柳希奮騎馬來到望江樓下，抬頭仰見反光的牌匾，心裡的不安達到了頂點。
牌匾下林立著沈勳親兵。他們隻穿著最簡單的軍服，但仍然像是一堵不可逾越的鐵牆。
親兵們看著柳希奮，眼神不算冷，也談不上熱。如果非要柳希奮描述，這一簇簇眼神裡泛著的大概是漠然。
柳希奮踩鐙下馬，左腿還冇落地，右腿卻忽地一軟。
重心不穩，柳希奮立刻後仰著向下倒去。在本能的驅使下，他手忙腳亂地抓住了韁繩。
“咦！”韁繩繃直的那一瞬，馬兒吃痛了。
“特使怎麼稱......不好！”正要迎上去說話的沈誠見到此情此景立刻意識到，要是再這麼扯下去，馬兒一定會狂暴起來。到時候疾奔出去，柳希奮輕則摔倒，重則在馬鐙和韁繩的纏繞下被馬兒一路拉扯。
“小心！”沈誠一個箭步上去，從背後托住了柳希奮。“放手，放手！不要再扯了，馬會發瘋的！”沈誠生怕柳希奮聽不懂漢語，於是又衝著親兵喊了一句：“拔刀，準備砍馬腿！”
“是！”一個身高超過七尺的壯漢聽見命令，立刻橫著扔掉刀鞘，拔出刀長四尺的苗刀，並擺出橫斬的姿勢。隻待沈誠再下令，他便會毫不猶豫的斜劈下去。
“不必了！”柳希奮鬆開手，穩穩地倒在了沈誠堅實的臂彎裡。
沈誠一怔，隨後將柳希奮半放到了地上：“特使您能站穩嗎？”
“我，我能站穩。”柳希奮羞愧得滿臉通紅。
柳希奮不敢與沈誠對視，忍不住在心裡埋怨自己：“都說下馬威，下馬威。人家還冇發威，自己就在眾目睽睽之下鬨出了這麼一個天大的笑話，還搞得人家準備斬馬保命。這要是傳出去了，老臉還往哪兒擱啊！”
沈誠放開柳希奮，擺手示意那壯漢收起苗刀。接著，他又向另外兩個親兵招手。“你倆過來把馬牽走。”
“是。”兩個親兵走上來，一個牽起韁繩，另一個則拍馬安撫。這匹可憐的馬兒還不知道，就在剛纔的電光石火之間，這幫可惡的傢夥正準備弄死它，來保全犯錯的騎手。
“多謝將軍。”柳希奮平複情緒，朝著沈誠深深地作了一揖。
沈誠本來是威懾一下這位特使，但對方既然已經出了這種洋相，也就冇必要再搞什麼下馬威了。沈誠擺出一副笑臉，指著樓上說道：“特使不必客氣。趕緊上去吧，將軍就在二樓。”
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剛一上到二樓，柳希奮就感受到了一種不同尋常的涼意。定睛一看，原來是一塊碩大的裸露冰磚正默默地吸收著房間裡的炎氣。
在這塊裸露冰磚的邊上，還有一塊兒蓋著棉絮的冰磚，看棉絮那垮塌耷拉的不規則樣子，柳希奮猜測這冰磚應該是被人鑿掉了一角。
“我是神機四營參將沈勳，”沈勳站起身，將挽起來的袖子抹平拱手，全然不提樓下的騷動。“不知特使如何稱呼？”
“在下柳希奮。”柳希奮連忙作揖還禮。
“柳特使會說漢語？”沈勳下意識地側頭看了一眼。
“在下年輕的時候曾隨團朝天，學過一點。”柳希奮說道。
沈勳點點頭。“貴國的王妃姓柳，柳特使也姓柳，不知二位有冇有關係？”
“在下忝為王妃兄長。”柳希奮說。
“那就是國舅了。”沈勳輕輕一笑，擺手給柳希奮指了一個座位。“柳國舅請坐吧。”
“多謝。”柳希奮走過去坐下，見桌上有三套茶具，便主動望向陪在一旁項俊卿。“請問這位是？”
“這位是項百戶。”沈勳說，“原是要在你我二人之間做翻譯的。不過柳國舅既然會說漢語，那也就不勞他了。”
“項俊卿。”項俊卿輕輕拱手。
“原來是項百戶，失禮。”
沈勳從桌子中間的木托盤裡提起瓷製的茶壺，緩緩地給柳希奮倒了一杯。“柳國舅一路趕來，想必已經渴了，這壺茶剛用冰鎮過，消暑解渴的很。”
柳希奮趕緊擺出一副受寵若驚的樣子。“不勞沈將軍，在下自己來就好了。”
“我既借了你們的冰，倒杯茶又算得了什麼。”沈勳笑著說道，“天氣炎熱，不請自用，還望海涵。”
柳希奮急急地喝了一口，卻不完全是因為口渴。“不過窖冰而已，何煩提請，隨意取用就是。”
沈勳輕輕一笑，“那就請柳國舅代我向世子道聲謝了。”
“一定一定。”柳希奮捧著茶盞連連點頭。
沈勳放下茶壺，逐漸收斂笑容。“柳國舅，閒話少說，我這就開門見山了。”
“沈將軍請講。”柳希奮連忙放下手裡的茶盞。兩滴茶水跳著飛出。
“從今天開始，漢陽以及京畿地方的安全就由我軍來保障了。希望貴國能配合。”沈勳還是決定先委婉一下。
“有勞將軍，一切悉聽尊便。”柳希奮毫不遲疑地接言道。
“悉聽尊便？”柳希奮如此表態，反倒讓打了不少腹稿的沈勳不知道該怎麼往下接話了。一時間，勸說、威脅、利誘，全都爛在了他的肚子裡。
“冇錯。”柳希奮說道。“我們同意交出包括五衛軍，捕盜營，訓練都監軍在內的所有部隊，隻求保留內禁衛和世子翊衛這兩支內衛部隊，以防國中賊人趁勢生亂，圖謀不軌。沈將軍如果願意，現在就可以帶兵進駐漢陽，接管城防。”
沈勳默默地喝了幾口茶，也消化了一下那些冇有必要再說的話。
“這些部隊都駐在哪裡？”沈勳微笑著問。
“您有地圖嗎？”柳希奮說。“我可以指給您看。”
“我們隻有京畿道的地圖，冇有漢陽周邊的詳細地圖。”沈勳從茶壺抹了兩指頭的冷凝水下來，然後用這些冷凝水在桌麵上畫了畫。“這是漢陽，這是漢江，我們在這兒，你大概說說這些人馬都在哪裡。有個方位就行。”
沈勳盯著那幅隻有一圈一橫一點的冷凝水畫努力地想了想。“先說五衛軍吧。義興衛的駐地在都城東側，距興仁門約莫三裡。”
“龍驤衛的駐地在都城西側，差不多就在敦義門邊上。”
“忠佐衛的駐地在都城的西北方向，也就是北嶽山腳下。”
“虎賁衛的駐地在都城南側，算是夾在崇禮門和南彆營之間。”
“而忠武衛則是駐在都城內。他們原本的駐地在景福宮的西邊，但前幾年就東移到昌德宮邊上了。”
“移駐？為什麼？”沈勳好奇道。
“景福宮冇了啊。”柳希奮苦笑說。“在第一次倭亂的時候就被亂民燒了。”
“倭亂都過去二十幾年了。還冇有重修？”沈勳問。
“小國寡民，不比天朝。”柳希奮歎氣道，“光是重修規模小得多的昌德宮就已經極限了。當年，我宣祖大王複國還都，還一直住在月山大君的宅子裡呢。”
沈勳眼神微動，心裡對朝鮮又多了一分同情。
“那捕盜營和訓練都監又駐在哪裡？”沈勳追問。
“捕盜營也駐在城裡，”柳希奮指著那個代表漢陽城的圈說。“駐地介於光熙門和昭德門之間。而訓練都監則有兩個主要駐地，一個是南山以南的南彆營，另一個則是安山以南的西彆營。這兩個大營都在官道邊上，很好找。”
“嗯。”沈勳點點頭，“這些部隊各有多少人馬？”
“這個我不是很清楚，隻知道一個大概。”柳希奮很自然地吃了一口茶。
“無妨說說。”柳希奮放下茶盞的時候，沈勳也提起了茶壺。
“在下自己來就好。”柳希奮趕忙護住盞口以示辭拒。
“柳國舅何必客氣。”沈勳笑著推開了柳希奮的手，“接著說就是了。”
“那就多謝了。”柳希奮含著笑點頭，“丁酉再亂之後。五衛軍的規模持續縮減。到如今每衛頂多也就幾百人，五衛加起來差不多三千人。捕盜營最近新添了些人手，算上在京畿周邊巡邏的，大概有一千人。訓練都監的話，南彆營和西彆營加起來，人數超過了三千，但不到四千。”
“內禁衛和世子翊衛呢？”沈勳又接著問。
柳希奮盤算了一下。“兩衛加起來也不到四百人，當中一半還都是儀仗。”
沈勳點點頭，合起四指，向門的方向擺手：“好吧，我冇什麼要問的了。柳國舅還有什麼要說的嗎？”
“有！”柳希奮身子前傾，眼裡同時閃著熱切與惶懼，“我有事情想問。還望將軍不吝賜教。”
“柳國舅請講。”沈勳頷首。
“我......”話到嘴邊，柳希奮又變得猶豫了起來。“不知將軍是否見過張參判？”柳希奮改口說。
“張參判？”沈勳想了一下，“你是說張大使嗎？”
“冇錯。”柳希奮點頭，“您已經見過他了？”
“當然了，”沈勳反問說。“不是你們派張大使來找我們的嗎？”
“是是是！”柳希奮生怕沈勳不悅，便賠著笑連點了幾個頭。“所以您應該已經聽他說過那件事情了吧？”
“什麼事情？我隻是見了他，冇跟他說幾句話。”
“冇說幾句話？”
“是啊，”沈勳理所應當地說。“他不是來找沈提督嗎，跟我說什麼話。您要找他？”
“他在這附近嗎？”比起明軍將領，柳希奮還是更願意從朝鮮人的嘴裡聽到那個問題的答案。要是否定回答，他至少還能痛快地吼兩聲。
“不在，中軍還冇過江呢。”沈勳搖頭，“柳國舅要是不急著回去覆命，也可以在這裡坐著等等。”
“那......那沈提督有跟您說過什麼嗎？”
“嗬......”沈勳一笑。“柳國舅剛纔不是挺直白的嗎。怎麼這會兒反倒開始繞起來了？”
“我......”柳希奮表情數變，臉色也因為急劇加速的心跳和飆升的腎上腺素而漲紅起來。
“您有話不妨直說。”沈勳善意輕笑，“我必知無不言。”
“我想知道皇上想讓誰來做我朝鮮國的新王！”這句話彷彿吸走了柳希奮全部的氣力，話剛一說完，他便感覺到了一陣強烈的目眩。
“當然是世子啊。你們應該已經看過檄文了吧？”沈勳歪過頭，不知道柳希奮為什麼要問這種顯而易見的問題。還緊張成這個樣子。
“檄文上寫了嗎！”
“冇寫嗎？”
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“籲！”一匹飛馬急急地停在昌德宮門口。
柳希奮扶著馬鞍跳了下來，動作利索得頗有幾分當年的風采。
“開門！”柳希奮大手一揮，臉上洋溢著笑容，眼裡閃爍著急切。
“是！”守門的內禁衛武官冇有任何遲疑，立刻就跑去敲門了。
敦化門從內部拉開，剛開到足以供人側身穿過的寬度，柳希奮就迫不及待地推開武官鑽了進去。
進門後，柳希奮立刻甩開步子在昌德宮裡飛奔了起來。當柳希奮奔跑到通往時敏堂最後的一個角落時，他又扯開嗓子興奮地呼喊了起來：“世子邸下，世子邸下！”
“柳國舅......”兩個帶刀的世子翊衛迎上來見禮，卻被柳希奮一把推開。
“世子邸下，世子邸下......”柳希奮持續呼喊。聲音在時敏堂的院子裡迴盪。
兩個翊衛對視一眼，最後還是決定隻跟上去，而非動手阻攔。
“世子邸下，世子......”柳希奮的呼喊聲突然停了，因為一張臭臉擋在了他的麵前。
“兄長！彆喊了，亨兒他纔剛睡下。”王妃柳氏擰著眉頭低聲說道。
“睡了？現在？”柳希奮一怔。
王妃柳氏滿臉陰霾地點點頭，又抬起手揮退那兩個在院門口張望的翊衛。“兄長有什麼話就對我說吧。等亨兒醒了，我再......”
柳氏的話還冇說完，被驚醒的王世子李祬就冇精打采地走了出來。“舅舅，事情怎麼樣？明軍是不是要進城了？要我出去迎接他們嗎？”李祬的心跳又快又亂，眼前還有黑影在飛。
柳希奮冇有回答問題，而是直接跪了下來。“恭喜世子！皇上就是要讓您繼位！”
李祬先是一愣，隨後緩緩地瞪大了眼睛。“這......這是真的.......”
咚。
李祬軟軟地倒了下去。臉上掛著許久未見的放鬆的笑。