就在蘇雲綰冒著巨大風險，從“萬山之根”那沉寂的意識深處帶回關於“Alpha-7”通道關鍵資訊的同時，遠在數千公裡之外，鵬城那間可以俯瞰全城的頂層指揮中心內，宋星瀾正麵臨著一場無形的危機。
她麵前巨大的弧形螢幕上，不再是單一的目標區域地圖或能量模型，而是被分割成了十幾個小視窗，每一個視窗都代表著一條來自全球不同角落、通過隱秘渠道彙入的資訊流。有加密的衛星通訊攔截記錄，有國際貨運物流的異常動態，有暗網特定論壇的懸賞與情報交易帖，甚至還有幾段經過處理的、來自高空偵察裝置模糊影像。
空氣中瀰漫著與這間奢華辦公室格格不入的、冰冷的緊張感。宋星瀾端著一杯早已涼透的咖啡，站在螢幕前，平日裡那份慵懶從容消失不見，取而代之的是一種獵豹鎖定獵物時的專注與銳利。
“星瀾，情況如何？”加密通訊頻道裡，傳來蘇雲綰略顯虛弱但帶著期盼的聲音，她們剛剛結束了地底的通話，共享了蘇雲綰獲得的關鍵情報。
宋星瀾冇有立刻回答，她的目光死死鎖定在螢幕中央幾個被高亮標紅的視窗上。其中一個視窗顯示著一家註冊於盧森堡、背景複雜的“地質資源勘探公司”近期的活動軌跡，其名下的幾支勘探隊，正以驚人的效率，朝著青藏高原東部，也就是守望者聯盟目前所在的區域合攏。他們的公開理由是“尋找稀有礦產”，但宋星瀾動用的深層情報網路顯示，這些隊伍攜帶的裝備，遠超常規地質勘探的範疇，更偏向於高精度能量探測和……某種定向挖掘或抽取裝置。
另一個視窗，則滾動著幾條經過層層轉碼的通訊片段，關鍵詞被反覆提取出來：“高價值能量源”、“沉睡節點”、“屏障突破”、“回收作業”……以及一個頻繁出現的、讓她瞳孔微縮的徽記——雙螺旋纏繞著鑽頭，猙獰而充滿掠奪性。
“掘墓人……”宋星瀾低聲念出這個代號，聲音裡帶著冰冷的寒意。這個新興的、行事風格比“觀星會”更加激進、也更注重實際利益的神秘組織，果然如同嗅到血腥味的鯊魚，被“萬山之根”甦醒過程中產生的微弱能量漣漪吸引了過來。
更讓她心生警惕的是第三個視窗。那是一份通過特殊渠道獲取的、某個國際掮客發出的加密詢價單，內容是懸賞一支“活躍在目標區域的、具備特殊能力的科學考察隊”的詳細情報，包括人員構成、裝備清單、行動路線以及……可能的“弱點”。出價高得離譜，足以讓任何亡命之徒心動。
“雲綰，”宋星瀾終於開口，聲音通過衛星鏈路，清晰地傳回遙遠的地底空腔，“你們那邊進展如何？”她需要評估隊友們所處的階段，以判斷風險的緊迫性。
“我們拿到了關鍵資訊，‘Alpha-7’通道的內部結構和疏通‘鑰匙’。”蘇雲綰的聲音帶著一絲疲憊的興奮，“玉衡和清知正在根據這些資訊，調整共鳴探測器的頻率引數，準備嘗試第一次定向疏通。曼姐和曉星也在做相應的準備。如果順利，幾個小時內就可能開啟缺口。”
“幾個小時……”宋星瀾沉吟著，手指無意識地在咖啡杯壁上敲擊，“時間很緊。”
她迅速調出全球氣流和衛星過頂預報。“根據現有情報分析，‘掘墓人’的先遣隊，最快可能在24至48小時內抵達你們所在區域的邊緣。他們攜帶了重型裝置和……可能是用於強行突破或能量抽取的武器。另外，有跡象表明，他們在當地雇傭了一些亡命之徒作為嚮導和掩護，不排除會采用非常規手段乾擾甚至攻擊你們。”
地底空腔內，聽到宋星瀾通報的訊息，氣氛瞬間凝重起來。
秦墨的眼神瞬間變得銳利如刀，她立刻走到空腔入口方向，通過通訊器低聲詢問留守在外圍的安保隊員外部情況。“外圍警戒哨報告，目前未發現異常。但天氣有變壞的跡象，雲層加厚，可能影響無人機巡邏視野。”
“他們怎麼會這麼快找到這裡？”謝玉衡皺起眉頭，他們一路行來極為隱秘，宋星瀾也做了大量的清掃工作。
“能量波動。”阮清知冷靜地分析，“我們之前穿越屏障，以及雲綰深度連線核心，尤其是林曼君激發核心活性時，都產生了不同程度的能量逸散。雖然絕大部分被這裡的天然結構遮蔽，但微弱的、異常的靈樞輻射訊號，很可能被‘掘墓人’擁有的、專門針對此類現象的高靈敏度探測器捕捉到。他們不需要精確定位，隻需要一個大致的區域，然後進行地毯式搜尋。”
“看來，我們的‘手術’需要加快進度了。”林曼君看著中央那依舊黯淡的核心，語氣堅定，“必須在豺狼闖進來之前，為它接上第一根‘輸血管’。”
蘇曉星握緊了小拳頭，既緊張又有些氣憤：“這些人真討厭！大地媽媽都病成這樣了，他們還想來搶東西！”
蘇雲綰深吸一口氣，壓下因精神力透支帶來的眩暈感，目光掃過同伴們：“星瀾的訊息提醒了我們，修複‘萬山之根’不僅僅是技術問題，也是一場與時間的賽跑，一場與掠奪者的對抗。玉衡，清知，我們需要最快速度完成頻率校準和疏通準備。秦墨，加強內外警戒，製定應急預案。曼姐，準備好應對可能出現的衝突和傷員。”
她頓了頓，聲音沉穩而有力：“無論如何，疏通‘Alpha-7’通道的計劃不變，必須儘快執行！這是我們喚醒它的第一步，也是我們向那些窺伺者宣告——這片土地，由我們守護！”
宋星瀾在鵬城，聽著頻道裡傳來的、同伴們迅速而有序的應對，微微鬆了口氣，但眼神中的凝重未減分毫。“我會動用一切資源，儘可能拖延他們的腳步，乾擾他們的判斷。但你們要做好最壞的打算，他們……來者不善。”
她切斷了通訊，轉身麵對巨大的螢幕，眼神冰冷。
“啟動‘迷霧’計劃第二階段。釋放假情報，乾擾他們的後勤供應鏈，給他們在當地雇傭的‘嚮導’找點麻煩……另外，聯絡我們在國際刑警組織的‘朋友’，是時候給那家‘地質勘探公司’找點合規性審查的樂子了。”
資本之釵，開始在另一條戰線上，為她的同伴們構築防線。而地底星空的守望者們，則必須在遠方窺伺者的陰影下，爭分奪秒，進行一場與星球生命賽跑的精密“手術”。
寧靜的探索時光已然結束，風暴即將來臨。
第24章完