-
太監的通報聲尚未落下，鑾駕便已停在了庭院門口。
太後被人簇擁著下了輦，那張保養得宜的臉陰沉得厲害。
她踏入庭院，目光先掃過衣衫不整、滿身酒氣的蕭珩，又掠過哭得梨花帶雨的蕭柔，最後定格在神色淡漠的沈慕昭身上。
“混賬！”
太後率先發難，厲聲嗬斥，一副痛心疾首的模樣瞪著他，“皇帝，你身為一國之君，竟如此飲酒無度，神誌不清！不僅識人不明被人鑽了空子，還在禦花園做出這等荒唐事！還鬨得人儘皆知，簡直丟儘了皇家的臉麵！”
這番話罵得極重，卻又字字都在為蕭珩開脫。
不是天子荒唐好色，而是醉酒誤事，遭人暗算，才落得這般田地。
周遭眾人聞言，皆是心領神會，無人敢多言。畢竟太後已然把話說得明明白白，誰也不願觸太後的黴頭。
罵完蕭珩，太後的目光轉向蕭柔，語氣更是冰冷：“還有你！蕭柔！你身為貴妃，陛下已然醉酒失了分寸，你不懂得上前勸解、遮掩，反倒當眾哭鬨不休，這是生怕旁人不知道這醜事？”
蕭珩臉色慘白，垂著頭，哭得愈發梨花帶雨，心底卻是屈辱與恨意交織。
她妄圖想讓在場之人見了她這般模樣而對她心軟。
但她忘了，在場之人多為女子，看著一國貴妃如此不知輕重，大庭廣眾之下哭哭啼啼的，心下愈發厭煩。
罵完蕭柔，太後的目光又移到沈慕昭身上，語氣裡帶著幾分譏諷與指責：“沈慕昭，你身為中宮皇後，更是沈家將門之女，遇事本該沉穩有度，護著陛下的顏麵。”
“可方纔陛下深陷窘境，你明明就在一旁，卻冷眼旁觀，既不勸解貴妃，也不及時疏散人群，任由事態發酵、陛下被人指指點點！”
她重重哼了一聲，滿臉失望：“當年你從邊關歸來，不顧女子矜持，不顧皇家禮製，非要纏著珩兒，哭著鬨著要嫁給他做皇後。哀家念你沈家有功，也念你一片‘癡心’，便準了你的請求，讓你坐上了這中宮之位。”
“可你看看你，如今身為皇後，卻連這點本分都做不到！陛下有要事考量，你竟在旁冷眼旁觀，看著陛下陷入這般難堪的境地！”
“怎麼？你是覺得沈家兵權在握，便可以不把帝王顏麵放在眼裡？”
太後在後宮浸淫大半輩子，早已是人精了。
方纔踏入庭院的那一刻，她便已猜到了幾分。
蕭珩與那許歸婉廝混，無非是想藉機納妃，拉攏朝中中立勢力。
既然木已成舟，她自然要先把調子定下來，隻道是皇帝醉酒誤事，而非蓄意荒唐。
至於蕭柔……
當初她偏愛蕭柔，不過是看中了她懂事貼心，懂得顧全大局，能在後宮幫襯蕭珩，前朝蕭家也能製衡局勢。
可今日看來，這蕭柔終究是格局太小，眼裡隻有兒女情長，隻知爭風吃醋，連蕭珩的心思都看不透，這般不識趣，哪裡還有半分當初的討喜模樣？實在讓她厭煩！
太後的目光緩緩落在沈慕昭身上，眼底的冰冷又添了幾分不滿。
沈慕昭身為中宮皇後，手握沈家勢力，又深得軍心，方纔鬨劇起時，她早就到了，卻始終冷眼旁觀，冇有第一時間上前疏散人群、維護帝王顏麵，反倒任由事態發酵，讓達官顯貴們撞破這等醜事……
實在是不該！
“太後所言甚是！”得了喘息機會，蕭珩穿戴妥當，負手走出，滿眼陰鷙，試圖找回帝王的威嚴。
他剛要繼續說下去，就在這時，一道修長的身影忽然動了。
蕭驚淵步履沉穩，帶著一股肅殺之氣，並未看任何人，徑直走到蕭珩麵前。
高大的身軀如同一堵牆，瞬間阻攔了蕭珩投向沈慕昭的陰鷙目光。他微微側身，不動聲色地將沈慕昭完完全全籠罩在自己的陰影之下。
那一刻，他周身的壓迫感，竟逼得蕭珩下意識退了半步。
蕭驚淵微微側首，餘光掃過身後的沈慕昭，確認她無恙後，才轉頭看向太後，眼神淡漠：“大臣們俱在，陛下和太後孃娘所言，未免太過武斷了些。”
他頓了頓，複又道：“皇後孃娘素來通透，做事自有分寸，太後不妨聽聽娘孃的說法，再下定論也不遲。”
沈慕昭立於蕭驚淵身後，視線落在他那挺拔如鬆的背影上，眸光微動。她從未想過，蕭驚淵竟然會當著滿庭權貴的麵，替她說話。
太後被人截了話頭，眼底掠過一絲慍怒。
可因著那人是手握重權的蕭驚淵，她到底不敢當場發作，隻能冷著臉道：“哦？哀家倒要聽聽，她能說出什麼花來！”
這話裡的咄咄逼人，已是毫不掩飾。
沈慕昭垂下眼眸，長睫掩去眼底的諷刺與冷意。
這皇家人，倒是一貫的厚顏無恥，一張嘴便顛倒黑白，混淆是非。
想當年，她也是京城裡最恣意張揚的將門貴女，鮮衣怒馬，意氣風發，這京中兒郎，誰不讓她三分？
她並非不識趣之人，當初也曾坦然問過蕭珩，若他心有所屬，她絕不強求，自會轉身離去。
可他說的，皆是心悅於她的甜言蜜語。
她隨父出征，鎮守邊關，每次凱旋迴京，總能察覺到暗處有一道身影。
那人藏得極好，她從未窺見過他的麵容。
但她記得那道目光。
熾熱，深沉，彷彿要將她整個人都烙印在心底，那是隻有看向此生摯愛時，纔會有的眼神。
還有年年上元燈節，她的院外總會多出一盞蓮花燈。
那燈做得極精巧，竹骨細勻，燈紙瑩白，絕非市井攤販處能買到的俗物。燈下壓著的箋紙上，字字句句，皆是祈願她年年順遂，歲歲平安。
那時她年少，不懂這世間深情幾何，隻是心底開始期待，送她花燈的究竟是何人。
後來她問起，蕭珩總是笑著攬過功勞，眼底滿是寵溺，說是覺得她值得最好的，便特意尋了京城最好的燈匠為她定製的。
故而，她纔會因著蕭珩的幾句話，就險些迷失自我。畢竟，她確信，此人如此深情，定不會負她！
隻是後來，那盞花燈不見了。
或者說，是變了味。
從她應下蕭珩開始，花燈變成是蕭珩親手給她的了。
可她能察覺出，那花燈的竹骨不再堅韌，燈紙不再細膩，變得與攤販上的並無二致。後來，她也就不再期待那花燈了。
與此同時，她發現蕭柔與蕭珩舉止開始變得愈發曖昧不清了。
她不過隻提過一次，若蕭珩有了心悅之人，她便離開，絕不糾纏。
可蕭珩是怎麼說的？
他信誓旦旦，說蕭柔不過是宗族妹妹，年幼不懂事，讓他當妹妹看待。他甚至反過來勸她，說她是未來的中宮之主，要有母儀天下的氣度，莫要與一個小姑娘計較。
若非當年他跪在她麵前，聲淚俱下地許諾後位，她這般驕傲的將門虎女，又怎會甘願折斷羽翼，困於這四方宮牆？
如今時過境遷，事實被隨意揉捏，竟成了她死纏爛打，非要賴著嫁入皇家了。
她掩去眼底的嘲弄，緩緩從蕭驚淵身後走出。雖然站在了人前，但蕭驚淵依舊不動聲色地側身半步，始終護在她身旁。
她抬眸，目光清冷：“太後這話，可說錯了。”
-