趙域指尖的法訣剛凝起半道金芒，就被身後傳來的冰裂聲釘在原地。他猛地轉頭，隻見方纔還平整的青石板地麵正蛛網般蔓延著深黑裂隙，裂隙裡滲出的不是泥土，而是泛著腐鏽味的粘稠黑霧，霧中隱約浮著無數細小的眼珠，正一眨不眨地盯著他。
“趙師兄，這……這不是咱們宗門典籍裡記的‘地脈異動’啊。”同來查探靈礦異常的師弟林硯聲音發顫，握著法劍的手青筋暴起，“那霧裡的東西，怎麼看著像……像活的？”
趙域沒接話，隻是將護身的“凝元盾”催至最大，金色光罩在周身泛起漣漪，卻仍擋不住黑霧裡傳來的低語聲。那聲音像是有無數根細針，直接紮進識海——不是人聲，也不是獸吼，更像是潮濕木頭上菌絲生長的“沙沙”聲，混著某種甲殼蟲啃噬腐肉的“咯吱”響，偏偏又能讓人聽懂其中的含義：“骨……血……補……缺……”
“彆聽！”趙域厲聲喝斷，屈指彈出三道火符，赤紅色的火焰在空中炸開，短暫地逼退了黑霧。可火焰熄滅的瞬間，裂隙裡突然伸出數根灰黑色的觸須，觸須上布滿了細小的倒刺，頂端還頂著半透明的囊泡，囊泡裡似乎裹著什麼東西在蠕動。
林硯嚇得連連後退，腳下不知被什麼東西一絆，重重摔在地上。他低頭去看，卻發現絆倒自己的是一截扭曲的白骨，白骨上還纏著幾縷未腐的黑布，布紋裡繡著的圖案讓他倒吸一口涼氣——那是個從未見過的符號，像是三個首尾相接的漩渦，每個漩渦中心都有一點猩紅，看著竟和黑霧裡那些眼珠的排布一模一樣。
“這符號……”林硯剛要伸手去碰，就被趙域一把拽開。
“碰不得！”趙域的掌心沁出冷汗，他方纔瞥見那白骨時，識海裡突然閃過一段破碎的畫麵：無邊無際的黑暗中，無數個這樣的符號在虛空裡旋轉，符號周圍漂浮著巨大的、沒有五官的人形輪廓，輪廓上布滿了和觸須一樣的倒刺，正朝著某個方向緩慢移動。
黑霧裡的低語突然變得急促，裂隙開始擴大，更多的觸須湧了出來，朝著兩人纏繞過來。趙域將林硯護在身後，雙手結印，口中念動真言：“天地玄宗，萬炁本根……”可往常一喚即來的靈氣，此刻卻像是被什麼東西堵住了，丹田內的靈力運轉得滯澀無比，連帶著法訣都慢了半拍。
“趙師兄，靈氣……靈氣不夠！”林硯也發現了異常，他試著調動靈力，卻感覺像是在攪動一團粘稠的泥漿，“這地方的靈氣，好像被那霧吸走了！”
就在這時，觸須已經纏上了凝元盾，灰黑色的觸須碰到金色光罩的瞬間，發出“滋啦”的腐蝕聲，光罩上的金芒以肉眼可見的速度黯淡下去。趙域咬了咬牙，從儲物袋裡掏出一枚青色玉佩，這是他師父臨走前給的護身法寶，能擋一次致命攻擊。他剛要捏碎玉佩，卻聽見不遠處傳來一聲蒼老的咳嗽。
“小家夥，彆急著用寶貝啊。”
趙域循聲望去，隻見裂隙不遠處的古樹下，不知何時站了個身穿灰佈道袍的老者。老者須發皆白，臉上布滿了溝壑般的皺紋，手裡拄著一根黑木柺杖，柺杖頂端雕刻的，赫然也是那個漩渦符號。
“前輩是？”趙域握緊了玉佩，警惕地看著老者。他能感覺到老者身上沒有絲毫靈力波動，可對方卻能在這詭異的黑霧裡安然無恙，顯然不簡單。
老者笑了笑，露出一口黃牙，柺杖在地上輕輕一點，那些朝著兩人湧來的觸須突然像是被凍住了一般，停在原地不動了。“老夫是誰不重要，重要的是，你們闖進來的地方，可不是什麼靈礦。”
林硯忍不住問道：“那這裡是什麼地方？那些觸須和黑霧，到底是什麼東西？”
老者沒有直接回答，而是指了指地上的白骨：“你們可知這白骨是誰的？”見兩人搖頭，他又道，“這是三百年前，來這裡尋找‘補闕石’的修士留下的。那時候啊，這裡還叫‘落仙穀’，不是現在這副鬼樣子。”
“補闕石？”趙域皺起眉頭，他曾在宗門的古籍裡見過這個名字，說是一種能彌補修士道基缺陷的奇石，可古籍裡隻說補闕石蹤跡難尋，從未提過與落仙穀有關。
老者歎了口氣，柺杖再次點地，黑霧開始緩緩退去，露出裂隙深處的景象——那是一個巨大的洞穴，洞穴壁上布滿了之前見過的漩渦符號，符號之間流淌著淡紫色的光紋，光紋彙聚到洞穴中央，形成了一個半透明的繭，繭裡似乎包裹著什麼巨大的東西，正有規律地起伏著，像是在呼吸。
“那就是‘補闕石’的真身？”林硯瞪大了眼睛，他原本以為補闕石是塊石頭，沒想到竟是這般模樣。
老者卻搖了搖頭，眼神裡帶著一絲恐懼：“那不是補闕石，是‘闕’本身。三百年前，有個修士發現這裡的地脈深處藏著‘闕’，想用法術強行抽取它的力量來補自己的道基，結果……”他頓了頓，聲音壓低了幾分，“結果把‘闕’的‘伴生體’引來了。那些黑霧和觸須，就是伴生體的一部分。”
趙域的心沉了下去：“伴生體是什麼？”
“是‘闕’從虛空裡帶來的東西，沒有名字，也沒有形態。”老者的手指微微顫抖，“它們靠吞噬生靈的骨血和靈氣存活，三百年前，落仙穀裡的修士和靈獸，幾乎被它們吞了個乾淨。老夫當年僥幸逃了出來，這些年一直在這附近守著，就是怕再有人闖進來。”
林硯聽得渾身發冷：“那……那洞穴裡的繭，是什麼？”
“是伴生體在孕育新的‘主體’。”老者的聲音裡帶著絕望，“一旦主體成型，它們就能離開這裡，去吞噬更多的生靈。你們剛才聽到的低語，就是它們在‘呼喚’主體。”
趙域突然想起了什麼，從儲物袋裡掏出一張泛黃的圖紙，圖紙上畫著的，正是落仙穀的地形，還有一個標注著“靈礦”的位置，而那個位置，正好就是眼前的裂隙所在。“前輩，我們是按照宗門給的圖紙來的，圖紙上明明說這裡有靈礦。”
老者接過圖紙看了一眼，冷哼一聲：“這圖紙是三百年前那個修士畫的，他故意把‘闕’的位置標成靈礦，就是想引更多人來給他當‘養料’。你們宗門怕是沒查清圖紙的來曆，就派你們來了。”
就在這時，洞穴裡的繭突然劇烈地起伏起來，淡紫色的光紋變得刺眼，那些原本停住的觸須再次動了起來，而且比之前更加狂暴，朝著四人（老者、趙域、林硯，還有剛被觸須纏住腳踝的小師弟陳默）纏去。
“不好！主體要成型了！”老者大喊一聲，從懷裡掏出一把黑色的粉末，撒向觸須。粉末碰到觸須，發出“滋滋”的聲音，觸須瞬間萎縮下去。“這是‘鎮魂砂’，能暫時壓製伴生體，可撐不了多久！你們快跟我走，再晚就來不及了！”
趙域剛要答應，卻發現陳默的腳踝已經被觸須纏得通紅，而且正以肉眼可見的速度變黑。“陳默！”他衝過去，揮劍斬斷觸須，可觸須斷裂的地方，流出的不是血液，而是和黑霧一樣粘稠的液體，液體滴在地上，瞬間腐蝕出一個小洞。
“趙師兄，我……我的腿好麻……”陳默的聲音越來越虛弱，臉色也變得蒼白如紙。
老者蹲下身，檢視了一下陳默的傷勢，搖了搖頭：“他被伴生體的液體沾上了，毒素已經侵入經脈，要是不儘快解毒，最多半個時辰就會變成一具乾屍。”
“前輩，您有解毒的辦法嗎？”趙域急切地問道。
“有是有，可解毒的藥材，在‘闕’所在的洞穴裡。”老者的眼神複雜，“洞穴深處有一株‘幽蓮’，能解伴生體的毒素。可那裡是伴生體的老巢，進去了，九死一生。”
林硯臉色發白：“九死一生？那和送死有什麼區彆？”
“可要是不進去，陳默就死定了！”趙域厲聲說道，他看了一眼陳默，又看了一眼洞穴，咬牙道，“前輩，我去取幽蓮，您幫我照顧他們兩個。”
老者愣了一下，隨即點了點頭：“好小子，有骨氣。老夫陪你一起去，多個人多份力。”
林硯急道：“趙師兄，前輩，你們不能去！太危險了！”
“沒有時間猶豫了！”趙域拍了拍林硯的肩膀，“你帶著陳默先往後退，找個安全的地方等著我們。要是我們半個時辰沒出來，你就立刻回宗門，把這裡的情況告訴掌門，讓他派人來封印這裡！”
說完，趙域和老者朝著洞穴走去。剛走到洞穴入口，就感覺到一股強大的吸力從裡麵傳來，無數的觸須從四麵八方湧來，空氣中的低語聲變得震耳欲聾，識海裡像是有無數隻蟲子在爬。
“小心！”老者大喊一聲，將鎮魂砂撒向空中，形成一道黑色的屏障，擋住了觸須。“快，幽蓮在洞穴最裡麵，靠著牆壁生長，花瓣是黑色的，彆認錯了！”
趙域點頭，握緊法劍，朝著洞穴深處衝去。他剛跑了幾步，就看到前方的黑暗中，浮現出無數個模糊的人影，這些人影穿著不同朝代的服飾，有的手裡拿著武器，有的身上纏著觸須，正朝著他緩慢地走來。
“這些是……之前被吞噬的修士？”趙域心裡一寒，他能感覺到這些人影身上沒有絲毫生氣，隻有一股冰冷的死氣。