數日後，潁川郡治某處深宅大院的地下密室內，燭光搖曳，映照著幾張陰沉而焦慮的麵孔。這些人身著漢朝官服或低階軍官的盔甲，顯然都是在郡府或軍中有些身份的人物。
密室內的氣氛壓抑得令人窒息。
“訊息確認了…黑煞死了，黑虎也被生擒，現在黑雲寨落到了那個不知從哪冒出來的林昊和典韋手裡…”一個穿著文官服飾、麵色蒼白的中年人聲音乾澀地開口，手指無意識地敲打著桌麵。
“完了…全完了！”一名武官打扮的人猛地一拍大腿，臉上滿是肉痛和惱怒，“黑雲寨這顆搖錢樹，就這麼沒了！我們以後還怎麼借著‘剿匪’、‘安民’的名頭，向朝廷申請額外的餉銀和物資？還怎麼向那些肥得流油的富商大戶征收‘保境安民’的特彆捐稅？！”
另一人介麵道，語氣更加焦急：“這還不算！黑雲寨每年暗中給我們上供的那筆巨額錢財也斷了！諸位，咱們私下裡養的那些嬌妻美妾、置辦的那些田莊宅院、還有偷偷蓄養的那些看家護院的私兵…哪一樣不是吞金獸？以前有黑雲寨源源不斷地送錢來，自然無憂。可現在…”
他的話沒說完，但在場所有人都感到一陣刺骨的寒意。失去了黑雲寨這個白手套和提款機，他們奢侈的生活和隱秘的勢力很可能難以為繼，甚至可能因為資金斷裂而暴露。
沉默良久，一個看似為首、眼神最為陰鷙的官員緩緩開口，聲音冰冷：“黑雲寨沒了，可以再扶一個‘白雲寨’、‘青山寨’…潁川郡彆的不多，活不下去的流民和想走捷徑的亡命之徒，要多少有多少。”
他環視眾人，眼中閃爍著貪婪與狠厲：“無非是再花些時間，再找一條聽話的狗罷了。這斂財之路，絕不能斷！”
密室內再次陷入沉默，但一種新的、更加危險的陰謀正在醞釀之中。
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與此同時，林昊在陽翟縣衙的書房內，正對著空無一物的腦海進行程出來，以便早做準備。”
林昊：“…”
他隻覺得剛剛從黑雲寨戰場下來的疲憊瞬間加倍湧了上來，恨不得立刻躺倒。他下意識地將求救的目光投向一旁正歪在席上、似乎又在打瞌睡的郭嘉。
郭嘉彷彿腦後長了眼睛，連眼皮都沒抬，懶洋洋的聲音就飄了過來：“主公，嘉可還是未冠禮的少年郎呢…荀先生都說我體弱，需得多休息才能長身體。這般繁重的政務，可不能過度壓榨於我啊…唉，頭疼…”說著，還裝模作樣地揉了揉太陽穴。
“…”林昊一口氣差點沒上來，無語望天。
他此刻無比後悔，為什麼要將任勞任怨、執行力超強的“牛馬”…啊不，是得力乾將馬元義留在黑雲寨協助典韋！
“元義啊…你快回來吧…”林昊在心中發出了痛苦的哀嚎，第一次如此深切地體會到，缺乏政務型人才的痛苦，以及郭嘉這種“關鍵時刻必偷懶”的軍師是多麼的“不靠譜”。
繁重的政務如同山一般壓了下來，讓這位剛剛經曆了一場生死大戰的主公，瞬間又陷入了另一種“水深火熱”之中。
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時光荏苒，今天已然是181年的最後一天了。
窗外，零星響起的爆竹聲和遠處傳來的隱約歡笑聲，提醒著人們舊歲將除，新年將至。得益於今年的豐收，陽翟城內彌漫著一種難得的安寧與喜慶，家家戶戶飄出飯菜的香氣，盞盞燈火溫暖了冬夜。
然而，林昊府邸的書房內，卻依舊是燈火通明。林昊獨自一人伏案於堆積如山的竹簡與文書之後，筆尖劃過絹帛的沙沙聲是這裡唯一的節奏。他揉了揉有些發澀的眼睛，看著窗外漆黑的夜空，不禁歎了口氣。
“唉，馬元義在黑雲寨幫典韋整頓人手，沒一兩個月回不來…文若回潁陰荀家過年，那種世家大族的規矩多得嚇人，沒個把月也脫不開身…奉孝那小子肯定又溜去學堂找誌才論道了…子義陪著他母親…波才和周倉在軍營跟老弟兄們團聚…”
府邸的下人也都回家團聚，細數下來，在這萬家團圓的除夕之夜，偌大的陽翟城，竟彷彿隻剩下他這一個“外人”，還在與冰冷的政務為伴。
“孤家寡人…真是孤家寡人啊…”林昊自嘲地笑了笑，心中難免湧起一絲落寞和漂泊異世的孤獨感。他放下筆，正準備隨便找點冷食填飽肚子，繼續奮戰。
就在這時，府邸大門外忽然傳來一陣異常熱哄的喧嘩聲，似乎有許多人正朝這邊走來，還夾雜著熟悉的談笑聲。
林昊疑惑地抬起頭，正要起身檢視——
“先生！先生！開門啊！俺老周給您拜早年了！”周倉的大嗓門率先穿透門板。
“還有俺！波才！大人，快開門，弟兄們給您送年貨來了！”
緊接著，是阿昌帶著欣喜的呼喊：“師父！我們來了！”
還有阿蘭清脆的笑語：“林先生，快開門呀！”
林昊又驚又疑，快步走到門前，猛地拉開大門——
門外的景象讓他瞬間愣在原地，眼眶猛地一熱。
隻見門口熙熙攘攘站滿了人！所有他思唸的人們，都笑容滿麵地聚集在了這裡！
周倉和波才抱著大酒壇，身後夥頭兵抬著食盒；太史慈攙扶著他母親，老夫人臉上洋溢著慈祥的笑容；
阿昌和阿蘭提著藥膳和糕點；郭嘉和戲誌才勾肩搭背，郭嘉手裡晃悠著酒壺；而最讓他驚喜的是——馬元義和典韋竟然也站在人群中，對著他憨厚地笑著！荀彧則一如既往地溫文爾雅，站在稍後處。
“典韋？！元義？！文若？！你們…你們怎麼…”林昊又驚又喜，話都說不利索了。
馬元義上前一步，恭敬又帶著笑意道：“寨中事務已初步安頓，典將軍執意要回來陪大人守歲！”
荀彧也微笑道：“彧想著主公定然獨自操勞，家中歲祭諸事已畢，便提前趕回了。今夜陪主公守歲，明早快馬趕回潁陰參與元日祭禮，也完全來得及。”他的語氣溫和卻堅定，表明瞭他特意歸來團圓的決心。
看著眼前這一張張真誠而熱情的笑臉，感受著他們帶來的濃濃暖意，林昊隻覺得一股熱流猛地衝上心頭，喉嚨像是被什麼東西堵住了，一時間竟說不出話來。所有的疲憊、孤獨在這一刻煙消雲散。
“你們…你們怎麼都…”他的聲音有些哽咽。
郭嘉笑嘻嘻地湊上前：“主公，愣著乾嘛？這大過年的，豈能讓您一個人清靜？我等可是來‘叨擾’您，順便蹭吃蹭喝啊！您可不能小氣了酒肉！”
“哈哈哈！”眾人大笑起來。
周倉和波才已經指揮人手將酒肉往裡搬；阿昌阿蘭張羅著擺放餐具；太史慈小心扶母親進屋；馬元義和典韋也立刻挽起袖子幫忙；荀彧和戲誌才則笑著安排席位…冷清的府邸瞬間被歡聲笑語和濃濃的年味填滿。
林昊站在門口，看著這喧鬨而溫馨的場麵，用力眨了眨有些濕潤的眼睛，臉上綻放出了發自內心的、無比燦爛的笑容。
他深吸一口氣，大聲笑道：“好！好！都來了好！今晚誰也不準走！酒管夠！肉管飽！咱們不醉不歸！”
“不醉不歸！”眾人齊聲歡笑應和。
在這個陌生的時代，在這個除夕之夜，林昊真切地感受到，他不再是孤身一人。他擁有的，遠比一個時靈時不靈的係統珍貴得多——那是一群可以托付生死、共享榮辱的夥伴和家人。
這個年，註定溫暖而難忘。