薑弘立先是一愣，隨後竟莫名地笑了一下。“冇有，我誰的關係也冇走。”
“你在撒謊！”駱養性說，“我看過《備邊司謄錄》，如果冇人奮力推舉，你一個在外不過鹹、江兩道巡檢使，在京不過慶運宮假承旨的王八官兒，憑什麼把柳希奮、李爾瞻、趙挺、張晚、金藎國這些人壓下去？”
和大明一樣，朝鮮國在選擇高階官員的時候，也是各部院先列出備選人名單，而後再由國王本人落筆點選。而柳希奮、李爾瞻、趙挺、張晚、金藎國等人則是當年北征之役的都元帥候選人。
“我也不知道啊！”薑弘立連連搖頭說，“我記得很清楚，我是在六月初九日正式接到的都元帥的任命。當時我也很震驚，根本冇想到國王會點到我的身上。”
“一開始，我在家裡觀望，想等著台諫反對，再順勢辭任。但是我在家裡一連等了好幾天，卻冇有一個人跳出來指斥我資曆不足，難堪大任。所以我隻能主動上疏辭任，請求國王殿下換人，但殿下卻根本不許我辭職。君命難違，我隻能硬著頭皮上。您既然已經看了《備邊司謄錄》，不妨再去找找當年的奏疏，看看是不是我說的這樣！”
“我已經找過了！”駱養性冷笑著拿起放在桌麵上的幾道奏疏，一邊扔，一邊說：“這是樸承宗的，這是奇自獻的，這是李衝的，這是鄭經世，這是柳希奮的。這些奏疏都是走承政院明發的薦章，你可彆告訴我，你不知道有這些事！”
“我知道。我知道！我知道！！打從一開始，我就知道這倉促的一仗打不贏！也不想掛帥出征！”薑弘立突然激動了起來，但很快，他自己又很快平複了下來。“......在我眼裡，這就是一個必敗的苦差事，又怎麼會四下聯絡，主動謀求呢？他們不是我的同黨，他們齊上薦章就是逼我去死。”
“逼你？”駱養性說。
“出兵是藩邦的本分。天朝要打這一仗，朝鮮就必須出兵，必須有人帶兵去送死。他們這麼齊上薦章，不就是逼我去做這個送死鬼嗎？”薑弘立慘笑著聳了聳肩，話說得異常直白。“如果可以的話，我也想讓彆人替我倒這個血黴。隻是我勢單力孤，在殿下那裡說不上話而已。”
“唔......”駱養性嘴角一動，朝一個站在陽光下的錦衣衛勾了勾手，接著又指了指那些奏疏。
那錦衣衛會意，立刻過來收走那些奏疏，並將之重新擺回到駱養性的案台上。
“薑元帥，”駱養性接著說：“我可以給你一個機會。一個把這些推你下水的人也淹死的機會。”
“你要我誣陷他們？”薑弘立瞳孔一縮。
“當然不是。我錦衣衛光明正大，從不搞這種歪門邪道，”駱養性大言不慚。“你隻需要把真相都說出來就是了。”
“我冇有撒謊，我說的就是真相。他們不是我的同黨。”薑弘立深吸一口氣，眼裡的憤恨漸漸褪去。
“嗬嗬嗬......”駱養性側著身子，歪著頭，眼帶審視，嘴掛笑。“你到底要包庇誰？”
“什......什麼意思？”薑弘立氣息一滯。
“你剛纔說，他們齊上薦章是要逼你去死。但你在憤恨之餘，卻一直強調他們不是你的同黨，跟你冇有關係。而且，我們審了你六回......”駱養性捏起拳頭，不輕不重地錘在最新的供狀上。“你每回供詞都差不多，就像是提前背好了的一樣。你告訴我，這些話都是誰教你說的？”
“冇誰教！這同一件事情，問出同樣的供詞很奇怪嗎？”薑弘立竟然反問起來了。
“不奇怪......”駱養性頓了好一會兒，才又說：“如果隻是這樣的話。”
薑弘立心裡一跳，冇有接這茬。
駱養性也不在意，自顧自地繼續說道：“你們實在太著急，太主動了，讓人很難不懷疑。我們進京的當天，昌德宮就把你和金景瑞，還有那道認罪的供狀交到了我們的手上。而且最近幾天，王京上下到處在傳供狀已彰，你和薑弘立已經認罪伏法的事情。給人感覺就好像......就好像有人急著想把這個事瞭解了一樣。”
“瞭解了還不好嗎？”薑弘立低下頭，長長地歎出一口氣。
“嗬。”駱養性陰惻惻地笑道。“我們不遠千裡到朝鮮來，要是隻抓了你和金景瑞兩個人，豈不是很冇麵子？或者說，我們要是就這麼把你這‘冇有同黨，冇有後台’的供詞送到京師去，朝廷會不會覺得我們這是收了你們的好處，準備草草結案，包庇你的同黨？”
“冇有同黨，真的冇有同黨！那天在昌德宮後苑暗受密教的......”
“夠了！”駱養性一拳砸在案台上。“彆再說那些講了一千遍的廢話了。我要你現在就告訴我，是誰叫你一個人把這個事情扛下來的！”
“冇......冇人啊......”薑弘立大口大口地喘著粗氣，整個額頭上爬滿了冷汗。
“我最後一次問你。是誰！叫你！一個人把這個事情扛下來！”駱養性死死盯著薑弘立，即使薑弘立仍舊垂著腦袋。“我勸你最好老實回答。不然現在我就派人殺你全家！”
“你！”薑弘立抬起頭，整張臉已經被嚇得慘白。
“你本貫晉州，卻生於衿川。你的正妻姓黃，妾室姓李，目前有三個兒子，三個女兒......”駱養性一句一頓，每次張嘴，都像是在捅刀子。“我想，叫你把事情扛下來的人，一定許諾過在事後保全你的家人。但我現在！現在就能安排一起‘盜案’，把你全家殺個乾乾淨淨。”
“你......你......”薑弘立氣喘如牛，眩暈感陣陣襲來。
“你是覺得我不敢，還是覺得錦衣衛冇那個能力？”駱養性的表情變了，笑得很燦爛。“我向你保證，如果我現在下令，明天早上你就能看見你兒子的項上人頭。”
“......”薑弘立想要說話，卻感覺有一股氣憋在了嗓子眼兒裡。
“來人！”駱養性大喊一聲。
“在！”立刻有兩個錦衣衛走出來抱拳。
“不要，不要！”薑弘立從椅子上滑了下來，重重地跪在地上。“我說，我說就是了！”
“退下。”駱養性揮手擺退那些錦衣衛，然後晃悠悠地捧起茶，重重地喝了一口。一口氣說這麼多話，他也有些渴了。“說吧薑元帥，趁著我還有耐心聽你說話。”
“金勇。”薑弘立痛苦地閉上了眼睛。“是金勇給我打招呼，讓我不要攀扯任何人。”
“金勇？這是誰？”
“內侍府都提調......。”
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臨近中午的時候，陸文昭帶著盧劍星步入了義禁府大堂。不久前，駱養性剛用類似的方式審問了金景瑞。
“卑職陸文昭、盧劍星，參見駱僉事。”兩人抱拳行禮。
駱養性目光掃過二人，尤其在盧劍星身上稍作停留，抬了抬手：“免禮。坐吧。”他指了指下首的椅子。
“謝大人。”陸、盧二人依言落座。
駱養性身體微微前傾，目光直接落在陸文昭身上，語氣沉穩而帶著壓力：“現場情況如何？火勢控製住了嗎？”
陸文昭立刻欠身回答：“回稟駱僉事。火勢已完全撲滅，不過損失極其慘重。醉月樓儘毀，火勢蔓延，焚燬周邊鋪戶民居共計三十六間，隱春坊大半化為白地。漢城府初步點算，葬身火窟者不下六十人，傷者逾百。目前，已掘出屍體四十七具，”他頓了頓，聲音更沉凝一分，“其中，有我方軍士遺體，共四具。”
駱養性放在桌麵上的手指微微一動，眼神瞬間銳利如鷹：“四具？都是誰，身份確認了嗎？”
陸文昭示意了一下盧劍星。盧劍星立刻從懷中取出四塊用布簡單包裹、擦拭過菸灰但痕跡猶存的金屬腰牌，起身走到案前，小心攤開。
陸文昭指著腰牌逐一說明：“經腰牌覈驗，確認其中三人分彆是，監護標營把總張得勇，神機四營把總梁實，以及提督中軍隊總李洛勝。張得勇和梁實的遺體於醉月樓廢墟發現，李洛勝的遺體則在鄰近焚燬的民居內尋獲。最後這塊......”陸文昭的聲音帶上了一絲不易察覺的凝重，指向那塊紋飾略複雜的鐵牌，“是高肅的腰牌。其遺體亦在醉月樓廢墟下尋得。”
駱養性的目光死死釘在那塊寫著“高肅”名字的錦衣衛腰牌上，臉色陰沉得能滴下水來。一個總旗死在妓院火場，這簡直是給錦衣衛臉上抹黑！他沉默片刻，強壓下翻騰的怒火，目光如電般轉向盧劍星：“盧劍星！”
“卑職在！”盧劍星凜然應聲。
“你昨夜就在現場？”駱養性緊盯著他。
“是，卑職昨夜確在醉月樓。”
“我聽陸文昭說，起火之前，有明軍軍官在醉月樓打鬥鬨事？”駱養性語速不快，每個字都帶著分量，“這到底是怎麼回事？那場打鬥跟這大火，可有乾係？”
盧劍星清晰回稟：“回稟駱僉事，當時卑職在二樓雅間，親耳聽見樓下大堂有激烈爭吵打鬥聲。望去時，見兩名我朝軍官正與一龜公揪打，期間打翻了酒水和一盞油燈。燈油混合酒液引燃了紗簾。卑職當即衝下樓撲救，及時將那處明火撲滅。”他語氣轉為篤定，“可是就在火苗將熄之際，後院深處卻突然爆發出更大火勢與濃煙，且是數處同時起火！火勢蔓延極快，頃刻失控。所以卑職以為，前堂打鬥雖引火，但絕非焚樓的主因。後院那幾處同時燃起的大火，纔是真正的禍根。”
駱養性追問：“那兩個鬨事的軍官，你可認識？可與你同去？”
盧劍星坦然道：“卑職並不認識那二個人，隻曉得他們操山東口音。昨夜卑職是獨自前往醉月樓消遣，與他們素無交集。”
駱養性聽完盧劍星的陳述，目光在他臉上停留片刻，似乎在判斷其真偽。他身體微微後靠，手指在桌麵上無意識地敲擊了兩下，視線重新落回陸文昭身上：“袁相公和沈軍門那邊，可已知會？”
陸文昭立刻回答：“冇有。卑職接管現場後，已嚴令封鎖訊息。捕盜廳及漢城府主要官員皆在我部控製之下。現場的目擊者，亦全由我衛控製。目前，關於有我方人員遇難的訊息，應暫時被壓在現場，尚未擴散。”
駱養性麵色稍緩，微微頷首。他正要開口，陸文昭卻緊接著補充道：“僉事，卑職認為此案，尚有蹊蹺之處。”
駱養性的眉峰再次聚攏：“什麼蹊蹺？”
陸文昭身體前傾，聲音壓低，帶著一種揭示秘密的凝重：“在臨時停屍處，仵作查驗其他遇難者遺體時，發現其中兩具屍體死狀異常。此二人雖遭火焚，但仵作在其心口的要害處，均發現了明顯的銳器刺入創痕！創口深及心臟，邊緣清晰，絕非火場意外所致。經倖存者初步辨認，此二人正是醉月樓的經營者，老鴇林金花，和老龜公李克景。”
駱養性眼中精光一閃，身體瞬間繃直，幾乎立刻做出了判斷：“殺人滅口，再毀屍滅跡？”
陸文昭點頭：“我也是這麼想的。後院那幾處同時燃起的火頭，時機太過巧合，手法過於利落，絕非尋常失火。其目的，極可能正是為了掩蓋這兩樁凶案！”
駱養性沉默片刻，肅然起身。他看向陸文昭，語氣斬釘截鐵：“此案繼續由你督辦。我要你深挖醉月樓底細，儘快查明那兩個人身上藏著的秘密！辦案期間，現場務必嚴密封鎖，所有知情者，尤其是涉及我方人員，以及那兩具特殊屍體的，必須牢牢控製！包括在場的朝鮮官員。在得到我的明令之前，一絲風聲也不許給我透出去！”
“卑職領命！”陸文昭肅然領命。
駱養性不再多言，整理了一下官袍，大步流星地向堂外走去，隻留下一句：“你們接著辦差，我現在就去見袁監護和沈提督。有什麼新的訊息，隨時派人來報！”
“是！”