穿越迷途海域帶來的短暫鬆弛感，並未持續太久。“信天翁號”恢復平穩航行後不到兩小時，一種無形的壓力便再度籠罩了全船。這一次，並非來自詭異莫測的自然能量，而是源於一種更接近人類世界的、冰冷的惡意。
首先察覺到異常的是宋星瀾。
她的加密衛星通訊頻道接收到一段經過多重轉碼、來源極其隱蔽的資訊。資訊內容簡短而驚悚：“‘攫取者’已蘇醒，坐標接近，注意尾行。小心獵犬。”發信人代號“渡鴉”，是宋星瀾安插在“觀星會”外圍金融網路中一枚極其隱秘的棋子，非生死攸關絕不啟用。
“攫取者”……這正是她之前拚湊出的、隸屬於“觀星會”第七柱的母艦代號！
幾乎同時，負責監控後方空海域的安保隊員發出了警報：“報告！發現不明水麵目標，方位西南，距離約四十海裡，持續與我船保持平行航向！目標雷達反射麵積巨大，符合大型艦艇特徵！”
所有人的心都是一沉。
秦墨立刻下令：“啟動全方位被動偵測係統，光學、紅外、電子訊號情報（ELINT）全頻段監控。保持電磁靜默，不要主動照射對方！”
老傑克將引擎輸出略微降低，使“信天翁號”保持在一種既不明顯加速逃離、也不減速等待的“巡航經濟速度”，避免刺激對方。
阮清知迅速調出該片海域的公開航運資料庫和實時衛星影象，結果一片空白。“那片區域沒有任何註冊船隻的航行計劃，最近的商業航道也在六十海裡以外。衛星雲圖……受到不明乾擾，影象模糊。”
謝玉衡則將他臨時搭建的、用於探測能量異常的裝置對準了西南方向。螢幕上出現的讀數讓他倒吸一口冷氣：“檢測到高強度、低可觀測性的背景能量場，與‘信天翁號’的防護塗層能量特徵有細微相似，但更具……攻擊性。像是一層‘能量迷彩’。”
所有的線索碎片，被迅速拚湊起來。
一個看不見的、擁有強大科技實力的對手，正如同幽靈般尾隨在他們身後。它利用技術手段隱藏自身，規避常規探測，如同深海中最耐心的掠食者，等待著致命一擊的時機。
蘇雲綰走上船橋，目光投向西南方向那片看似空無一物的海平麵。她胸前的玉佩傳來一種冰冷的、被窺視的刺痛感，與之前在迷途海域感受到的混亂能量截然不同。這是一種明確的、帶有敵意的鎖定。
“他們一直跟著我們，”她輕聲說，語氣肯定，“從我們離開海螺港，或者更早。”
秦墨麵色冷峻：“四十海裡，處於大部分反艦導彈的有效射程邊緣。他們保持這個距離，是在觀察，評估，也可能是在……驅趕。”他將目光投向阮清知和老傑克，“他們在把我們逼向某個方向？”
阮清知立刻在海圖上進行推演，臉色微變：“如果我們繼續保持現有航向不變，按照對方目前逼迫的微小角度偏移，十二小時後，我們將偏離最優航線，進入一片……海底地形極其複雜、佈滿海山和海溝的區域。那裏，我們的機動優勢將大打折扣。”
一個精心佈置的陷阱，或者說，一個為他們選定的角鬥場。
“召開作戰會議。”蘇雲綰下令，聲音恢復了平日的冷靜與決斷，“所有人，艦橋集合。”
幾分鐘後，核心成員齊聚艦橋。氣氛凝重，但無人慌亂。
“對方在暗，我們在明。被動躲避不是辦法。”秦墨首先定調，“必須掌握更多主動。”
“我的金融手段無法直接擊沉一艘船，”宋星瀾的聲音從加密頻道傳來，帶著冷意，“但我可以嘗試乾擾他們的外部資訊鏈和後勤補給依賴。另外，‘渡鴉’或許能提供更多內部資訊，但需要時間，且風險極高。”
謝玉衡推了推眼鏡：“我可以嘗試用能量錨點原型機，製造一次小範圍的、定向的能量脈衝擾動。不一定能傷到對方，但或許能短暫乾擾他們的‘能量迷彩’或者精密感測裝置，為我們爭取一次‘看清’對手的機會。”
阮清知指著海圖：“我們可以利用前方即將遇到的一個小型海底山脈群。那裏地形複雜，我們可以藉助山體掩護，進行一次快速的航向機動，嘗試擺脫，或者至少測試對方的跟蹤精度和反應速度。”
老傑克補充道：“‘信天翁號’的極限速度和機動性遠超普通商船，甚至優於部分軍用艦艇。可以利用這一點，打一個時間差。”
蘇雲綰靜靜聽著眾人的分析和建議，目光掃過每一張堅定的麵孔。她感受到胸口玉佩傳來的、與自己心跳逐漸同步的穩定脈動。
“綜合各位的意見。”她最終開口，聲音清晰而有力，“行動計劃如下：第一，清知，規劃利用海底山脈的機動路線，要求隱蔽且具備多個撤離選項。第二，玉衡，準備能量脈衝擾動，時機由秦墨把握。第三，秦墨，負責全程指揮機動與防禦，一旦對方暴露，記錄所有可能特徵。第四，星瀾，繼續你的外部施壓和資訊挖掘。”
她頓了頓，眼神銳利如刀。
“我們不主動挑釁，但絕不坐以待斃。他們要跟，就讓他們看清楚，跟蹤‘信天翁號’需要付出的代價。同時，加速前往‘歸墟’，我們必須在他們採取更激烈行動前，找到我們想要的答案。”
命令下達，所有人立刻行動起來。
“信天翁號”微微調整航向，依舊保持著看似平穩的節奏，但船體內外，每一個零件，每一個人，都如同上緊的發條，做好了應對風暴的準備。
遠方的陰影不再遙遠，它已化作實質的威脅，緊緊相隨。
而獵人與獵物的身份，或許將在下一次交鋒中，徹底逆轉。
好的，我們已抵達旅程的第一個重大裡程碑——歸墟的邊緣。讓我們共同見證這震撼心靈的奇景。
（第十章完）
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