常瑩正夾起一筷子麵，聽到這話，手頓住了。麵條從筷子上滑下去，掉回碗裏，濺起一點醬汁。
大玲也停住了筷子。她沒抬頭，但睫毛顫了顫。
常瑩的臉慢慢漲紅了。她放下筷子，看著張姐：“張春蘭，你少挑刺？”
“什麼挑刺。”張姐聳聳肩，“就問問，還了沒？”
“關你什麼事？”常瑩說，聲音提高了些，“我借我弟弟的錢，又不是借你的錢。”
“是，不關我事。”張姐往後一靠，抱著胳膊，“我就是好奇。你說你來伺候月子，紅梅管你吃管你住，你還跟你弟弟要錢。這伺候月子，到底是來幫忙的，還是來賺錢的？”
窮慣了的人，對親情也有一本賬。每一分付出都要計算利息，每一寸退讓都想著兌換成實惠。他們的愛像擠快用完的牙膏，既迫切地想要，又吝嗇得隻肯給一點點，還要把管壁颳得噌噌響。
這話說得直白，難聽。
常瑩“啪”地一拍桌子，站起來：“張春蘭！你少在這兒放屁！我怎麼就賺錢了？我買菜不要錢？我燉湯不要錢？紅梅坐月子，吃的不都是我買的？我貼錢伺候她，我還落不著好？”
“你貼錢？”張姐也站起來，個子比常瑩高半頭，氣勢壓人，“你貼什麼錢？你買的菜，你燉的湯，不都是常鬆給你的錢？你還好意思說貼錢？你要真貼錢，你把那二百五拿出來看看，你貼哪兒了？說好的每月還！”
常瑩被噎得說不出話。她確實拿不出證據。買菜的錢是常鬆給的，她每次都說不夠，常鬆就再給點。具體花了多少，她沒記賬，常鬆也沒細問。
“我……我……”常瑩嘴唇哆嗦，“我伺候她，沒功勞也有苦勞吧？我起早貪黑，我容易嗎我？”
“誰容易？”張姐冷笑，“大玲容易？紅梅容易？英子容易？就你容易？你拿錢幹活，天經地義，少在這兒裝可憐。”
大玲放下筷子，抬起頭：“張姐，少說兩句。”
張姐看了大玲一眼，哼了一聲，坐下：“我就是看不慣有些人，又當又立。”
兩個女人，一個胖壯，一個乾瘦，隔著桌子對峙，像兩隻鬥雞。麵館裏其他還沒走的零散客人，都偷偷往這邊看。
大玲趕緊站起來打圓場：“張姐，常姐，都少說兩句，麵都涼了……”
正鬧著，門口門簾一挑，一個人晃了進來。
是隔壁“客再來”飯店的胡老闆。他今天穿了件棕色的皮夾克，拉鏈沒拉上，露出裏麵鼓鼓囊囊的咖啡色毛衣。肚子挺得老高，像塞了個枕頭。
皮帶勒在肚臍眼下麵，褲腿有些短，露出腳上一雙沾了泥漬的黑色皮鞋。他頭髮梳得油光水滑，估計抹了不少頭油。
他一進來，就看到這劍拔弩張的場麵，愣了一下，隨即臉上堆起慣常的、油滑的笑。
“喲，這是吵什麼呢？大老遠就聽見聲兒了。”他眼睛先瞟了一眼張姐，又掃過大玲，最後落在常瑩臉上，眯著眼打量，“這位……看著麵熟啊？是不是夏天那會兒，在門口……？”
常瑩的臉由紅轉青，又由青轉白。夏天那場鬧劇，是她最丟人的事，被這個油頭粉麵的胖子當眾提起來，她恨不得找個地縫鑽進去。她惡狠狠地瞪了胡老闆一眼，那眼神如果能殺人，胡老闆已經死了十次。扭過頭，坐下，端起碗，用力扒拉麵條，不再吭聲。
張姐一看常瑩吃癟，心裏暢快了些。她也不接胡老闆的話茬，轉而笑著招呼：“胡老闆，今兒怎麼有空過來？吃了沒？沒吃給你下碗麪？”
“吃了吃了，剛在店裏對付了一口。”胡老闆擺擺手，眼睛卻沒閑著，又在常瑩身上溜了一圈，最後黏在了大玲身上。胡老闆看得眼睛有點直，喉結動了動。
有些男人的眼睛是掃描器，看女人隻分兩種格式：能上床的JPG和不能上床的PDF。
張姐把他的眼神全看在眼裏。她心裏冷笑一聲，故意提高了嗓門：“胡老闆，你這眼睛往哪瞧呢？人家大玲可是有主的人了。人家男朋友對她好著呢！”
胡老闆回過神來，有點尷尬，嘿嘿乾笑兩聲：“瞧你說的，我就是……就是覺得大玲妹子這陣子氣色真好，越來越年輕了。”他話是對張姐說的，眼睛卻還瞟著大玲。
大玲吃好了，背對著他們，收拾碗筷的動作頓都沒頓，像是沒聽見。但她的脊背微微繃緊了。
張姐心裏那股火又拱起來。她既看不慣常瑩，也瞧不上胡老闆這色眯眯的德行。她走到胡老闆麵前，上下打量他：“胡老闆，你這肚子，可是又見長了啊。最近生意不錯啊？”
胡老闆下意識吸了吸肚子，沒吸進去，訕笑著：“還行，還行。”
有些男人的魅力，全靠脂肪撐著，一肚子壞水，還自以為裝的是墨水。
“那可得注意點，”張姐一本正經地說，“太胖了容易摔跤。我可好久沒看見你摔跤了，還挺懷唸的。”她想起以前胡老闆有次喝多了，在門口結結實實摔了個大馬趴，門牙都磕鬆了，忍不住想笑。
胡老闆臉皮再厚，也被這話噎得夠嗆。他知道張姐這張嘴厲害，不想再待下去。“那個……你們忙，你們忙，我就是過來看看聽說紅梅生個大胖小子？恭喜恭喜啊！回頭我再來看她！走了啊！”他邊說邊往門口退，差點被門檻絆一下。
張姐追到門口，對著他的背影喊：“胡老闆，慢走啊！看著點路，別摔著了！”
胡老闆頭也沒回，腳步更快了。
張姐迴轉身，看見常瑩還悶頭吃麪，大玲已經收拾完，拿著抹布在擦另一張桌子。她心裏那點惡氣出了些，又有點索然無味。她走回座位，端起已經涼透的麵湯，喝了一大口。
常瑩忽然抬起頭，沒看張姐，看向大玲：“大玲啊，你閨女，這不都放假了嗎？怎麼不帶到店裏來吃飯？”
大玲擦桌子的手停了一下，沒回頭：“她還小，來了也幫不上忙，還添亂。早上我給她哥做了盒飯，鍋裡也給她留了飯，她自己熱一下就行。”
張姐哼了一聲，接話：“你心可真大。她纔多大點？自己在家弄煤氣？萬一出點事怎麼辦？”
大玲轉過身，看著張姐。張姐臉上沒什麼特別的表情，就是那麼直愣愣地看著她。大玲忽然笑了笑：“小娟可以的，沒問題。”
“可以什麼可以？”張姐不耐煩地擺擺手，“帶來吧。店裏不缺她一口吃的。小孩子能吃多少錢？吃口熱乎的，你也放心。”
大玲沒說話，就那麼看著張姐，看了好幾秒。張姐被她看得有點不自在，扭開臉，嘟囔一句：“隨你便。”
常瑩看著她們，插不上話。她心裏憋屈，感覺自己像個外人。
她大口大口把剩下的麵條扒進嘴裏，嚼得用力，彷彿嚼的是張姐，是胡老闆，是這城裏的一切讓她不順心的人和事。
底層人的惡意往往橫向潑灑——不敢怨恨頭頂的天，隻能撕咬身邊的泥。常瑩對紅梅的算計，張姐對常瑩的羞辱，都是一樣的邏輯：我過得不好，你也別想舒坦。
臘月二十七，早上。
雪早就化完了，街道乾淨，但空氣還是冷的。太陽出來，照在屋頂的積雪上，亮晶晶的。
麵館已經打烊了。門上掛了鎖，玻璃上貼了紅紙，寫著“初八開業”。街道上的店鋪大多都關了，準備過年。偶爾有行人走過，手裏拎著年貨，匆匆忙忙的。
紅梅家裏，卻比平時更忙。
紅梅還沒出月子。她在床上躺了快一個月，人都躺軟了。今天氣色好了些，臉上有了點紅潤。她戴了頂粉色的毛線帽，帽子邊沿鑲著一圈白色的毛邊。身上穿了件淺藍色的棉布睡衣，睡衣寬鬆，胸前有釦子，方便餵奶。
英子坐在床邊的小凳子上，正在給小年換尿不濕。
小年躺在搖籃裡，手腳亂蹬，不太配合。英子動作輕柔，但很熟練。她解開舊的尿不濕，用濕紙巾擦乾淨小屁股，塗上護臀膏，再換上新的。整個過程，小年一直哭，小臉憋得通紅。
“哦哦，不哭不哭，”英子輕聲哄，“馬上就好。”
未完待續
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