天空被交叉的樹木瓜分。
草青往地上一躺。
惠子問她：“你要死了嗎？”
草青說：“快了吧。”
惠子說：“你要下地獄的。”
她的語氣並不悲傷，也不難過，隻是好奇，帶著天真的殘忍。
惠子並不真正理解死亡的含義，畢竟她也是一條九漏魚。
在她接受的僅有的教育中，她死了以後，會被接引到天國。
草青說：“你還知道地獄呢。”
惠子輕聲道：“神光不再眷顧之處，即是永恆煉獄的開端。”
大長老教的。
那教義來來回回就那麼幾句。
惠子說：“我也要下地獄，阿樂單會上天堂。”
草青說：“沒有地獄。”
惠子不解。
草青：“死了就是死了，什麼都沒有，你不會下地獄，阿樂單也不會上天堂。”
比煮熟的灰蕨葉片更難吃的東西，是生的灰蕨葉。
兩人的火種也在背簍裡，一同丟失了。
一路走來，草青找到了四片輕度輻射的灰蕨葉。
隔離服大幅度破損，草青近乎三分之一的麵板暴露在空氣當中。
吃的葉片，是輕度輻射，還是重度輻射，感覺似乎也沒那麼重要了。
草青把灰蕨葉生嚼吞下。
幾滴汁液滴在舌尖上，苦澀的簡直讓人想當場死了。
在這一股霸道的味道中，草青似乎又生起了幾分虛幻的力氣來。
她抬眼，辨認著太陽的方位，思索她們走過的路線。
草青用石頭在樹上鑿下一塊印記：“我們走這邊。”
在林中趕路，時間過得很快。
一晃又是兩個小時。
因為摘了一隻輕度輻射的毛桃，兩人差點被一隻發癲的猴子撓死。
好不容易找到點頭緒的路，為了避開猴子的追殺，又丟了。
山窮水盡。
惠子睜著一雙信任的眼睛看著她，期待從草青口中再度給出方向，或者指點。
草青隻能回以苦笑。
草青用手環掃描自己，這麼不到一天的功夫，她已經從輕度輻射，跨步到中度輻射，與惠子一樣。
但是草青身上沒有出現變異程度。
草青能感覺到生機在流逝，眼前的景象時不時就會出現重影。
骨髓裡泛起細細密密的疼。
惠子的聲音忽遠忽近，劇烈的心跳，拉長的耳鳴聲。
惠子說：“有人來了。”
草青一陣劇烈的咳嗽，手心張開，是一攤血。
“這裏有人類活動的痕跡。”
“荒原範圍在擴大，野林的邊界收縮了許多。”
“能夠和變異蛇作戰，應該是出現了生物上的異化，不知道是否還活著。”
“檢測到源石波動。”
陌生的聲音讓草青的頭腦迅速清醒下來。
她又往嘴裏塞了一片灰蕨葉，用葉子的苦澀味道蓋住了血腥味。
“你要去和部落的村花探討人生嗎？”
“哈哈，我要是感染了，我第一個咬死你。”
“瞧你說的，人家隻是異化，又不是喪屍。”
草青看到了，惠子口中的人。
草青從來到這個世界開始，穿的衣服都以動物製皮為主，針孔粗大，從未見過一套正經衣服。
她以為這個世界也就這樣了，惡劣的生存環境，落後的生產力，隻能靠著過往歷史的遺留苟延殘喘。
直到她看見眼前這一隊人。
他們穿著銀灰色的隔離服，渾身上下，被包裹的嚴絲合縫。
隔著透明鏡片，能看到一雙雙瞳色各異的眼睛。
他們身上的衣服，纔是真正的隔離服。
草青撞上了對麵領隊投來的目光，那眼神裡沒有敵意，也沒有驚奇，隻有平靜的審視。
草青在那護目鏡的倒影中看見了自己，蓬頭垢麵，如同展品。
惠子聲音驚懼：“這是，從穴都來的惡魔。”
在聽到這樣的話語後，領隊的眼睛裏透出一點悲憫。
這支隊伍總共有十二人，隔離服有三種顏色。
銀色的似乎是科考人員，手中拿著鑷子與儀器，還有無塵袋，和一格一格的工具箱。
灰色的要偏戰鬥屬性一些，草青在他們的腰側看到了熱武器。
領隊很好辨認，整支隊伍中，隻有他的隔離服是藍白條紋。
這一隊人，一看就生活在良好的科技水平之下，被保護得很好。
有人站出來，語氣隨意：“你們身上有源石對不對，把源石給我們，我們給你營養液。”
惠子眼睛亮了亮。
惠子的喜怒太過淺白，那點強作鎮定的偽裝，在這群人麵前，與白紙無異。
草青在心裏嘆了一口氣。
殖民者站在一片新的土地上，用煙鬥，塑料片，玻璃珠，新世界廉價的工業廢料。輕易換走了土著的黃金，能源甚至是人口。
不能說這交易不公平。
對於土著來說，那些塑料，就是比黃金更有價值。
同樣的邏輯籠罩著草青和惠子，在營養液麪前，尊嚴與未來無足輕重。
草青甚至不知道源石是什麼，又可以拿來做什麼。
草青啞著嗓子開口：“不夠。”
對麵的人似乎是覺得有趣。
有人發出了嗤笑：“還挺貪心，那你還想要什麼？”
草青的視線穿過呼吸麵罩，緊緊地盯著領隊：“我要，你帶我們一起回去。”
隊伍爆發出了鬨笑聲。
“沒看出來，小傢夥還挺貪心。”有人開口，隻能看出他身材格外地高壯一些，左肩處聳得高高的，似乎在隔離服裏麵，還裝有什麼東西。
高壯男人說：“不行你問一問他們，看看有誰願意帶你回家。”
又是一陣笑聲。
草青沉默。
“這不符合規矩。”領隊的男人聲音聽起來要沉穩很多。
站在野林當中，這支隊伍神色輕鬆，不見半分緊張。
那種從容基於兩方不可逆的實力差距。
草青閉了閉眼，她保不住這枚源石。
這顯而易見，這支隊伍人數眾多，裝備精良，而她與惠子，疲於奔命。
背簍丟了，隔離服也劃破了，此前的樂觀期許就像一個彩色的泡泡，在荒原上一戳即破。
這一群人是草青唯一的機會。
於是草青描述了她們此行出來之後，經歷的所有事情。
逃出部落，定居山洞，探索野林，與黃斑蛇搏命。
除了她是穿越而來。
能說的，草青都說了，她說的簡略而清晰。
然後她說了自己眼下的狀況，給領隊展示自己手心的血跡。
不少人都有些動容。
這位領隊，從頭至尾，眼中都透出溫和的悲憫，並未因為草青的貪婪而減少，也沒有因為草青的慘狀而增多。
草青鄭重拿出那枚源石，道：“基於我們當下的況狀，我想要一個建議。”
她能夠感覺身體在發生某種不詳的變化。
隊伍中許多人都露出思索的神色。
其中一個男人說：“你不要覺得我們在欺負你，這塊源石是好東西，但是對你沒用，你帶在身上，隻會讓你的基因序列崩塌的更快。”
草青指向惠子：“對我沒用，但是對她有用是嗎？”
男人沒接話。
領隊笑了笑：“你很聰明。”
有光幕籠罩住了草青，與手環的掃描光束相仿。
可惜草青看不到他們的顯示屏，但是她猜測，這一支隊伍能夠拿到的資訊，一定比自己的手環要豐富的多。
不然他們也不會如此篤定，草青身上有源石。
“基因序列已經開始崩了，這女的就剩下半個月的命，等死吧，沒招了。”
“暴露輻射這麼久，也正常，得注射基因試劑吧。”
“她哪裏搞基因試劑，那個又不對外賣。”
“換肢體和內臟吧，吸收輻射，隻要定期去換就好了。”
“越說越扯了，我都買不起機器心臟，她拿頭去買？”
他們討論的很激烈，但是似乎並沒有真正能拿得出手的建議。
“隻要有高品階的變異物，也可以在一定程度上消解輻射吧？”
基因試劑，變異物。
草青在心裏品了品這兩個詞。
領隊開口，止住了這一場混亂的討論：“我的建議是，收下我交易給你的，足夠你過完生命中最後半個月的營養液和止痛劑，和一些簡易的工具，
這些不僅僅是用來與你交易源石，也是感謝你帶來的資訊與資料。”
他的聲音醇和的一板一眼，幾乎沒有起伏：“如果你不甘心生命隻剩下最後這點時光，
那麼，你可以嘗試到荒原上去碰運氣，成為和你朋友一樣的異種。”
異種，有變異程度的，稱為異種。
草青說：“我知道她是怎麼變為異種的，我復刻她的路徑，可以變得和她一樣嗎？”
領隊搖頭：“除了基因試劑能夠指定變異路徑，在荒原上，每一個誤打誤撞成為異種的人，都無法複製。”
“除非你和她是同卵雙胞胎，共享同一套基因程式設計。”
草青仰頭，並不吝惜賣慘：“這塊源石是我們身上唯一的東西了。”
領隊說：“基因崩解是必然的終點，每個人都有這一天。”
草青並沒有被安慰到，她也不需要安慰。
領隊說：“基因試劑非常珍貴，我們不可能將它帶出穴都，更不可能售賣給你。”
草青說：“我沒有辦法活下去了嗎？”
領隊：“如果能找到一些舊世遺址的遺物，也就是他們所說的變異物，能顯著提升誘導異變的成功率。”
草青想到了那個給阿樂單帶來一大筆功勛的圓球。
“你是女人，你擁有孕育的能力，創生與變異，對於基因來說，是硬幣的兩麵，所以相對來說，你成功的機率會大一點。”
“這是一條不歸路，你要警惕你的同類，據我所知，附近有的部落，將變異的女人視為災禍的源泉。”
“也有的部落，認為隻要吃掉女人的血肉，就可以讓自己身上的輻射降低。”
“據我們考證，這是無用的，但是人類的理智實在太過脆弱，尤其是身處絕望之中的人類。”
草青同意了交易。
也容不得她不同意，同意了，她可以拿到一些物資，不同意，就什麼都沒有。
不管怎麼說，這些資訊很有用。
她在部落裡住上一輩子，知道的訊息，也沒有這短短十多分鐘來的多。
草青盯著領隊溫和的四平八穩的眼神，那雙眼睛像是無機質的珠子。
草青說：“我想問你最後一個問題。”
領隊：“請說。”
“您是人類嗎？”
領隊一愣，然後眼睛微彎，露出一個友好的微笑：“我是第三十四代仿生機械人，用於地麵探索與記錄，你可以稱呼我為——天鵝。”
這個結果同樣大大出乎草青的預料。
之所以會問這麼一個無厘頭的問題，是因為在與領隊對視的時候，草青忽然想起來那條蛇。
如果說那條蛇狡詐的過於靈動，那麼，眼前這位領隊，眼睛裏的情緒，又過於少了。
可是，領隊，天鵝站在那裏，一舉一動都自然極了，透過麵罩甚至可以看到他眼角的細膩麵板，吹彈可破。
居然是機械人。
一旁的隊員有些不耐煩了。
“你又沒有雞兒，把得了妹嗎，差不多行了。”
他們下三濫的段子真是一個接著一個，天鵝身後的這些隊員，倒是千真萬確的男人。
草青和惠子一人得到了一個沉甸甸的揹包。
他們離開之前，領隊告訴了草青和惠子出去的方向。
隻要沿著這個方向，再走上差不多兩個小時，就能夠離開野林了。
隻要出了野林，剩下的就隻是時間問題，沿著外圍走，總歸可以找到兩人的山洞，
那包裹似乎被真空壓縮過，看起來就是正常揹包大小，但是一開啟，就充氣一樣膨脹開來。
草青與惠子換上裏麵的隔離服。
藍白條紋，穿在身上輕薄，靈巧，方便，和頭罩連在一起，內部包含一個完整的過濾係統。
草青來到這個世界有些時間了，一直到穿上這套隔離服，呼吸到了真正的清新空氣之後，才發現之前呼吸的空氣有多麼渾濁。
這隔離服穿在身上，連溫度都可以調節。
唯一的缺點，就是在這荒郊野外的，這一身衣服與拾荒者格格不入，顯得過於突兀。
換言之，若是被其它的拾荒者瞧去了，很容易被惦記。
眼下不是想這個的時候。
除了隔離服，還有一罐子的營養液，每人十五根，總計三十根。
十五天之後，她就會因為直麵輻射而基因崩潰。
裏麵的藥片，應該就是天鵝說的止痛劑了，不多不少，正好十五粒。
有了這些，她至少可以度過一個還算體麵的臨終，這麼想想，天鵝人還怪好的。