“我是外人？”張姐笑了，笑得很冷，“常瑩，我告訴你，在這個店裏，你纔是外人！紅梅是我姐妹，她的事就是我的事！你要是不服，現在就滾！別在這兒礙眼！”
常瑩擼起袖子。
“張春蘭！你別欺人太甚！”
“我就欺你了怎麼著？”張姐往前一步，胸脯挺得老高，“還想打架？來啊！老孃奉陪到底！”
兩人麵對麵站著，眼睛瞪著對方，像兩隻鬥雞。
女人之間的戰爭，勝負從來不在嗓門高低，而在誰能先抓住對方的軟肋，像拔雞毛一樣，一根一根，連血帶肉地薅下來。
廚房裏，大玲切菜的聲音停了一下，然後又繼續響起，咚咚咚，有節奏的。
老劉進來，手裏拎著一袋麵粉。看見這場麵，趕緊放下袋子跑過來。
“又吵啥？又吵啥？”他站到兩人中間，手張開，“都是自己人，有話好好說，別動手！”
“誰跟她是自己人！”張姐和常瑩異口同聲。
縣人民醫院，急診樓。
空氣裡瀰漫著消毒水的味道，混著各種說不清道不明的氣味。走廊裡人來人往，有醫生護士快步走過，有病人坐在長椅上輸液，有家屬蹲在牆角抽煙。
手術室外的等候區，燈光慘白。
王強站在手術室門口，兩隻手緊緊攥著。他眼睛盯著門上那盞“手術中”的紅燈，一眨不眨。
雪兒站在他旁邊，手輕輕放在他胳膊上。
“強子，別太擔心，阿姨會沒事的。”她聲音很輕。
王強沒說話，隻是點了點頭。但他身體的緊繃，雪兒能感覺到。
走廊那頭傳來腳步聲。
周也和鈺姐快步走過來。
“強子！”鈺姐先開口，“你媽怎麼樣了？”
王強轉過頭，看見鈺姐和周也，眼眶一下子就紅了。
“鈺姨……”他聲音哽咽，“我媽……她進去好一會兒了……醫生說是腎結石，要手術……”
鈺姐走到他麵前，握住他的手。王強的手很涼，全是汗。
“別怕，腎結石是小手術，很快的。”鈺姐說，“你爸呢？通知了嗎？”
“通知了。”王強聲音啞了，“我打電話了，他在往回趕，估計夜裏才能到。”
正說著，走廊那頭又傳來腳步聲。
英子和張軍一前一後走過來。
英子穿了件淺粉色的體恤，牛仔褲。頭髮紮成馬尾，臉上有些疲憊。張軍跟在她身後半步，還是那身灰色的T恤。
三個人見麵，空氣突然凝固了。
英子先看到周也。她的目光在他臉上停了一秒，然後迅速移開，轉向王強：“王強，阿姨怎麼樣了？”
“還在手術。”王強說。
英子點點頭，又看向鈺姐：“鈺姨。”
“英子來了。”鈺姐笑笑，但笑容有點勉強。她看到張軍，也點了點頭，“張軍也來了。”
張軍沒說話，隻是微微頷首。
周也的眼睛一直盯著英子。從她出現，到她和王強說話，再到她刻意避開他的目光。他的手指在褲兜裡握成拳頭，又鬆開。
吃醋是青春的特產，年紀大了就叫酸葡萄，其實都是一個味兒——自己沒吃著的才最酸。
然後他看到英子和張軍站在一起。兩個人之間隔著一段距離，但那種一起來的默契，像一根針，紮進他眼睛裏。
嫉妒是見不得光的苔蘚，陰濕，黏膩，在少年驕傲的心底瘋狂蔓延。他想表現得毫不在乎，可每一個眼神都在乎得要命。
周也突然走向張軍。
“張軍，出來一下，我有話跟你說。”
張軍抬頭看他，眼神很平靜：“就在這說吧。”
“出來。”周也重複了一遍，轉身往樓梯間走。
英子的目光追著周也的背影，隻有一瞬，快得沒人察覺。那眼神裡有擔憂，有不解，還有一絲被忽視的惱火。她討厭他這種不由分說、彷彿一切仍在掌控中的樣子。
幸福麵館，晚上九點半。最後一桌客人結賬走了。老劉在廚房幫忙刷鍋，水聲嘩嘩的。張姐擦著桌子，眼睛卻斜著往廚房門口瞟。
常瑩繫著那條舊圍裙，圍裙帶子在背後打了個死結，勒得腰身更顯乾瘦。她在廚房門口轉悠第三圈了，手在圍裙上搓來搓去，就是不進去。
“常瑩！”張姐把抹布往桌上一甩，“你擱那兒轉磨呢？後廚的碗洗完了嗎？”
常瑩脖子一梗：“大玲不是在洗嗎？”
“喲嗬，”張姐叉著腰走過來，“指揮起人來了？你是老闆娘還是我是老闆娘？”
“我不是那意思……”
“那你啥意思？”張姐嗓門亮起來，“讓你乾點活，跟要你命似的。下午西瓜吃得挺香，幹活的時候躲清閑？”
大玲從廚房出來，端著洗好的碗。她沒看常瑩，徑直走向消毒櫃。
常瑩眼珠子轉了轉，聲音不高不低：“有些人啊，活幹得再多有啥用？該是啥身份還是啥身份。”
寡婦看寡婦，不是同情是攀比——比誰更慘，比誰更能裝。
大玲放碗的手沒停。
張姐卻來勁了：“你說誰呢？”
“我說誰誰知道。”常瑩撇嘴，“下午那開車的老男人，一來就送西瓜。嘖嘖，關係不一般吶。”
大玲轉過身，手裏還拿著個碗。她看著常瑩，看了三秒鐘。
大玲看常瑩那三秒，像在看案板上一塊注水的豬肉——看著挺大，實則虛浮，下刀都不用費力氣。
然後她笑了。
不是生氣的笑，是真覺得好笑那種笑。嘴角彎起來，眼角也彎起來。
“常瑩姐，”大玲開口，聲音溫溫柔柔的，“你這話說的，好像看見啥了似的。”
常瑩一愣：“我……我就是說說。”
“說說也得有根據呀。”大玲把碗放進消毒櫃，關上門，“夏大哥是紅梅和常鬆大哥的朋友，來送個西瓜，咋就不一般了？”
她轉過身，麵對常瑩，還是那副溫溫柔柔的樣子：“倒是常瑩姐你，下午看見夏大哥，眼睛都快粘人身上了。咋的，想男人想瘋了？”
最高明的反擊不是吼叫，是笑著把對方藏在陰溝裡的心思，拿到太陽底下曬。曬得所有人都看清那點小心思發了黴，長了毛，還自以為香氣撲鼻。
張姐“噗嗤”一聲笑出來，趕緊捂住嘴。
柿子專挑軟的捏，捏到石頭纔想起來，軟柿子裏也有籽，硌牙。
常瑩臉漲紅了：“你胡說什麼！”
“我胡說？”大玲歪了歪頭，“那你急啥呀？臉都紅了。”
老劉從廚房探出頭，看了一眼，又縮回去了。水聲繼續嘩嘩響。
張姐笑得肩膀直抖，她走到常瑩麵前，上下打量：“別說，大玲這麼一提，我想起來了。下午老夏來的時候，某人確實往前湊來著。還問人家‘大哥開小汽車來的吧’？嘖嘖，那聲兒甜的，我雞皮疙瘩都起來了。”
“張春蘭！”常瑩跺腳。
“哎，在呢！”張姐應得脆生，“咋了？我說錯了？你不是問了？”
常瑩氣得胸口起伏，手指著張姐，又指指大玲：“你們……你們合夥欺負人！”
“誰欺負誰啊？”張姐嗓門更大，“你欠著紅梅三萬塊錢，每個月還二百五，還不起債跑這兒當大爺來了？你哪來的臉？”
常瑩眼睛紅了：“我……我會還的！”
“還？拿啥還？”張姐掰著手指頭算，“一個月二百五，一年三千，十年三萬。你一個月能掙幾個二百五？你三個兒子上學不要錢？等你還清，紅梅孩子都上小學了！”
罵人就要罵到痛處，像擠痘痘，不擠乾淨明天又冒頭。
大玲在旁邊補了一句：“常瑩姐，其實張姐說得對。你與其操心我的事，不如操心操心自己。這債啊，得還到啥時候去。”
常瑩張著嘴，一句話說不出來。她看看張姐，看看大玲，又看看從後廚出來的老劉。
老劉端著盆髒水，準備倒到門外去。經過常瑩身邊時，他頓了頓，說了句：“少說兩句，幹活吧。”
然後他就出去了。
常瑩站在那兒，像個被圍攻的靶子。
角落裏，紅梅坐在收銀台後麵，一直沒說話。她手裏拿著賬本，眼睛看著上麵的數字，但耳朵把剛才的對話一字不落全聽進去了。
她沒抬頭，也沒插話。
張姐又開口了，這次聲音帶著笑：“常瑩，你要真想找男人，我幫你張羅張羅。我們那片有個老光棍，五十多了，瘸了一條腿，但人實在。你要不要見見？”
常瑩抓起掃帚就要打。
張姐往後一跳：“哎喲，還動手？來來來，往這兒打！”
大玲趕緊上前拉住常瑩：“常瑩姐，別衝動。”
“你放開！”常瑩掙紮。
“我不放。”大玲力氣不小，抓著常瑩的手腕，“打人犯法，你要進去了，誰還錢啊？”
張姐笑得更歡了：“就是就是，進去了還得紅梅給你送飯。又得多花錢。”
常瑩氣得眼淚掉下來，一屁股坐在地上：“你們……你們都欺負我……”
人都是賤骨頭，對你好時你蹬鼻子上臉，對你狠時你跪地喊娘。
老劉倒完水回來，看見這場景，搖搖頭，又回廚房了。
紅梅這時候才放下賬本，從收銀台後麵走出來。
“行了。”她聲音不高，但三個女人都安靜了。
紅梅走到常瑩麵前，伸出手：“起來。”
常瑩看著她，沒動。
“起來。”紅梅又說了一遍，語氣沒變。
常瑩把手遞過去，紅梅把她拉起來。
“地掃完了嗎？”紅梅問。
“掃……掃完了。”
“碗呢？”
“大玲洗了。”
“那你去把門口的垃圾倒了。”紅梅說，“倒完就回家吧。”
常瑩抹了把眼淚，低著頭去拿垃圾桶。
等她出去了，張姐湊到紅梅身邊，壓低聲音：“紅梅，你看見沒？大玲不是省油的燈吧，懟起人來一套一套的。”
紅梅看了大玲一眼。
大玲低下頭，繼續收拾桌子。
“紅梅，”張姐聲音更低了，“那借條……常鬆回來真要鬧起來，咋辦？”
紅梅走回收銀台，坐下。她拿起賬本，翻到最新一頁。
“要鬧就鬧。”她說，聲音很平靜，“我已經讓得夠多了。這次不讓了。”
男人的私房錢就像前列腺，憋久了總要釋放，不是給了這個姐，就是給了那個妹。
張姐看著她，看了很久，然後點點頭：“行，你硬氣，我支援你。”
正說著，紅梅放在櫃枱上的手機響了。
老式的諾基亞，綠屏，鈴聲是單調的“滴滴滴”。
紅梅拿起來，看了一眼螢幕。
來電顯示：常鬆。
張姐也看見了，她睜大眼睛，用口型說：“接啊。”
紅梅的手指在接聽鍵上懸了一會兒。
手機還在響，“滴滴滴”，在安靜的店裏格外清晰。
大玲停下動作，看向這邊。老劉也從廚房探出頭。
常瑩倒完垃圾回來，推開門，正好聽見手機響。她站在門口，不敢進來。
紅梅看著手機螢幕，螢幕上“常鬆”兩個字不停閃爍。
“喂。”
她說。
在電話接通的空白裡，在手術室刺眼的紅燈下，在少年沉默的對峙間，在疊在一起的借條字據上。
生活不過是一場漫長的咬牙，咬牙扛住，咬牙去愛，咬牙不認輸，然後在筋疲力盡時發現，原來這一口牙，就是我們全部的硬氣。
這就是他們的2000年的殘秋，沒有人是英雄，但每個人都在自己的戰場上，打得寸土不讓。
未完待續
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