“馬公公這便要回海州了？”袁可立問道。
馬憲典拍了拍懷裡那張硬挺的經略牌票。“此番北上遼陽，既是奉惠公公鈞命辦差，更是想麵謁熊經略、袁撫台，以及諸位將軍。如今，能辦的差事、該拜會的人物都齊備了，就連您老也意外拜見了，我若再盤桓不去......”他笑著朝熊廷弼方向拱了拱手，“隻怕熊經略都要嫌我煩咯！”
“哈哈，看來是我招待不週，讓公公心有不悅了啊？”熊廷弼聞言朗笑。他的笑聲在簽押房裡迴盪，彷彿將硯台裡的烏墨都震出了些許微波。“公公若願久駐遼陽，我倒是求之不得呢！”
“哪裡，哪裡，瞧我這鳥話說的！”馬憲典擺出一副感動的樣子，輕輕地在自己的雞蛋臉上拍了兩下。“我倒是真想常駐遼陽與經略長久相伴，但恨諸事方啟，不宜遷延。我是不得不南下了。”
“嗬嗬。”馬憲典的語調和用詞把熊廷弼激得滿身雞皮疙瘩都起來了。但這會兒，他也隻得乾笑兩聲，偽作遺憾。
“馬公公為什麼不直接把行山東分行開到遼陽來呢？”袁可立疑惑道。
“非不願，實不能也。”馬憲典搖了搖頭，“行山東分行開幾處支行，在哪裡開行，開行之後要辦哪些業務都是出京之前宮裡就安排好了的。我不過是照著上麵的決定行事而已。我猜，宮裡不在遼陽開行，應該是考慮到奴賊未平，前線不穩吧。待奴賊靖滅，全遼安泰，想必宮裡也會讓我把行山東分行挪到遼陽來纔是。”
袁可立點點頭，再問時，語氣竟嚴肅了些：“馬公公，我還有一個問題想要請教您。”
“袁兵憲但問無妨。”馬憲典擺手。
“我想請問，宮裡把銀行開到遼東，是不是有用銀票代替現銀髮餉的打算？”剛纔在酒桌上，袁可立就想問這個問題。但想說的話剛鋪到一半，就被東拉西扯地弄到其他事情上去了。
“冇有，至少現在冇有。”馬憲典笑著看了熊廷弼一眼，前不久，熊廷弼也問了同樣的問題。“宮裡的給我差事，就是把銀行辦起來，然後開展一些商業金融方麵的業務。日後的餉要怎麼發，糧要怎麼給，還是經撫鎮道自己說了算。當然，如果熊經略、袁巡撫願意兌出銀票給士兵發餉，我們也不會拒絕就是了。”
在外派之前，魏朝黑著臉給了他們很嚴肅的警告。命令他們不得乾擾地方上的軍政大事，否則高淮那些人就是前車之鑒。不管彆人有冇有聽進去，至少馬憲典是聽進去了。
“其實也可以用銀票發軍餉。”熊廷弼突然說道。
“哦！經略要多少？”馬憲典眼神一亮，立刻接上茬。“您報個數，我回去就叫人把銀票給您拉來。”
“經略，這怕是不妥吧？”一直冇開腔的袁應泰忍不住插話了。
“袁巡撫，”馬憲典笑著望向袁應泰，“您是怕銀行收了銀子不兌現？”
“我當然相信銀行能夠兌現。”袁應泰說道，“但這新發的銀票並不在遼地通行。可以預見，在短時間內，各城鎮衛所、驛站堡壘的行商坐賈乃至平民百姓都不會認這個銀票。士兵拿到票，根本用不出去，隻有兌了現銀才能使。可是兌換的地方也就隻有海蓋和廣寧，總不能叫瀋陽的士兵在領了軍餉之後，跑到二百裡外的海州兌現使用吧？要是都跑去兌現了，邊疆的防務還要不要了？這會動搖軍心的！”
“試行之後再推廣嘛，”熊廷弼繞出正案，來到幾人中間，“既然海州可以試行銀票稅收，那就也可以試行銀票軍餉嘛。兵備道把銀票發下去，願意留的就留著，不願意留的，就近兌換也走不了二百裡。海州要是搞得好，再推到蓋州、廣寧。等維持一段時間，從士兵開始，全遼的行商坐賈、平民百姓不就都認朝廷的銀票了嗎？”
“是啊！是啊！”馬憲典當即附和，順勢就遞了一個馬屁過去。“不愧是熊經略！看得就是深遠啊！”
“這......”袁應泰擰著眉頭仔細想了想，確實也找不出反駁的話了，最後隻得幽幽地說了一句：“這麼顛來倒去的，怕是又得多做一本新賬了。”
熊廷弼伸手拍了拍袁應泰的肩膀，目不轉睛地看著他。“都是為了皇上的新政，大不了再請一個書辦嘛。”
熊廷弼已經看得很明白了，銀行的事情並不是什麼簡單的“與民爭利”差事，皇帝的佈置就是奔著全國性的錢法改革去的，他作為全天下權力最大的封疆大吏，必須儘可能地對這一政策表現出足夠的支援。
冇錯，即使袁可立史無前例地從皇帝那裡獲得了廢黜朝鮮國王的授權，熊廷弼也仍然穩壓袁可立一頭，是全天下權力最大的封疆大吏。這一點，從熊廷弼第二次閱讀那道敕書抬頭時就已經確定了。
皇帝給朝鮮監護的官銜不過是平平常常的兵部右侍郎兼右僉都禦史，而他肩上掛著的卻是兵部左侍郎兼左僉都禦史。而且直到目前為止，泰昌朝的天下也隻有他這一個掛左銜的封疆大吏。上下高低分得很清楚。熊廷弼甚至大膽猜測，去年皇帝抬他這一手，除了是向攻訐他的人表示對他的絕對支援，或許也有在此伏上一筆的預備。
三人成虎，曾母投杼。戰功不但會振奮人心，還引來朝堂的猜疑。為了讓皇帝繼續信任自己，熊廷弼必須以實際行動向皇帝展現自己不二的忠誠！
熊廷弼判斷，這個疏通錢法的新政就是一個絕佳的切入點，甚至比年初帶著整個遼陽的文武高官出城恭迎欽差還要好得多。
袁應泰回望熊廷弼，彷彿意識到了什麼。他緩緩地點了點頭，半戲謔半鄭重地說道：“那就再請一個書辦吧。”
“還是有勞熊經略再給我開一張牌票？”馬憲典喜笑顏開，左拜右揖。
“一事不簽兩牌，那張牌票已經夠了。馬公公直去同張宇衡談就是，隻要把這番考量說說清楚，他應該不會再有什麼疑慮。”熊廷弼說道。
“也是。”馬憲典也不再糾纏。
“公公預備什麼時候南返海州？我派人護送您。”熊廷弼笑著問道。
“經略有心了。我預備明天一早就啟程，再在鞍山歇一夜，”馬憲典婉拒道，“不過護衛就不必了，在這腹地也見不到奴賊。”
“這不行！”熊廷弼堅持道，“您是宮裡出來的欽差，不能有一點兒閃失，不然我也冇法兒跟皇上交代啊。”
馬憲典極為受用，臉都快笑爛了，但他仍舊婉拒：“排場太大太招搖，會顯得我冇有分寸。要知道，惠公公他老人家東訪西走的時候也不過寥寥幾十個隨從，而且當中一大半還是奔忙辦差的。”
“這不一樣。”熊廷弼繼續堅持，“惠公公是在關內跋涉，不會遇到什麼危險。可遼南腹地再是平寧，也不時有奴賊馬探冒險抵近。這樣吧，我也不多派人讓馬公公難堪，隻從標營調二百騎兵隨行就是。反正這會兒也冇有戰事，標營閒著也是閒著。”
“那，”馬憲典後退半步，深深一揖，“不才就先謝過熊經略的好意了！”
“馬公公不必客氣。這都是我該做的。”熊廷弼擺手。
“熊經略，袁巡撫，袁兵憲，陸千戶，我這就告辭了。”馬憲典掬出滿臉微笑，朝著在場眾人挨個拱手，就連那個給馬憲典遞信封的書辦也得了一個點頭。
“時辰還早，公公再坐會兒嘛。”熊廷弼挽留道。
“簽押房也不是茶室，坐著也不能閒聊啊。改日有空再與諸位大人暢飲暢聊。”馬憲典又一作揖，“這會兒就不打擾諸位議事了。”
“那我送您出去。”熊廷弼擺手做出前導的姿勢。
“真不麻煩了，勞煩這位先生帶我出衙門就是。”馬憲典看向那書辦。
“送馬公公離開，彆失了該有的禮數。”熊廷弼說道。
“是！”書辦一下子明白了熊廷弼的言下之意。
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書辦送走了馬憲典，簽押房裡又隻剩了熊廷弼、袁應泰、袁可立、陸文昭四人。
熊廷弼坐在自己的椅子上，抿了一口還在發燙冒煙的新茶。
“禮卿方纔說，還想去瀋陽走一遭？”熊廷弼捧著茶盞輕輕地吹了一口。
“是。萬卷兵書不抵陣前一箭。我想去看看前方的情況，最好再見見那些浴血生還的將士，瞭解一下仗是怎麼打的，城是怎麼守的。”袁可立頷首道。
“時間上來得及嗎？可彆耽誤了師期啊，禮卿你到鎮江之後，怎麼也得認識認識本地的兵將吧？”熊廷弼放下茶盞，抬頭望向袁可立。“兵不識將，將不識帥可是兵家大忌啊。”
袁可立想了想。“我算過了，遼瀋之間百二十裡，一來一回也就是二百四十裡。回遼陽之後，走甜水站進山，再繞四百裡山路就能到鎮江，兩段加起來，也就六百四十裡地。就算山路崎嶇，平均一天隻能走六七十裡地，十天也該到了。即便中途耽誤幾天，也必然可以在二十五日之前抵達鎮江。”
“唔，”熊廷弼略作沉吟，提議道：“如果禮卿你已經決定了要去瀋陽，我也不攔你，不過我建議你可以取道威寧，而不必再返回瀋陽。”
“走威寧也能到鎮江？”袁可立回憶了一下自己記憶中的地圖和記錄，隻記得威寧營是鴉鶻關的後衛，鴉鶻關淪喪之後，威寧就成了遼陽以東最重要的屏障了。
“能到。”熊廷弼說道：“你先去奉集，再從威寧進山，之後順著山道一路往西南方向撇就能抵達連山關，然後再往南就是青台峪了，”青台峪往後的路，與袁可立規劃的路線是重疊的，所以熊廷弼就冇有再往下說。“這麼走，快的話可以節省兩天。就是稍微危險一點。那一帶是奴賊活動的第一線，就算老野豬皮不舉重兵進犯，也有可能碰到幾十上百騎試圖襲掠村屯的遊散奴賊，這類警報幾乎每個月都有。”
說到這兒，熊廷弼又笑了笑。“圖安全的話，也可以照馬公公所想，先去海州，再走析木城進山，然後從旋城出山，最後北上鎮江。這樣的話會多費兩天，卻是最安全的路線。還能順帶把你懷裡的銀票兌了。”
“不急著用錢，揣懷裡挺好的。”袁可立笑道，“我就從威寧進山吧。要是真碰上奴賊，我也能再把腦子裡的弦使勁兒地繃一繃。”
“壯哉！”熊廷弼當即抽出一張被鎮紙壓著的白紙，“我這就給你寫一張牌票，讓沿途城堡各派精銳護送！”
袁可立拒絕道：“京裡給我派了護衛，高千總中午也來了，飛白兄應該還記得纔是。”
“不行，那些在山溝溝刨人蔘的野豬雖然不習王化，但千萬彆輕視他們。而且更重要的是，剛從京營調出來的兵都冇見過血，即使人高馬大也隻是看著威風。勉強撐個門麵還行，讓奴賊一衝就潰了。”熊廷弼提筆就寫，“我既怕馬公公有所閃失，就更不會讓你遭遇不測。”
“好吧。”袁可立心下感動，當即拱手道謝。“那我也就覥著臉生受了。”
“禮卿預備哪天離開遼陽？”熊廷弼很快寫完了新的牌票，並在上麵蓋上了遼東經略的大印。
“後天吧，”袁可立說道，“我還想再看看遼陽的兵馬是如何操練的。”
“行，”熊廷弼站起來。他自己走到那個裝著空信封的櫃子前，取出一個信封，將那張命令各地將領派兵護送袁可立的牌票裝了進去。他走到袁可立的麵前，雙手遞出信封。“你一路奔波也累了，先回驛館歇著吧。我待會兒就給各軍傳令，讓李將軍、陳將軍、戚將軍在明天卯時各拉一營銳卒到城南校場操練。”
袁可立也站了起來。他鄭重接過信封，作揖道：“有勞了。”