趙域伸手扶住踉蹌的柳姓老者，目光掃過左側幽深的通道——那裡連符牌的青芒都照不進，隻能看見濃得像墨的黑暗，隱約有潮濕的風從通道裡湧出來，帶著一股腐朽的腥氣，混雜著類似絲綢摩擦的“窸窣”聲。
“通道裡是什麼？”趙域握緊符牌，指尖能感覺到符牌的溫度在驟降，原本泛著的青光邊緣，竟開始凝結細小的黑霜。
柳姓老者扶著石壁喘勻氣，聲音發顫：“是‘纏魂絲’，三年前我試過一次，那些絲能纏在靈力上，順著經脈往骨頭裡鑽。但現在沒辦法了，淵母醒了，留在原地隻會被它的‘虛相’吞了魂魄。”
話音剛落，石洞深處的嘶吼聲突然變近，地麵再次震動起來，這次震動比之前更劇烈，岩壁上的石屑簌簌落在肩頭，帶著冰冷的黏膩感——趙域伸手一摸，竟摸到幾滴透明的液體，湊近符牌光下一看，那液體裡竟蜷縮著細小的、類似蟲豸的影子，一碰到空氣就化作黑煙消散。
“走！”趙域不再猶豫，提著柳姓老者的衣領就往左側通道衝。剛踏入通道，身後就傳來“嘩啦”一聲巨響，回頭時，隻見石洞中央的地麵裂開一道深溝，溝裡翻湧著漆黑的霧氣，霧氣中隱約浮現出無數張扭曲的人臉，那些人臉的嘴巴一張一合，發出細碎的低語，像是在呼喚趙域的名字。
“彆回頭！淵母在引你的魂！”柳姓老者死死抓住趙域的胳膊，聲音裡滿是驚恐，“它最會模仿熟人的聲音，你要是應聲，魂魄就會被它勾走！”
趙域猛地回神，加快腳步往通道深處跑。通道兩側的岩壁上，不知何時滲出了更多透明液體，那些液體順著岩壁往下流，在地麵彙聚成細小的溪流，溪流裡的“蟲影”越來越多，密密麻麻地朝著兩人的方向蠕動。
“鎮淵符……能不能擋住這些東西？”趙域將符牌舉到身前，青芒擴散開來，那些蠕動的“蟲影”果然停下了動作，在光邊緣徘徊著，發出“滋滋”的聲響。
柳姓老者鬆了口氣，卻又很快皺起眉：“隻能擋一時，你沒發現符牌的光越來越暗了嗎？它在被淵母的力量消耗，咱們得儘快找到‘定淵柱’——那是鎮淵符的力量源頭，隻要能啟用定淵柱，就能暫時壓製淵母。”
“定淵柱在哪？”趙域問道，這時通道前方突然出現了岔路，左邊的岔路泛著微弱的紅光，右邊的岔路則傳來清晰的水流聲，兩條路都彌漫著同樣的腥氣。
柳姓老者盯著兩條岔路，眼神迷茫起來：“三年前我沒走到這裡……這裡的路好像變了。”他突然按住太陽穴，痛苦地呻吟起來，“不對，是淵母在改路！它在把咱們往‘食魂窟’引！”
趙域剛想追問，右邊岔路的水流聲裡，突然混入了一個熟悉的聲音——那是他師門小師妹的聲音，帶著哭腔喊著“趙域師兄，救我”。
“師妹？”趙域渾身一震，下意識地就要往右邊岔路衝，卻被柳姓老者死死拽住。
“彆去！那是假的！”柳姓老者的聲音都在發抖，“我當年就是聽見了我妻子的聲音，差點衝進去！你仔細聽，那聲音裡沒有靈氣，是淵母用‘虛魂’仿的！”
趙域停下腳步，屏住呼吸仔細聽。果然，那“小師妹”的哭聲裡，隻有單調的悲泣，沒有半點修仙者該有的靈力波動，反而在哭聲的間隙，夾雜著一絲若有若無的、類似剛才黑觸手的“滋滋”聲。
“它怎麼會知道我師妹的聲音？”趙域的心沉了下去，一股寒意從腳底竄到頭頂——淵母不僅能仿聲，還能窺探他的記憶。
柳姓老者苦笑一聲：“它靠吞魂魄活了上萬年，吞過的修仙者沒有一千也有八百，隻要你腦子裡有念想，它就能扒出來仿。我當年……”他頓了頓，聲音哽咽，“我妻子的聲音，連我都差點信了。”
就在這時，左邊岔路的紅光突然變亮，隱約有鐘聲從裡麵傳來，那鐘聲沉悶而古老，聽在耳中，竟讓趙域躁動的靈力平靜了幾分。符牌也像是受到了感召，青芒微微閃爍，邊緣的黑霜褪去了些許。
“是定淵柱的鐘聲！”柳姓老者眼睛一亮，“定淵柱在左邊！咱們走左邊！”
趙域不再猶豫，扶著柳姓老者往左邊岔路跑。剛踏入紅光範圍，就感覺一股溫暖的力量包裹住身體，那些黏在身上的腥氣瞬間消散，符牌的青芒也恢複了幾分亮度。通道兩側的岩壁上，透明液體開始乾涸，“蟲影”徹底消失不見。
“總算安全了。”柳姓老者鬆了口氣，靠在岩壁上休息，“定淵柱的靈光能驅散淵母的力量，隻要順著鐘聲走，就能找到它。”
趙域點點頭，卻沒放鬆警惕——紅光雖然溫暖，但他總覺得這紅光裡藏著什麼，而且鐘聲越來越近，卻始終聽不清具體的方位，像是在繞著他們打轉。
“柳前輩，你有沒有覺得……這鐘聲有點怪？”趙域停下腳步，側耳傾聽，“不管咱們往哪走，鐘聲都像是在同一個地方響。”
柳姓老者一愣，仔細聽了片刻，臉色突然變了：“不好！是‘迷音陣’！淵母在利用定淵柱的鐘聲設陣！”
話音剛落，紅光突然開始旋轉，四周的岩壁也跟著轉動起來，原本筆直的通道變得扭曲，像是被揉成一團的紙。鐘聲突然拔高，變得尖銳刺耳，趙域隻覺得耳膜一陣劇痛，腦子裡開始嗡嗡作響，眼前浮現出無數幻象——他看到師門被黑煙籠罩，師父和師妹倒在血泊中，無數黑觸手從地麵鑽出，將整個門派吞噬。
“師兄！救我！”幻象裡的師妹朝著他伸手，臉上滿是血淚。
“師妹！”趙域下意識地就要衝過去，手腕卻突然被柳姓老者抓住，老者用力掐了他一把，劇痛讓他瞬間清醒。
“彆被幻象騙了！掐自己的虎口，用靈力衝散雜念！”柳姓老者大喊，自己也在用力掐著虎口，額頭上滿是冷汗，“淵母在靠鐘聲引動你的心魔！一旦你沉溺進去，魂魄就會被它吸走！”
趙域立刻掐住虎口，運轉體內靈力，順著經脈往眉心衝去。眉心是識海所在，靈力一到，眼前的幻象瞬間破碎，尖銳的鐘聲也恢複了原本的沉悶。但他剛鬆口氣，就聽見身後傳來“撲通”一聲——柳姓老者倒在地上，雙眼緊閉，嘴角流著黑血，臉色蒼白得像紙。
“柳前輩！”趙域連忙蹲下身，探了探老者的鼻息，還好還有氣。他剛想將靈力渡給老者，卻發現老者的手腕上，纏著一根細如發絲的黑絲，那黑絲正順著老者的經脈往心臟鑽，絲身上還泛著微弱的紅光，竟和定淵柱的靈光一模一樣。
“這是……纏魂絲？怎麼會帶紅光？”趙域皺緊眉頭，剛想伸手扯斷黑絲，柳姓老者突然睜開眼睛，眼神變得空洞，嘴角勾起一抹詭異的笑容，聲音也變得沙啞陌生：“找到你了……鎮淵符的持有者……”
趙域心裡一沉，猛地往後退了一步。他看著柳姓老者空洞的眼睛，還有那抹不屬於老者的笑容，瞬間明白——柳姓老者的魂魄，被淵母控製了。
“柳前輩，你醒醒！”趙域嘗試著呼喚，同時將符牌舉到身前，青芒對著柳姓老者，“淵母，有本事衝我來，彆躲在彆人的身體裡！”
柳姓老者（或者說控製他的淵母）笑了起來，笑聲尖銳刺耳，像是無數根針在紮趙域的耳朵：“衝你？不用我動手，你很快就會像他一樣……這定淵柱的靈光，早就被我染了‘蝕魂霧’，你們走得越近，死得越快……”
它一邊說，一邊緩緩站起身，雙手扭曲成詭異的姿勢，指尖滲出黑絲，朝著趙域襲來。趙域揮劍斬向黑絲，卻發現黑絲碰到劍身時，竟順著劍身往上爬，想要纏上他的手腕。
“這黑絲能纏靈力！”趙域連忙收劍，往後退了幾步，目光掃過四周——旋轉的紅光還在繼續，通道已經徹底變了樣，分不清哪是前哪是後，隻有沉悶的鐘聲還在響，像是催命的鼓點。
他看著被控製的柳姓老者，又看了看手中越來越暗的符牌，心裡清楚，不能再拖下去了。定淵柱的靈光被染了蝕魂霧，柳姓老者被控製，淵母還在暗處虎視眈眈，眼下的局麵，比他剛進地宮時還要危險。
“淵母，你以為這樣就能困住我？”趙域深吸一口氣，運轉體內所有靈力，注入符牌中。符牌的青芒瞬間暴漲，將整個通道照亮，那些旋轉的紅光被青芒壓製，開始緩緩消散。
被控製的柳姓老者臉色一變，尖聲道：“你瘋了？你這樣會耗儘靈力！到時候不用我動手，你自己就會靈力枯竭而死！”
“耗儘靈力，總比被你控製著吞了魂魄好。”趙域眼神堅定，符牌的青芒越來越亮，他能感覺到符牌在回應他的靈力，牌麵上扭曲的紋路開始發光，像是在指引方向，“而且，我不信你能一直躲在暗處——定淵柱的靈光被你染了霧，那我就用鎮淵符，重新啟用它！”
他一邊說，一邊朝著鐘聲傳來的方向衝去。被控製的柳姓老者尖叫著追上來，指尖的黑絲越來越多，幾乎織成了一張黑網，朝著趙域罩來。
趙域躲過黑網，腳下加快速度，符牌的青芒在前方劈開一條路，紅光被逼得節節敗退。就在這時，前方突然出現了一道石門，石門上刻著和符牌一樣的扭曲紋路，鐘聲就是從石門後傳來的。
“定淵柱就在裡麵！”趙域心中一喜，剛想推開石門，卻聽見身後傳來“噗”的一聲——被控製的柳姓老者突然噴出一口黑血，身體晃了晃，眼神恢複了些許清明，對著趙域大喊：“彆推……石門後……不是定淵柱……是它的……本體……”
趙域的手停在石門上，渾身一僵。他看著柳姓老者短暫清醒的眼神，又看了看石門上和符牌一樣的紋路，心裡犯起了嘀咕——淵母說石門後是定淵柱，柳姓老者卻說那是它的本體，到底誰在說謊？
就在他猶豫的瞬間，石門突然自己震動起來，門上的紋路開始滲出黑液，那些黑液彙聚成一張人臉，正是之前在石洞深溝裡看到的扭曲人臉之一。
“猶豫了？”人臉笑著說，聲音和被控製的柳姓老者一模一樣，“你不是想啟用定淵柱嗎？推開門，就能看到它了……或者說，看到我……”
趙域握緊符牌，青芒對著石門上的人臉，卻沒有立刻動手。他看著人臉，又看了看身後眼神再次變得空洞的柳姓老者，心裡清楚，這扇石門背後，必然藏著淵母最大的陷阱。但眼下，他已經沒有退路了——靈力在快速消耗，符牌的青芒開始變暗，通道兩側的紅光又在慢慢恢複，若是不儘快做出選擇，他和柳姓老者，都得交代在這裡。
他深吸一口氣，指尖的靈力再次注入符牌，眼神變得堅定：“不管你是誰，我都要推開這扇門——要麼啟用定淵柱，要麼，就和你拚了！”
說完，他猛地推開了石門。門後沒有想象中的定淵柱，也沒有龐大的怪物本體，隻有一片無邊無際的黑暗，黑暗中漂浮著無數透明的“繭”，每個“繭”裡，都蜷縮著一個模糊的人影——那些人影的輪廓，有的像修仙者，有的像普通人，甚至還有幾個，和趙域師門的弟子一模一樣。
“喜歡嗎？”淵母的聲音從黑暗深處傳來，帶著滿意的笑意，“這些都是我的‘藏品’，他們的魂魄還在裡麵，隻要我願意，隨時都能讓他們‘醒’過來，變成我的傀儡……比如，你最想唸的師父？”
黑暗中，一個“繭”突然亮起，繭裡的人影緩緩睜開眼睛，正是趙域已經去世多年的師父。那人影對著趙域微笑，聲音溫和：“阿域，過來，師父帶你回家。”
趙域渾身一震，握著符牌的手開始發抖。他看著繭裡師父的臉，又看了看周圍無數的“繭”，心裡清楚這是淵母的陷阱，可師父的聲音和笑容，卻讓他無法抗拒——那是他從小到大最依賴的人，是他修仙路上的引路人，哪怕知道是假的，他也想靠近。
“阿域，過來啊。”師父的聲音再次傳來，帶著一絲催促。
趙域的腳步不自覺地往前挪了一步，符牌的青芒開始劇烈閃爍，像是在警告他。就在他即將踏入黑暗的瞬間，手腕突然傳來一陣劇痛——是他自己掐住了虎口，用劇痛讓自己保持清醒。
“淵母，你以為用我師父的樣子，就能騙到我？”趙域咬著牙，強行壓下心中的悸動，符牌的青芒再次暴漲，“我師父去世前告訴過我，修仙者最重要的是本心，隻要本心不丟，任何幻象都無法動搖我！”
他舉起符牌，朝著黑暗深處大喊：“你的本體到底在哪？彆躲在暗處玩這些小把戲！有本事出來和我正麵較量！”
黑暗深處沉默了片刻，隨後傳來淵母憤怒的嘶吼：“不知死活的小子！既然你不肯進來，那我就把你拉進來！”
話音剛落，無數透明的“繭”突然破裂，裡麵的人影化作黑絲，朝著趙域襲來。黑暗開始擴散，朝著石門外側蔓延，像是要將整個通道都吞噬。趙域揮劍斬向黑絲，符牌的青芒在身前形成一道屏障，可黑絲的數量太多，屏障很快就被撞得搖搖欲墜。
他能感覺到體內的靈力在快速流失，符牌的青芒越來越暗，眼前的黑暗越來越近，甚至能聞到黑暗中傳來的、屬於師父身上的檀香——那是淵母從他記憶裡扒出來的味道，專門用來動搖他的本心。
“阿域，放棄吧，你打不過我的。”師父的聲音再次傳來，帶著一絲惋惜，“隻要你願意把鎮淵符給我，我就放你走，還能讓你再‘見’一次你師妹……”
趙域的腦海裡閃過師妹的笑臉，又閃過師門被毀滅的幻象，心中的掙紮越來越劇烈。他看著越來越近的黑暗，還有那道搖搖欲墜的青芒屏障，突然想起了師父去世前說的最後一句話：“阿域，修仙之路，從來不是為了長生，而是為了守護想守護的人。”
“守護……”趙域喃喃自語，眼神突然變得堅定。他不再猶豫，將體內僅剩的靈力全部注入符牌，符牌的青芒瞬間爆發，竟將黑暗逼退了幾分。
“淵母，我不會讓你出去危害修仙界的！”趙域大喊著，舉起符牌，朝著黑暗深處衝去，“就算耗儘靈力，我也要找到你的本體，重新封印你！”
他衝進黑暗中，身後的石門緩緩關閉，將通道和被控製的柳姓老者隔絕在外。黑暗中，淵母的嘶吼聲越來越近，無數黑絲朝著他襲來，符牌的青芒在黑絲的撞擊下，開始出現裂紋。
趙域咬緊牙關，手中的劍不停揮舞，斬碎襲來的黑絲，腳步卻沒有停下——他知道，隻要再往前衝一段距離，就能找到淵母的本體，隻要能碰到本體，他就能用鎮淵符重新封印它。
可就在這時，符牌突然“哢嚓”一聲，出現了一道清晰的裂紋，青芒瞬間黯淡下去。趙域的身體一僵，靈力徹底耗儘，手中的劍“當啷”一聲掉在地上。無數黑絲瞬間纏上他的身體，順著他的經脈往識海鑽去。
“哈哈哈！你輸了！”淵母的聲音在黑暗中回蕩，帶著瘋狂的笑意，“你的魂魄，會成為我最好的藏品！”
趙域的意識開始模糊，眼前再次浮現出師父和師妹的笑臉。他想掙紮，卻連動一根手指的力氣都沒有。就在他的意識即將被吞噬的瞬間，胸口突然傳來一陣溫熱——那是他小時候，師父給他的一塊玉佩，一直掛在脖子上。
玉佩發出柔和的白光，將纏在他身上的黑絲驅散。淵母的笑聲突然停止，帶著驚恐的聲音喊道：“這是什麼？！為什麼能驅散我的力量？！”
趙域借著玉佩的力量，勉強恢複了一絲意識。他看著胸口發光的玉佩，又看了看周圍被白光逼退的黑暗，心中突然燃起一絲希望——這玉佩，或許就是打敗淵母的關鍵。
他掙紮著伸出手，想要抓住玉佩，卻發現玉佩的光芒開始減弱，似乎也快撐不住了。黑暗再次朝著他逼近，淵母的嘶吼聲越來越近：“沒用的！就算有玉佩，你也撐不了多久！你的魂魄，終究是我的