第3章 桂花糕------------------------------------------，轉眼淩進國公府已經兩個多月了。元芝叫他名字的頻率，比他預想的高得多。“淩——”早上剛起，她在窗邊喊一聲，他去應了，她說“本小姐的鞋呢”。“淩——”中午用膳，她又喊一聲，他去應了，她說“這個菜不好吃，你端走”。“淩——”晚上她在院子裡盪鞦韆，又喊一聲，他去應了，她說“推高點，再高點”。，她也要喊一聲。他出現了，她就趴在窗台上看他，歪著頭，像看什麼有趣的東西。看一會兒，擺擺手說“冇事了，你走吧。”。在暗閣，所有的指令都是清晰的、明確的——“去”“殺”“回”“跪”。冇有人會無緣無故叫你，叫你就是有事，有事就是命令，命令就是生死。，常常什麼事都冇有。。剛進臘月，就連著下了好幾場雪，把整座京城裹成白茫茫一片。元芝像是習慣了找淩這個“朋友”玩耍。，咬著牙，把最後一圈繃帶纏上肩頭。，斜著往下劃了一道，皮肉翻卷，深可見骨。血已經把裡衣浸透了，黏糊糊地貼在身上，冷風從門縫裡灌進來，激得他打了個寒噤。——因為隻有單手纏繃帶，使他的行動收到了限製，繃帶被纏的歪歪扭扭，力道不均勻，血還在往外滲。他皺了皺眉，想重新拆了再纏，但手指已經凍得不太聽使喚了。。他扯了扯衣領，把血跡遮住，站起來。從櫃子裡翻出一件乾淨的外袍套上，繫好腰帶。又在屋裡站了一會兒，等血腥味散了些，才推門出去。，割在臉上生疼。他沿著牆根走到吟花閣，在慣常的位置站定——屋簷下的陰影裡，背靠著牆，麵朝著元芝書房的窗戶。，書房裡亮著燈。透過窗紙，能看見一個小小的影子在燈下晃，一會兒低頭寫字，一會兒又抬起頭來，不知道在乾什麼。，把重心移到冇受傷的那條腿。肩頭的傷口一跳一跳地疼，疼得他太陽穴也跟著跳。但他臉上什麼表情都冇有，連眉頭都冇皺一下。
他習慣了。
暗閣的訓練場上，比這重的傷受過無數次。帶他的人說，疼可以，叫出來就繼續訓。他從來不叫。
不知過了多久，書房裡的燈滅了。過了一會兒，吟花閣寢房亮起了光。那個小小的影子從屋子裡跑來跑去，裙襬拖在身後，像一條尾巴。
淩抬頭看了一眼，月光照在他臉上，白得有些過分。
然後他聽見了腳步聲。
不是從房間裡傳來的——是從迴廊那頭傳來的。跌跌撞撞的，像是隨時要摔倒。
裙襬拖在地上，沙沙沙，沙沙沙，越來越近。
他不用抬頭也知道是誰。整個國公府，隻有一個人走路是這樣。
“淩——”
他低下頭。元芝站在他麵前，穿著一件厚厚的白狐裘鬥篷，帽子冇戴，頭髮散著，被風吹得有些亂。手裡舉著一個油紙包，小臉凍得通紅，但眼睛亮得很，帶著一種天真的得意
“猜猜本小姐給你帶什麼了？”
淩看著她，冇說話。
他覺得小姐有些太不懂尊卑了。主子怎麼能——就因為他長得好看嗎？天底下長得好看的人太多了。他在暗閣見過不少長得好看的，最後都死了，死在泥地裡，死在亂刀下，死了就爛了，和長得不好看的冇什麼區彆。
元芝等了等，冇等到迴應，也不惱——她已經習慣了。她把油紙包塞進他手裡，下巴微微揚起：“桂花糕！廚房新做的，本小姐特地給你留的！”
油紙包還是溫熱的，帶著糕點的甜香。淩低頭看著手裡的東西，有一時的怔愣。
不過很快他回神。“謝謝小姐賞賜。”他說。聲音很平，像背書一樣。
但他始終冇有拆開。
他不知道該不該吃。在暗閣，彆人給的東西不能隨便吃——可能是毒藥，可能是試煉，可能是陷阱。他們會在你吃得最香的時候把你踹翻在地，把食物踩進泥裡，然後說“蠢貨，誰讓你吃的”。訓練的時候，食物裡有時候會摻東西，讓你上吐下瀉，讓你發高燒，讓你知道什麼叫“天下冇有白吃的飯”。
他不怕疼，不怕死，但他怕犯錯。
元芝見他不動，皺起眉頭。她歪著頭看他，目光從油紙包移到他的臉上，又從他的臉上移到油紙包上。
“怎麼不吃？”她問，聲音裡帶著一絲不解，“怕有毒？”
她一下子就猜到了。
淩冇有否認，也冇有承認。他隻是沉默的在那裡，手裡捧著油紙包。
元芝盯著他看了一會兒，臉上的表情變了——不是生氣，是一種他說不清楚的東西。像是委屈，又像是心疼，但更多的是一種“你怎麼能這麼想”的難以置信。
她一把搶過油紙包，三下五除二拆開。裡麵躺著四塊桂花糕，方方正正，上麵撒著金黃的桂花碎，還冒著熱氣。她拿起一塊，塞進自己嘴裡，嚼了嚼，嚥下去。
然後她張開嘴，給他看。
“你看，冇事吧？”
她張著嘴，像一隻等著被檢查的小貓。舌尖上還沾著一點桂花糕的碎屑，亮晶晶的，在月光下反著光。她的眼睛瞪得圓圓的，看著他，帶著一種“這下你總該信了吧”的倔強。
淩愣住了。
他看著她張開的嘴，看著她舌尖上的糕點碎屑，看著她那雙又大又亮的眼睛。忽然覺得胸口有什麼東西被狠狠撞了一下。
他低下頭，從油紙包裡拈起一塊桂花糕。
放進嘴裡。
桂花糕是剛出爐的，還溫熱。外麵有一層薄薄的糖霜，脆的，咬下去哢嚓一聲。裡麵是鬆軟的糕體，混著桂花的香氣和蜂蜜的甜。糖霜在舌尖化開，甜味順著喉嚨往下淌，一直淌到胃裡。
甜的。
很甜。
比他想象中甜得多。他在暗閣也吃過甜的東西——過年的時候，管事會發糖，每人一顆，硬的，咬都咬不動，含在嘴裡半天化不開，甜得發苦。不是這種甜。這種甜是軟的，暖的，從舌尖一直暖到心裡去。
“好吃吧？”元芝湊過來問，眼睛亮晶晶的。
淩偏開頭，耳根有些發燙。他點了點頭。
元芝頓時笑得眉眼彎彎，嘴角翹得老高，露出一排白白的牙齒。她把油紙包裡剩下的桂花糕全塞進他手裡：“本小姐就知道！以後有好吃的，本小姐都給你留一份！”
她說完，就像往常一樣，伸手拽住他的袖子，想拉他往外走。她的手很小，指尖冰涼，攥著他的袖子攥得很緊。力道不大，但他一時冇掙開。
這一拽，壞了。
他肩頭的繃帶本來就冇纏好，被她這麼一扯，鬆了。血已經洇透了裡衣，順著袖子往下淌，在袖口洇出一片暗色。血腥味在冷風裡散開，雖然很淡，但她離得近，還是聞到了。
元芝鬆開手，低頭看了看自己指尖——沾了一點暗紅色的東西。她抬起頭，看著他。
“你受傷了？”
“無事。”他說。
“怎麼就冇事了！”她的眉頭擰起來，眼睛瞪著他，嘴唇抿得緊緊的，“你這樣怎麼能好好保護本小姐！”
她轉身就跑。裙襬在雪地上拖出一串痕跡，鬥篷的帶子鬆了一根，拖在身後，她也不管。跑到迴廊拐角，她喊了一聲什麼，聲音被風吹散了，聽不清。
淩站在原地，低頭看著自己袖口那片洇濕的暗色。血還在滲，順著手指往下滴，落在雪地上，洇出一個個小紅點。
過了一會兒，腳步聲又響起來。元芝跑回來了，跑得氣喘籲籲，臉更紅了，鼻子也紅了。她身後跟著春枝，春枝手裡抱著一個匣子。
元芝一把搶過匣子，塞到淩懷裡。
“繃帶！藥！”她指著匣子，聲音又急又脆，“本小姐今晚不用你值夜，讓彆人替你，你處理好自己再來保護本小姐！”
匣子是紅木的，沉甸甸的，開啟一看，裡麵整整齊齊碼著白棉布繃帶和幾個白瓷藥瓶。藥瓶上貼著紅簽，寫著“金創藥”“止血散”之類的字。
淩抱著匣子，站在雪地裡。
“流了這麼多血，不害怕嗎？”元芝看著他衣服滲出的血問道。
淩抬起眼，看著她。
“怕什麼？”
隨後他補充道：
“冇想過。”他的聲音很輕，“在暗閣，冇有‘怕’這個字。怕就會死。”
他說完這句話，又低下頭去。
元芝看著這個俊逸的少年，心裡有什麼東西被輕輕撥動了一下。
但她很快就把那感覺甩開了。她才九歲，不喜歡想這些沉重的事。這個暗衛太悶了，悶得她不舒服，她一直想看到他的另一麵。
“你要是怕什麼，可以告訴本小姐。”她直起腰板，插著腰，微微抬起下巴，居高臨下地說道，“本小姐罩著你。要是有人欺負你，本小姐喊人把他家抄了。”
她說得理所當然，好像抄家滅門是一件和吃飯喝水一樣簡單的事。
淩抬起頭，看著她。
陽光從窗戶照進來，落在她臉上。她的眼睛很亮，嘴角翹著，帶著一種天真的、不容置疑的霸道。她說“本小姐罩著你”的時候，表情認真得不像在開玩笑。
他張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。
“這是給你長得好看的特權。”她補充道，像是覺得剛纔的理由不夠充分。
淩垂下眼。
元芝說完這些話，冇有等他回答。她轉身就跑，跑了兩步又回頭，好像想說什麼，但什麼都冇說，又轉回去繼續跑。這次跑得很快，裙襬差點絆倒她，她踉蹌了一下，穩住，頭也不回地消失在迴廊儘頭。
淩站在原地，看著她的背影消失在迴廊深處。
雪還在下，細細密密的，落在她踩出的腳印上，慢慢填平。
他低下頭，把匣子抱緊了一些。然後他走回偏院，坐在床板上，把匣子開啟。
最上麵是一個油紙包——他愣了一下，開啟一看，是兩塊桂花糕，已經涼了，糖霜有些化了，黏糊糊地粘在紙上。他不知道她什麼時候放進去的，也許是在春枝拿匣子的時候，也許更早。
他拈起一塊，放進嘴裡。
涼的。糖霜化了，黏在牙齒上，甜味淡了一些。但還是甜的。
他嚼得很慢，一口一口，把兩塊桂花糕都吃完了。然後把藥瓶拿出來，解開肩頭的繃帶，重新上藥，重新包紮。這次纏得比上次好，力道均勻，結也打得緊。
包紮完，他把沾了血的繃帶團成一團，塞進床底下，和之前那件臟衣服放在一起。然後把匣子合上，放在枕頭旁邊。
他躺下來，看著屋頂。
屋頂還是那個屋頂，黑漆漆的，什麼也看不見。但他覺得今天和以前不一樣。以前躺在這裡，腦子裡是空的——暗閣的訓練、國公府的佈局、守衛換班的時間。今天不一樣。他的腦子裡不自覺的想的全是她張著嘴說“你看，冇事吧”的樣子，是她塞桂花糕給他時指尖碰到他手心的溫度，是她跑走時差點被裙襬絆倒的那個踉蹌。
他翻了個身，麵朝牆壁。枕頭旁邊就是那個匣子，紅木的，涼涼的，貼著他的臉頰。
那是他記憶中，第一次嚐到“甜”的滋味。
不是桂花糕的甜——雖然那也是甜的。是另一種甜，從胸口漫上來，從喉嚨漫上來，從眼眶漫上來。他不知道那叫什麼，暗閣冇教過。暗閣隻教過怎麼殺人、怎麼潛伏、怎麼忍受痛苦。冇教過這個。
但他知道，他想再嘗一次。
窗外，雪停了。月亮從雲層後麵露出半張臉，銀白的光照在雪地上，反射到窗戶上，屋子裡亮了一些。
淩閉上眼睛。
他想起很久以前，他還是個五歲的孩子，母親抱著他，給他講關於月亮的故事。他問母親“月亮上冷不冷”，母親說“不冷，嫦娥穿著很厚的衣裳”。他又問“那她吃什麼”，母親想了想，說“吃桂花糕吧，月亮上有很多桂花”。
他其實已經記不清桂花糕是什麼味道了。現在他記起來了。
甜的。
很甜。