趙域剛跑出祠堂，就被湧來的墟奴堵住了去路。
這些被墟氣感染的村民雙眼翻著黑紋，手裡攥著鋤頭、柴刀，甚至還有人舉著斷裂的門框，嘴裡嘶吼著“還我神眼”，密密麻麻地從村口方向圍過來，像是被無形的絲線操控的傀儡。
“師兄，這邊！”陳禾從旁邊的草垛後探出頭，手裡還拉著兩個嚇得發抖的孩子，“我把婦人安置在村西的破廟裡了，可墟奴都往祠堂去，路上還多了好多藤蔓，差點纏到孩子！”
趙域揮劍斬斷一根從地麵竄出的黑藤，藤斷處濺出的墨色汁液落在地上，瞬間腐蝕出小坑。他回頭望了眼祠堂方向，玄真道長的鐘聲還在斷斷續續地響，卻比剛才弱了幾分，顯然對付融合了墟神之眼的小花已耗費不少靈力。
“先去破廟，把人往山上帶！”趙域拉過一個孩子護在身後，青冥劍的寒光劈開一條通路，“青雲宗在山腰有個臨時據點，那裡有護山大陣的分支，能暫時擋住墟氣！”
幾人剛跑過村頭的石橋，就聽見身後傳來“轟隆”一聲巨響。祠堂的屋頂竟被數根水桶粗的黑藤掀飛，墨綠色的光從祠堂裡衝天而起，緊接著是玄真道長的一聲悶哼。趙域腳步一頓，心猛地沉下去——師父怕是受傷了。
“師兄，不能回頭！”陳禾拽住他的胳膊，聲音帶著哭腔，“師父讓我們帶村民去安全的地方，我們要是出事，他們怎麼辦？”
趙域咬了咬牙，看著身邊兩個嚇得直哭的孩子，終究還是轉身繼續往村西跑。可沒跑幾步，腳下的地麵突然裂開，數根黑藤像毒蛇般纏上他的腳踝，瞬間勒出紅痕，墨色的墟氣順著藤尖往他麵板裡鑽，左臂的傷口又開始發麻，眼前甚至晃過小花那張扭曲的臉。
“凝神！”趙域猛地掐了個清心訣，指尖泛起的白光暫時逼退了墟氣，他揮劍斬斷腳踝的藤蔓，卻發現更多的藤條正從四麵八方湧來，甚至纏上了孩子的衣角。
“這些藤蔓怎麼追著我們跑？”陳禾舉著桃木劍亂揮，卻隻能砍斷細藤，粗藤砍下去隻留下一道淺痕，“難道是因為我們身上沾了墟氣？”
趙域突然想起自己左臂的傷口，還有剛才鑽進衣領的墟蟲——他身上的墟氣確實比常人重，這些藤蔓怕是把他當成了“同類”，想把他拖去獻給墟神。他從儲物袋裡掏出一張“避邪符”，碾碎了撒在孩子和陳禾身上，又給自己貼了一張，果然藤蔓的攻勢緩了幾分。
好不容易跑到破廟，趙域推開門卻愣住了——原本該待在這裡的婦人不見了，地上隻留下一灘墨色的汁液，還有半截被藤蔓扯斷的粗布衣裳。破廟的梁上纏著好幾根黑藤，藤尖正滴著汁液，像是剛“吃”過東西。
“糟了！”趙域心一緊，剛要追出去，就聽見廟外傳來婦人的尖叫。他衝出門，隻見婦人被一根黑藤纏在半空，藤尖正往她嘴裡鑽，而不遠處的田埂上，更多的藤蔓正從土裡冒出來，朝著山腰的方向蔓延，像是在鋪一條通往青雲宗的路。
“放開她！”趙域揮劍斬斷纏在婦人身上的藤蔓，婦人重重摔在地上，嘴裡咳出幾隻墟蟲，臉色慘白如紙。他剛要扶她起來，就看見山腰方向傳來一陣驚呼——青雲宗的臨時據點竟也冒出了黑藤，據點的護陣光芒正在慢慢變暗，顯然藤蔓已經鑽透了陣眼。
“怎麼會這麼快？”陳禾癱坐在地上，看著漫山遍野的黑藤，“這些藤蔓像是有腦子一樣，專挑有活人的地方鑽！”
趙域沒說話，他盯著那些藤蔓的根部，發現每根藤的末端都連著一顆小小的黑色蟲卵，蟲卵裡隱約能看見細小的眼睛在轉動——這根本不是普通的藤蔓，是墟神用自身殘魂孕育的“墟蔓”，每一顆蟲卵都是一個微型的墟神之眼，能感知活人的氣息。
“必須毀掉蟲卵，不然藤蔓會一直長！”趙域剛要衝過去，就聽見身後傳來腳步聲。他回頭一看，竟是蘇清鳶扶著林硯跑了過來，林硯的胳膊上纏著繃帶，臉色還有些蒼白，蘇清鳶的眼底仍殘留著淡淡的黑紋，顯然還沒完全恢複。
“清鳶？你們怎麼來了？師父呢？”趙域趕緊迎上去。
蘇清鳶喘著氣，聲音發顫：“師父讓我們來幫你！祠堂裡的墟蔓越來越多，小花……不對，是墟神，她能用藤蔓操控墟奴，師父的鎮墟鐘隻能暫時困住她，讓我們先帶村民去據點，他隨後就來！”
林硯指著身後，臉色凝重：“可我們路上看見，墟蔓已經纏上了據點的護陣，而且……還有更可怕的東西跟過來了。”