卯時的鐘聲剛過，趙域握著青鋒劍站在演武場，劍身上還凝著未散的晨露。玄塵子拄著柺杖站在石階上，目光掃過他微微發抖的手腕，眉頭微蹙：“昨夜偷練到子時？”
趙域耳尖發燙，卻不敢隱瞞：“弟子想儘快熟悉《青雲劍法》第七式。”
“急功近利。”玄塵子屈指彈出一縷靈氣，正中青鋒劍脊，“劍招再快，沒有穩固的根基也是徒勞。你且看林風如何出劍。”
話音剛落，林風踏著劍花而來，青鋒劍在晨光中劃出圓弧，劍氣掃過地麵的落葉，竟將葉片齊齊斬斷。趙域看得眼熱，忍不住揮劍模仿，卻被玄塵子的柺杖敲中手背。
“手腕要穩！”玄塵子的聲音帶著幾分嚴厲，“你如今煉氣九層的靈力，若連劍都握不牢，去了萬獸穀也是給妖獸當點心。”
“師父，弟子再試一次。”趙域深吸一口氣，指尖凝起靈氣注入劍身。這一次劍招雖慢，卻少了幾分慌亂，劍氣掠過演武場的木樁，留下一道淺痕。
“總算開竅了。”玄塵子捋著胡須點頭，“再過三日便是宗門小比，你若能贏過內門弟子周恒，便允你隨林風、清月同去萬獸穀。”
趙域眼睛一亮：“弟子一定全力以赴！”
正說著，蘇清月提著食盒匆匆趕來，發間沾著幾片花瓣：“趙域師弟，我帶了蓮子羹，練完劍記得喝。”她瞥見玄塵子，連忙行禮，“師父早。”
“月丫頭來得正好。”玄塵子接過食盒裡的茶盞，“你昨日說在後山發現了三階妖獸赤焰狐，此事當真？”
蘇清月點頭：“弟子親眼所見，它的內丹能助修士穩固靈力，正好給趙域師弟突破築基期用。”
趙域心頭一暖，卻聽見林風打趣：“師妹倒是偏心，上次我尋赤焰狐尋了半個月，你都沒透露半點訊息。”
蘇清月臉頰微紅，卻梗著脖子反駁：“師兄已是築基中期，哪裡需要赤焰狐內丹？趙域師弟纔是急需。”
三日後的宗門小比，趙域站在擂台上，對麵的周恒抱著雙臂冷笑：“聽說你想進萬獸穀？就憑你煉氣九層的修為，怕是連穀口的妖獸都打不過。”
趙域握緊青鋒劍：“比過便知。”
周恒猛地揮劍襲來，劍氣帶著築基初期的威壓。趙域側身避開，依著玄塵子所教，將靈力聚於劍尖，使出《青雲劍法》第七式“流雲逐月”。劍光如流水般纏繞住周恒的劍，竟讓他一時無法掙脫。
“不可能！”周恒驚怒交加，加大靈力輸出。趙域隻覺手臂發麻，卻咬牙堅持，忽然想起靈眼洞中的靈氣運轉之法，指尖靈氣驟然爆發，一劍挑飛周恒的劍。
“我輸了。”周恒臉色慘白，轉身走下擂台。
玄塵子站在看台之上，滿意點頭：“不錯，沒白費這幾日的功夫。”
蘇清月跑上擂台，遞過療傷丹：“趙域師弟，你剛纔好厲害！”林風也走上前來，拍了拍他的肩膀：“看不出來，你進步這麼快。”
三日後，三人背著行囊站在山門口。玄塵子將三個錦囊遞給他們：“這安全符能抵擋四次築基期妖獸的攻擊，萬獸穀中危機四伏，切記不可分開行動。”
“師父放心，弟子定當護好師弟師妹。”林風接過錦囊，鄭重承諾。
蘇清月抱著靈狐玩偶，笑著說：“師父，我們會帶靈犀草和赤焰狐內丹回來的。”
趙域握緊錦囊，朝玄塵子深深鞠躬：“弟子定不負師父所望。”
進入萬獸穀後，濃鬱的靈氣撲麵而來。林風指著前方的山穀：“靈犀草多生長在溪水邊，我們先去那裡。”
剛走沒幾步，草叢中忽然竄出一隻青紋狼，獠牙上還滴著涎水。林風拔劍迎上：“你們退後，這一階妖獸交給我。”
劍光閃過，青紋狼哀嚎一聲倒在地上。蘇清月蹲下身，檢查著狼屍：“還好沒傷到內丹，能賣不少靈石。”
趙域看著她熟練的模樣，忍不住問：“清月師妹經常來萬獸穀？”
“以前跟著師父來過幾次。”蘇清月站起身，指著前方，“前麵就是溪水，靈犀草應該就在附近。”
三人沿著溪水行走，果然看到岸邊生長著幾株帶著靈氣的靈犀草。趙域剛要采摘，卻聽見林風低喝：“小心！”
一道赤紅色的身影從林中竄出，正是蘇清月提到的赤焰狐。它的皮毛如烈火般鮮豔，雙眼透著凶光，朝著趙域撲來。
“這是三階妖獸，你們小心！”林風揮劍擋住赤焰狐的攻擊，劍氣卻被它靈活避開。
蘇清月從袖中取出符紙：“我用困獸符困住它，趙域師弟，你趁機攻擊它的內丹！”
符紙在空中化作金光，將赤焰狐困住。趙域凝聚全身靈力，使出“流雲逐月”，劍尖直刺赤焰狐的腹部。隻聽一聲哀嚎，赤焰狐倒在地上，內丹從體內滾出，散發著紅色的光芒。
“成功了！”蘇清月歡呼著跑過來，撿起內丹遞給趙域，“有了它，你突破築基期就有把握了。”
趙域接過內丹，隻覺掌心發燙。他看著林風與蘇清月，心中滿是感激：“多謝師兄師妹。”
林風笑著搖頭：“都是同門，不必客氣。我們先找個安全的地方，讓你煉化內丹突破築基期，也好應對接下來的危險。”
三人找了個山洞，趙域盤膝坐下，將赤焰狐內丹握在掌心。靈氣順著指尖湧入體內，原本停滯的煉氣九層瓶頸，竟開始出現鬆動的跡象。