“打撲克！輸了貼紙條！畫烏龜！”王強第一個跳起來，從書包裡掏出一副被摸得邊緣發毛的撲克牌，啪地甩在桌上。
“俗！就知道打撲克！”周也嘴上嫌棄，身體卻很誠實地拉過椅子坐下，“來點彩頭，輸最慘的人，明天早上給咱們買一個禮拜的豆漿油條！”
“成交！”英子笑著舉手同意，“張軍，殺他們個片甲不留！”
張軍也來了興緻，搓搓手：“我打牌可狠，你們等著買豆漿吧！”
四人圍爐而坐，洗牌、切牌、叫地主，鬥得不可開交。爐火把他們的臉映得通紅，笑聲、叫嚷聲、懊惱聲幾乎要掀翻屋頂。
王強臉上很快被貼了好幾張紙條，隨著他誇張的動作呼扇呼扇的。“邪門了！你們是不是合夥搞我？”他氣得哇哇叫。
周也技術好，贏得最多，嘴角得意地翹著，偶爾瞥一眼英子，看她因為贏了牌而眼睛發亮的樣子，自己輸了也覺得挺值。
張軍打起牌來有股狠勁，算牌精準，出牌果斷，竟然贏了不少。他暫時忘記了棉襖的破舊和回家的路費，全身心沉浸在這簡單的快樂裡。
英子則是氣氛組，輸贏都大呼小叫，笑得東倒西歪。
幾輪戰罷，王強臉上快沒地方貼紙條了。他嗷一嗓子跳起來：“不玩了不玩了！烤紅薯！我要吃烤紅薯！張軍，你帶來的呢？”
張軍這纔想起，趕緊把那幾個沾著泥的紅薯從網兜裡拿出來。
英子接過去，熟練地用水沖了沖泥，然後用火鉗子小心地埋進爐子底下通紅的煤灰裡。
“等著吧，得一會兒呢。”英子拍拍手。
“等得我花兒都謝了……”王強癱回椅子上，摸著咕咕叫的肚子，眼巴巴地盯著爐子，好像這樣紅薯就能熟得快一點。
周也變戲法似的又從書包裡摸出一把瓜子分給大家。
屋子裏暫時安靜下來，隻剩下嗑瓜子的哢嗒聲、爐火的劈啪聲和紅薯在灰燼裡慢慢變熟發出的細微滋滋聲。一種溫暖而慵懶的氣氛瀰漫開來。
年輕的友情就是這樣，可以吵鬧得驚天動地，也可以在突然的靜默中安然相處。那種無需言說的舒適感，是時間饋贈給他們最好的禮物。
張軍看著跳躍的爐火，忽然輕聲說：“其實……在宿舍晚上睡不著的時候，最想家。想我媽做的麵，想我妹……。”
周也難得沒嗆聲，隻是說：“都一樣。我媽忙的時候，家裏就一個人，房子空得嚇人。”
王強難得文藝了一回，托著胖臉說：“唉，這就是成長的煩惱吧？我爸說，男人就得學會自己扛事。”
“你爸還說過這話？”周也挑眉，“我以為你爸隻會說‘小子，又沒錢了？’”
“滾蛋！”王強抓起一把瓜子殼扔他。
幾人又笑鬧成一團。
這時，一股濃鬱的、帶著焦糖香味的甜香氣飄了出來。
“紅薯！紅薯好了！”王強鼻子最靈，瞬間彈起來。
英子用火鉗子小心地把那幾個黑乎乎、燙得要命的小東西扒拉出來。滾燙的紅薯在手裏顛來倒去，吹著氣，迫不及待地掰開。
金紅軟糯的瓤兒冒著騰騰熱氣，糖汁兒都快流出來了。
“哇！好甜！”王強燙得直吸溜，也捨不得吐出來。
張軍吹著氣，咬了一口，眯起眼：“嗯！比我在老家烤的還香！”
周也一邊斯文地剝皮，一邊說：“廢話，這爐子火旺。”
英子把自己那個掰了一大半，遞給張軍：“你多吃點，你帶來的。”
張軍看著那大半塊紅薯，心裏一熱，沒推辭，接了過來。
有些好，像這烤紅薯，燙手，暖胃，也暖心。接住了，情誼就在裏頭了。推來推去，反倒生分。
四人圍坐著，啃著燙嘴的紅薯，吃得滿手黑灰，嘴角沾著焦皮，卻覺得這是世界上最美味的食物。
吃完了，肚子飽了，身上更暖了。作業的煩惱、想家的愁緒，似乎都被這甜蜜的熱量暫時驅散了。
王強摸著圓滾滾的肚子，提議：“咱們看錄影帶吧？我租了《古惑仔》，山雞哥巨帥！”
“打打殺殺有什麼好看？”英子撇嘴。
“那看什麼？”周也問。
張軍小聲說：“我……我沒咋看過錄影帶。”他家連電視機都是黑白的。
英子眼睛一亮：“看我媽買的《新白娘子傳奇》吧！趙雅芝可好看了！”
“啊？看女的玩意兒？”王強一臉嫌棄。
“愛看不看！”英子去開電視和錄影機。
最終，少數服從多數。電視螢幕上開始播放熟悉的畫麵和白蛇傳的旋律。
王強一開始還嚷嚷，沒多久就看進去了，還跟著哼“千年等一回”。
周也看似不耐煩，卻也沒走開，靠在椅背上，眼神時不時瞟向盤腿坐在前麵、看得津津有味的英子。
他的目光像爐火，不敢太燙，怕燒著她，又不敢不暖，怕她冷。
張軍更是看得目不轉睛，這種光怪陸離的神話世界，是他貧瘠的鄉村生活裡從未想像過的。
王強看到白素貞現原形，猛地一拍大腿，脫口而出：“我操！許仙這哥們兒是真牛逼啊！這他媽是真愛了！這都不跑？要是我，早他媽嚇尿了！”
周也嫌棄地踹了他一腳：“閉嘴吧你！所以白素貞是仙女，你隻配找個母夜叉！”
張軍看得入神，小聲接話：“我們村老人說，蛇進了家是財運，不能打，要請出去…”
三人同時扭頭吼他：“閉嘴！看你的電視！”
張軍嚇得一哆嗦，立刻縮了縮脖子，嚇得把後半句話和一塊烤紅薯一起咽回了肚子裏。
冬日的陽光透過窗戶，慢慢斜照進來，光線裡飛舞著細小的塵埃。
屋裏，少男少女們或坐或趴，沉浸在故事裏。
爐火漸弱，但餘溫猶在。吃剩的紅薯皮放在盤子裏，瓜子殼掃到了一角。
一切都安靜下來，隻有電視裏的歌聲和對白在回蕩。
那一刻的安靜裡，有一種比喧鬧更深沉的東西在流動。那是年輕的靈魂，在笨拙地嘗試相互依偎，取暖過冬。
這個下午，彷彿被某種溫暖的魔法凝固住了。外麵的寒風、考試的壓力、家庭的煩惱，都被暫時關在了門外。
他們隻是在一起，分享著一段簡單而純粹的時光。
也許很多年後，他們會忘記高一做過的數學題，背過的英語單詞，但大概會記得這個冬日下午，爐火的溫度，烤紅薯的甜香，還有朋友陪在身邊時，那種無需言說的安心。
常鬆提著新買的、厚實的棉襖回來時，聽到的就是屋裏震天的笑鬧聲。他站在院門口，沒立刻進去。
他挑的是最厚的棉襖，像要把自己錯過的青春，也一併縫進去。
寒風卷著幾片枯葉打旋兒。
他聽著聽著裏麵混合著《新白娘子傳奇》音樂的笑鬧聲。
英子清脆的嗓音在爭論白娘子更美還是小青更俏，王強在怪叫，周也則在冷靜地“劇透”，張軍偶爾被逗得大笑。
他點了根煙，沒吸，就那麼看著煙絲在冷風裏慢慢燃。
人這一輩子，圖個啥呢？
不過就是寒冬臘月裡，有個燒著爐子的家，家裏有幾個吵吵鬧鬧、卻讓你心裏踏實的人。
所謂父輩，就是站在門外，為孩子世界的喧囂擔任哨兵的人。你守著這片燈火通明的熱鬧，自己留在黑暗裏，卻覺得這就是最好的回報。
他透過門縫，看見英子盤腿坐在地毯上，穿著一件暖黃色的、胸口印著巨大泰迪熊的毛絨家居服，笑得東倒西歪，腦袋靠在旁邊周也的椅背上還不自知。周也的身體僵了一下，卻沒有挪開。
常鬆的嘴角，在煙霧裏緩緩向上揚起一個複雜的弧度。那是一種混合著欣慰、感慨和一絲淡淡失落的情緒。
他清楚地知道，這樣的下午，這樣的時光，正在以倒計時的速度流逝。他們終將長大，離開這個爐火熊熊的家。
他這輩子沒掙下什麼大錢，也沒混出什麼名堂，但能給英子、給這些半大的孩子們守住這一爐火，讓他們鬧，讓他們笑，他覺得，這就是他最大的成功。
養育孩子的過程，就是一個看著他們的世界越來越大，而你的世界卻越來越小的過程。最後，你成了他們廣闊天地裡，一個溫暖的背景音。
煙快燒到手了，他才掐滅，深吸一口凜冽的空氣，推開門，將所有溫柔的情緒掩藏在慣常的大嗓門下：
“臭小子們！聲音小點！房頂都要讓你們掀了！來，張軍，試試這個！”
屋內的熱鬧被這突如其來的號令打斷，旋即爆發出更大的笑聲和抱怨聲。
門關上，將寒冷徹底隔絕在外。
爐火正旺，水壺又一次噗噗地響起，白汽氤氳，模糊了每一張年輕而鮮活的麵孔。
這個漫長的冬天，彷彿永遠也不會結束。
又彷彿，在某個瞬間，已經被悄悄定格成了永恆。
未完待續
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