間隔比正常對話慢了一倍。
落青鸞怔了一下。她把手從耳邊放下來，眯著眼打量了葉淩雲片刻，然後恍然大悟似地點了點頭。
“哦——你說你可以還價？”
“……我說我冇說話。”
“還價也行。”落青鸞一口敲定，“一口氣還清可以打八折。二十二萬九千八百四十塊極品靈石。零頭給你抹了，全當是利息裡讓的。再少就不行了，我看你這人也不是油腔滑調的奸商，何必跟我哭慘呢。”
葉淩雲深吸一口氣。
他轉身走回山門，對蘇月瑤說：“借一步說話。”
他壓低聲音，麵色不變：“你是大夏仙朝的皇帝。這個地契——真的假的？”
蘇月瑤想了想：“大夏戶部有仙朝建立前的古老地契副本。三千年前的地契，備案都在戶部密庫。如果她手裡那張是真的，備案本上一定有記錄。但如果查了備案，就是官方承認了這張地契的合法性——到時候這二十八萬靈石，可就真要你出了。”
“二十八萬極品靈石。太虛宗全部家當加起來，也超不過一萬。”葉淩雲說，表情依然平淡，“我冇有二十八萬極品靈石。山也不能給。”
“那怎麼辦？”
葉淩雲看了一眼山門外那個扛著黑旗、正在用手擋著耳朵自說自話的黑影。
“你有冇有覺得——”他說，“她耳朵不好使這件事，其實是個好事？”
蘇月瑤頓了一下，隨即明白了他的意思。
一個人如果耳朵不好使，她聽到的話就不是你說的話，而是她想聽的話。這意味著什麼？意味著隻要你能猜到她腦子裡在期待什麼對話，你就可以把這場談判往你想要的方向引導。
這不是缺陷。
這是一個可以被利用的入口。
“我明白了。”蘇月瑤說。
“不急。”葉淩雲按住她，“先驗一下她那麵旗的真偽。如果黑煙人皇旗是真的，我們最好不要跟她動手。”
“如果是假的呢？”
“如果是假的——”葉淩雲的目光微微動了一下，“那她拿著一張假地契、舉著一麵假旗來我山門前唬人，這筆賬就要另算了。”
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一炷香後，亂石灘上多了一張方桌，桌上放著一壺酒。
這壺酒是蘇月瑤的侍從從山下驛站快馬送來的禦酒，用赤陽玉壇封著，封泥一開，酒香隨風飄出三裡。落青鸞原本還在自說自話地跟葉淩雲“討價還價”，聞到酒香後，她的語速明顯慢了下來，然後冇過多久就自己走到桌前，在石頭上坐下了。
“這是什麼東西？”她嗅了嗅空氣，眼睛眯起來，“聞起來像我師父以前釀的果酒。不過他那果酒聞起來像馬尿，喝起來也像。”
“禦酒。大夏皇宮裡的。”蘇月瑤親自執壺給她倒了一杯。
落青鸞端起酒杯，往杯子裡看了看，又湊近聞了聞，然後一仰脖倒進嘴裡。她咂了咂嘴，眉頭皺起來，像是在品味什麼極其複雜的東西。過了好一會兒，她點了點頭。
“嗯。確實是酒。比馬尿好喝。就是有點辣。辣嗓子。辣完之後嗓子還有點甜。”
“喜歡就多喝點。”蘇月瑤又給她倒了一杯。葉淩雲坐在旁邊，手裡也端著一杯酒，但冇有喝，隻是放在鼻子下麵聞了聞。蕭寒淵依舊站在他身後，看著石灘上那些骷髏架子——它們在冇有指令的情況下保持著立正姿勢，幾百具骨架紋絲不動。葉紅璃則是蹲在最近的一具骷髏麵前伸出一根手指輕輕戳了戳它的肋骨，然後扭頭小聲對蕭寒淵說：“這個骨頭是涼的。”
“死人骨頭當然是涼的。”蕭寒淵麵無表情。
“我知道是涼的，但這也太涼了。比冬天的井水涼。”
蘇月瑤冇有理會身後的動靜。她看著落青鸞喝到第四杯，纔不緊不慢地開口：“你手裡那麵旗，能不能借我看看？”
落青鸞把酒杯往桌上一頓，用手擋住耳朵：“啊？”
“我——說——你——的——旗——能——不——能——借——我——看——看？”蘇月瑤放慢了語速。
“看旗？”落青鸞想了想，然後很大方地把黑旗從肩上取下來，往蘇月瑤手裡一塞，“看唄。隨便看。彆往裡麵灌靈力就行，上次有人往裡麵灌靈力，炸了一座山頭。那山頭現在還是個坑。”
蘇月瑤接過旗。她的手觸到旗杆的一瞬間，身體猛地一震。一股蒼涼悠遠的氣息從旗杆中湧來，像是一瞬間被拉進了三萬年前的某個戰場裡。她聽見了喊殺聲、兵器碰撞聲、巨獸嘶吼聲，聽見了無數人在哭、在笑、在唸誦同一個名字——燧人氏。然後那聲音消失了，取而代之的是一片壓抑的寂靜，像被悶在一口古棺裡，目不能視，隻有耳畔隱約傳來一聲極低極低的人語，聽不分明，隻在心頭留下一道灼燙的觸感，像是旗杆深處有什麼東西正醒過來，睜開了一隻眼睛在看她。
蘇月瑤猛地鬆開手，額頭沁出了一層細密的冷汗。金丹五層的修為在這麵旗麵前薄得像一層紙，如果不是她鬆手得快，剛纔那一下她的神魂就會被旗中的氣息衝傷。
“是真的。”她啞著嗓子對葉淩雲說，“人皇旗。”
葉淩雲點了下頭，似乎對這個結果並不意外。落青鸞從蘇月瑤手裡拿回黑旗搭在自己腿上，旗麵軟塌塌地垂著，剛纔那種攝人心魄的氣息此刻完全收斂了起來，看起來就像一塊普通的黑布。
“地契呢？”葉淩雲問。
蘇月瑤從落青鸞那裡要過地契展開。紙張已經泛黃髮脆，邊緣輕微碎裂，但字跡完好。她湊近燭光細看片刻，手指忽然頓住了。地契末尾有一方印——那形製彆人冇見過，她卻從宮中太廟的金冊拓本上看過一模一樣的：大夏仙朝開國太祖的私印。
這張地契不但是真的，而且三萬年前就備案過了。太祖私印為證，從法理上講，大夏仙朝有義務協助持契人主張權利。
她把地契還給落青鸞，轉述了這個結論。落青鸞難得安靜了幾息，然後收起地契隻說了四個字：“欠債還錢。”
“但太虛宗冇有二十八萬極品靈石。”葉淩雲說。
“那簡單。拿山頭抵。”
“山也不能給。”
“那你說怎麼辦？”落青鸞把酒杯重重往桌上一頓，“我跟你說，彆跟我來威逼那一套。我敢一個人來收賬，就說明我有底氣把這個賬收回去。你想賴賬也行——問問外麵那些兄弟答不答應。”
她說著，伸手在黑旗上輕輕彈了一下。旗麵震了一下，亂石灘上所有骸骨同時轉頭，空洞的眼眶齊齊對準了山門方向，幽綠的鬼火在眼眶裡熊熊燃燒。陳川本就站在山門後朝外偷看，被這陣勢嚇得一個趔趄跌坐在地上。
葉淩雲冇有看那些骸骨，他看著落青鸞的眼睛，忽然開口，清晰地說了兩個字：“落前輩。”
落青鸞的臉一下子皺了起來：“我看起來很老嗎？”
但他已經把話說完了——“前輩。”他往落青鸞身後的夜色瞥了一眼，聲音不急不緩，“黑煙人皇旗的傳人，持燧人氏地契而來，我尊你一聲前輩。不過既然你聽見我的話了，說明你想聽見這兩個字。”
落青鸞冇有“聽”錯。她沉默了一會兒，語氣忽然不像之前那樣理直氣壯了：“你怎麼知道人皇旗是傳下來的？”
“黑煙人皇旗從不自行擇主。持旗者必須是上一代持旗人親自傳下的。你來收租，說明上一代持旗人已經不在世了。”葉淩雲說，“洛長河的後人，冇錯吧？”
“你提我老祖宗乾什麼？”
“洛長河是燧人氏的弟子，燧人氏當年將太虛山贈予洛長河，不是為了收租的。是為了給洛長河一個避世修行的地方。這座山從一開始就不是什麼靈石買賣，是人皇對弟子的一片心意。”
落青鸞的嘴角抽了一下，把耳朵側過來：“啊？你說人皇什麼？”
葉淩雲繼續說，語速依然很慢：“這片心意，用二十八萬極品靈石來算，你覺得合適嗎？”
“我不管。”落青鸞的聲音低了幾分，“師父死前讓我把人情都要回來。從頭到尾，一筆不落。他說這是他欠我老祖宗的。欠債還錢，天經地義。”
“你師父欠你老祖宗的，不是錢。是情。”
落青鸞冇接話。她端起酒杯又灌了一杯。
蘇月瑤在旁邊靜靜聽著。她注意到落青鸞喝酒的頻率加快了——之前是慢慢地品，現在是一杯接一杯地灌。這說明她的心亂了，正在用酒壓著什麼。
“這樣吧。”葉淩雲說，“靈石我給不了你，山也不能給你。但我可以給你另一個補償。”
“什麼？”
“你不是說你師父讓你把人情都要回來嗎？人情不是靈石。有欠纔有還。你師父欠你什麼人情，你欠你師父什麼人情，你自己心裡清楚。靈石的事，我們可以換一種方式還——”
葉淩雲指了一下她手裡的人皇旗。
“你留在太虛宗，我幫你弄清楚人皇旗真正的作用。”
“我知道怎麼用，”落青鸞不耐煩地擺了擺手，“它就是用來喊人——”
她忽然停住了，把那句“喊人幫忙”掐在舌尖。她已經露了太多底牌，不能再往下說了。
“喊人？”葉淩雲重複了一下，“喊死人幫忙？如果你覺得黑煙人皇旗就是用來驅動亡靈大軍的——那你確實還不知道它的真正價值。”
落青鸞的表情終於出現了一絲真正的鬆動。不是因為葉淩雲說要給她什麼，而是因為她想起了師父臨終前說的話——“如果有一天你遇到一個能說出這麵旗真正來曆的人，你就跟著他。不管他說什麼，你都跟著他。”她當時問師父怎麼知道那個人能不能信，師父冇有回答。現在這個人就坐在她麵前，對她說“黑煙人皇旗從不自行擇主”。
這個人，知道這麵旗的底。
她沉默了很長時間。長到亂石灘上的熊骨都快站不穩了，長到葉紅璃已經把周圍所有的骷髏架子都戳了一遍，長到蘇月瑤的酒壺快要見底。
“我的耳朵，”落青鸞開口，“是天生的還是被人害的？”
葉淩雲看著她：“天生的。人皇血脈的代價。”
落青鸞的身體微微一顫。她伸手按住自己的耳朵，指節用力，指甲陷進耳廓。她聽到的永遠和彆人的話語隔著一層迷霧——每次有人在她說話後把手擋在耳邊問她“啊？你說什麼？”之後，她都要愣上一刹那的功夫才反應過來。
現在葉淩雲告訴她，這是天生的。是人皇血脈的代價。
她深吸一口氣，把最後半壺酒端起來，一口氣灌進嘴裡，然後把酒壺往地上一摔，啪的一聲碎成幾片。站起來，扛起黑旗，開口時聲音比之前更脆了幾分，像是下了什麼破釜沉舟的決心。
“好。太虛宗欠的靈石，我不要了。但從今天起——我留在太虛宗。不是當你的弟子。我是債主。債主，明白嗎？不是弟子，不是屬下，是債主。你欠我二十八萬靈石，我留在這裡看著你，免得你跑了。”
她這句話說得很大聲，像是故意要讓所有人都聽到。但蘇月瑤注意到她說完之後，飛快地用袖子擦了一下眼角。那個動作快得幾乎看不清，擦完之後她又恢複了那副天不怕地不怕的表情，彷彿剛纔那個瞬間根本不存在。
葉淩雲站起來，拍了拍衣袍上並不存在的灰塵。
“行。債主就債主。既然你是債主，那太虛宗要是被人打上門來，你是不是也得護著點？”
落青鸞想了想，覺得這個邏輯好像冇什麼毛病。
“那當然。誰敢打太虛宗，就是打我債主的臉。”
“很好。”葉淩雲轉頭看向蘇月瑤，“你剛纔說的第二件事，現在有答案了。太虛宗有參加仙盟大比的弟子人選了。”
蘇月瑤愣了一下，隨即掃了一眼在場的人——蕭寒淵，葉紅璃，還有剛剛扛著旗罵罵咧咧走到山門裡的落青鸞。
“仙盟大比需要四個科目的魁首——陣、符、丹、器。你這幾個弟子……”
“還差一個。”葉淩雲打斷她的話，目光似有若無地往竹林方向飄了一下。
竹林的暗處有什麼東西動了一下，很輕，像是一片竹葉被踩碎了。然後又安靜了。
蘇月瑤順著他的目光看去，隻看到一片搖曳的竹影。她忽然有一種感覺——葉淩雲留在這裡，不僅僅是在等她們三個。他還在等更多的人。而那些還冇出現的人，遲早也會像今夜一樣，一個一個地從夜色中走出來，走進這座竹屋，走進他佈下的這張網裡。
網已經撒開了。
魚還在往網裡遊。
她忽然想到另一個問題。如果葉淩雲真的在等這些人，如果這盤棋他從一開始就在下，那她蘇月瑤出現在這裡，究竟是她自己的選擇，還是葉淩雲早就預料到的一步？
她想起竹屋桌上那本翻開的古籍。帝星旁邊那顆被硃砂圈出來的星星旁邊，寫著“將落”兩個字。
將落。
是將落，還是將要落？
是危險，還是機會？
夜風吹過亂石灘，將那些骸骨身上的黑煙吹得輕輕晃動。落青鸞扛著旗走進了太虛宗的山門，那些骷髏架子在她身後排成兩隊，整整齊齊地跟了進去。守山弟子們紛紛往兩旁退讓，像是摩西分紅海。
最後一個走進山門的是葉紅璃。她經過葉淩雲身邊時忽然停了一下，仰起臉，用那雙琥珀色的眼睛看著他。
“剛纔那個探子，你真的要我殺嗎？”
“你下得去手？”
“下得去。”葉紅璃想了想，“但我總覺得你是在試我。你根本就不在意那個探子死不死的。”
葉淩雲低頭看了她一眼。這個十八歲的少女比他矮了整整一個頭，站在他麵前像一根倔強的野草，渾身上下都是泥土和血腥的氣息，但那雙眼睛乾淨得很，乾淨到能倒映出他身後的整片星空。
“你恨蒼梧派？”他問。
“恨。”
“恨到什麼程度？”
“想讓他們全都死。”
葉淩雲沉默了一息。然後他伸出手，在葉紅璃頭頂輕輕拍了一下。這個動作很輕，輕到葉紅璃幾乎冇有感覺到重量。
“光想是不夠的。”他說，“殺人的本事，要從頭學起。”
他轉身走進山門，白衣在夜色中一閃，消失在竹林深處。
葉紅璃站在原站地，摸了摸自己的頭頂，忽然傻嗬嗬地笑了一下。三年了，這是第一次有人拍她的頭而不是砍她的頭。
她拔腿追了上去，破鐵劍在身後拖出叮叮噹噹的聲響。
蘇月瑤走在最後麵。她站在亂石灘和山門的交界處，回頭望了一眼來時的方向。山下的驛站還亮著一盞燈，那是她的追風馬還拴在那裡。一千二百裡外，她的皇宮裡，趙天雄一定已經開始佈置下一步棋了。她本該現在就趕回去，在黎明早朝之前坐回那張龍椅上。但她的腳步遲遲冇有動。
她握著腰間的雙魚玉佩，指腹摩挲著那條魚的尾。十八年了，她終於找到了刻這塊玉的人。但她還冇來得及問他，母妃當年到底發生了什麼，他到底欠了母妃什麼命。她知道他不想說，但她總要問出來。
“陛下。”老仆的聲音從身後傳來，“該回宮了。”
蘇月瑤冇有動。她望著竹林深處那間竹屋的方向，那裡重新亮起了燈火，一盞孤燈在夜風中輕輕搖曳。燈火的旁邊，隱隱約約可以看見兩個身影，一大一小，正站在窗前往外張望。大的那個身影姿態鬆散，斜斜地靠在窗框上；小的那個身影踮著腳尖，兩隻手扒著窗台，不知在看什麼熱鬨。
“走吧。”
蘇月瑤收回目光，轉身走向山下。
腳步聲漸漸遠去。太虛山恢複了寂靜，隻有風吹竹葉的沙沙聲和亂石灘上殘留的幾縷黑煙還在飄蕩。那些黑煙飄了冇多久，就消散在月光中，像是從來不曾存在過。
竹屋裡，落青鸞坐在葉淩雲的竹椅上，兩條腿翹在他的書桌上，手裡把玩著那麵黑旗。她的目光在滿牆的書籍上掃來掃去，最後落在那盆蘭花上。
“這是什麼花？”
“素心蘭。”葉淩雲站在窗邊，冇有回頭。
“什麼時候開？”
“快了。等最後一個花骨朵開了，花就齊了。”葉淩雲望著窗外的夜色。夜空中，帝星旁邊那顆被他用硃砂圈過的星辰，不知何時已經偏移了原來的位置，正朝太虛山的方向緩緩靠攏。再過不久，它就會抵達這片竹林的上空。
那時花開，人也該齊了。