1996年冬，臘月十七。
“英子，線要拽緊，針腳才密。”
李紅梅跪在床上，手指捏著被角，另一隻手攥著針，線頭在牙縫裏抿了抿，穿過去。
英子趴在被褥另一頭，學著她的樣子，針尖在布料上戳了半天，線頭歪歪扭扭，像條蚯蚓爬過泥地。
李紅梅看著女兒笨拙的針腳，想起自己二十歲被拐那年，人販子就是用一床新棉被騙開了門。現在她縫的每針每線，都是捆住女兒的繩索，也是托起女兒的雲。
“媽，我手笨。”
李紅梅沒抬頭，手指在棉絮上撫平一道褶皺：“笨就多練，人活著哪有不學就會的？”
窗外飄著雪，玻璃上結著冰花。爐子上的水壺“咕嘟咕嘟”響，熱氣頂得壺蓋一跳一跳。
英子盯著李紅梅的手，關節粗大，虎口有繭，指甲縫裏還留著洗不凈的菜漬。這雙手能做飯菜、能縫棉被，還能給她掙學費。
“媽，你教我。”
李紅梅把針遞給她：“捏這兒，別紮手。”
英子接過來，針尖在棉絮裡一頂，線頭從另一頭鑽出來。她咧嘴笑了：“成了！”
李紅梅“嗯”了一聲，手指在被角上撚了撚：“再縫三針，收個結。”
英子低頭，鼻尖幾乎蹭到棉絮。她聞到了陽光的味道，這床棉被是李紅梅昨天曬過的，蓬鬆得像雲。
媽，周也家都用被罩了。英子突然說，套上去就行，不用縫。
李紅梅的手指頓了一下：“他家有錢，咱家有力氣。”
英子不說話了，針線在棉絮裡穿梭，線頭越拉越緊。
“線別拽太狠，布會皺。”
英子鬆了鬆手指，線頭軟趴趴地垂下來。
李紅梅嘆了口氣，伸手替她拽緊：“縫被子要壓著茬口走，和人一樣，露了破綻，冷風就往裏鑽。
人這輩子就像縫被子，麵上針腳要密，裡子的棉絮再薄，也不能讓人瞧見。
英子抬頭：“那咋辦？”
李紅梅笑了：“自己摸著來。”
爐子上的水開了，壺嘴“嗤嗤”噴著白氣。李紅梅下床倒水，英子盯著她的背影，棉襖後襟磨得發亮，袖口還有補丁，可走起路來背挺得筆直。
“媽，你冷嗎？”
李紅梅回頭，熱氣糊了她一臉：“冷啥？幹活還冷？”
英子低頭，針尖在指腹上輕輕一紮，沒出血，但留下個白印子。
其實人活著，就是學會在疼和不疼之間找平衡。
英子不說話了，專心對付那個頑固的線結。陽光移到她後頸上，暖烘烘的，像母親的手。
學會了，將來嫁人不受氣。李紅梅說。
媽媽！我纔不嫁人呢！英子猛地抬頭，針尖紮到指腹，血珠冒出來，她下意識含住手指。
李紅梅拉過她的手，撕了塊火柴盒上的磷紙按在傷口上：嫁不嫁的，活計得會。
血止住了，英子看著母親斑白的鬢角，問：媽，你嫁人後悔不？你生我後悔嗎？
李紅梅手頓了一下：媽如果沒有你，早死了。”
棉被縫到第三邊時，英子已經能獨立走直線了。她得意地展示自己的成果，卻見母親悄悄拆了她最開始縫的幾針，重新補過。
底線鬆了。李紅梅把針在頭髮上蹭了蹭，和人一樣，根基不牢，風一吹就散。
李紅梅的針尖在棉絮裡一頂，線頭“嗤”地穿過布料。英子盯著那道白線：“媽，人為什麼要縫被子？”
“因為會破。”李紅梅頭也不抬。
爐子上的水開了，壺嘴噴出的白汽模糊了窗戶。英子看著水珠順著玻璃往下流，她腦子裏都是張軍家漏雨的屋頂。
媽，周也說下午要來。英子扯著線頭，能給他吃芝麻糖嗎？
李紅梅從廚櫃深處掏出個鐵皮盒子，裏麵躺著三塊芝麻糖和一把饊子：夠不？
英子嚥了咽口水：他要是帶朋友來呢？
鐵皮盒子合上了。李紅梅撩起圍裙擦擦手：那就一人半塊。
周也趴在沙發上，手指戳著遊戲機按鍵，螢幕上的小人“咣當”摔進陷阱。
“操！”
王強嚼著泡泡糖，吹了個粉紅色的泡：“菜雞。”
周也踹他一腳：“滾！”
小也！把你臭襪子收了！鈺姐踩著繡花拖鞋從二樓下來，手裏團著毛線，王強來了。
鈺姐的毛線團滾到地上，王強眼疾手快地撿起來：阿姨好！
鈺姐切了果盤送來，南京口音軟綿綿的：“小也，別老打遊戲，眼睛要壞脫咯。”
周也頭都沒抬：“媽，英子放寒假了。”
鈺姐把蘋果切成小塊，插上牙籤：“那你去看看她呀。”
王強“噗”地吐掉泡泡糖：“看她幹嘛？窮得連個遊戲機都沒有。”
周也手指一頓，螢幕上的小人又死了。
鈺姐拍他後腦勺：“瞎說什麼？紅梅阿姨人很好的。”
王強撇嘴：“我說的是實話而已。”
周也猛的站起來：“走。”
王強懵了：“去哪？”
“買糖葫蘆。”
王強站在英子家門口，糖葫蘆的糖衣裂了道縫。轉頭問周也：也哥，你確定是這兒？
周也直接敲門：英子！
未完待續
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