一九九九年，四月。
冬天的僵硬被春風一寸寸揉軟，道旁的柳樹抽了新芽，嫩綠得像能掐出水。
陽光也有了分量，曬在人身上暖洋洋的。
積雪早化盡了，露出土地原本的顏色，空氣裡是萬物生長的、濕漉漉的泥土氣息。
“滋啦——”
雞蛋滑進油鍋，香氣瞬間竄滿屋子。常鬆繫著那條有點侷促的舊圍裙，笨拙又專註地翻動著鍋鏟。
紅梅揉著後腰從屋裏出來，臉上帶著點睡眠不足的慵懶，眼底下卻有藏不住的、被滋潤過的光彩。她瞪了那個寬厚的背影一眼，嘴角卻彎著。
“媽，早！”
英子也起來了，穿著件鵝黃色的薄毛衣，下麵是條藍色的牛仔褲，襯得身條越發纖細挺拔。
十六歲姑孃的好看，是清水出芙蓉。無需打扮，隻那麼一站，便像棵迎著光的小白楊，清新奪目。
英子要紅梅給她梳頭，紅梅手裏攥著把烏黑的頭髮，編著辮子。
英子嘴裏叼著根皮筋，含混不清地抱怨：“媽，緊！頭皮都疼了！”
“緊點好，利索。”紅梅手下沒停，眼睛卻瞟了一眼常鬆。
常鬆正好也看過來，眼神一對上，像過了電，兩人都飛快地別開眼。
常鬆嘿嘿一笑，沒吱聲，把煎得金黃的雞蛋夾到娘倆碗裏：“快吃，趁熱。”
英子吸溜著粥，眼睛亮亮地看著常鬆：“常叔，你今天煎的蛋沒糊！”
“臭丫頭，擠兌你叔是吧？”常鬆作勢要敲她腦袋，英子笑著躲到紅梅身後。
紅梅看著鬧騰的爺倆，心裏那點暖意像爐子上坐著的水，咕嘟咕嘟冒著泡。
中年人的愛，是灶台上的油鹽，是曬衣繩上的陽光，是夜裏為你留的一盞燈。它不再說我愛你，卻說趁熱吃。
她扒了口粥，像是忽然想起什麼，放下筷子：“對了常鬆，年下忙忙亂亂，就初二去看了大伯一趟，這都開春了，也不知道他老寒腿咋樣了。我給他買了件新夾克，還有兩盒膏藥，取了點現金，都放臥室床頭那個藍布袋子裏了。你今兒有空，回趟壽縣老家瞧瞧去。”
常鬆嘴裏塞著饅頭，“嗯嗯”地點頭，嚥下去才說：“知道，忘不了。下午就去。”
吃罷早飯，英子搶著收拾碗筷：“我來刷！你們別管了！”
常鬆伸手去接：“我來吧，你別耽誤上學。”
“就不！”英子抱著碗一扭身，躲開了，“我都多大了，刷個碗還能耽誤了？”
一大一小兩人爭著幾個碗碟，像進行什麼重要儀式。
紅梅看著，心裏那點因為想到張姐而泛起的澀，被眼前這滿滿的踏實感沖淡了些。
日子不就是這麼過的麼？爭著搶著乾那點活，心裏才熱乎。
常鬆和紅梅對視一眼，笑了。“行，咱家姑娘大了。”常鬆不再爭，看著英子利索地收拾。
英子推了自行車出門，鵝黃色的身影在春日晨光裡亮眼得很。她回頭揮揮手：“媽，常叔，我走啦！”
“路上慢點！”
看著女兒輕快的背影消失在院門口，紅梅才收回目光。
一回頭，就見常鬆湊過來，胳膊從後麵環住她的腰，下巴蹭著她頸窩，熱氣噴在耳朵上：“丫頭走了……”
紅梅身子一軟，用手肘輕輕頂他：“要死啊……大白天……”
常鬆不管，黏黏糊糊地：“這些天……晚上……你不也……”說著手就往毛衣裡探。
紅梅一把拍開他作亂的手，臉臊得通紅，壓低聲音：“你還有完沒完？上次大白天在家裏……差點讓張姐看見！還不長記性！”她掙開他，快步走到一邊整理衣服，心跳得咚咚響。
她罵他，他卻隻是嘿嘿地笑。那笑容裡，有得了便宜的滿足，也有看穿她羞惱的懂得。婚姻裡最踏實的，莫過於你的欲拒還迎，他都接得住。
常鬆被罵了，也不惱，摸著後腦勺，嘿嘿傻笑，那點老毛病又犯了：“我、我……我這不……愛你麼……”一著急，話又說不利索了。
紅梅看他那窘樣，噗嗤笑了，瞪他一眼：“德行！趕緊收拾收拾，回老家看大伯去！正經事要緊！”
常鬆隻好悻悻作罷。
紅梅拎起包出門，常鬆趕緊跟上：“我開車送你。”
那輛新的桑塔納就停在院門口。常鬆熟練地發動車子。紅梅坐進副駕，看著窗外。
車緩緩開出小院。經過張家門口時，紅梅下意識地偏過頭，沒往院裏看。她能感覺到，那扇緊閉的院門後麵，或許有一雙眼睛正看著。
張姐確實站在自家院裏，聽著門外汽車引擎發動、遠去的聲音。
院子裏靜悄悄的，老劉一早就去常鬆介紹的倉庫上班了。她一個人，看著自家那場大火後勉強清理出來、還沒錢徹底翻修的院子，心裏像堵了團濕棉花。
老劉是有活兒幹了，可她呢？廠裡是徹底回不去了。以前和紅梅一起上下工，說說笑笑，累是累，心裏是滿的。現在……她嘆口氣，拿起掃帚，一下一下，掃著已經挺乾淨的院子，彷彿這樣就能掃掉心裏那點不是滋味。
人怕的不是窮，是比。一牆之隔，別人家的熱鬧是自己的冷清，別人家的新車是自己的廢墟。這滋味，比黃連還苦。
日子壓過來的時候，從不問誰家歡喜誰家愁。它隻是沉默地、均勻地，把苦楚分給每一個人，隻是有的人嚥下去了，有的人吐了出來。
車上，常鬆一隻手把著方向盤，另一隻手又不安分地摸過來，抓住紅梅的手捏了捏。紅梅抽回手，嗔道：“好好開車！”
常鬆咧嘴笑：“這不看著路呢麼。”過了一會兒，他又說，“等從老家回來，咱晚上……”
紅梅沒好氣地打斷他：“晚上什麼晚上！趕緊去看你大伯！”嘴角卻忍不住彎了彎。
到了服裝廠門口，紅梅下車。常鬆探出頭：“下班我來接你！”
“知道了，快走吧你！”紅梅揮揮手，轉身融進那灰色的廠門。她臉上的暖意，像被門內的陰影吞掉了一寸。
廠裡的氣氛和這春天格格不入。
機器聲好像都沒以前響亮了。幾個女工湊在一起嘀咕什麼，看見紅梅進來，聲音戛然而止，投來的目光有些複雜，帶著點打量，還有點別的什麼。
紅梅目不斜視地走到自己的工位坐下。她能感覺到那些視線像細針一樣紮在背上。以前張姐在，還能互相打個掩護，說句閑話。現在隻剩她一個，那些竊竊私語似乎更清晰了。
“……瞧她那樣，男人能掙錢了就是不一樣……”
“……聽說她家男人又換車了？嘖嘖……”
“……攀上高枝兒了唄，哪還看得上咱這破廠……”
“……就是苦了春蘭，工作沒了，家也燒了……”
聲音不高不低，剛好能飄進她耳朵裡。紅梅埋著頭，手指飛快地推動布料，針腳細密均勻，彷彿全部的精力都集中在了這根針上。心裏卻像被什麼東西啃咬著，澀澀的疼。
這廠子，怕是也撐不了多久了。可她能怎麼辦？日子再難，也得往下過。她深吸一口氣，把那股酸澀強行壓下去，腰桿挺得直直的。
英子騎車剛到巷口，就看見兩個熟悉的身影。
王強靠在他的二八大杠上，穿著一件印著誇張卡通圖案的紅色外套，老遠就喊：“英子姐！快點兒！磨蹭啥呢？等你等到花兒都謝了！”
周也則斜倚在牆邊，單腳支地，還是那副懶洋洋的樣子。隻是換了件黑色的薄款夾克，襯得人格外清瘦挺拔。他沒說話，目光在英子鵝黃色的毛衣上停了一秒，然後迅速移開，看向別處，隻淡淡“嗯”了一聲。
“你們怎麼來了？”
未完待續
看女頻小說每天能領現金紅包🧧