常鬆聽得耳根發熱，隻能含糊地“嗯”了一聲，手下更用力地剝著蒜，彷彿那蒜皮跟他有仇。
他感覺自己像塊被架在火上烤的肉，兩麵都滋滋冒油。
廚房裏飄來的女人家的私房話和耳邊老劉的“經驗之談”，把他夾在中間，進退兩難。
“老劉！死哪兒去了？魚等著下鍋呢！”張姐一聲吼從廚房炸出來，及時打斷了老劉即將開始的“技術指導”。
老劉脖子一縮，趕緊應聲：“來了來了！催命呢！”他沖常鬆擠擠眼，端著剝好的蒜一溜小跑進了廚房。
常鬆長長鬆了口氣，感覺後背都出了一層薄汗。這比開一天船還累人。
廚房裏，張姐一邊揮舞著鍋鏟，一邊審問剛進來的老劉：“你跟常鬆外邊嘀嘀咕咕啥呢？是不是又傳授你那點不三不四的經驗？”
老劉嘿嘿笑：“沒啥，就男人之間隨便聊聊。”
“呸！”張姐啐他一口，“我還不知道你？狗嘴裏吐不出象牙！別把人家常鬆帶壞了，人可是老實人！”
“老實人才得多學學嘛……”老劉小聲嘟囔，被張姐一瞪，立馬閉嘴，乖乖去洗菜。
紅梅在一旁看著，忍不住抿嘴笑。
這張姐和老劉，吵吵鬧鬧，卻又有種說不出的默契和親昵。這就是過日子吧？她想。她和常鬆，以後也會這樣嗎？
沒多大功夫，飯菜上桌了。一大盆炸醬麵，碼著黃瓜絲胡蘿蔔絲豆芽菜。
一盤紅燒魚，一盤辣椒炒肉，一盤蒜蓉豆角，還有拌黃瓜、花生米，中間擠著一大盤切好的西瓜。
桌子不大，盤子疊著盤子，滿滿當當。
“來來來，滿上滿上！”張姐給每人倒上啤酒，“第一杯，祝咱們常鬆同誌，終於結束光棍生涯，踏上幸福征途！乾！”
常鬆臉紅得像關公，站起來結結巴巴：“謝、謝謝張姐，謝謝劉哥……我、我幹了！”一仰脖，一杯酒下去了，嗆得直咳嗽。
眾人都笑。紅梅也笑著，心裏暖烘烘的。
幾杯酒下肚，氣氛更熱絡了。
張姐話更密了：“要我說，你倆抓緊！趁年輕，身體好，夜裏多加班！趕緊給英子造個弟弟妹妹出來！”
常鬆聽得直樂，下意識點頭。
紅梅的笑容卻淡了點，低頭夾了根豆角。
老劉在桌下踢了張姐一腳。
張姐愣了下，看看紅梅，似乎明白了啥，立馬哈哈一笑轉移話題：“哎喲這魚燒得不錯！老劉你手藝見長啊！喝酒喝酒！”
氣氛重新活絡起來。大家吃著，喝著，聊著，笑聲一陣高過一陣。
“咚——咚——咚”
院門被敲響了。
“誰啊？坐坐坐，我去開。”紅梅說著，起身走去開門。
張姐坐的位置正對院門，抻著脖子看。
門開了，外麵站著一個女人，黑瘦，穿著半舊碎花襯衫，臉上堆著笑，眼神卻滴溜溜往院裏掃。
“喲，這是紅梅妹子吧？”女人聲音尖細，透著過分的熱絡，“我是常鬆他姐，常瑩。”
紅梅愣了一下，下意識回頭看了眼屋裏的常鬆。常鬆臉上的笑僵住了，眉頭微微皺起。
張姐坐的位置正對院門，抻著脖子看，嘴裏還嚼著塊黃瓜，含糊不清地問：“紅梅，誰啊？站門口當門神呢？”
常瑩不等紅梅讓，就側身擠了進來，眼睛像探照燈，飛快地把小院和屋裏掃了一遍，看到一桌子菜和客人，臉上那層笑堆得更厚了，聲音又尖又亮：
“喲，家裏來客了？正吃飯呢？真熱鬧啊！小鬆，姐來得不巧了？”
她目光落到張姐身上，帶著審視和估量，嘴角彎著，眼神卻沒什麼溫度。
張姐放下筷子，皮笑肉不笑地回看她：“啊，常鬆家請客，我們過來沾沾喜氣。你是他姐？沒聽常鬆咋提過啊。”這話甩出去，帶著鉤子。
常瑩臉色變了下，像被針紮了屁股，但立刻又笑得一朵花似的，親熱地去拉紅梅的手，眼睛卻瞟著常鬆：“嗨，我住得遠，不常來。紅梅妹子，長得真俊，比常鬆說的還俊！瞧瞧這麵板，這身段，小鬆你真是好福氣！”
紅梅不習慣地縮了一下手，那手粗糙，帶著汗濕的黏膩感。
“姐，你怎麼來了？有事？”常鬆站起來，語氣有點硬，沒接她那話茬。
他知道他姐，無事不登三寶殿，這笑模樣底下，指不定揣著什麼心思。
親戚就像影子，光鮮時躲著你，陰暗時卻緊緊相隨。
“瞧你這話說的，沒事姐就不能來看看我弟和我弟媳婦？”常瑩嗔怪道，彷彿受了天大委屈，她順勢挽住紅梅的胳膊，一副自來熟的樣子，“妹子，姐跟你說兩句私房話？咱姐倆頭回見，姐一看你就投緣！”
她半拉半拽地把紅梅往屋裏角落帶，聲音壓低了，卻剛好能讓飯桌那邊隱約聽見：“……以後常鬆要是敢欺負你，你跟姐說，姐幫你收拾他！咱女人就得一條心……唉，姐命苦，家裏那口子不是東西，跟人跑了，扔下我們娘四個……”
她開始抹眼睛，也不知道真有沒有眼淚，“三個半大小子，正是能吃死老子的年紀，學費又貴，真是要把我脊梁骨都壓彎了……哪像妹子你，就一個閨女，省心多了……”
紅梅聽著，心裏有點亂，像塞了團濕棉花，堵得慌。同情有，但更多是不知所措。這突如其來的親熱和訴苦，讓她渾身不自在。
張姐在桌上冷笑一聲，聲音不大不小：“老劉，這魚鹹了哈？齁嗓子。”
老劉悶頭嗯了一聲。
張姐又拔高嗓門：“紅梅啊！跟誰聊那麼熱乎呢？菜都涼了！有啥話不能桌上說？還怕我們聽見啊？”
常瑩被打斷，不滿地瞥了張姐一眼，那眼神快得像刀子，隨即又對紅梅堆起笑，聲音更低了，帶著懇求：
“妹子，姐有個事……真是沒法子了才求到你跟前……你看，你家英子也大了，房子看著也寬敞……我那三個小子，想轉到縣裏來讀書，教學質量好……能不能……暫時在你們這擠擠？就吃飯睡覺個地方，姐盡量少麻煩你們……學費生活費，我盡量……”
紅梅心裏猛地一沉，像一腳踏空了樓梯，手下意識抽了回來。原來所有的親熱都是一筆生意，隻等她這個新掌櫃的簽字畫押。
她總算明白了這繞山繞水的親熱是為啥。
常鬆臉色已經徹底沉了下來，走過來：“姐！你說什麼呢！我家沒地方！英子一間，我一間，哪還有地方塞三個半大小子？”
“怎麼沒地方？”常瑩臉上的笑終於掛不住了，聲音尖利起來，“英子那屋我看不小！打地鋪也行！三個孩子能佔多大地方？小鬆，我可是你親姐！你就眼睜睜看著你三個親外甥在鄉下沒出息？你這心咋這麼狠呢？”
張姐“啪”一聲把筷子拍桌上，站起來，雙手叉腰：“哎呦喂！我當是誰呢！原來不是來串門子的，是來占窩的啊！”
她走到常瑩麵前，上下下下地掃視，像看什麼稀奇物件：“這位大姐，你腦子沒讓門擠了吧？虧你想的出。”
常瑩氣得渾身發抖，指著張姐：“你、你算什麼東西！這是我們家常家的家事，輪得到你一個外人放屁？”
“外人？”張姐笑了，聲音亮堂，“我是常鬆和紅梅的大媒人！是紅梅一個廠子的姐妹！是看著他們倆好不容易過上好日子的！你說我是不是外人？我倒要問問你，你弟弟新婚燕爾，你當姐姐的不說盼著點好，上來就要塞三個半大小子進來攪和，你安的什麼心？是見不得你弟弟好嗎？”
“你胡說八道！”常瑩氣得渾身發抖，指著張姐，“你血口噴人！”
“我是不是血口噴人，你心裏門兒清！”張姐半步不讓，“你那點算計，別以為別人看不出來！不就是看常鬆老實，紅梅麵軟，想捏個軟柿子，把你家的爛攤子甩過來嗎？還轉學？縣裏學校是你家開的啊？說轉就轉？騙鬼呢！”
“還家事？你算計你弟弟家產的時候咋不想想是家事？你三個兒子是沒爹還是沒腳？自己不會掙錢蓋房娶媳婦？趴舅舅身上吸血，你們老常家祖傳的手藝啊？”
“奶奶滴X！”常瑩徹底瘋了，撲上來就想撕扯張姐。
老劉趕緊起來攔在中間。常鬆也一把拉住常瑩：“姐！你鬧什麼鬧！”
紅梅嚇得臉都白了，站在原地不知所措。
張姐被老劉攔著，嘴可不饒人：“讓我說中了就急眼？呸！瞧你那點出息！就會欺負自家老實人！有本事去找拐跑你男人的騷狐狸精鬧去啊！窩裏橫的東西！”
常瑩被常鬆拉著，掙紮著，頭髮也散了，像個瘋婆子，哭罵著：“常鬆！你就看著外人這麼欺負你姐！你個沒良心的！白眼狼！忘了誰把你拉扯大的！忘了你病的時候誰給你端屎端尿了！你娶了媳婦忘了娘！不得好死你！”
這世上的恩情債，最是難還。它不像錢，還能算個本息清零。它像刻進骨頭的印子，每逢陰雨天，就由不得你不想起。
常鬆眼睛紅了，是氣的，也是痛的。他死死攥著常瑩的胳膊，聲音從牙縫裏擠出來：
“姐！恩情我記著！該我出的我也出。但我的家，不能散！紅梅和英子，誰也不能攆！你也死了這條心！”
“好！好！常鬆！你狠！”常瑩猛地甩開他，指著這一屋子人，眼神怨毒得像冰，“你們等著！你們給我等著！”
她說完，撞開院門，哭著跑了。
院裏一片寂靜。
隻剩下滿桌涼透的菜，和四個精疲力盡的人。
張姐喘著粗氣，整理了一下衣服，呸了一口：“什麼玩意兒！”
老劉默默地去把院門關上，關好。
常鬆站在原地，低著頭，肩膀垮著，像被抽走了脊梁骨。
紅梅走過去，輕輕拉住他的手，冰涼冰涼的。
張姐看看他倆，嘆了口氣，語氣軟了下來：“行了，別跟這種人生氣，不值當。趕緊的，菜熱熱，飯還得吃。”
張姐手腳麻利地把盤子摞起來，瓷器的碰撞聲叮噹作響，不再是刺耳的噪音，反倒像是一麴生活的編鐘，在為剛剛過去的喧囂敲響終章。
老劉默不作聲地端起那盆涼透的魚，走向廚房，寬厚的背影像一堵能擋住風雨的牆。
常鬆依然低著頭，但紅梅感覺到，她握著的那隻冰涼的大手，正在一點點回溫，反過來緊緊包裹住了她的手指。
那力道很大，甚至有些顫抖，卻傳遞著一種不容置疑的堅定。他沒有說話，但她懂了這個家，散不了。
一陣帶著涼意的秋風穿堂而過，吹動了紅梅額前的碎發，也吹散了空氣中最後一絲火藥味，隻留下飯菜混合著秋日草木的複雜香氣。
遠處，不知誰家的收音機隱隱約約飄來一段咿呀的歌曲聲，婉轉悠揚，聽不真切唱詞，卻莫名讓人心安。
生活或許總會猝不及防地砸下一地雞毛，但幸好，還能彎腰一起拾起。
然後，在裊裊升起的熱氣裡，與在乎的人同桌而食，這或許就是生活能給予凡人，最樸素也最堅實的慰藉……
未完待續
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