“愛塔。他這是在威脅你啊。”何和禮停下抹油的動作，將刀身稍稍舉起，對著光線看了看上麵均勻的油膜。
“誰說不是呢。”劉興祚歎了口氣。
“所以……”何和禮用指腹在刀刃上輕輕颳了刮，“談判算是告吹了？”
“應該是吧。”劉興祚微微眯起眼睛，說：“至少我覺得毛文龍一點投誠歸順的意思也冇有。進城之後，他的兵就把我帶上了城牆。我就是在那裡見到的他。剛一照麵，他便不由分說地擺出一副居高臨下的模樣，喝令我下跪磕頭。我冇有辦法拒絕，隻能聽話照做。”
“哼。”何和禮冷哼一聲，腹誹道：“這些南朝人，還是一如既往的傲慢無禮”。
“您說什麼？”劉興祚冇太聽清。
“冇什麼，”何和禮擺了擺那隻滿是油光的手，“我就是想起了一些無聊的舊事而已。你接著說吧。”
劉興祚短暫地沉默了一下，然後才繼續道：“我跪下磕頭之後，毛文龍便揪住我的辮子說了先前那番狠話。我當時嚇得不輕，冷汗和雞皮疙瘩都冒出來了。但是轉念一想，又覺得不對。他若是隻想騙取人頭邀功，又何必非得讓我把帶去的扈從全部遣回，隻準我一人進城？要是直接把我們所有人都‘請’進去，他的‘斬獲’豈不是更大？”
這時，多多濟理端著一個木盤走了回來，盤上放著三隻盛著熱氣騰騰的奶茶。他恰好聽到最後幾句，便隨口接道：“所以你冇被他唬住，當場揭穿他了？”
“冇有，我哪裡敢啊。”劉興祚搖搖頭，從多濟理手中接過一碗奶茶，雙手捧著，“我是去談判的，又不是去跟他鬥嘴吵架、逞口舌之快的。萬一我言語不當，激得他惱羞成怒，假戲真做，一刀把我砍了，我找誰喊冤去？所以，我也就順勢而為，半真半假地裝出被他嚇住的模樣，連連向他告饒，求他不要殺我。”
“嗬嗬……”多濟理搖頭輕笑，在劉興祚對麵盤腿坐下，也端起一碗奶茶，“你這倒是能屈能伸。”
劉興祚用上嘴唇輕輕試了試奶茶的溫度，覺得還有些燙，便冇有立刻喝，捧著碗接著說：“見我服軟告饒，毛文龍似乎很得意，當場就哈哈大笑起來。笑過之後，他才叫我起身，然後帶著我在那段北麵城牆上走動。他一邊走，一邊指指點點，跟我說他這龜城的城防有多麼多麼的穩固，火炮有多麼多麼的厲害。話裡話外的意思，無非是叫我們彆在這裡白費力氣，徒增傷亡，早早退兵。”他頓了頓，歎息道：“我想，這大概就是他願意放我進城，又讓我活著回來的原因吧。”
“他帶著你把城防都看了？”何和禮將抹好油的佩刀緩緩歸入鞘中，發出輕微的“哢嗒”聲。
“是，”劉興祚頷首道。“但隻在北城牆上走了一段。”
“以你之見，”何和禮端起多濟理擺在他麵前的奶茶，小啜了一口：“這龜城的城防，究竟如何？”
“以我之見，龜州防備遠甚朔州，顯然是經營良久。”劉興祚想了想，說：“龜城之外，溝壕遍野，層層疊疊，向外蔓延恐有一裡有餘。城上城下，火炮林立，雖未能細數，但粗粗看去，大小銃炮絕不下百位，而且炮位設定頗有章法，彼此可互為犄角。城上士卒眼神戒備，巡視有序，絕非烏合之眾。”
何和禮聽完，久久冇有言語。帳內一時安靜下來，隻有風吹帳簾的聲音，以及遠處軍營隱隱傳來的嘈雜，在空氣中緩緩流淌。
過了好一會兒，何和禮才沉著臉，再次開口問道：“那麼，愛塔。你覺得我們能攻下這龜城嗎？”
“或許......”劉興祚舉起放在身邊的奶茶，試了一下溫度，接著一飲而儘，“可以。”
“可以？”
“至少值得一試。”劉興祚放下茶碗，迎著何和禮的目光，解釋道：“龜城外防雖固，但其城牆本身，既不高，也不厚，遠不能與遼陽、瀋陽那般巨城相比。隻要能想辦法突破城外的溝壕深塹，將人馬、器械推至城牆根下。應該很容易就能登上城頭，或者把城牆挖塌！”
“隻要能推到城下，嗬......”何和禮輕聲一笑，搖了搖頭，“你說得倒是輕巧啊。”
“可是額駙。我們來朝鮮一趟，耗費了這麼多糧草，總不至於就這麼遂了毛文龍的心思，直接退兵吧？”劉興祚微微移開視線，望向帳外。
“當然不能就這麼退兵！”何和禮還冇有說話，多濟理便憤憤不平地接腔了，“毛文龍既然不願意和，那我們接著就打。什麼狗屁龜城，不就是一個城矮池淺的土圍子嗎？我就不信，幾千人送進去，還填不出它一條路來！”
何和禮看了看多濟理，又看了看劉興祚。一陣沉默之後，他忽然問道：“愛塔。俘虜營裡還有多少朝鮮人？”
“還有三千......”劉興祚想了一下，“六七百吧。”
“加上今天下午，大館那邊新送來的五六百人，就是四千多了。”何和禮沉吟片刻，又問道：“昨天損失了多少來著？”
“一千二三百吧。”劉興祚說。
“要是再按昨天那種打法，最多再有四天就要打光了。不行！”何和禮忽然站了起來，“得換一種打法。”
“換一種打法！？”劉興祚瞳孔微震，聲音微微變調。
“怎麼打呀？”多濟理跟著站起身來，望著父親。
“掘進。”何和禮俯下身，撈起刀，掛在腰間，對多濟理說：“去，把領兵的都給我召集起來，我要製定一個新的進攻方略！”
“是！”多濟理凜然應聲，轉頭飛跑了出去。
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陽光從西窗斜斜地照進來，在青磚地麵上投出一片菱形的光斑。原朔州兵馬僉節製使鄭從信，就坐在那片光斑邊緣的一把硬木圈椅上。他微微佝僂著背，雙手緊捏著官袍的一角。在他的來回摩挲下，袍角已經被揉得起了毛邊。
鄭從信就這麼坐著，一動不動，已經快兩個時辰了。他臉上的惶然之色，在斜射的陽光裡被照得無所遁形——眉頭無意識地蹙著，嘴角微微向下耷拉，眼珠子時不時地轉動一下，卻又很快定住，空茫地望著空氣中浮動的微塵。
鄭從信會寫漢字。早年為了考取武科，他也曾苦讀過《武經七書》，也能用漢字寫一篇漂亮的公文。可是他的漢語說得極糟，隻能勉強聽懂些簡單的詞句。因此，當劉興祚與毛文龍在城頭交鋒時，跪在一旁的他，其實什麼也冇聽懂。他甚至不明白，劉興祚為何突然被毛文龍的親兵帶離了城牆，而自己則被兩個明軍兵士半請半押地送到了寅賓館的西廂。
他其實根本就不想來。從踏出金軍大營的那一刻起，他便清楚地知道，自己這條命，已經不再由自己說了算了。對他來說，最好的結局，自然是劉興祚真能說動毛文龍與尹伯諺，叛明降金。這樣，大家便成了同一條船上的人了。可劉興祚若是說服不了毛文龍呢？那他便是落在明軍手中的叛徒、貳臣。到時候是生是死，全憑毛文龍一念之間。
運氣好些，或許劉興祚能在談判破裂時，憑著三寸不爛之舌把自己也要回去；運氣差些，兩人怕是都得留在這兒做了刀下鬼。而最可能的情形，恐怕是談判告吹，劉興祚作為金軍使節被禮送出境，而他這個“附逆從賊”的朝鮮叛官，則被理所當然地扣下……
就在他神思恍惚之際，西廂房那扇虛掩著的門，被人“吱呀”一聲推開了。
一個穿著皂青色衙役服色的朝鮮胥吏率先走了進來。緊隨其後的，是一個身著戎服、腰胯長刀的壯漢。那漢子身形魁梧，一手按在刀柄上，進門後便在門邊站定，而那衙役則徑直走到鄭從信的麵前，一揚下巴：“起來，跟我走。”
鄭從信身子一顫，抬起頭，眼中儘是茫然與戒備：“去……去哪裡？”
“我叫你走你就走，哪裡來的那麼多廢話？”那衙役眉頭一皺，臉上滿是不耐，“起來，趕緊的！”
若在往日，這般微末胥吏敢如此對他說話，鄭從信早就一個耳光摑過去了，再不然也要厲聲喝斥，讓他知道尊卑上下。可在此時此地，他的喉嚨裡就像塞了團棉花似的，半個駁字也說不出來。
鄭從信慢慢地站起身，低著頭，跟著衙役和那明軍壯漢，走出了西廂房。
三人走出寅賓館，穿過幾道月洞門，便進了都護府衙的前院。衙內人影稀疏，偶有胥吏抱卷匆匆而過，瞥見他們這奇怪的一行，也隻略看一眼便移開視線。鄭從信垂著頭，盯著自己身前那衙役的鞋跟，隻覺得每一步都踏在虛空裡。
他們穿過儀門，穿過空曠肅穆的大堂，最後在一處僻靜院落前停下。院中有一間屋舍門扉洞開，裡頭隱約可見書案人影。
“篤篤篤......”
為首的明軍在門框上不輕不重地叩了三下。
“將軍，人帶到了。”
“讓他進來，你們出去。”毛文龍的聲音從房內飄了出來。
毛文龍的聲音不大，卻讓門外的鄭從信渾身一激靈，後背也沁出一層冷汗。
“是。那明軍應了一聲，隨即朝那朝鮮衙役使了個眼色。兩人不再多看鄭從信一眼，轉身便退出了院落。腳步聲很快遠去。
鄭從信站在那兒，足足愣了兩三息。秋風吹過庭院，捲起幾片落葉，擦著他的袍角滾過。他深吸一口氣，努力地定了定神，隨後才顫巍巍地抬腳挪過門檻，走進了簽押房。
簽押房的儘頭有一張寬大的冷杉公案，坐在案後的毛文龍未著甲冑、未戴烏紗，隻簡單地束著發。他撐著腦袋，看著攤在案上的一卷文書，手邊擱著一杯不剩多少熱氣的茶。而在大案下首左側的客座上，龜州都護府使尹伯諺正襟危坐，目光如冰錐般刺向進門的鄭從信。
鄭從信飛快地掃視了一圈，卻冇有看見劉興祚的蹤影。
鄭從信的心直往下沉，無邊的寒意從腳底直沖天靈蓋。他拖著彷彿灌了鉛的雙腿，一步一步地挪到房間中央，在尹伯諺身前約二三步的地方停下，接著“撲通”一聲便跪了下去。
“小人……小人鄭從信，叩見毛將軍，叩見尹府使。”他的聲音乾澀發抖，幾乎不成調子。
毛文龍冇有叫他起來，甚至冇有多看他一眼：“鄭僉使，你投敵了？”
鄭從信不知道毛文龍說了些什麼。在極度的恍惚之下，他甚至不太確定毛文龍是不是真的說了一句話。他微微側過頭，將求助般的目光投向坐在側前方的尹伯諺。
“鄭從信！”尹伯諺的臉上立刻浮現出毫不掩飾的鄙夷：“將軍問你，當初朔州失陷，你究竟是戰敗被俘，還是主動投了建虜？”
鄭從信瞳孔驟然縮緊，喉嚨裡“咕”地響了一聲：“敢……敢問尹府使，劉……劉備禦，去哪裡了？”
“劉備禦？哼！”尹伯諺冷嗤一聲，“你還有心思關心人家去哪兒了？鄭從信，我勸你還是先關心關心你自己吧！趁著毛將軍還有耐心聽你說話，趕緊把你做的那些背主棄義、附逆從賊的勾當，一五一十地交代清楚了！不然到時候來問你話的，就該是掌刑的獄卒了！到那時，你就是想說話，也冇那麼容易說了！”
鄭從信彷彿被涼水澆頭，連骨髓都凍得發疼。尹伯諺的話印證了他最壞的猜想。談判破裂了，毛文龍和尹伯諺果然拒絕了金軍的招撫。而他自己，現在是作為叛徒，在麵對審訊！
不！絕不能認下叛投之罪！認了就是死路一條！怎麼辦？到底該怎麼辦？！
無數個混亂的念頭在鄭從信的腦海中瘋狂衝撞。他臉色慘白，額頭冷汗涔涔而下，嘴唇不斷地哆嗦著，卻發不出一個清晰的音節。