草青問了程武一個問題：“你想活嗎？”
“你若是不想活，死的方法有千百種，”草青道，“我隻能救你這一次。”
程武垂下腦袋：“全憑夫人吩咐。”
他何嘗不知道太奶的意思，若能順勢被夫人接納，後麵才會有他的活路。
可是，夫人樣樣不缺，他又能做什麼呢？
草青說：“我問的是你想不想活，回答這個問題即可。”
程武的肩膀傳來一陣又一陣的疼。
那種疼痛反而叫他清醒了兩分。
包紮的時候，上藥清洗的時候，他並沒有拒絕，配合著處理好了自己的傷勢，即便疼到發抖也仍舊一聲不吭。
因為他是傷號，除了給他送來葛根粥之外，還額外多配了一個餅子，還有一小碗甜水。
雖然羞愧，但是他還是吃得乾乾淨淨。
他，想活。
草青好像看穿了他的想法：“想活並不是一件恥於言說的事，活下來千難萬難，死纔是這個世上最輕易的事情。”
“諸位，如你們所見，我曾是宋家的少夫人，但從今日起，我與你們並無分別。”
“我會與你們一同進山，我會給你們帶來糧食，我許諾你們，冬有衣穿，餓有飯食。”
“我會保護你們免受馬賊侵襲，我會一力承擔你們的稅負。”
草青負手，每一句都平鋪直敘，語氣卻不容置疑：“諸位，可願追隨於我？”
程武重重磕頭：“願聽夫人調遣，為夫人效死。”
有程武帶頭，呼啦啦地跪了一片。
這是草青殫精竭慮後的回報。
在短暫的不適過後，這種感覺變成了一種讓人飄飄然的陶醉。
是權力被收攏，被集中，被調遣的快感。
它屬於上位者，滋味堪比仙釀之於酗酒者。
遠遠不是在宋家掌家所能相比。
草青並沒有放任自己沉浸在這種感覺中，她上前一步，扶起了太奶和裡正。
她說：“我不需要你們簽身契，我隻需要你們，為你們自己勞作，如果我需要你們做什麼，我會付出相應的報酬。”
“再過三日，我們進山，如果有不願意的人，也可以選擇留下，我會送一兩銀子的安家費，大家好聚好散。”
那二十車的財物，本以為是肉包子打狗。
誰想，那群馬賊也是識貨的，在放火之前，已經把馬車的東西妥當地收了起來。
這是宋家近三分之一的財富，累累巨資，壓箱底的純金，都有數抬。
如今物歸原主，草青欣慰非常。
有了錢，就能購置糧草，有了糧草，才能養育更多人。
村人互相看了看。
一兩銀子當然不少，但是，家都燒沒了，一兩銀子，可蓋不了房子。
糧食也被燒得七七八八，再種容易，守住卻難。
村子完好無損的時候，都快揭不開鍋，如今村人折損了大半，剩下的人，談何容易。
最終，沒有人選擇留下。
在草青的安排下，年滿十四的村人，分了三撥，一撥去廢墟焦土上扒拉一些能用的東西，誰家自己的，就仍是物歸原主。
有爭議的，就充公。
一撥去收糧食。
十歲以下的孩子大約還有十來個，兩個還在繈褓，剩下這一撥人，就負責看孩子，以及整理行囊，為進山做準備。
吃大鍋飯隻是出於臨時應急，在草青的設想中，在資源有限的情況下，最終肯定也得走到多勞多得，少勞少得的路上去。
草青需要有人來幫她進行管理，記錄。
鏢局的人被安排去清點鐵礦，這可是鐵，倒的隨地可見怎麼行，重新清點好，裝車入庫，順便把馬賊在山上的窩點清出來。
草青預備著帶村人搬進去。
在一片焦土與廢墟上，人們穿來梭去，忙而不亂，竟也有幾分繁華氣象。
梅娘與草青並肩：“你究竟想做什麼？”
“這個世道越來越亂了，我想活得好一些，至少不受掣肘。”
梅娘嚴肅看她：“你若潛心習武，不出十年，這世間之大，你都去得。”
“一人之力終有上限，”草青說，“我想做的稍微多一些。”
梅娘低語：“私占鐵礦，那可是誅九族的大罪，你還想造反不成？”
草青沒有回答這個問題，她歪了歪頭：“那這樣好不好，那宋懷真不也是個朝廷命官，讓他把這個鐵礦呈報上去，送他加官進爵，平步青雲。”
梅孃的臉色一黑。
“放心好啦，我現在還是宋家少夫人呢，真誅了宋家九族，還給您省事了。”
梅娘一巴掌抽在草青的腦袋上。
梅娘冷著臉，綳了好一會兒，從眼裏透出一絲笑來。
“少在這貧，別到時候自己死都不知道怎麼死的。”
梅娘負手離去：“行了，紮個馬步都荒廢幾天了，自己找時間給補回來。”
“待進了山，我給師娘奉茶。”草青朝著她的背影喊。
“你這口茶，燙嘴，不喝也罷。”
草青：“那不行。”
草青提著緋霜，去練馬步了。
她就紮在田壠上，村人在地裡忙活，一抬眼，就能看見草青像個樁子一樣豎在那裏。
“夫人，你這練的啥。”
“練武。”
“能讓我孩子跟著學不？”程武的太奶，何依問道。
她說的孩子並不是她親生孩子，而是村裏的這些。
何依，還有芬兒奶奶一道，看孩子與收拾兩不誤，一把年紀了，手上的活依舊利利索索。
這些孩子年紀小，幹活乾的還不太行，飯卻吃的不少。
紮馬步有什麼不能學的，草表自己就能教。
沒多久，草青後麵就紮了一串蘿蔔頭，個個東倒西歪。
不像在學武，像是在趕鴨，又吵又晃。
草青自己時間未到，她扯起嗓子喊梅娘。
梅娘不知道去了哪裏，又或者是單純不想搭理草青，沒有現身。
草青又去喊阿若。
阿若屁顛屁顛地來了。
“阿若姐姐，你看我紮的好不好，像不像關雲長？”
“嗯……不像，像青蛙，你呱兩聲就更像了。”阿若說。
“阿若姐姐，看我看我。”
這些孩子很快就沒有這麼活潑了。
“要像大樹一樣，”阿若認真地擺正孩子的膝蓋，“樹根深深紮進土裏。”
“那有小蟲子咬樹根怎麼辦？”紮羊角辮的女孩擔心問道。
阿若眨眨眼：“大樹會說，癢癢癢！但堅決不倒！”
話雖如此，但大部分孩子仍然很快就敗下陣來。
還剩下幾個，雖然還勉力蹲著，但是額頭上留下豆大的汗。
乍一看還行，細看，整個人都在打哆嗦。