李紅梅趕緊去倒茶。她的手有點抖，茶水灑出來一些。
她心裏亂糟糟的：“常鬆從來沒提過他還有大伯大娘？他們是不是不喜歡我？會不會反對我們領證？”
常守財和老伴在椅子上坐下，腰板挺得筆直。
老太太打量著屋子，目光最後落在李紅梅那件紅裙子上，老太太的眼神，像用舊的抹布，看似隨意地擦過李紅梅身上的紅裙子，卻留下一種黏膩的不舒服：“這裙子……挺鮮亮啊。平常上班也穿這麼鮮亮？”
話裡的鉤子，輕輕巧巧就把“喜慶”勾成了“不正經”。
李紅梅的臉唰一下紅透，手指絞著圍裙邊：“不是，大娘，今天是因為……本來打算……”她的話像被風吹散的煙，沒等聚攏形狀就散了。
常鬆慌得像是要著火，猛地截斷她的話頭，聲音又高又急，像要蓋住什麼：“大伯！您剛說身體不好？具體是哪兒不舒服？胃疼？怎麼個疼法？”這話題轉得生硬無比，差點閃了所有人的腰。
常守財慢悠悠地咂摸了一口粗茶，眼皮一耷拉：“哼，還知道關心你大伯的身子骨？”
大娘嘆了口氣：“你大伯，胃疼，疼了十來天了。在老家掛水也不見好，醫生說讓來縣裏查查。”
大伯捂著肚子，臉色確實不太好。
幾人交談話音剛落，客廳裡陷入一種微妙的寂靜。李紅梅端來的茶水冒著熱氣，卻驅不散空氣中的尷尬。
“縣醫院檢查可得花不少錢。”大娘開口，眼睛像秤砣一樣掂量著屋裏的每件東西，“小鬆啊，你現在是出息了，在縣城買了房，安了家。”
常鬆搓著手，額頭上滲出細密的汗珠：“大伯的病要緊，明天我就帶您去醫院看看。”
“不急。”常守財擺擺手，目光又一次掃過李紅梅和英子，“這位……紅梅同誌，是做什麼工作的？”
李紅梅感到自己的後背僵了一下：“我在服裝廠上班。”
“哦，工人階級好。”大娘點點頭，語氣裡卻聽不出稱讚的意思，“一個月能掙多少？”
常鬆趕緊插話：“大伯大娘一路辛苦，餓了吧？紅梅，快去弄點吃的。”
李紅梅如獲大赦般逃進廚房。英子乖巧地跟進去幫忙，小聲問：“媽，常叔的大伯大娘不喜歡我們嗎？”
李紅梅切菜的手頓了頓：“別瞎想，大人說話小孩別插嘴。”
客廳裡，常守財壓低了聲音：“小鬆，你實話告訴大伯，這女人什麼來歷？還帶個拖油瓶。”
常鬆的臉色變了變：“大伯，紅梅人很好，英子也很懂事。”
“糊塗！”常守財猛地咳嗽起來，“你一個沒結婚的大小夥子，找個二婚的，還幫別人養孩子？咱們老常家的臉往哪擱？”
大娘接話道：“你爹媽走得早，我們把你當親兒子看待。你說要跑船，我們沒攔著。你說要買房，我們把養老錢都拿出來了。現在倒好，便宜了外人。”
常鬆張了張嘴，沒說出話。五年前他確實向大伯借了點錢，但早就連本帶利還清了。
“我知道您二老為我好。”常鬆艱難地說，“但紅梅真的很好，我們打算今天就去領證。”
“領證？”常守財猛地站起來，又因胃痛彎下腰，“我不同意！除非我死了！”
這一聲不同意像柄生鏽的砍刀，不僅劈開了眼前的幸福，還砍斷了常鬆剛剛長硬的脊樑。李紅梅看見他瞬間矮下去的肩頭，就知道這場仗還沒打，自己這邊先折了大將。
李紅梅正端著茶壺的手猛地一顫，滾燙的水濺在手背上，卻感覺不到疼，那種熟悉的、冰冷的絕望又一次攫住了她，彷彿這些日子偷來的幸福，都要連本帶利地還回去。
這時，張姐端著盤水果進來，正好聽見這句，頓時進退兩難。老劉在她身後探頭探腦，被張姐一把拽了進來。
“哎呀，常鬆家大伯，這是怎麼了？”張姐試圖打圓場，“常鬆和紅梅可是我們這片有名的恩愛夫妻，哦不，是恩愛那個……朋友。”
大孃的眼光銳利地掃過來：“這位大姐是？”
“我是鄰居，姓張。”張姐把果盤放在桌上，“常鬆可是個好男人，紅梅也是個好女人。你們是沒見著，紅梅對常鬆那叫一個好……”
鄰裡的熱心是麵鏡子，照見的是自家門前雪，映不出他人瓦上霜。
常守財冷哼一聲：“好？怎麼個好法？好到讓我侄子幫別人養孩子？”
英子正巧端菜出來，聽見這話，手裏的盤子差點摔了。
午飯吃得異常沉默。隻有常守財喝湯的呼嚕聲和大娘挑剔菜太鹹的評價。
飯後，大娘直接指揮起來：“小鬆，把我們行李拿進來。你大伯這病得養一段時間，縣裏醫療條件好，我們就住下了。”
常鬆愣住了：“住、住下？”
“怎麼？不歡迎？”常守財瞪起眼睛，“我還沒死呢，這個家我還做得了主！”
血緣這東西，有時候是來報恩的，有時候是來討債的，但更多的時候，它隻是給你劃了條線，告訴你哪些人你可以理直氣壯地指望，又理直氣壯地失望。
李紅梅手裏的抹布掉在地上，沒敢撿。
下午，常守財夫婦真的住下了。他們把主臥室佔為己有，理由是常守財腰不好，不能睡硬板床。
大娘翻看衣櫃時嘖嘖有聲：“這衣服料子都不怎麼樣啊。小鬆，你掙錢不容易，別亂花。”
常鬆隻能點頭稱是。
傍晚，李紅梅在廚房做飯，聽見大娘對常鬆說：“你那存摺我幫你收著，省得被不相乾的人惦記。”
常鬆支吾道：“大娘，我這麼大個人了，能管好錢。”
“你能管好？能管好會找個帶拖油瓶的？”大孃的聲音尖利起來，“我告訴你，明天就去銀行，把密碼改了，存摺我保管。”
人老了，算計往往就擺在明麵上，因為時日無多，耗不起功夫再去披一層溫情的外衣。
晚飯後，常守財把常鬆叫到院子裏說話。英子悄悄蹭到門邊偷聽。
“小鬆，不是大伯說你。男人活一世，圖啥？不就圖個傳宗接代，頂門立戶？你倒好，上趕著給人當後爹，美滋滋幫別人養孩子？那丫頭片子眼瞅著就大了，心野著呢，能跟你一條心？將來嫁人，胳膊肘往外拐，你這些年花的錢、操的心，全他媽的打水漂，屁你都撈不著一個！”
老輩人的算盤珠隻撥拉兩件事：香火和錢財，彷彿人性除此之外別無其他。
常鬆悶著頭，聲音發沉：“大伯，英子懂事，紅梅也好……”
“好？好能當飯吃？”常守財嗤笑一聲，痰音很重，“女人嘛，燈一關都一樣。關鍵是得給你老常家留個根苗！你爹媽死得早，我這當大伯的不替你操心，誰替你操心？聽我的，讓這娘倆趕緊走！回頭讓你大娘在老家給你尋個老實本分的大姑娘，好生養的，保準一年讓你抱上大胖小子！”
屋裏，英子死死咬住嘴唇，眼淚在眼眶裏打轉，卻倔強地不讓它掉下來。她悄悄退回臥室。
十四歲的心，再一次懂得了什麼叫“多餘”。她像一隻誤入別人家宴的小野貓，被嗬斥聲驚得縮回黑暗中，連呼吸都成了錯。
李紅梅正低頭縫補常鬆磨破的工作服外套，針尖在厚實的帆布上艱難地穿行，發出“噗噗”的輕響。燈光下，她的側影顯得單薄而疲憊。
“媽。”英子聲音帶著哭腔，很小聲。
李紅梅抬起頭，看到女兒通紅的眼眶，心裏猛地一揪，針尖瞬間刺入了拇指指腹。
一顆鮮紅的血珠迅速湧出，她下意識地把手指含進嘴裏。
“怎麼了？”她含糊地問。
“媽，我們走吧。”英子的眼淚終於掉下來，“我不喜歡這裏了。我們回我們以前的小房子去，好不好？我以後少吃點，我也不買新衣服了……”
孩子寧願回到破舊的過去，也不願待在富足的現在，這不是念舊，是在保衛母親最後的尊嚴。
李紅梅的心，像是被一隻冰冷的手攥緊了，又酸又疼。
她看著女兒，彷彿看到自己飄搖的半生。
她深吸一口氣，空氣裡有晚飯剩的油煙味，還有窗外飄來的、陌生老人的煙味。
她沒說話，隻是把英子更緊地摟在懷裏，下巴輕輕抵著女兒的頭頂，哼起一首很久很久以前的、連她自己都快忘了詞兒的雲南老家的歌謠。
歌聲又輕又啞，像在安撫女兒，又像是在給自己打氣。
夜深了，常鬆躡手躡腳地鑽進李紅梅的房間——現在這裏成了她和英子的臥室。
“紅梅，對不起。”常鬆低聲說，“我沒想到會這樣。”
李紅梅背對著他：“你從來沒告訴我你還有大伯大娘。”
“他們......我父母去世後，我在他們家……”常鬆的聲音乾澀，“後來我就跑船去了。每年寄錢回去，“我以為每年寄錢，逢年過節送禮，就算全了情分。”
常鬆的聲音壓在喉嚨裡，苦澀得像嚼爛了的黃連，“我以為我買了房，有了自己的家，就能……就能自己做主了。”
他沒有說下去。
窗外，鄰居家的電視聲隱約傳來，唱著“明天會更好”。可明天好不好，取決於今天這場無聲的戰爭裡，誰能贏下對方，或者，誰能戰勝自己……
未完待續
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