第5章 殘族暫安居
月清的聲音落下，石崖下的雪兔們先是一愣，隨即紛紛抬起頭，望向那道銀鱗染血的身影，眼中滿是難以置信。
往日裏族群裏最瘦小的幼崽，如今渾身覆著細密銀鱗，身姿矯健，周身還透著一股懾人的威壓，與記憶中那個怯懦靈動的小家夥，判若兩兔。尤其是那滿身的血跡，和周遭倒斃的蒼狼屍體，無一不在訴說著方纔那場廝殺的慘烈。
“是……是小月清？”一頭年邁的雪兔顫巍巍開口，它是族群的老族長，毛發早已花白，一隻眼睛在先前的圍獵中被蒼狼抓傷，此刻望著月清，渾濁的眸子裏泛起淚光。
倖存的雪兔們紛紛圍了上來，有年幼的小兔怯生生地蹭著月清的腿，有母兔紅著眼眶，不住地打量著它周身的銀鱗，滿是心疼與慶幸。它們方纔已然絕望，以為今日便是雪兔一族的滅族之日，沒想到月清竟強勢歸來，一己之力斬殺了兇殘的蒼狼王，救下了它們。
月清任由幼兔蹭著自己，鼻尖微動，感受著同族身上熟悉的氣息，心中的戾氣漸漸消散，隻剩下無盡的酸澀。十餘隻倖存的族人，老弱居多，青壯幾乎都在蒼狼的突襲中殞命，往日裏熱鬧的族群，如今顯得無比蕭條。
“老族長，蒼狼為何會突然大舉來犯？”月清抬眸望向老族長，聲音帶著一絲沙啞，丹田內的靈力還在緩緩運轉，補充著方纔大戰的消耗，四肢的痠痛也在靈氣滋養下，漸漸緩解。
老族長歎了口氣，踉蹌著走到一具雪兔殘骸旁，垂淚道：“近日不知為何，林間的凶獸愈發躁動，鐵背蒼狼一族像是瘋了一般，四處獵殺生靈。昨日清晨，它們便突襲了咱們的棲息地，青壯們拚死阻攔，隻為護住老弱幼崽，可它們太強了，那狼王更是凶悍，一口便能咬死一頭成年雪兔。”
說著，老族長的聲音哽咽：“若不是你及時歸來，我們這些老弱，今日都要葬身狼口了。”
其餘雪兔也紛紛附和，想起方纔的慘狀，個個心有餘悸，看向月清的目光裏，多了幾分依賴與敬畏。它們知曉，眼前這頭蛻變後的同族，是如今族群唯一的依仗。
月清沉默良久，目光掃過遍地狼藉的亂石坡，這裏血跡斑斑，殘留著蒼狼的腥臊氣與同族的血腥味，顯然已不再適合居住。蒼狼雖退，可難保不會去而複返，更何況林間凶獸躁動，此地太過危險。
“老族長，亂石坡不能待了。”月清沉聲開口，眸中透著與年齡不符的沉穩，“蒼狼殘部雖逃，卻定然記恨咱們，說不定會去搬救兵，而且此處氣息雜亂，極易引來其他凶獸，我們必須立刻離開，尋一處安全的居所。”
老族長聞言連連點頭，此刻它對月清已然信服，連忙道：“你說得對，隻是咱們一族向來在此棲息，不知何處還有安身之所啊。”
月清心中早有盤算，它在禁地曆練多日，知曉蒼莽古林深處，有一處隱秘的幽穀，靈氣比亂石坡濃鬱，周遭還有天然險地阻隔，凶獸極少涉足，正是絕佳的安身之處。
“我知曉一處幽穀，安全且靈氣充足，隨我來。”月清話音落，率先邁步，銀鱗在暮色中泛著淡淡微光，它走在前方開路，兔耳警惕地轉動，感知著周遭的動靜，以防再有凶獸突襲。
老族長帶著倖存的族人，緊緊跟在月清身後，年幼的小兔被母兔們銜在口中，一行人小心翼翼地穿梭在密林之中。有月清在前方保駕護航，眾兔心中的惶恐漸漸消散，腳步也穩健了幾分。
一路上，不時能看到被凶獸獵殺的生靈殘骸，林間的嘶吼聲此起彼伏，戾氣彌漫，顯然老族長所言不虛，這片蒼莽古林，已然亂了。月清心中愈發凝重，看來太古北鬥的靈氣波動，已然影響到了南嶺這片邊陲之地，往後的日子，怕是會愈發凶險。
約莫半個時辰後，一行人抵達了月清所說的幽穀。穀口被茂密的藤蔓遮掩，兩側是陡峭的石壁，石壁上布滿了荊棘，唯有一處僅容一兔通過的窄道，易守難攻。踏入穀中，周遭瞬間靜謐下來，靈氣撲麵而來，遠比亂石坡濃鬱數倍，穀中草木蔥鬱，還有一處小小的山泉，泉水澄澈，泛著淡淡的靈光。
眾兔見狀，皆是麵露喜色，紛紛跑到山泉旁，暢飲甘甜的泉水，連日來的恐懼與疲憊，在這一刻消散不少。
“好地方，好地方啊！”老族長望著穀中景象，激動得胡須顫抖，“此處隱秘安全，靈氣又足，咱們一族總算有落腳之地了！”
月清緩步走到穀口，仔細檢查了一番，又折下堅韌的藤蔓，將穀口的窄道遮掩得更加隱蔽，隨後才折返回來。它盤膝坐在山泉旁，運轉淬體靈訣，開始煉化體內殘存的狼王精血，補充損耗的靈力。
狼王已然踏入修煉之路，精血中蘊含著精純的靈力，遠比普通凶獸的精血醇厚。靈力入腹，順著靈訣軌跡流轉，丹田內的命泉愈發凝實，周身的銀鱗也愈發璀璨，連帶著四肢的痠痛，也徹底消失不見，輪海秘境初期的修為，愈發穩固。
倖存的雪兔們各自忙碌起來，有的采摘靈草野果，有的清理出幹淨的空地，搭建臨時的巢穴。年幼的小兔們不再膽怯，圍著山泉追逐嬉戲，穀中漸漸有了幾分生氣。
夜色漸深，蒼莽古林徹底陷入黑暗，凶獸的嘶吼聲在遠處回蕩，卻始終無法傳到幽穀之中。月清結束脩煉，睜開雙眼，眸中精光一閃而逝，它起身走到穀口，望著漆黑的密林，兔耳微微顫動。
今日斬殺蒼狼王，雖解了燃眉之急，可也定然會引來蒼狼一族的報複。蒼狼在這片山林中族群龐大，絕非今日這數十頭可比，而且林間凶獸躁動，定然還有更強的存在蟄伏，想要護住族群，僅憑它如今輪海初期的修為，遠遠不夠。
“必須盡快變強！”月清心中默唸，爪尖微微攥緊。
它轉頭望向穀中，雪兔們已然沉沉睡去，老族長守在巢穴外，望著月清的方向，眼中滿是期許。月清心中一動，緩步走了過去，將自己在禁地中悟得的淬體靈訣，精簡後傳給了老族長。
“老族長，此乃修煉之法，能淬煉肉身，凝聚靈力，雖不高深，卻也能讓族人強身健體，日後遇上凶獸，也多幾分自保之力。”
老族長聞言，又驚又喜，連忙俯身叩謝，它知曉，這是月清在為族群的未來鋪路。有了修煉之法，雪兔一族便不再是隻能奔逃求生的獵物，終有一日，能擺脫任人宰割的命運。
月清微微頷首，再次走到穀口，縱身躍上一株古木，身形隱匿在枝葉之間。它要為族群守夜，防備可能到來的危險。夜色中，銀鱗泛著冷冽的光，小小的身軀裏，藏著一顆不屈的心。
它望著漫天星辰，想起禁地中的七色神花，想起古木上的靈紋，想起血脈深處那股覺醒的力量。從今往後，它不僅要護住自己的族群，更要打破雪兔的血脈桎梏，逆天改命，讓這太古南嶺，記住雪兔之名！
夜風拂過，穀中傳來同族安穩的呼吸聲，月清閉上雙眼，靜心感知著天地間的靈氣，默默打磨著自身修為，等待著即將到來的風雨，也積蓄著逆勢崛起的力量。