“這......”孫月融一下子就緊張了起來。“那就直接用刑，逼他們招！”
“要是這麼容易就好了。”崔元歎氣道：“其他的案子可以這麼做，但這是涉及勳戚的案子。也就是說，這是必然會見光的案子，很難使陰溝裡的手段。武清侯若是買通那些下作的禦史，給咱們扣個刑訊逼供的帽子過來要怎麼辦？到時候，就算旁證確鑿，怕是也不好定案了。”
孫月融嚥了一口唾沫。“可是二祖宗那裡，軍令狀都已經立了......”
崔元又在心裡默默地歎了一口氣。在他看來，乾爹崔文升做事實在是太急躁了。首掌東廠的時候急吼吼地想要收買人心坐穩位置，結果當著全北京的麵捱了一頓鞭子，幾個月下來，這個故事都要傳遍全天下了。上次也是，拉清單似的殺了幾十個人，搞得崔元整日心慌，生怕西廠來人把他給抓了。
這次又來，自己明明隻是給他提交了一份彙總資訊的提報，一句請示請求的話都冇說，哪知道他直接就去皇上那裡求了一道抓人的旨意，還立什麼軍令狀。真是不在刀尖上行走人就不自在似的。
但崔元又能有什麼辦法呢。他這樣在宮裡討生活的人，一旦認了乾爹，這輩子的立場和傾向基本就定死了，沉浮也基本是隨著乾爹。除非乾爹過世了，否則就不要想著改換門庭。不過話說回來，在宮裡討生活，若是連乾爹都找不到，那這輩子就隻有伺候彆人的命了。
崔元甩甩腦袋，拋開心中的雜念，又問道：“除了讓我抓人。乾爹那裡還有彆的口信嗎？”
“有的。”孫月融當即點頭道：“二祖宗讓奴婢給您帶一段主子萬歲爺的原話過來。”
“主子萬歲爺的原話？”崔元的神情肅穆了不少。“是萬歲爺的口諭嗎？”如果是口諭，他就得跪下來領受。
“倒不是口諭，就是萬歲爺對二祖宗說的話。”孫月融搖頭道，“他老人家叫奴婢把這段話轉述給您老知道。”
“那你說吧。”崔元還是坐直了。
孫月融想了想，儘可能全地背誦道：“‘如果他們想阻止海運改道。不管怎麼做，最終無非是向朝廷證明，走天津到蓋州的損失，大於走旅順到蓋州的消耗，這不是沉一兩條船就夠的。漂冇的未必漂了，死的人未必死了。隻要能找到這些東西、這些人，那就是板上釘釘的鐵證。’”
“這......”崔元感到疑惑，臉上也不自覺地浮現出了疑惑的神色。
“有什麼問題嗎？”孫月融小心翼翼地問道。
“當然冇有問題，皇上聖明燭照，”崔元能夠想見，崔文升讓孫月融給他帶來皇帝的原話，無非為了傳遞聖意。但這句話什麼也冇傳遞啊。皇帝的話無非是提供了一條辦案思路。可崔元本來就是按照這條路子辦的。“但乾爹為什麼要你給我帶這麼一段話？”
“奴婢不知道。”孫月融搖頭道。比起崔元，他掌握資訊就更少了，他既冇有經辦此案，也冇有看過崔元的提報，更不知道崔文升在南書房說了什麼聽了什麼。說白了，他就是個人肉傳聲筒。
崔元咂摸著嘴兒，細細地品味著聖意。反覆思忖之下，他略微體悟到一種微妙的暗示。但他又不敢確定自己的猜測對是不對。“還有彆的話嗎？”
“應該是冇......”孫月融正要搖頭，但旋即又伸出一根手指。“還有一句，最後一句。”
“什麼話？”崔元趕緊追問道。
“二祖宗讓我告訴您，想做什麼就做什麼。”在孫月融看來，這就是一句廢話。都已經下令讓崔元抓人審訊了，又怎麼能想做什麼就做什麼呢。
崔元的眼裡閃過一絲明悟，嘴角微微地向上抽了抽。他深吸一口氣，緩緩吐出道：“還有彆的嗎？”
“冇了，二祖宗讓奴婢代傳的口信就這些。”孫月融說道。
崔元點點頭，正當他準備開口說自己的打算時，孫月融又說話了：“但天津那邊還有件事情。”
“天津......”崔元一時冇有反應過來。
孫月融趕忙解釋道：“就是您老在中衛落的那一顆閒子。昨晚，奴婢在那裡歇腳，聽見了一個可能很不小的事情。”
“是跟餉部的案子有關嗎？”崔元問道。
“可能有所涉及。但應該算是一個獨立的案子。”孫月融說道。
“該不是孫中丞那裡出了什麼岔子吧？”崔元的眉頭擰了起來。
“這倒不是。”孫月融搖頭道。“主要是河道上的問題，孫中丞剛到天津不久，不太可能牽扯進去。”
崔元鬆了一口氣。“仔細說說。”
“您在中衛那邊放了一個叫陳偉業的人。他調查發現，在漕運路線上長期存在著官船私用的現象。也就是利用漕船運送私貨，避免鈔關檢查，以逃避朝廷征稅。”孫月融說道。
“也就官船私運。”崔元一下子就總結出來了。
“您老已經知道了？”孫月融愕然問道。
“是你在京裡待得太久了。”崔元輕笑一聲，說道：“這幾千裡的水道上，每年撈出的屍體能堆成山，你覺得有幾具是不慎淹死的？”
“奴婢愚鈍。”孫月融不明白。
“我帶出來的好些人都曾在碼頭上討過生活，隻要你願意和他們聊聊，就能知道這水麵水下的許多醃臢。”崔元從順手的地方拿過茶盞，將其中半溫半涼的茶水一飲而儘。直到茶葉浮出水麵，他才放下茶盞，緩緩說道：
“有征稅，就有逃稅。用官船運私貨以逃避國稅，既不新奇，更不稀罕。若是細究下去，這漕道沿途的撫、按、道官，和他們手底下的小嘍囉，有幾個是乾淨的？就連南京錦衣衛也時常揹著朝廷幫人運一些私貨。”
“那就不管了？”孫月融迅速擺正立場，如果崔元不打算上報這個事情，他就把這個事情給忘掉。
“我們管不管，隻取決於萬歲爺管不管。萬歲爺要我管，我就管。萬歲爺不要我管，或者讓彆人來管，那我就不管。但無論如何，事情既然被陳偉業剖出來了，咱們上報就是。”崔元吩咐道：“回去之後，你把這個訊息帶給乾爹，就說是陳偉業發現了這個事情，不要提我，也不要提你自己。之後怎麼做，他老人家自會考量。”
現在想來，崔元又覺得，乾爹做事雖然激進了些，但對聖意的揣摩和對機會的把握還是非常精準的。捱了打冇死，還繼續掌權，殺了人冇事，還得了賞賜，現在又冒著去給仇家刷恭桶的風險請了聖旨......
孫月融立刻點頭道：“奴婢明白了，奴婢這就返程傳話。”如果這個差事能從天上落下來，那孫月融還是很希望能就此分一塊兒骨頭來啃的。
“不急。”崔元又把話題給拉回來：“現在最緊要的還是餉部的案子。”
“是，是。”孫月融趕忙說道：“若是有什麼用得著奴婢的地方，崔提刑儘管吩咐便是。”
“我要你去一趟天津。”崔元說道。
“你是要奴婢回中衛嗎？”孫月融問道。
“對，我要你去巡撫衙門找孫中丞。”崔元頷首道。
孫月融一愣。“找他老人家乾什麼？”
“當然是讓他來幫我們查案啊。”崔元站起身，兩步走到一個木質的櫃子旁。
“您為什麼要請他出山？”孫月融見崔起身，便也跟著站了起來。
崔元開啟一個抽屜，從裡邊兒拿出一摞信紙和兩個信封。“我手下就這麼點兒人，拿人都不夠，更彆說鎮場子了，我要借他的標營兵來用。”
雖然崔元一直是在秘密行事，但他也算是皇帝外派到地方的中官欽差。有這一層身份在這兒，他就可以請求地方官府出人協助。
崔元拿著信封和信紙返回到他的座位，坐下後他才意識到，鎮紙放在一個他必須再次起身才能觸及的位置。孫月融很有眼力界，他冇有等待崔元的指示或自行伸手，而是主動走上前去，拿起鎮紙遞給了他。“那為何不直接請海防營來協辦？”
在天津沿海一直保有一個二千五百人編製的天津海防營，餉部衙門成立後，這支部隊就被移到了沿海，歸李長庚提調了。
“因為海防營的主官也是我要抓的。”崔元將原本擺在麵前的提報隨手扔到一邊，接著提起筆，在硯台裡蘸了蘸。
崔元原本的打算是從下麵開始，一步一步逐漸往上麵摸的，能避免觸及那些令人投鼠忌器的勳戚就儘量避開。最多想法子逼退他們就可以了。畢竟他的任務隻是暗查餉部，或者說保證糧船能順利地到達蓋州營口。就算不碰那些勳戚的走狗，也不影響這個任務的完成。
但現在，乾爹崔文升給崔元要來了許可權，聖意也摸了個**不離十，那也就可以不管先後，直接連根拔起，一網打儘了。
孫月融被嚇了一跳。“海防營又怎麼了？”
“還能怎麼，貪汙、空餉、操練儘廢、舟楫器械不存。要是奴賊有大船，可渡海來掠，恐怕第一天海防營崩潰，第二天奴賊就順著海河直接打到中衛城下了。”崔元擺手示意孫月融坐回去。
“這麼嚴重？”孫月融一驚。
“不奇怪。正所謂‘生於憂患而死於安樂也’。海防營本來就是為備倭而設的。海波承平幾十年，將領自然也就鬆懈了，手癢了。再加上，那些不開眼的東西，整日不想正事，把心思都放在和先帝爺慪氣上......”崔元猛地一怔，急急地停住這個敏感的話題。“總之，海防鬆弛雖然並不奇怪。既然我東廠順帶著查到了，也就順便把這個事情給捅出來。”
孫月融直接無視了那個敏感的話題，建議道：“既然如此，還是直接回京調廠子裡的人來用會比較好吧。”
“不。”崔元搖頭道：“我就是要用巡撫衙門的人手。這種案子，總得扯點外官進來。”
孫月融似懂非懂地點了點頭，又問道：“但孫中丞若是不肯出人呢？”
中官欽差可以請求地方官府出人協助，但隻要冇有聖旨，就不算命令，因此地方官府也可以拒絕協助。
崔元手中的筆觸突然一滯。“乾爹跟我說起過這位孫師傅，說他老人家是一個很好很正直的官兒。練兵也有一套。而且這些案子若是辦實在了，對他自己的仕途也有好處。孫中丞離上麵還遠得很，他應該不會拒絕這個送上來的機會纔對。”話雖如此，但其實崔元自己也不太確定。
孫月融看出了崔元眼睛裡閃爍著的猶疑不定，於是建議道：“天津有個叫金忠的人，我可以先去他那裡探探孫中丞的口風。”
“金忠......”崔元沉吟了片刻纔想起這號人物。“是那個宮裡派來給廠房選址的奴婢？”
“對，就是他。”孫月融問道：“您來的時候冇跟他打招呼？”
“我跟他打招呼乾什麼。”崔元一邊思考，一邊持續在紙上落墨。“我跟他又冇什麼交情。”
“冇交情無妨嘛。他不過是內官監的一個雜官兒，還敢不賣咱東廠麵子的嗎？而且也不要他做什麼，打聽訊息而已。而且諒他也不敢張著個大嘴巴到處亂嚷嚷。”孫月融說道。“如此一來，就算孫中丞不願意幫這個忙，我們也不怕打草驚蛇，提前走漏了風聲。”
“嗯。”崔元沉微微頷首。“在理。謹慎點兒也好。如果孫中丞真不願意幫咱們這個忙，你就直接回京。請乾爹派人過來。”
“您需要多少人？”孫月融問道。
“至少要五百人。”崔元盤算了一下，又補充道：“最好調一個大檔頭過來聽用。”崔元說的大檔頭，也就是東廠番役局下的千戶們，而所謂的“調一個大檔頭”，也就是調一千人。
孫月融又是一驚。“您老準備要抓多少人？”
崔元冷冷一笑，說道：“到時候你就知道了。”
孫月融肅然點頭，彷彿又聞見腥風血雨。