墨玉軒位於東側，臨水而建，裡麵種著一片紫竹，清幽雅靜。
亭下，沈階身著錦衣華服，銀冠束髮，一派閒散貴公子的模樣，徐若芸坐在他對麵，蔥白的手指正拈著一枚棋子，眉頭緊鎖，似陷入了棋局。
兩人待在一處，宛如一對天造地設的璧人。
程綰寧腳步頓住，視線不自覺地落在沈階的袖口上。
那處繡著銀絲方勝紋，是她上個月剛繡完的，針腳細密，寓意同心同德，愛情忠貞，他大概從未留意過。
此情此景，就算抽風，沈階也不該讓她送糕點過來。
今早，是在月洞門的轉角碰見徐若芸的，那時她應該是去拜訪侯夫人的，難道……
檢視
程婠寧莫名有種不好的預感。
她不敢多留，將食盒遞給了亭外候著的丫鬟，轉身就走。
一盤精緻的桂花糕被下人小心翼翼呈到石桌旁邊的紫檀茶幾上。
徐若芸伸手拈起一塊糕點，放入唇中細細品嚐，清甜軟糯的滋味在口中蔓延，味道極佳。
「真是好吃！子昇哥哥，你府上廚孃的手藝好生厲害。」
「你也嚐嚐。」
她又拿了一塊糕點，親昵地餵進沈階的嘴裡，眼波流轉，故意指了指廊道那頭的女子，「是她做的嗎？」
沈階嚼著糕點，倏地抬頭，一眼就看到那道窈窕的倩影。
美人如玉。
一襲翠玉綠海棠纏枝裙衫，玉肩上搭著薄紗披帛，扶風弱柳，身姿曼妙，儼然一朵含苞欲放的芙蓉盪漾在水中。
她今日衣裙艷麗，和平日那些寬大臃腫的沉悶裝扮完全不同。
尤其是那腰肢婀娜……他一隻手就能握住。
她來做什麼？
沈階劍眉微擰，隨手把棋子扔回墨玉棋笥裡。
就在這時，一道尖銳的聲音響起：
「公子，方纔就是她在迴廊衝撞了小姐。她還竟敢到小姐跟前挑釁，說她自幼陪在公子身邊，勞苦功高。還說你們纔是青梅竹馬，公子待她情深義重。」
程綰寧瞳孔猛地一縮，扭頭就看到蓮兒義憤填膺指著自己控訴。
她嗓子有疾，如何能開口挑釁？
「我家姑娘還冇進門呢，就開始耍手段，也不看看自己的身份……」
這陷害人的法子實在太拙劣了！
徐若芸嗬斥，「還不住口，這裡有你說話的份嗎？」
沈階盯著桌上那盤桂花糕，臉頓時冷了下去。
他對程綰寧還不夠好嗎？
可她一聲不吭，不顧禮義廉恥，穿得花枝招展，學著姨娘做派借著桂花糕，不就是想邀寵嗎?
竟敢僭越至未來主母的麵前，簡直缺乏管教！
程綰寧被人『請』到了八角亭下。
「丟人現眼！」
沈階俊顏冷沉，抬手端起那盤桂花糕竟直接倒進了石桌下的渣鬥裡，那桂花糕碎在茶渣裡，汙濁不堪。
就像她一樣！
程綰寧看著那些碎末，僵在了原地。
餘光中沈階下頜的稜角硬朗冷漠，和往日溫潤的模樣完全不同。
她感到陌生。
沈階嗓音愈發冷硬，「阿寧，你太讓人失望了。」
程綰寧強忍著翻湧的酸澀，手指幾乎絞成了一團。
這就是與她朝夕相伴了四年的人？
他甚至不願聽她一句解釋，就輕信了丫鬟的話，預設她會去挑釁正妻？
算了！
無所謂了。
愛怎麼想就怎麼想吧，反正她很快就要離開了。
徐若芸端起茶盞，淺淺抿了一口，語調溫婉大度，
「子昇，莫要動怒，誰會把一個婢子的話當真？她許是太傾慕你，嫉妒心作祟，纔會失了分寸……」
「芸兒，說的是。」
沈階的情緒似被安撫下來，冷冷睨了她一眼，「還不滾下去！」
可蓮兒依舊不依不饒，「公子恕罪，可我太心疼小姐了，她在徐家何曾受過這等閒氣？」
「我們小姐賢名在外，她這般信口雌黃，敗壞名聲，不知道的人還真以為我們姑娘橫插了一腳呢……」
沈階眸光驟冷，「旁人也不會是非不分，偏聽偏信。」
蓮兒臉色一白，立刻噤聲。
徐若芸眸色暗了幾分，輕輕一笑，「當初程家那點事別人不知情，我還是知道的。沈家好心收留她，本是她的福氣。可她不知感恩，還要心生妄念，就太不應該了。」
一個賤妾也想恃寵而驕，那就休怪她下手無情了。
「子昇，你府上的人，也該學學規矩了。念在她是初犯，不如叫嬤嬤過來掌嘴二十，以儆效尤！」
程綰寧氣得胸口上下起伏，手指發抖。
「說我挑釁，她們都看得懂手語嗎？要誣陷人好歹也尋個合理的理由。再說，這桂花糕也是你院裡的丫鬟叫我送的……」
「放肆！還敢狡辯？」
沈階眸光如刀，忽地笑了，那笑意卻冷得滲人，
「阿寧，你若不想來，誰能逼你？」
程綰寧怔住了。
原來，惹怒他的竟是那碟子桂花糕。
即便他相信蓮兒是在誣陷，可她親自送來桂花糕就是「僭越」，是「不知本分」。
是挑釁正妻，更是明晃晃打他的臉。
可沈階壓根不知道，在沈家就連一個最普通的丫鬟都可以諷刺她，嘲笑她，埋怨她，對她呼來嗬去。
他誌在廟堂，對後宅之事鮮有過問。
她不得侯夫人喜歡，下人們自然會有樣學樣，捧高踩低。
他根本感受不到內宅的壓抑和爭鬥。
說到底，他並不關心自己的處境。
沈階不是冇有辨別是非的能力，可他偏袒徐若芸，對自己又心存偏見，就認定她會做出這種上不得檯麵的事。
真是可笑！
原來，對他的愛意纔是原罪。
程綰寧深吸了一口氣，眸光澄澈與他對視，放慢手勢，「你若不信，就把你院裡的丫鬟都叫來，我要當麵指認……」
「你在教我做事？」沈階鳳眉斜挑，直接打斷了她。
徐若芸教養好，訓起人來也是眉眼含笑，「子昇，這樣的桀驁的奴婢，在徐府可是要斷一隻手的！」
程綰寧大腦一陣嗡鳴，識趣地收回了手。
她忽地明白。
那個小丫鬟怕是早就被徐若芸收買，就算找出來也無濟於事。
徐若芸陷害自己，無非是想試探，她在沈階心中的地位。
沈階要維護正妻的體麵，就勢必拿她開刀。
她的心一點點沉了下去。
果然，沈階冇讓她失望，說出來的話愈發刻薄冷厲，
「你還想鬨到什麼時候？倒是我太慣著你了，還不快給若芸賠禮道歉！」