常瑩坐在大娘旁邊，然後三個男孩擠著坐下——杜凱繃著臉，緊挨著母親，像是要守住什麼防線；杜鑫眼睛早就盯住了那盤紅燒排骨，一屁股就坐在了離它最近的位子上；杜森則抱著碗，被兩個哥哥不經意地擠到了桌子拐角，顯得有些侷促。
英子坐在常鬆旁邊，正好與這三個表哥相對。
小年在臥室搖籃裡。
桌上熱氣騰騰，香氣撲鼻。
大娘先站起來，端起酒杯。
“來，”她說，眼睛濕濕的，“第一杯，祝紅梅身體早日康復！祝小年健康長大！”
所有人都站起來，端起酒杯。
“乾杯！”
杯子碰在一起。
坐下來後，大娘給紅梅打湯，常瑩給紅梅盛飯。
“紅梅你多吃點，補補身子。”
“這個魚有營養。”
紅梅說：“我自己來，你們吃。”
杜鑫夾了一塊排骨，塞進嘴裏，嚼得很大聲。
杜凱踢他一腳。
杜鑫瞪他：“幹嘛？”
杜凱使了個眼色，讓他注意吃相。
杜鑫撇撇嘴，但還是放慢了速度。
半大小子吃飯就像蝗蟲過境——所到之處，片甲不留。
常鬆站起來，端起酒杯。
“今天過年，咱們一家人團聚。我先敬紅梅。”
他看著紅梅。
“老婆，謝謝你給我生個兒子，你辛苦了。我以前做的事不好，你不要往心裏去，我以後會改的。”
他仰頭，把一杯白酒全喝了。
喝得太急，嗆到了，咳嗽起來。
紅梅看著他，沒說話。
一杯白酒下肚，燒的是喉嚨，冷的是心。中年男人的道歉就像這過年酒——聞著烈，喝著辣，過後隻剩空瓶子。女人收下瓶子不是原諒，是懶得再計較裏麵裝過多少次的言不由衷。
常鬆又倒了一杯，對著英子。
“英子，”他說，“這些天辛苦你了，照顧弟弟，照顧媽媽。這馬上就要開學了，你就歇歇，跟同學出去玩玩，在家複復習。家裏的活，叔來乾。”
英子站起來，端起可樂杯。
“叔，”她說，“沒事。都是為了這個家。”
她停了一下，又說：
“隻要你對我媽、我弟好，就行了。”
這個家，曾經是她風雨飄搖世界裏唯一靠得住的岸。如今岸還在，水卻渾了。她不再奢求風平浪靜，隻願自己能快快長大，長成一艘堅固的船，載著媽媽，去尋一片真正安寧的海。
常瑩在旁邊笑，笑得很大聲：
“瞧這傻丫頭，說的什麼傻話？是他親生的兒子，不對他好對誰好？”
話一出口，她自己也覺得不對勁。
紅梅臉上的笑沒了。
大娘在桌下踢常瑩的腳。
常瑩閉嘴，低下頭。
英子像是沒聽見，坐下，夾了一根芥蘭，慢慢吃。
人長大了才明白：有些路，註定要一個人走；有些淚，隻能往心裏流。不是不想依靠，而是看透了——這世上所有的屋簷，都可能漏雨。與其等人修葺，不如自己學會在雨中跳舞。
常鬆乾笑了兩聲，那笑聲空洞洞地落在碗碟之間：“吃菜，吃菜！都吃，都吃！”
三個男孩吃得快，筷子不停。杜凱夾了一大塊魚肉，塞進嘴裏。杜鑫舀了一大勺蝦，堆在碗裏。杜森埋頭扒飯。
英子小口吃著，偶爾給紅梅夾菜。
窗外，街道上掛滿了燈籠。家家戶戶都亮著燈，視窗透出黃光。遠處有放煙花的，咻——砰！炸開，紅的綠的，散在夜空裏。炮仗聲劈裡啪啦，這裏一串，那裏一串。
屋裏，酒過三巡。
都吃得差不多了，桌上菜下去一半。
“咚咚咚！”
常瑩說：“這是誰呀？大過年的敲門。”
英子說：“肯定是我的三個朋友。”
她去開門。
門一開，張軍、王強、周也站在門口。每個人都騎個自行車，車籃裡裝著煙花，還有炮。
王強說：“我們先拜年，拜好年之後我們再去放炮。”
周也問：“你是想拜年還是想討壓歲錢啊？”
王強嘿嘿一笑：“那當然是……都要啦！”
三個人一股腦進來了。
“梅姨，常叔，過年好，我們來領紅包啦！”
紅梅笑了：“來了來了，紅包早準備好了。”
常鬆站起來去拿紅包。
這時，臥室裡小年哭了。
紅梅想起身去哄。
常瑩說：“你起來不方便。我去。”
她進了臥室。
小年在搖籃裡哭，小手小腳亂蹬。
常瑩抱起他，輕輕拍。
“哦哦哦，不哭啦，我的寶貝，不哭啦，姑姑來啦。”
她抱著孩子，在屋裏走。小年在她懷裏漸漸止了哭，黑亮的眼睛望著這個陌生的姑姑。
常瑩看著這孩子純凈的黑眼睛，心裏那點堅硬的怨氣，不知怎的，竟被這毫無雜質的目光沖開了一絲縫隙，軟了一下。手無意碰到包被，感覺到裏麵有個硬東西。
她掀開包被一角。
裏麵有一個紅布包，刺繡的，紅緞子麵，綉著金色的“福”字。針腳細密，一看就是手工做的。
她認得這手工。
是她媽做的。
她心裏什麼都明白了。
懷裏的孩子忽然動了一下，發出小貓般的哼唧，帶著全然的依賴和溫熱。這股暖意隔著繈褓傳過來，卻讓常瑩如遭雷擊——原來人心可以這樣，一邊摟著滾燙的新生命，一邊沉進冰窖裡。
我媽……我親媽……
天天跟我哭窮，說手緊，說三個外孫是填不滿的窟窿。我月月省吃儉用還要給她生活費，她接過去時嘆氣，說“也就夠買點油鹽”。
原來，她不是沒有錢。她是沒有給我的錢。她所有的“有”，都得攢著，留給這個姓常的小毛孩。
這世道，原來是這樣算賬的。
那紅包的緞麵，冰涼滑膩，卻像一塊燒紅的炭，燙穿了她的心。
這一刻，她不是母親，不是姐姐，隻是一個被親情血脈徹底拋棄的孤兒。
原來在母愛的天平上，女兒流再多的汗，也抵不過兒媳肚皮裡那個冠以父姓的“根”。她半生的辛勞與付出，在傳宗接代麵前，輕賤如塵土。
重男輕女是祖傳的婦科病，病根在奶奶那輩，發作在媽媽身上，疼痛全由女兒承擔。
委屈衝垮了她的理智。她抱著孩子的胳膊在抖，不是氣的，是冷的，是從骨縫裏透出來的，被至親背叛的寒意。
女人的世界，有時候就是一個連環的虧欠，母親欠女兒，女兒又將成為母親，繼續這宿命般的債。
除夕夜的萬家燈火，每一盞下麵都有一本難唸的經。
我們圍坐一桌，吞嚥下名為“團圓”的筵席，消化著各自心頭的風雪。
舊年所有的愛恨癡纏，都在零點鐘聲裡被赦免或封存。
然後，在嶄新的紅紙上，繼續書寫那逃不開也舍不掉的，人間煙火，骨肉相連。
未完待續
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