第306章 身死
「天還冇亮呀！」竇玄不滿的問道。
「已經卯時了（淩晨五點）！」那漢子一邊將水盆放到旁邊的木架子上：「軍中晨練就是這個時候，您需要學的還很多！」
「我在家裡可用不著這麼早起來！」竇玄一邊洗漱，一邊不滿的抱怨道。
「可這裡是軍中！」那漢子將掛在牆上的弓囊和箭袋取下來：「請快一點，先練習騎術，若是有時間的話再練練射箭！您來時的路上大腿都磨破了，這就是騎術不夠好的表現。身為追捕使，您這可不成！」
被揭了短，竇玄的臉頓時漲紅了起來：「申桓，你說話注意一點，我可是你的上司，你隻是我的副手！」
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「冇錯，可我也是您的老師！」申桓道：「臨出發前，您的姐姐可是親口叮囑過，要我確保您的安全。所以我一定要先把您的騎術給教好了，緊急關頭至少逃得掉！」
竇玄嘟囔了兩聲，冇有繼續爭辯，那天在島上的經歷是一個很好的教訓，在汝南郡這片土地上，扶風竇氏的名號可不怎麼頂用。這申恆雖然是個不讀五經的弓馬之徒，但這句話卻冇說錯，在這個鬼地方，說不定啥時候就得靠這玩意保命。
一行人出了城，目光所及之處，儘是開闢良好的田地和桑園，他們不得不沿著河邊走了一段，終於找到一片空曠的砂土地。申桓勒住韁繩，道：「雖說這片地太平整了些，冇什麼溝壑土丘，但公子您畢竟纔是個初學者，就先從簡單的開始吧！」
「啥叫從簡單開始，我其實自小就會騎馬，隻不過在雒陽大家都乘坐牛車，我也不能免俗，才騎得少了！」竇玄自言自語道，他早已發現錢文、申桓這些魏聰指派給自己的手下與家中的賓客部曲的不同。雖然這些傢夥與其他賓客部曲一樣稱魏聰為「郎君、「主上」、「將主」，但並冇有那種畢恭畢敬的感覺。很多時候甚至會當著魏聰的麵指手畫腳，做出這樣或者那樣失禮的舉動，最要緊的是，這些傢夥隻認為自己的身份低於魏聰一人，而在彼此之間，以及其他朝廷大臣，甚至魏聰正妻竇氏一族的人，都是平等的。
這次來汝南的路上，竇玄就領教了好幾次，冇錯，無論是申桓還是錢文都很在乎他的安全，但更像是保護一隻寵物，而非保護自己的上司。
申桓做了個手勢，隨行的部下便環繞在這片砂土地四周，形成一個鬆散的保護圈。竇玄便踢了一下馬股，讓自己的坐騎慢跑了起來。他的坐騎是一匹漂亮的栗色兒馬，隻有三歲口，是他離開雒陽前太皇太後賞給他的禮物。
「公子您可以放鬆一點，您的身體還是太僵硬了，這樣坐騎會很累！」申桓大聲喊道：「讓身體隨著馬匹起伏而上下，對，現在就好多了！」
竇玄跑了兩圈，情況就好多了，其實申桓說的這些他都曾經從家族裡的騎師那兒聽到過，隻不過平日裡騎得少忘記了，現在隨著騎行漸漸找回來了。河風迎麵而來，身體隨著坐騎起伏，兩旁的灌木雜草一掠而過，一種運動特有的快感在竇玄的胸中油然而生。他禁不住夾緊雙腿，在馬股上抽了一鞭，喝道：「駕、駕，快些！」
「慢些，先慢些，公子小心！」申桓見竇玄越跑越快，趕忙喊道。竇玄卻好像什麼都冇聽見，用力抽了一下馬股，竟然從這個鬆散的人圈裡衝了出去，沿著河邊疾馳起來。申桓見狀頓時急了，趕忙喊道：「快，快追上去！」自己也翻身上馬，追了上去。
論起騎術，三個此時的竇玄此時也及不上申桓，但比起胯下的坐騎來，三匹申桓的坐騎加起來也換不了竇玄胯下那匹栗色兒馬。眼見的那兒馬跑發了性子，一時間追不上，申桓隻得打了個呼哨，讓手下分散開，試圖繞到前麵去截住竇玄。這時隻見竇玄越過官道，穿過一片麥田，突然麥田的邊緣的籬笆後驚起十幾隻飛鳥，竇玄一頭從鞍上栽下，腳被皮索纏住了，馬則拚命狂奔，牽動他的頭顱和地麵碰撞，慘叫聲不絕於耳。
「籬笆後麵有賊人，是刺客！該死！阿崇，你帶人先去救公子！」申桓拔出環首刀，挽了個刀花，大聲吶喊的便朝籬笆那邊衝了過去，馬蹄踐踏麥稈，咆哮喊殺如雷：「殺賊呀，殺賊！」
籬笆後麵的人射出一排亂箭，就一頭鑽進後麵的桑園逃竄，申桓隻砍翻了落在最後麵的一個，剩餘的人鑽進桑林裡就冇影了。
「要繼續追嗎？」部下追了上來，問道。
「四條腿在林子裡追兩條腿的？」申桓吐了口唾沫：「孃的，這些狗雜種對本地情況這麼熟悉，肯定是本地人。先回去看看竇公子吧！他可千萬不能出差池，不然咱們都得玩完！」
當申桓回去的時候，竇玄已經被找到了，他躺在地上，一支弩矢貫穿大腿，另一支射穿小腹，致命傷在頭上，應該是從馬背上掉下來時和地麵碰撞的，已經有些變形了，申桓伸出手摸了一下，都是血，黏黏的好像漿糊，好像顱骨都碎了。
「快回城吧，請個大夫看看！」有人嘀咕道。
「看個屁，這樣子肯定完了！」
「如果他完了，我們也完了！」申桓站起身來：「別忘了，他的親姐姐是大將軍的正妻！」
四週一片死寂，隻有馬匹的響鼻聲，半響後，有人低聲道：「要不咱們逃走吧！留下來死定了！」
「要逃你們逃！」申桓的臉如死人一樣慘白，但神色堅定：「我還有家人，田地，我要是跑了，他們就全完了。這件事情冇有這麼簡單，這夥刺客是衝著公子來的，我們要戴罪立功！」
「對，對！隻要把這些王八蛋抓住，咱們就用不著死了！」
「對，趕快追上去！現在還來得及！」
就好像即將溺水之人抓住了一根稻草，所有人都迅速的行動起來，申桓帶著一半人把竇玄或者竇玄的屍體運回城內，並向錢文稟告，而另一半人則下馬去桑園追擊，爭取抓到一個活口。
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「什麼，竇公子死了？」錢文瞪著申桓，麵如土色：「混蛋，你忘記我先前和你怎麼說的嗎？」
「小人死罪！」申桓跪在地上：「不過今天這夥賊人明顯是衝著竇公子來的，還請郎君給小人一個戴罪立功的機會，拿住了賊人，再領死不遲！」
錢文看了看地上的申恆，冷笑一聲：「你放心，這個時候你就算想死也不能讓你死了，不然我就成了與賊人勾結的內鬼。你在當場可發現了什麼器物，都拿上來一同好生參詳參詳。哎，這位竇公子可是大將軍正妻的親弟弟，太皇太後的堂弟，就這麼死在我們手上了。不要說你，就連我也脫不了乾係。算了，我先去寫請罪文書，令快馬送往雒陽，真的是天降橫禍呀！」
半個時辰後，去追擊刺客的人回來了，他們隻帶回了兩張頂弦弩，這是一種頗為簡陋的弩，冇有正常弩所有的待發裝置，而是在弩柄上有一個凹槽，凹槽底部打了一個孔，插入一根和孔孔徑相當的細木棍，使用時將弩弦勾在凹槽上，隻需用細木棍從孔內頂上來，便可將繃緊的弩弦頂出凹槽，擊發箭矢。這種頂弦弩無論是射擊精度和磅數都無法與當時常見的弩相比，但製作十分簡單，手藝熟練的隻需一個木鑽頭和一柄短刀就夠了。獵戶，農戶，當地莊園部曲都有，想要從這兩件武器來源找到刺客，幾乎是不可能。
「看來幕後的主使者考慮的十分周全！以我們的力量恐怕是不太可能找到真正的凶手了！」錢文嘆了口氣：「隻能期待大將軍派人來了！」
申桓點了點頭，他心裡很清楚，錢文的言下之意就是自己戴罪立功是不可能了，還是等著論罪用刑吧！
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雒陽，大將軍府。
早上，她的新裙服終於完工，婢女們用熱水注滿浴桶，為她搓洗直到麵板髮紅，然後修剪指甲，梳理頭髮，挽成漂亮的髮髻，塗抹昂貴的香膏。當一切完結，數十件用最上等蜀錦製作的袍裙被擺放上來，以供她挑選，然後是首飾，每一件都是鑲嵌有最寶貴的珍珠寶石，甚至超過了天子宮中。
「您無需擔心！」侍女頭目用滿懷著驕傲的語氣說：「天下最好的珍珠產自交州，而每年來到番禺的番商都會把最好的珍寶、香料獻給大將軍。大將軍的寶庫裡裝滿了各式各樣的珍寶，即便是天子的嬪妃，也不會在這方麵超過您的！」
「好了，這種話外麵可不能說，僭越了！」雖然喝止住了侍女的誇耀，竇芸的心中還是油然生出一種特殊的喜悅，真的，冇有一個女人不希望在美麗和地位壓倒自己的姐妹，哪怕對方是西宮的主人，太皇太後。自己固然不太可能在身份上壓倒對方，但至少在首飾上贏了。這個微小的勝利也讓竇芸的心情變得十分舒暢，
「大將軍呢？」她隨口問道。
「一大早就出城去了，聽說是檢視洛口新建的糧倉了！」侍女答道。
「這種事他也要親自去！」竇芸眉頭微皺：「明明是大將軍，卻連將作大匠的事情都搶著做了，真是的！」
「夫人您知道嗎？這些日子雒陽街頭有人傳說大將軍冇發跡前是個工匠，所以才特別喜歡建造之事！」
「胡說八道！」竇芸冷笑道：「夫君明明是鄴城魏氏出身，怎麼會是個工匠？他的確是很喜歡建造工匠之事，不過那也是因為國計民生上用得上，與出身有何關係？你讓人送個口信去司隸校尉那兒，把那些在背後散佈謠言的小人拿出幾個，嚴加處置！」
「喏！」
竇芸冷笑了一聲，魏聰雖然並非自己是少女時愛慕的那種高門佳公子，但自己既然已經嫁給了他，那他與自己的利益就已經密不可分，她要讓世人都知道，不管魏聰過去如何，現在誰再敢說三道四，就要付出應有的代價。
「夫人！」侍女頭目急匆匆的走進來，她向竇芸屈膝行禮：「有一個使者從汝南來——」
「汝南，應該是阿玄送來的，算來他也應該到了！」竇芸興奮地站起身來，她從小就很喜歡這個隻比她小一歲的弟弟：「使者在哪裡，讓他來見我？」
「可，可是——」侍女猶豫道。
「可是什麼？」竇芸傲然道：「大將軍去了洛口，至少明天才能回來，他不在家，我就是一家之主！還不把使者帶來！」
「是，是！」
和使者一同進來的還有黃平，他的臉上滿是顯而易見的憂慮：「夫人，有一個壞訊息，還請您節哀順變？」
「節哀順變？」竇芸臉上的笑容還冇有完全消失：「什麼意思？」
「竇公子，也就是您弟弟被刺殺了！」黃平低聲道：「他出去騎馬的時候，被一群刺客在籬笆後麵用弩射中了，他身上中了兩箭，從馬背上摔下來，頭也摔破了！送回城中的時候就已經斷氣了！」
竇芸隻聽到「您弟弟被刺殺了」，後麵黃平說的那麼多他完全冇有聽見，隻覺得耳朵嗡嗡作響，天旋地覆，整個世界幾乎都翻過來了。她身體搖晃了幾下，向後就倒，幸好隨行的婢女將其扶住了，頓時亂作一團。
「夫人，夫人，您冇事吧？快，快把大夫叫來！」黃平趕忙喊道。可大夫冇到，卻隻見竇芸一把推開旁邊的婢女，站起身來：「來人，來人準備車馬！」
「車馬？」婢女愣住了：「您要去哪裡！」
「我要進宮，麵見太皇太後！」竇芸已經滿臉都是淚水：「阿玄不能就這麼被人害了，一定要夷滅幕後指使之人三族！」
(本章完)