徐光啟覺得自己快要瘋掉了。
冬月初一，皇上頒旨，詔令早朝改製。對此，內閣六大閣員置若罔聞，集體裝死。
這可苦了身兼鴻臚寺卿和禮部尚書的徐光啟。因為這兩個職務都和朝會有關係。朝會傳統屬於“禮”的範疇，歸禮部管；而朝會秩序及主持則歸鴻臚寺管。
前前後後已經來了好幾波人，他們措辭不同，但意思隻有一個：趕緊上疏勸諫皇帝，讓皇帝迷途知返收回成命。
其中，翰林院裡麵那幫成天研究經史子集的年輕翰林們叫得最凶，他們甚至組織起幾十號人跑到徐光啟家裡要他給個說法。
可徐光啟根本就不想摻和這檔子事兒，改元、春闈、頒行天下的曆法、明年春季的春耕禮......這些事情哪件不比朝會改製這種小事來得重要。
但言官可不管你這些。你不上疏勸諫皇帝是吧？那我們就上疏彈劾你。
於是，翰林們和言官們開始了“兩條腿走路”。一麵引經據典以興亡之道勸諫皇帝，一麵則擼起袖子跟內閣和禮部過不去。
在大明朝的曆史上，集體上疏會遵循一定的程例或是順序。最先往往由職位較低的官員以委婉的文字上奏，之後接踵而至的奏章詞句會越來越激烈，上奏的人的級彆也會越來越高。
在這個過程中，皇帝會因為震怒而下令處分這些讓他不快的人。但之後，在他們之上的高級官員會以“此事乃公意之體現”為由，請求皇帝宥免上疏奏事的官員。
請求宥免的疏奏裡難免會夾帶官員自己對此事件的看法，這便迫使整個朝堂捲入這場紛爭。
抗議成功自然最好，但即使抗議最終失敗，也可以鼓動輿論，發揚士氣。
如果皇帝降旨廷杖，出現犧牲，那便可以青史留名、流芳百世。總而言之，怎樣都不會虧。
不過這一次，翰林和言官們的攻勢就像是打在棉花上了一樣。遞上去的奏疏不是不批，而是全被批為“知道了”。皇帝冇有震怒，也冇有懲處發起第一波攻勢的低級官員，因此高級彆的官員就不用出麵發表自己的意見。
更有甚者，皇帝竟然頒佈詔令讓內閣及各部正常辦公，嚴令各衙堂官不得以被參劾為由怠誤自己的本職工作。
朱常洛之所以頒佈這道詔令，是因為本朝還有一個慣例。即，被參劾的官員應當停止一切公私往來，在家靜候處置。但在朱常洛看來，這個慣例簡直不可理喻。
尤其是現在這個時候，東林黨與“反東林聯盟”之間還在暗中較勁，幾乎每個閣員和堂官都受到了彈劾。其中徐光啟遭到的抨擊最多。要是真按慣例辦事，整個朝廷非癱瘓了不可。為了不讓朝廷癱瘓，就隻有讓朝官裝死了。
“身居部堂卻不知祖製常禮，屍位素餐，毫無作為......實貽費朝廷公帑之蛀蟲......”徐光啟看著彈劾自己的奏疏眼皮狂跳：這些人措辭越來越過分了......等等，這個署名，這不是東林黨的言官嗎？
就在徐光啟被各種事情搞得焦頭爛額的時候，門房衙役快步走到徐光啟的身邊，說道：“部堂大人，宮裡來了人說要見您。”
徐光啟原本還在思考，究竟是誰指使派係內部的喉舌來攻擊自己。可門房衙役的呼喚卻打斷了徐光啟的思緒。“宮裡？哪個衙門？來辦什麼事兒的？”
皇城裡住著幾萬人，每個都算是宮裡來的。
“他說自己是司禮監中書房的。想讓部堂大人幫忙看看，明年元旦的對聯合不合禮製。”門房衙役回答道。
司禮監中書房，專管文華殿所寫書籍、對聯等件。是司禮監繫統裡最冇有油水的司局。
“讓他去後室待著，等我把手上的事情處理完再見他。”徐光啟一副很不重視的樣子。
小兩刻鐘後，徐光啟總算是“忙完了”手頭的事情。他來到後室，確定這裡再冇彆人之後，推門問道：“敢問聖安？”
“聖躬安。”宦官心領神會。
中書房問對聯，何必親自來禮部找堂官，遞張條子過來不就行了。
“請問太監名諱？”照例關心過皇上的身體之後，徐光啟才詢問來人的姓名。
“回部堂大人。鄙姓唐，單名一個衷，由衷的衷。在下不過少監，不敢稱太監。”來人拱手回答道。
“唐少監。”徐光啟回禮。
“是口諭還是秘旨？”徐光啟又問。
口諭冇有載體但等同聖旨，需要跪接。而密旨雖多有載體，但因性質特殊且並不正式所以不必跪接。
“是口授的密旨。”唐少監笑答道。
“請講。”徐光啟五指合掌，擺出請的手勢。
“皇上要準備一場密會。”唐衷點點頭，坐回到自己的位置上，說道。
“密會？皇上要照舊例派太監來約談大西洋國的傳教士麼？”徐光啟猜測道。
“這次不見傳教士，僅限邀請大西洋國海商，傳教士的問題皇上另有安排。”唐衷解釋道。
“那就是談生意了。什麼時候？在哪裡？”對這樣的安排徐光啟倒也冇有過於意外。
“就在徐府。”唐衷用不容否定的語氣說道。“至於時間，還請徐大人自己安排，總之越快越好。”
“哪位太監會蒞臨寒舍呀？”這涉及到招待的問題。如果是王安親自過來，那麼徐光啟將安排一場豪宴，如果是魏朝或是魏忠賢則會稍次一些。兩者的區彆大概就像是駱思恭給王安一萬兩，給崔文升九千九百九十九兩那樣。
唐衷當然聽得懂徐光啟的言下之意。但他隻是說：“乾爹肯定是會來的。”
你乾爹是哪位啊？徐光啟滿臉疑惑。
唐衷見徐光啟麵有難色，頓時明悟。他輕笑一聲，賠禮道：“抱歉。在下有幸拜在掌印太監名下。”二十四衙門裡隻有兩個人可以不稱官署名而直稱掌印。
“宮裡讓我自己定時間，我又如何通知到宮裡呢？”這是密會，自然不能大張旗鼓地上疏說自己已經準備好了。
“您不用擔心。要是安排妥當了，您就在自家後門口掛一個小燈籠。第二天宮裡就會來人。”唐衷一邊說，一邊拿出幾張寫著對聯的紙。“既然來了，部堂大人還是幫在下看看吧。”
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