午後的陽光鋪滿院子，梧桐樹的影子投在地上，邊緣清晰。蟬鳴從樹葉間透出來。
屋裏，空調機箱在窗外嗡嗡作響，送出帶著黴味的冷氣。紅梅半靠在床頭，身上搭了條薄薄的毛巾被。常鬆把遙控器拿遠了些，風口向上調了調。
英子把最後一件疊好的衣服放進衣櫃，手指在衣服上反覆按壓，彷彿要碾碎所有看不見的委屈。
她走到床邊，把薄薄的夏被抖開，鋪平，四個角抻得整整齊齊。全程，她緊閉著嘴，眼皮耷拉著，不看任何人。
常鬆扶著紅梅，讓她慢慢在床上躺下。紅梅的後腰一沾床板，就輕輕“嘶”了一聲。
“慢點，慢點。”常鬆的聲音壓得很低，帶著一種過分的小心。他想伸手去幫她把枕頭墊高些，手剛抬起來，就撞上英子掃過來的眼神。那眼神像冬天井沿上的冰，又冷又硬，一下子把他釘在原地。
男人在家裏的地位，就像過期的彩票——看著是個希望，刮開來全是謝謝惠顧。
他心裏猛地一抽，那準備好的、關於“好好休息”的話，就卡在喉嚨裡，不上不下。
他看著女兒繃緊的側臉，又看看妻子蠟黃的臉色，一股說不出的滋味在心裏翻騰。他想要那個孩子，想得心口都發疼，那是他老常家的根苗。
可看著英子這樣，看著紅梅受罪，他又覺得自己像個罪人，兩頭不落好。這滋味，比三伏天捂著一床厚棉被還難受。
中年男人的悲哀在於，夢想還停在二十歲，身體卻已走向五十歲，而責任，正死死掐住他的現在。
紅梅看見了，輕輕碰了下常鬆的手背，搖了搖頭。她轉向常鬆：“我有點餓了，中午在醫院沒吃好。你去給我弄點吃的。”
“哎，好，好，我來做。”常鬆像是得了赦令，連忙應著，轉身就要往外走。
“我來做。”英子突然開口，她沒看常鬆，徑直朝門外廚房走去。
常鬆看著女兒單薄卻挺直的背影消失在門口，愣了一下，隨即臉上露出一點苦笑，轉頭對紅梅小聲說：“閨女還是好，閨女還是疼我的。”
懂事的孩子沒糖吃，隻會被當成自動售貨機——投幣是親情，吐出來是應該。
紅梅靠在枕頭上，微微嘆了口氣：“那是，我的閨女，我知道，她心比誰都好。”她頓了頓，聲音低了些，“等吃完飯，我得去店裏看看，不然我這心裏不踏實。”
常鬆的眉頭立刻皺了起來：“還去啥店裏？張姐一個人搞不定？你之前手把手教她那麼久……”
“做飯需要天賦，”紅梅打斷他，語氣有些無奈，“張姐真的不是那塊料。我感覺她也在認真學了，就是搞不會。我怕她把咱們的招牌給砸了。我得去看看。”
一提到張姐，常鬆心裏就一陣煩躁。他還是氣張姐之前跟他堂姐常瑩在店裏乾架的事，一點麵子都不給他留。可他不好說什麼，張姐是紅梅最好的姐妹，也是他們這店的合夥人。他隻能把那股悶氣憋在心裏，臉色沉了沉。
廚房裏，英子繫上那條印著機器貓的舊圍裙。她先舀了兩碗米，淘洗乾淨，加上水，坐上燃氣。火苗“噗”地一聲竄起來，藍汪汪的。
她開啟冰箱，冷凍室裡還有上次她和媽媽一起包的包子，白菜豬肉餡的。她拿了五六個出來，放在蒸屜上。又從冷藏室拿出兩個土豆，一個青椒，一根黃瓜，幾個雞蛋，還有一小塊瘦肉。
她把土豆去皮，切成細絲，泡在水裏。瘦肉也切成絲，用醬油和澱粉抓勻。青椒去籽，切成絲。黃瓜放在案板上，用刀背“啪啪”拍扁，再切成小段。動作麻利，有條不紊。
她把所有的委屈和擔心，都就著案板上的“篤篤”聲，一起切碎了，拌進菜裡。
鍋熱了，倒油。油熱了，把肉絲滑進去，“刺啦”一聲，香氣冒出來。翻炒幾下，肉絲變了色，盛出來。就著鍋裡的底油，把瀝乾水的土豆絲和青椒絲倒進去，大火翻炒。
土豆絲漸漸變得透明，她再把肉絲倒回去，加鹽，一點點醋，翻炒均勻，出鍋。一盤黃綠相間、油光鋥亮的土豆肉絲就炒好了。
接著炒青椒雞蛋。雞蛋在碗裏打散，倒入熱油鍋，炒成金黃色的塊，盛出。再下青椒絲翻炒，斷生後倒入雞蛋塊，加鹽，翻炒幾下，也好了。
最後是拌素拚。拍好的黃瓜段放進碗裏，撒上鹽，殺出水。她又抓了一小把花生米，用刀碾碎。把黃瓜滲出的水倒掉，倒入蒜末、醋、一點點醬油和香油，最後撒上花生碎，拌勻。這是給常鬆下酒的。
粥熬好了，包子也熱透了。她把飯菜一樣樣端到客廳的方桌上。綠豆粥晾在一邊，包子冒著熱氣，兩個炒菜色澤鮮亮，那盤拌黃瓜看著就清爽。
“媽，吃飯了。”她朝裏屋喊了一聲。
常鬆扶著紅梅走出來。常鬆一眼就看到了桌上那盤拌黃瓜，還有旁邊放著的一瓶冰鎮啤酒。他愣了一下，心裏那點因為英子冷臉而產生的憋悶，忽然就散了些。這丫頭，心裏還是有我的。
幸福有時候不是熱烈的歡呼，而是爭吵後飯桌上的一盤拍黃瓜，用最樸素的方式，維繫著生活不至於散架的最後體麵。
幸福麵館裏，午後的暑氣被擋在門外。捲簾門半拉著，透進些光柱，能看到空氣裡漂浮的塵埃。
老劉仰麵躺在並起來的三張椅子上，鼾聲均勻，嘴角掛著一絲亮晶晶的口水。
張姐甩著手上的水珠從後廚出來，一股濃重的蔥花味從她身上散出來，像是醃入了味。汗水把她的米白色T恤洇深了一大片，緊緊貼在背上。她叉著腰，看著睡得四仰八叉的老劉，心裏的火“噌”地就冒了上來。
中年男人的鼾聲是婚姻的安魂曲，老婆聽著想殺人，自己睡得像死人。
“老劉！老劉！”她走過去，用腳踢了踢椅子腿，“幹啥啥不行，睡覺第一名！光會素睡，不會葷睡的玩意兒！”
老劉被驚醒，迷迷糊糊坐起來，揉著眼睛：“咋……咋了？”
“咋了？”張姐指著自己的鼻尖，“我這一上午累得跟三孫子似的，腰都快斷了！你倒好，吃飽喝足，跟頭豬似的在這兒挺屍！你怎麼有心睡的？啊？”
婚姻把愛情變成了廢話，把情話變成了抱怨，最後兩個曾經耳鬢廝磨的人，活成了彼此最熟悉的噪音。
老劉訕訕地笑了笑，抹了把嘴角：“你辛苦了，張老闆。你也躺會兒歇歇吧。”
“我沒心思睡！”張姐沒好氣地打斷他，“聽說紅梅今天出院了。你在這兒看著店，我得上她家去看看。要不然就叫她來店裏，幫我指揮指揮，她在我心裏穩當點。要不然就上午那樣，亂七八糟，這店兩天就得黃攤子！到時候小峰小雅的學費怎麼辦？就指著你看倉庫那三瓜兩棗夠幹啥？南京和北京開銷多大！大學了，又不是中學，哪兒哪兒不用錢？”她越說越急，彷彿那店明天就要關門，孩子的學費後天就要斷繳。
老劉被她這一連串的話砸得有點懵，張了張嘴，沒發出聲音。
張姐不再看他，拎起櫃枱上的一個紅牡丹黑皮包，拍了拍身上的灰，風風火火地就往外走。走到門口，又回頭瞪了老劉一眼：“把地再拖一遍！睡睡睡，就知道睡！”
老劉看著她的背影消失在門口，無奈地搖了搖頭，起來，彎腰拿起牆角的拖把。這女人，這張嘴……他嘆了口氣，認命地開始拖地。
婚姻就像舊內衣，穿著不舒服，脫了又冷，最後在將就中磨破了邊。
周也把手裏的膠袋扔到王強身上：“趕緊把你那身皮換了，餿了都。”
王強接過袋子，掏出一件嶄新的明黃色T恤，胸前印著一頭抽象的大水牛。他抖開衣服，愣了一下：“也哥，這……這牛……”
周也沒好氣地踹了他一腳：“湊合穿吧！我跑了好幾家店，也沒找到你那些恐龍還有什麼機械人！就這頭牛，我看跟你氣質挺配！”
張軍在旁邊忍不住噗嗤笑出了聲。
王強癟癟嘴，沒再說什麼，開始脫身上那件髒兮兮的銀灰色機械人T恤。衣服卡在他圓滾滾的肚子上，他使勁往上拽，露出一截白花花的、堆疊著的肚腩。好不容易把舊衣服脫下來，換上新T恤，那明亮的黃色把他襯得更圓了，胸前那頭水牛彷彿也被他撐得變了形。
“還行。”王強扯了扯衣角，悶聲說，“謝謝也哥。”
張軍默默地把王強換下來的臟衣服拿過來，捲了卷：“這衣服我晚上帶回宿舍洗。”
“不用……”王強話沒說完，看著兩個兄弟，喉嚨動了動，聲音低了下去，“我想妞妞了。我……我等會兒就回家。”
周也立刻站起來：“回去就對了。你都不知道你爸媽都快瘋了。昨晚上打我媽手機，打我家座機，不知道打了多少遍。我昨天有點發燒，吃了葯睡得早。我媽說你不在我家，莉姨就把電話掛了。早上我起來我媽纔跟我說，我這才趕緊出來找你。我先去的學校宿舍，沒找著，纔想起來這兒的。不然你能往哪兒鑽？”
王強沉默著，手指摳著行軍床的邊沿。“我昨天出來的急，忘了帶錢。沒地方去。”
張軍低聲說：“都別怪強子，是我不行，我沒錢，害強子跟我一起餓肚子。主要學校食堂也沒開門……”
周也打斷他，故意用輕鬆的語氣說：“得了吧，就他這飯量，誰養得起？我也養不起兩天。”他拍了拍王強的肩膀，“走吧，我送你回去。趕緊的，別磨蹭了。”
張軍也說：“我下午不用上班了，跟你一起送強子。”
三個人收拾了一下，離開了圖書館休息室。
王強家客廳裡，煙霧繚繞。
王磊的爸爸，一個頭髮花白的乾瘦老頭，揹著手在客廳裡來回踱步，腳步又急又重。王磊的媽媽坐在沙發上，不停地抹眼淚，嘴裏唸叨著：“我的大孫子哎……這可咋整……”
齊莉的爸媽也來了。齊莉的父親，一個戴著老花鏡的退休教師，皺著眉頭，不停地看牆上的掛鐘。齊莉的母親則緊緊挨著女兒坐著，握著她的手，一臉憂色。
王磊的弟弟和弟媳站在陽台邊，低聲商量著什麼。
齊莉癱在單人沙發裡，眼睛又紅又腫，頭髮亂糟糟的。那件昂貴的真絲睡衣，此刻皺巴巴地裹在她身上，像一團用過即棄的包裝紙。王磊站在窗邊，一根接一根地抽煙，鬍子拉碴，眼窩深陷。
“報警！必須報警！”王磊的父親猛地停下腳步，聲音沙啞，“這都夠二十四小時了！不能再等了！”
“對，報警吧！”王磊的媽媽帶著哭腔附和。
齊莉的母親，帶著哭腔數落王磊：“小磊啊，你到底怎麼回事？孩子怎麼會好好的跑沒了？你是不是……”
親戚的關心像夏天的羽絨服，看著是份心意，穿上是真想死。
齊莉猛地抬起頭，嘶啞地打斷她媽：“媽！你別說了！”她怨恨地瞪了王磊一眼，又把頭埋下去。她恨王磊，恨得牙癢癢，但出軌、私生子這種事，她沒法當著雙方老人的麵說出口。家醜不可外揚，這臉她還得要。
王磊的弟弟試圖緩和氣氛：“哥，嫂子，你們別急。我記得強子跟周家那小子特別好，叫周也是不是？去年我還見過，要不再去他家問問？”
齊莉有氣無力地搖頭：“昨晚就問過了，說不在。”
“那還能去哪兒啊？”王磊的弟媳也跟著著急。
“報警吧！現在就去找！”王磊像是下定了決心，抓起桌上的車鑰匙。
未完待續
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