晚飯過後，劉東搶著收拾了碗筷，那邊劉南便已窩進了客廳的沙發裡，像隻慵懶的貓。她抱著個軟墊，有一搭沒一搭地看著電視，絲毫沒有動彈的意思，愈發顯的慵懶。
劉東收拾停當，看了看窗外尚且大亮，又瞥了一眼癱在沙發上的劉南，無奈地搖了搖頭。“我去趟醫院看看洛筱”他開口道。
劉南隻是懶洋洋地“嗯”了一聲，連目光都沒從電視螢幕上移開，隻是揮了揮手，示意他自便。
知道指望不上她一起去，劉東也不再說什麼，轉身回屋拿出了那個精心存放的愛馬仕包包，裝進提袋，獨自一人出了門。
當初他早早出了院，洛筱卻一直在醫院躺著，自己走了這麼幾天，也不知道現在是個什麼樣子。
夜晚的陸軍總院比白日清靜了許多，管理上也鬆散了些。院子裡多是出來遛彎的病人。
醫院現在劉東也是常來常往了，坐班護士也認得他——更知道這位和許副主任相熟，便隻是微笑著點了點頭，並未多做盤問，順利放行。
劉東來到病房外，透過門上的玻璃窗向內望去。隻見洛筱果然還在，正穿著病號服在病房中央的空地上抻胳膊踢腿，活動著筋骨，一副活力滿滿、幾乎要蹦跳起來的樣子，看來恢複得相當不錯。
劉東見狀心中一樂，輕手輕腳推開門，倚在門框上調侃道：“喲嗬，洛小姐這是要起飛的架勢啊？”
洛筱彷彿沒聽見般，連眼皮都沒抬一下，依舊專注地完成她的伸展動作。她雙臂緩緩向上延伸，腳尖踮起，整個身姿舒展如白鶴亮翅，隨後又穩穩下蹲，做了個標準的馬步轉體。
直到幾分鐘後，一套行雲流水的動作做完，她才微喘著停下，額角沁出細密的汗珠。隨手用袖口抹了把額頭，她這才斜眼瞥向劉東：“怎麼今兒個想起看姐來了？”
劉東故作沉思狀，隨即輕歎了口氣，眉頭還配合著皺起：“昨晚做了個噩夢，夢見你被一群青麵獠牙的妖怪抓走了，喊得那叫一個淒慘。我這不放心，趕緊過來看看你還健在不。”
“滾！”
洛筱沒好氣地甩給他一個白眼，嘴角卻忍不住微微上揚。
劉東臉上笑意更深，將手中的提袋放在床頭櫃上，仔細打量著她：“看樣子恢複得真不錯，這氣色紅潤的，比我在醫院那會兒見到的樣子強多了。”
“切，”
洛筱滿不在乎地撇了撇嘴，“早告訴你姐是鐵打的了。其實早就好利索了，就是頭兒那邊死活不批出院，非說要觀察什麼後期反應。我在這病房裡呆得啊，感覺渾身關節都要鏽住了！”
她說著還用力甩了甩胳膊，彷彿真要甩掉那身並不存在的鐵鏽似的。
“上次去港島答應你的包，看看是不是你喜歡的樣式”，劉東笑著把愛馬仕的包包拿了出來。
“喲，算你有心，這東西貴著呢，你還真捨得”，洛筱美滋滋的拿起包包比劃著。
“六千港紙，貴是貴了點，但要是送給你再貴也值得”，劉東漫不經心的說道。
“油嘴滑舌，不會是上姐這求援來了吧？”洛筱又一撇嘴說道。
“求什麼援啊？”劉東一怔。
“比武啊，羅老焉家不是向你們劉家挑戰了麼，你得得瑟瑟的把人家孫子揍了，現在把老的也惹出來了吧”，洛筱一副幸災樂禍的樣子。
“這你都知道了？那是我們劉家和羅家的事，你一個外人跟著摻和什麼”。
洛筱聞言輕輕一笑，將手中的愛馬仕包包往床邊一放，雙手抱胸看向劉東：“人家羅家請的是正兒八經的師兄，也算有些關係。這樣，你要是認我當個乾姐姐，這場架，姐替你打了。”
在那個年代，認乾親是件頗有儀式感的事，根本沒有那些齷齪的念頭。一杯茶，一聲稱呼，便是結下了勝過尋常朋友的情誼。
劉東聽得心中一動。
洛筱的身手他是知道的，真論起實戰能力遠在他之上。若她能以“乾姐姐”的身份名正言順地代表劉家出戰，不僅解決了劉家無人可用的窘境，在情理上也說得過去——姐姐為弟弟出頭，天經地義。
這個提議，未嘗不是個打破僵局的辦法。
見劉東神色鬆動，洛筱挑眉笑道：“怎麼？不願意認我這個姐姐？那你可就隻能自己硬著頭皮去會會那個‘大頭鬼’了。”
劉東聞言，不自覺地抬手撫了一下自己的左肩，眉頭微蹙，露出一絲懊惱的神色：“要不是這個肩膀拖累，我倒真想會會這個所謂的練家子，看看他到底有幾斤幾兩。”
洛筱臉上的笑意漸漸斂去了，目光沉靜地看向劉東，語氣裡帶著少有的認真：“劉東，你也彆小瞧了這些所謂的武林高手。他們有的人手底下還是真有功夫的，不是尋常人以為的花架子。”
她往前走近一步，繼續道：“咱們平時練的更多是實戰和應變，講究快、準、狠，一擊必殺。但那些真正在傳統功夫裡浸淫十幾年、幾十年的人，根基紮實，發力方式、對招式的理解和運用，都有獨到之處。真要按他們的規矩，擺開架勢純粹比試拳腳兵器，咱們未必能占上風。”
說到這裡，洛筱頓了頓，眼神裡掠過一絲銳利的光芒，話鋒隨即一轉：“不過，若是拋開條條框框，不論手段，隻論生死相搏……那情況就完全不同了。生死之戰，瞬息萬變，講究的是不擇手段、擊敵要害。在那樣的情境下，經驗和決心往往比單純的技藝更重要，屆時鹿死誰手，可就難說了。”
劉東推開家門時，屋裡隻留了一盞昏黃的壁燈。他放輕腳步，卻見劉老爺子正端坐在客廳的沙發上，雙目微闔，手指間緩緩撚動著一對磨得發亮的核桃。
“爺爺，您還沒歇著。”劉東輕聲喚道。
老爺子緩緩睜開眼，目光清明，並無睡意。“這就回屋。”他言簡意賅，說著便用手撐住扶手，作勢要起身回房。
“爺爺，稍等，”劉東連忙上前一步，“有件事想跟您說說。”
老爺子動作頓住，重新坐穩，抬眼看向劉東，靜待下文。
劉東便將方纔在醫院與洛筱的對話，特彆是她提議認乾親以便代表劉家出戰的想法，原原本本地敘述了一遍。
客廳裡安靜下來，隻有那對核桃在老爺子掌心發出細微溫潤的摩擦聲。他沉吟了片刻，才緩緩開口“洛筱這丫頭……手上的功夫怎麼樣？”
劉東坐直了身子，臉上不見絲毫玩笑之色，語氣鄭重：“單論拳腳，尤其是生死相搏的經驗，我比不上她。”這話從他這個向來不肯輕易服輸的人嘴裡說出來，分量極重。
老爺子聞言，緩緩點了點頭。他沉默片刻，終於再次開口：“嗯……她能有這個心，是份情義。這未嘗不是個辦法，可以先當作一步棋備著。”
他手指停住轉動，抬眼看向劉東，目光深沉：“不過，認乾親這事兒，讓她和南南拜個乾姐妹吧。你一個大小夥子，認個乾姐姐，將來牽扯多，不方便。南南和她年紀相仿，性子也合得來，這樣更妥當。”
劉東微微一怔，隨即明白了劉老爺子的深意。由劉南來認洛筱這個乾姐姐，既全了洛筱出手相助的情理，避免了外人可能對劉東與洛筱關係的無端揣測，也讓這份乾親的關係更為純粹和穩固。
“還是爺爺考慮得周到。”劉東點頭應道。
“嗯，”老爺子這才徹底站起身，擺了擺手，“行了，不早了，去睡吧。明天找個機會，先跟南南透個風。”
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劉震林兩口子回到京都已是一個星期以後。時節已近盛夏，院裡的老槐樹都熱得耷拉著葉子。離劉東劉南的婚期還有十天，而離羅老焉定下來的比武日子還有三天。
晚飯時分，餐廳裡亮著溫暖的燈光，桌上擺了幾樣家常小菜。劉老爺子上座，劉震林和劉東一左一右。廚房裡，羅蘭係著圍裙正利落地翻炒著鍋裡的菜，劉南則在旁邊打著下手。
劉震林端起酒杯，小心地呷了一口醇厚的白酒，感受著那股熱辣順著喉嚨滑下，這才抬眼看向主位上的父親，開口道：“爸，剛接到電話，老二一家明天中午的火車就能到京，咱這一家子，總算能團聚了。”
“嗯。”
老爺子從鼻子裡擠出一聲悶哼，枯瘦的手指無意識地摩挲著溫熱的酒杯，明亮的燈光映照下，他的臉色顯得有些陰沉，眉頭微蹙，彷彿壓著千斤重擔。
劉震林小心地瞟了一眼老爺子的臉色，心裡明白父親在憂心什麼。他沉吟了一下問道：“爸，你還在擔心比武的事？不是已經確定讓小洛那丫頭上了麼？劉東也說她的身手遠在他之上。”
老爺子聞言，緩緩地搖了搖頭，也端起酒杯慢慢地抿了一小口：“小洛那丫頭彆看是個女娃，李懷安也說她身手不錯，機敏、狠辣，是塊好材料。但我這幾天反複琢磨，把她和那個‘大頭鬼’放在一起打……她也未必就能穩操勝券。”
他頓了頓，聲音低沉了幾分：“那‘大頭鬼’既然是羅家請來的，又敢擺下擂台，必然有其倚仗。我擔心的是，他學的是詠春拳，但這幾年打黑拳或許又練了某些偏門硬功，說不定藏著什麼陰狠的殺招。小洛經驗雖足，但畢竟是個女娃，就怕她不小心著了道……”
老爺子的話沒有說完，但其中的擔憂不言而喻。
劉震林臉上的肌肉繃緊了，眉宇間也籠罩著一層濃得化不開的憂色：“唉，這確實難辦。能打的人倒也不是找不出來，可關鍵是……總得找個和我們劉家有關係的由頭才行。否則，隨便找個人上去，名不正言不順，反倒讓羅家落下話柄，說我們劉家無人，需要倚仗外人，這臉可就丟得更大了。”
他這話說到了關鍵處，江湖事，有時候爭的就是一個“名分”和“道理”。洛筱能以劉南“乾姐姐”的身份出戰，已是鑽了情理的空子，若再找一個毫無瓜葛的外人，劉家在這四九城裡，可就真要成為笑柄了。
屋內的氣氛有些凝重，窗外卻忽然傳來一陣爽朗的笑聲，帶著特有的豪邁氣，緊接著，房門被推開。
“老首長，我這一進院子就聞到這股醇厚的酒香了，腳步不聽使喚啊，說什麼也得叨擾一杯，沾沾您家的喜氣。”
來人卻是換了一身便裝的李懷安。
他這一來，彷彿一塊石頭投入沉寂的水麵，瞬間打破了客廳裡凝滯的空氣。
劉東反應最快，立刻站起身，一邊拉開自己旁邊的椅子，一邊招呼道：“頭，您來得正好，快請坐。”他動作麻利地拿來一副乾淨的碗筷酒杯，擺放在空出的位置上。
劉震林也笑著起身相迎，“懷安來了，快坐快坐，正說家裡喝酒冷清，你就來了，真是趕得早不如趕得巧。”他親自拿起酒瓶，就要給李懷安斟酒。
老爺子看著不請自來的老部下，那緊蹙的眉頭也不自覺地舒展了些許，雖然沒說什麼客套話，但眼神裡透出了一絲不易察覺的緩和，他抬手示意了一下：“自己找地方坐，酒管夠。”
廚房裡的羅蘭和劉南聽見動靜，也擦著手走了出來。羅蘭笑著招呼：“懷安來了，我再給你們炒兩個下酒菜。”
李懷安連忙擺手，笑嗬嗬地說：“嫂子彆忙活了，我這聞著酒香尋來了，不挑菜。”他目光轉向劉南，眼中帶著慈愛，“南丫頭這一結婚，我這當叔叔這禮還沒想好送什麼，倒先跑來要酒喝了，真是怪不好意思的。”
劉南抿嘴一笑，給李懷安斟上酒：“李叔叔，您能來就是最好的禮了，還送什麼禮。您和我們家這麼多年的交情，說這些反倒見外了。”
“瞧瞧，南丫頭就是會說話。”李懷安朗聲笑道，接過酒杯時目光不經意地掃過眾人，將方纔進門時感受到的那絲凝重儘收眼底。
桌上又熱鬨了一陣，酒過三巡，李懷安才收起笑容，正色道：“老首長，剛纔在門外就聽見你們在說比武的事，還在為這事發愁啊？”
劉鐵山微一頜首，枯瘦的手指輕輕敲擊著桌麵：“雖說洛丫頭代表劉家出戰，名分上說得過去，但我這心裡，實在放心不下。”
李懷安若有所思地抿了一口酒，忽然笑了笑：“說起來，洛筱和南丫頭拜了乾姐妹，這纔有了出戰的名分。老首長，您是不是忘了，您自己不也有個乾姐姐嗎？”
這話一出，滿座皆靜。劉震林臉色沒什麼異樣，顯然是知道此事的，劉東可沒聽說過，連廚房門口站著的羅蘭娘倆都露出了詫異的神色。
老爺子的眼睛裡閃過一絲波動，像是被這句話觸動了什麼久遠的記憶。