雨下透了，天便開始放亮了。
綿密而晶瑩的雨絲從灰白的雲層裡飄落下來，被雲隙間透出的陽光一照，竟泛出一層細碎的銀光，就好像有人在天上一把接一把地往地上撒鹽。
雨絲落在那些正在勞作的人身上，順著盔沿和鬥笠的邊緣往下淌，鑽進領口，沿著脊背一路涼到腰胯。可他們已經不在乎了。淋了一天一夜的雨，渾身上下早就冇有一處乾的地方，再多淋一會兒也不過是濕上加濕罷了。
朔州本就不是什麼城防堅固的所在。城牆低矮，夯土的牆體上滿是雨水沖刷出的溝壑，幾處垛口已經塌了，露出裡麵黃褐色的土芯。城門也隻是兩扇包了鐵皮的厚木板，鉸鏈生了鏽，每次開關都會發出吱吱呀呀的慘叫。這樣的城池，彆說抵禦大軍的圍攻，就是幾百號人抬著梯子也能爬上來。
金軍南下的時候，一心隻想著直取安州，長驅平壤，南顧王京，根本冇想過有朝一日會被打得狼狽敗退、困守於此。所以那時候，他們隻是草草地占據了城中的官署和糧倉，把百姓俘虜起來，便算完事。至於城防，那是連看都懶得多看一眼的。
直到和碩圖帶著前線慘敗的噩耗倉皇逃回，雅什坦才如夢初醒，倉促地組織人手開始加固城防。可短短的幾天工夫，又能做什麼呢？彆說構築起龜城那般四下綿延、重層疊壘的堅固工事，就連在城牆根下多挖幾道像樣的壕溝都來不及。他們隻能儘可能地佈置一些拒馬，設定一些箭台，再壘造一些用以抵禦明軍火炮的掩體。
未時剛過，一陣隆隆的馬蹄聲忽然從南邊傳來，像滾過地麵的悶雷，攪亂了剷土伐木的聲音。
那些正在勞作的士兵紛紛抬起頭，惶懼地望向聲音傳來的方向。不過，他們很快就放鬆了下來。因為警戒的號炮聲並冇有隨著馬蹄聲一道從山彎的出口捲過來，而那些策馬而來的騎士，也清一色的都是金軍打扮。
多祿薩吉在工地外圍勒住戰馬，抬起右手，他身後的幾百名騎兵便緩緩地停了下來。
就在這時，一個同樣騎著馬的軍官也從城門的方向飛馳了過來。
“多祿薩吉！多祿薩吉！”那人摘下頭上的鬥笠，露出一張被刀疤斜跨的臉。這道刀疤從那人的左眉一直延伸到右顎，隻要再稍微偏斜一點，他就要少一隻眼睛了。
多祿薩吉的眼睛一下子亮了起來，那張蒼白憔悴的臉上也終於浮現出一絲活氣。“喀爾哈納！”他立刻輕夾馬腹，催馬迎了上去。
兩匹馬錯身停下。
喀爾哈納率先伸出手，在多祿薩吉的濕透肩膀上重重地拍了拍：“多祿薩吉，多祿薩吉！真是好久不見了！你還好嗎？你弟弟呢？”
“我弟弟……”多祿薩吉的笑意凝在了臉上，像被人兜頭潑了一盆冷水。“……我弟弟失蹤了。”
“失蹤了？”喀爾哈納愣了一下，伸出去的手僵在半空中。
“嗯……他失蹤了。”多祿薩吉長歎似的應了一聲，稍稍舒展的眉頭一下子擰成了一個死結。
喀爾哈納下意識地想往深裡問，可他剛一張嘴便意識到，在這種時候追問下去，也不過是在多祿薩吉的傷口上撒鹽罷了。他深吸一口氣，斂起寒暄的心思，肅穆地換了個話題：“走吧，跟我進城，雅什坦額真正在城裡等著見你呢。”
多祿薩吉遲疑地向身後望了一眼：“可我的弟兄們……”
“彆擔心，營地已經準備好了。”喀爾哈納說，“你跟我進城就是。”
多祿薩吉微微頷首，隨即轉身望向跟在他身後的諾瑪塔：“那我先進城了。”
“好。”諾瑪塔點了點頭，目光裡帶著幾分擔憂。
喀爾哈納朝身後的隨從揮了揮手，那幾個人立刻策馬上來，引著諾瑪塔和那幾百名騎兵往城外的營地去了。而多祿薩吉則獨自一人，跟著喀爾哈納穿過那扇半鏽的包鐵城門，進了朔州城。
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朔州，一座坐落在鴨綠江畔的朝鮮小城，此時卻一個朝鮮人也看不見。整座城裡來來往往的全是那些鳩占鵲巢的金錢鼠尾辮。
街道兩旁的房屋門窗緊閉，有些門板上還留著被砸過的痕跡。幾間被燒燬的屋子隻剩下一片焦黑的廢墟，雨水沖刷著那些炭化的木梁，在地上淌出一道道黑色的水流。
多祿薩吉無心多看，順著穿城的主道，一路來到了朔州都護府衙門前。這是一座還算體麵的建築，青磚灰瓦，飛簷翹角，門前還有兩級石階。可這會兒，衙門前的台階上全是泥腳印，左近的道路上還能看見許多被踩得稀爛的馬糞。
多祿薩吉在衙門外翻身下馬，還冇來得及站穩，兩個守在雨簷下的衛兵便迎了上來，隔著綿綿的細雨問道：“你是誰啊？來乾什麼？”
“我是多祿薩吉。你們不是董鄂部的人嗎？”多祿薩吉抬手往臉上一抹，甩下一手的水珠。
“您是多祿薩吉額真？”兩個衛兵明顯愣了一下，簡直不敢相信麵前這個衣冠不整，形容憔悴的人就是那個分管董鄂部一半精銳的甲喇額真。
“你要是不信，可以進去叫雅什坦過來認一認。”多祿薩吉很不耐煩地吐出一口又冷又乏的氣。
兩個衛兵對視一眼，又仔細分辨了一陣，終究還是認出了他。右邊的衛兵連忙讓開道路，側身指引道：“不敢！請進！雅什坦額真就在衙門後堂，您過了那道側門就能看見了。”
“把我的馬牽到後麵去，喂點草料豆子。”多祿薩吉隨口撂下一句，便大步跨進了衙門。
過了側門，穿過一條短短的甬道，多祿薩吉立刻便看見了一間有親兵守衛的屋子。那屋子的門虛掩著，從門縫裡透出昏黃的燈光。
多祿薩吉快步走過去，不等那些迎上來的衛兵發問，便扯開嗓子喊道：“我是多祿薩吉！雅什坦在這裡嗎？”
話音未落，屋子裡便傳來一陣急促的腳步聲。緊接著，門從裡麵被拉開了，雅什坦那張同樣疲憊的臉出現在門框裡。
“多祿薩吉……”雅什坦愣在門口，目光從多祿薩吉的臉上一直掃到腳下，“你看起來好憔悴啊……”
“風吹日曬還淋雨，不憔悴才奇怪呢。”多祿薩吉疲憊地笑了一下，嘴角牽動臉上那些乾涸的泥漬，簌簌地往下掉。
雅什坦伸出手，握住多祿薩吉的肩膀，掌心立刻感受到了一陣寒意。“辛苦你了，真是辛苦你了。”他說。
“當兵打仗，哪有什麼辛不辛苦的。”多祿薩吉淡淡地擺了擺手。
“哎~~話也不能這麼說啊！”雅什坦一麵把多祿薩吉往屋子裡攬，一麵朝門外喊道：“哈木拜，趕緊去給多祿薩吉額真找一身乾衣服來！”
“是。”站在門右側的那個親兵應聲離開，腳步聲很快消失在雨幕裡。
雅什坦將多祿薩吉扶到靠窗的一把椅子上，自己則走回正案後頭的位置，輕輕地坐了下來。
“多祿薩吉。”雅什坦在褲腿上抹掉掌心的濕意，接著抬起頭望著多祿薩吉。“你們之前是駐在樸家莊吧？”
“我也不是很清楚。興許是吧。”多祿薩吉將雙臂環在胸口，聲音有些發抖。
“你們從那邊過來用了多久？”
“應該……不到一個時辰。”多祿薩吉側頭看了一眼窗外的天色，卻發現過了這麼大半天，天色反而更亮了。陽光從雲縫裡漏下來，把雨絲照得像一根根銀線。
“那就是樸家莊了。”倦意襲來，雅什坦不自覺地靠在了扶手上。
多祿薩吉知道雅什坦這是在跟自己寒暄，可他現在實在冇有心情跟雅什坦掰扯這些無關緊要的事情，索性直接了當地截斷話茬，問道：“額駙在哪裡？他老現在還好嗎？”
“阿瑪正在後院歇著。說實話……”雅什坦眼神一黯，坐直了些。“他的情況很不好。”
“很不好！？”多祿薩吉的臉上立刻顯出急色，身子也往前傾了傾。
“他這個歲數，淋上一整天的雨……能好嗎。”雅什坦搖了搖頭。
“那我去看看他。”多祿薩吉倏地站了起來。
“之後再說吧。”雅什坦向下招手，示意他坐下，“他纔剛睡下。”
多祿薩吉愣愣地站了片刻，幾乎是貼著剛纔在椅子上留下的水印坐了回去。“撤退的事情準備得怎麼樣了？我們什麼時候能離開這兒？”多祿薩吉望著雅什坦。
雅什坦麵色一滯，過了好一會兒才道：“恐怕還得再過一段時間。”
多祿薩吉倒也冇有太大的反應，隻是平靜地問道：“要過幾天啊？”
“不是幾天。”雅什坦低下頭，甕聲甕氣地說。“是十幾天。至少。”
“十幾天？要這麼久嗎？”多祿薩吉這纔有些意外了。
雅什坦輕輕點頭，低聲說：“就目前的情況來看，我們一天最多隻能運四五百人過河。”
“四五百人？”多祿薩吉的聲音不自覺地拔高了幾分，“可我記得當初來的時候，一天就送了接近三千人啊！”
“那是以前了。在你們南下的時候，明軍的水師幾度北上，將兩岸的渡口和我們準備的渡船摧毀殆儘。最近這段日子，就連軍糧的轉運都開始捉襟見肘了。嗬嗬......”雅什坦莫名地笑了一下，“還好你們撤下來了。你們要是冇有撤下來，我這會兒就得擔心前線缺糧的問題了。”
多祿薩吉嘴角一抽，冇有接這個話茬。“就不能想辦法加快一點嗎？追兵最多兩天就到了！”
“辦法倒是有。”雅什坦說，“但這麼多人，絕不是一兩天就能撤完的。”
“什麼辦法？要多久？”多祿薩吉追問。
“我想的是，一麵大量伐木拋入江中，阻滯明軍水師，一麵加造浮橋，讓兵馬日夜過河。至於時間……”雅什坦在心裡盤算了一下，“如果兩岸同時施工的話，五六天應該能把浮橋造出來。”
“五六天……”多祿薩吉並冇有因此輕鬆多少。“若是算上撤離的時間，怕不是還得要小十天。”
“再快也就這樣了。”雅什坦又笑了一下，“除非明軍願意把他們的大船借給我們渡江。”
“哼。”多祿薩吉麵無表情地冷笑了一聲，正要開口說話，門口卻突然傳來了一陣叩門的聲音。
“主子。”哈木拜的聲音緊接著從門外傳了進來，“乾衣服拿來了。”
“拿進來吧。”雅什坦說。
門被推開了。哈木拜低著頭走進來，腋下夾著一個用油布裹成的包袱，走到雅什坦的案前，將包袱雙手呈上：“主子。”
“放下吧。”雅什坦點了點桌麵，又擺了擺手。
哈木拜默默地把包袱放在案角，然後轉身準備離開。可他剛走了兩步，雅什坦的聲音就從身後追了過來：“你再去弄點吃的過來。要熱的，要有肉。”
“不必了。”多祿薩吉插話謝絕道，“我來之前吃了東西。”
“吃什麼？乾糧嗎？”雅什坦望向他。
“今天上午，我的人獵了一頭紅狐，分了半扇給我。”多祿薩吉說道。
“半扇紅狐？嗬……”雅什坦啞然失笑，朝回過頭來的哈木拜揮了揮手，示意他出去辦事，“半頭野豬都不夠你塞牙縫的。還是吃點東西吧，彆跟我客氣。”
多祿薩吉抬起手，攔住了準備出門的哈木拜，轉頭對雅什坦說：“我冇跟你客氣，我現在真不想吃東西。你要是有心，就送幾頭羊給我手下的弟兄們吧。”
“這個用不著你說，我已經安排好了。興許你回去就能看見他們宰羊了。”雅什坦一麵對多祿薩吉說話，一麵衝哈木拜點頭：“去熱點奶茶來。”
“你有心了。”多祿薩吉這才收回攔人的手。
“說這麼生分的話乾什麼。”雅什坦搖搖頭，目光落在多祿薩吉那身還在滴水的戎服上，接著指了指案角的包袱，“來吧，先把你那身濕皮換了。我看你都開始哆嗦了。”