周也一大早就來了，自行車鈴鐺按得震天響，車輪碾過積雪，在英子家門口劃出兩道黑印子。
他跳下車，搓了搓凍紅的手，哈出一口白氣：英子！走啊，滑冰去！
英子從樓上下來，手裏攥著那雙羊絨手套，遞過去：還你。
周也一愣：咋了？
我家窮，用不起這麼好的東西。英子低著頭，鞋尖蹭著單元門檻上的冰碴，你拿回去吧。
周也抓了抓後腦勺，頭髮上還沾著雪：王強那孫子的話你也信？他昨天被我揍得鼻血直流，回家還跟他媽告狀說我中邪了。
英子沒笑，手指絞著手套：他說的沒錯，我家就是窮。
窮怎麼了？周也一把搶過手套，又塞回她懷裏，我家以前也窮，我爸媽當初還是白手起家的呢，現在過得不也挺好？
英子抬頭看他，周也的眼睛亮得跟冰麵上的反光似的，晃得她發暈。
走不走？周也跨上自行車，拍了拍後座，再磨蹭冰場該化啦！
英子猶豫了一下，把手套戴上，羊絨貼著麵板，暖得她指尖發麻。
你媽知道嗎？她小聲問。
知道啊！周也咧嘴一笑，我媽還讓我給你帶倆肉包子，說滑冰費力氣。
他從兜裡掏出個油紙包，包子還冒著熱氣，英子接過來，咬了一口，肉汁順著嘴角往下流。
周也伸手抹掉她下巴上的油：慢點吃，沒人跟你搶。
英子耳朵一熱，低頭猛啃包子，心裏那股彆扭勁兒，不知怎麼的，就被熱包子化開了。
冰場是城西頭的野湖凍成的，沒人管，孩子們自己拿掃帚清出一塊地，就能滑。
湖麵結冰不勻，孩子們用樹枝標出薄冰區。
周也拉著英子的手，教她怎麼蹬冰：腳往外撇，對，就這樣！
英子摔了三次，屁股疼得發麻，可週也笑得比她還大聲：你滑得跟鴨子似的！
你才鴨子！英子抓起一把雪砸他。
周也躲開，腳下一滑，自己也摔了個四腳朝天。兩個人坐在冰上傻笑，撥出的白氣混在一起，又散開。
王強遠遠地站在湖邊，鼻樑上貼了塊創可貼，看見他倆，扭頭就走。
周也大聲喊住王強：強子！
王強梗著脖子：幹啥？
你鞋帶開了。周也指了指他左腳。
王強低頭看時，周也迅速團了個雪球塞進他後領。王強跳起來罵：周也你個王八蛋！
“哈哈哈哈！”
英子捂嘴笑出聲。
王強縮著脖子掏雪塊，冰碴子鑽進衣領，涼得他齜牙咧嘴。他本想罵人，但看見英子凍紅的鼻頭，和他妹去年生凍瘡的樣子一模一樣。
活該！他嘟囔著，卻從兜裡摸出個烤紅薯，喂！接著！
英子愣住，紅薯在冰麵上滑出老遠。周也吹口哨：王老闆今天這麼大方？
我媽烤多了！王強踹冰，不吃喂狗！
他知道英子家窮，他昨天看到英子家那麼寒酸，今天出門，不知為何鬼使神差多拿了個紅薯。
王強那個紅薯，與其說是善意，不如說是愧疚，他第一次發現，原來窮人家的冷，和他妹妹生凍瘡的疼，是一樣的。
周也搭著王強肩膀：行了，英子數學作業借你抄，這事兒翻篇。
王強偷瞄英子：誰稀罕！
那你以後別求我。英子轉身滑走，冰刀劃出弧線。
王強急了：等等！那道幾何……
周也踹他屁股：叫姐！
王強漲紅臉：……英子姐。
小孩子的友誼像冰上的裂痕，看似透明脆弱，卻能撐住整個冬天的重量。
李紅梅在服裝廠踩了一上午縫紉機，線軸轉得飛快，手指被針紮了三回，血珠滲出來，她用嘴嘬了嘬，繼續幹活。
工友張姐湊過來：紅梅，你家英子放寒假了吧？
李紅梅頭也沒抬。
孩子爸……什麼時候出來？張姐壓低聲音。
縫紉機一聲停了。李紅梅的手指按在布料上，青筋微微凸起：不知道。
張姐識相地沒再問，轉身去倒水。回來時，手裏多了個蘋果：給，食堂發的。
李紅梅接過蘋果，放進兜裡：謝謝姐，我帶回去給我家英子。
張姐看著她瘦得凹進去的臉頰，突然說：紅梅啊，下班你有事嗎？沒事的話，下班去我家一趟，姐有事跟你說。
張姐家在一樓，帶個小院，冬天光禿禿的，就兩棵柿子樹，枝丫上還掛著幾個凍成冰坨的柿子。
李紅梅一進門就看見個男人坐在沙發上，端著茶杯的手跟鐵鉗似的，指節粗大，麵板皸裂，一看就是常年乾粗活的。
這是常鬆，我鄰居。張姐笑著介紹，跑船的，剛休假回來。
常鬆今天特意穿了件黑色呢子大衣，領子還別著褪色的輪船徽章，腳上的皮鞋擦得鋥亮。
常鬆地站起來，茶杯裡的水灑了一半，燙得他手一抖，又不敢叫，硬憋著，臉漲得通紅。
你、你好！他嗓門大得嚇人，說完自己先尷尬了，趕緊壓低聲音，坐、坐！
李紅梅點點頭，沒說話。她今天穿了件藏藍色的棉襖，洗得掉色了，袖口磨得起毛邊，但乾乾淨淨，連個線頭都沒有。
這男人手指粗得像胡蘿蔔，倒茶時壺嘴對不準杯口。她忽的想起蒲大柱修長靈活的手，能摸牌九也能掐人脖子。
常鬆始終與李紅梅保持一米距離，遞茶杯時手臂伸直，像在遞一根危險的桅杆。
你跑船…危險嗎？她問。
常鬆的茶杯晃出茶水：不危險！就、就去年纜繩斷了，抽飛過一夥計……見李紅梅臉色一變，他急得冒汗，但我命硬！真的！
常鬆偷瞄她，目光從她細瘦的手腕滑到微微泛白的鬢角，心裏一酸，這女人吃過多少苦？
張姐端來瓜子：常鬆人實在，在船上幹了十幾年，現在是大副，工資這個數。她比了個手勢，就是老跑外航，耽誤找物件。
常鬆急得直搓膝蓋：也、也不是非要找……
張姐瞪他：那你今天來幹啥的？
常鬆噎住了，抓起茶杯猛灌一口，結果水太燙，嗆得直咳嗽。
李紅梅遞過去一張紙巾，常鬆接過來，小指擦過她虎口的凍瘡，兩人同時縮手，像被對方的苦難燙到。
對、對不起！他彎腰去撿，腦袋地撞在茶幾角上。
張姐扶額：我的媽呀，你有點出息行不行啊？
李紅梅突然笑了，眼角擠出細紋：沒事。
常鬆看著她笑，自己也傻笑起來，結果一笑，鼻涕泡出來了。
屋裏瞬間安靜了。
常鬆僵在原地，恨不得鑽茶幾底下去。李紅梅別過臉，肩膀微微發抖。
張姐憋著笑：那什麼……常鬆你家不是燉了肉嗎？要不……
對對對！常鬆如蒙大赦，跳起來就往外沖，我、我去端過來！
他跑得太急，在門檻上絆了一跤，跪地上了。
常鬆這一跪，像是把前半生沒低過的頭，一次性磕給了命運看。
李紅梅終於沒忍住，笑出聲。常鬆爬起來，撓著頭也跟著笑，膝蓋上倆灰撲撲的印子，像蓋了章。
常鬆端來的不止紅燒肉，還有一鍋黑魚湯，一盤炒青菜，外加一屜自己蒸的饅頭。（就是賣相不太好。）
太多了。李紅梅說。
不、不多！常鬆結巴，你、你太瘦了……
後半句咽回去了，“得多吃點，纔有力氣扛住那些苦。”
常鬆盛湯時手抖，勺磕在碗沿一聲響。
船上晃慣了。他尷尬解釋，平地反而拿不穩。
李紅梅接過碗：出海多久能靠一次岸？
看運氣。常鬆盯著湯麵油花，最長七個月。
……很苦吧？
比種地強。他脫口而出，又慌忙改口，我沒別的意思！我是說……
張姐插嘴：他是說船上能吃飽！
常鬆額頭冒汗：對！頓頓有肉，就是……
李紅梅小口喝湯，熱氣糊在臉上，睫毛沾了水汽，顯得格外黑。
常鬆偷看她，心想這女人連吃飯都這麼安靜，像隻小貓。
湯很燙，李紅梅吹了吹，熱氣撲在臉上，像一層薄薄的紗。她低頭喝了一口，喉嚨微微滾動，嚥下去的時候，眼眶突然紅了。
一碗熱湯的溫柔，比十年的婚姻更燙人。
常鬆看見了，手在膝蓋上蹭了蹭，想說話，又怕說錯。
鹹了？他小心翼翼地問。
李紅梅搖頭，又喝了一口。
那……淡了？
她還是搖頭。
常鬆急了，伸手想拿她的碗：我給你換一碗。
李紅梅沒鬆手，手指攥著碗沿，指節發白。
不是湯的問題。她說。
那是……
是太久沒人給我做飯了。
常鬆愣住，手懸在半空，不知道該放哪兒。
張姐故意找話題：常鬆的房子就在隔壁，兩室一廳，還有個院子，能種菜。”
李紅梅了一聲，沒接話。
常鬆急了：你、你要喜歡種地，院子的土我翻好了！
說完就後悔了，“這算什麼話？人家第一次來，我就讓人種地？”
李紅梅卻問：你常年在船上，院子誰打理？
雇、僱人……常鬆聲音越來越小，其實……荒著也行。
張姐踢他一腳。
常鬆腦門冒汗，突然掏出一把鑰匙：這、這個給你！
李紅梅愣住了。
“嘩啦！”
鑰匙串上掛著的漁網鉤子勾破了口袋，一團纏成死結的網線“噗”地掉在地上，還滾出兩個生鏽的鉛墜。
那把生鏽的鑰匙，和那團死結的網，像極了他四十年來理不清的人生，明明想靠岸，卻總在風浪裡打轉。
張姐一把捂住臉：“我的祖宗哎！你這是來相親還是來捕魚？！”
常鬆手忙腳亂去撿，漁網線卻越扯越亂，最後纏住了茶幾腿。他憋得臉紅脖子粗，活像隻被網住的大閘蟹。
李紅梅低頭憋笑，肩膀直抖。
“我、我練手勁……”常鬆結結巴巴地解釋，手裏還攥著那團亂麻似的漁網。
張姐抄起剪刀“哢嚓”剪斷網線：“練手勁？你咋不扛個錨來練？！”
常鬆的鑰匙串上還晃著個迷你救生哨，張姐一把揪住：“這又是什麼玩意兒？相親不成還能吹哨求救是吧？”
“防、防身用的……”常鬆聲音越來越小，“上次在海域……”
“哎喲喂！”張姐一拍大腿，“您這哪是相親啊？這是來搞救援演習啊！”
李紅梅終於沒忍住，“噗嗤”笑出聲。常鬆傻嗬嗬地跟著笑，結果一抬腳，拖鞋飛出去，“啪”地糊在了牆上掛的“福”字上。
張姐仰天長嘆：“紅梅啊，要不……咱還是考慮考慮別人吧？”
不是！我是說……常鬆語無倫次，紅梅，你要是想帶英子來玩，隨時來玩！我、我半年後纔出海……
常鬆的救生哨永遠掛在腰間，而李紅梅的救命稻草，早就沉在了十七年前那條拐賣她的船上。
李紅梅沒接鑰匙，但也沒推開，有些門，光知道它存在，就夠人熬過幾個寒冬……
未完待續
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