紅梅身體微不可查地僵了一下，隨即放鬆，拍拍女兒的手：“沒有。快去刷牙洗臉，一會兒吃完早飯，你去給鈺姨和張姨家送圓子。”
英子“哦”了一聲，心裏有些疑惑，但還是乖乖去了衛生間。
等她洗漱完出來，常鬆也起來了，正在客廳裡整理一個鼓鼓囊囊的旅行包。他看到英子，露出個笑：“英子，起來啦？”
“常叔！”英子笑著跑過去。
常鬆摸了摸她的頭，目光卻瞟向廚房裏的紅梅，帶著點欲言又止的遲疑。他張了張嘴，想說什麼，紅梅卻端著粥鍋走出來，看也沒看他一眼，語氣平淡地對英子說：“盛飯。”
紅梅看著常鬆沉默的側臉，思緒卻飄回了幾個小時前。
淩晨，激烈過後的餘溫尚未散盡。紅梅累極了，眼皮沉沉欲睡。常鬆卻還清醒著，手臂攬著她，沉默了許久，低聲開口：“紅梅，今年……咱們回壽縣過年吧？”
紅梅的睡意瞬間跑了一半。
常鬆的聲音在黑暗裏顯得格外沉重：“大伯的情況……你也知道，一天不如一天。醫生說，怕是難熬過開春。我打小沒爹沒媽，是大伯拉扯大的。結婚這這麼多年，咱從來沒陪他過過一個團圓年……我心裏，不好受。”
回壽縣？那個她幾乎從未被接納過的“家”？那個有大伯冷漠審視、有常瑩尖刻言語的地方？她一個人怎麼都好忍，可帶著英子……她不敢想英子要麵對怎樣的目光和議論。她這個二婚帶孩子的女人，在那個傳統的家裏，始終像個外人，甚至……是個汙點。
血緣關係最不公平——愛你的人你不必討好，不愛你的人你討好不了。
她沉默了很久，久到常鬆以為她睡著了。
“不是我不想去，”她聲音乾澀，“我去了，算什麼？我一個人怎麼都好說，可英子……她還得叫人，還得看臉色……大過年的，何苦讓孩子受這個委屈？”
常鬆摟著她的手臂鬆了些。他心裏也堵得慌。一邊是眼看著就不行的親大伯，唯一的血親；一邊是受盡委屈的媳婦和不是自己骨血卻疼到心裏的女兒。
他總覺得，紅梅是明事理的，應該能體諒他的難處。這麼多年，因為他家裏那點事，紅梅沒少受夾板氣，他都看在眼裏，也盡量擋著。可這回，人都快不行了，她就不能為了他，再退一步嗎？
“他好歹是我大伯……”常鬆的聲音低了下去，帶著一絲埋怨，“就過年這幾天……”
紅梅閉上眼，感覺有冰涼的液體從眼角滑落，迅速沒入枕頭。她累了，心累。這場拉鋸戰，她好像永遠也贏不了，因為她的軟肋太明顯——英子。
“我困了，睡吧。”她最終什麼也沒承諾，翻了個身，離那個溫暖的懷抱遠了一點。
早餐桌上，氣氛沉悶。常鬆默默喝著粥，不時看一眼沉默的紅梅。他起身開始收拾帶回壽縣的年貨，煙酒、糕點、給大伯買的新棉襖，動作有些重。
紅梅就坐在旁邊看著，不幫忙，也不說話。她的手指無意識地摳著桌沿，心裏天人交戰。去，委屈自己和女兒；不去，常鬆心裏這根刺，怕是再也拔不掉了，這個年也別想過安生。
婚姻裡的賬，從來算不清。你覺得你犧牲良多，他覺得他隱忍已久。到頭來，都是一筆糊塗賬，算到最後，傷的都是情分，疼的都是最在乎這個家的人。
常鬆把東西歸置好，站在屋子中間，看著紅梅，張了張嘴，那點老毛病又犯了，話在嘴邊打了幾個轉，才結結巴巴地說：“紅、紅梅……那個……壽縣……我、我得回去一、一趟……”
紅梅抬起頭，看著他臉上那混合著愧疚、期盼和緊張的神情，看著他因為常年出海顯得比實際年齡蒼老的臉龐，心裏最柔軟的地方被狠狠戳了一下。
這個男人，或許給不了她大富大貴，給不了她家族完全的接納，但他給了她和英子一個遮風擋雨的家，一份實實在在的疼愛。他木訥，嘴笨，可他的心是熱的。
她深吸一口氣，像是用盡了全身力氣，聲音很輕，卻異常清晰：“我跟你一起去。”
話音落下，屋子裏有瞬間的死寂。連灶上蒸鍋的噗噗聲都顯得格外清晰。
紅梅看見常鬆眼底迅速積聚的水光，這個在海上與風浪搏鬥都麵不改色的漢子，此刻因為妻子的一句話，脆弱得像個孩子。
他幾步跨過來，一把將紅梅從凳子上抱起來，緊緊摟在懷裏，聲音哽咽：“謝謝……謝謝你，紅梅……老婆……”
他把頭埋在她頸窩，身體微微發抖。這一刻，他心裏百感交集。男人的需要有時很複雜，有時又很簡單。此刻，他既需要她的身體帶來的慰藉，也需要她以妻子的身份，去替他完成那份沉重的孝道。這兩種需要交織在一起，讓他對懷裏的女人，充滿了感激與愧疚。
紅梅被他勒得生疼，心裏那點委屈和恐懼，奇異地被他這笨拙而強烈的反應沖淡了些。她拍了拍他的背：“鬆開，勒死我了……等會兒英子回來，我們收拾一下就走。”
孝心是男人的尚方寶劍，專砍女人的底線。
英子拎著兩大筐圓子推開張姐家沒關嚴的院門時，裏麵正熱鬧得快要掀翻屋頂。
小峰在貼倒“福”，小雅在剪窗花，張姐繫著花圍裙，指揮著老劉掛燈籠，嗓門亮得能傳二裡地：“左邊！左邊高點！哎呦餵你個死老劉，笨手笨腳！”
看到英子，張姐立刻眉開眼笑地迎上來：“哎呦！我的好英子！來就來，還拿這麼多！你媽就是手巧！這圓子看著就香！”
“張姨，劉叔，過年好！我媽讓我送來的，麵和綠豆的，還熱乎呢。”英子笑著把筐子遞過去。
張姐接過來，轉頭就吼：“老劉！死人啊！快把我醃的那壇糖柿子抱出來，給英子帶回去！可甜了！”
老劉如蒙大赦，趕緊放下燈籠，屁顛屁顛跑去抱罈子，動作麻利得跟剛才判若兩人。
英子又來到鈺姐家的小樓。按響門鈴，等了一會兒，周也才慢吞吞來開門。
他今天穿了件深藍色的羊絨衫，襯得膚色更白，頭髮有些淩亂，像是剛起床，臉上沒什麼表情，眼神卻在她那件紅毛衣上停留了一瞬。
“鈺姨，周也，過年好！”英子笑著打招呼，拎著圓子進去。
鈺姐從廚房探出身，她穿了件藕荷色的修身羊絨裙，圍著絲質圍裙，身段依舊窈窕，氣質溫婉。“英子來啦，快坐。你媽媽太客氣了。”
“我媽自己做的，讓您嘗嘗。”英子把圓子放在桌上。
周也倚在玄關的牆上，雙手插在褲兜裡，看著英子。英子覺得他今天眼神有點怪，黑沉沉的，像藏著什麼東西。
“喝什麼？”他問，聲音有點啞。
“不用麻煩了。”英子擺擺手。
“不麻煩。”周也轉身去倒水。
鈺姐在廚房忙著，沒留意這邊。周也把水杯遞給英子時，手指不經意擦過她的手背。英子像被燙到一樣，猛地縮回手，水差點灑出來。
周也看著她瞬間泛紅的臉頰和耳根，嘴角極輕微地勾了一下，很快又恢復麵無表情。
“毛手毛腳。”他評價道，語氣聽不出喜怒。
“你才毛手毛腳！”英子瞪他，為了掩飾心跳，故意找話題，“你……你鋼琴練得怎麼樣了？”
“就那樣。”周也靠在餐桌上，目光落在她因為生氣而微微嘟起的嘴唇上。
氣氛有些微妙的凝滯。英子覺得渾身不自在，又想走又想留。
“那個……我該走了，我媽還等我回去呢。”她放下水杯，幾乎是落荒而逃，“鈺姨，我走啦！祝你新年快樂，永遠年輕漂亮！”
鈺姐端著一盤剛切好的水果走出來，臉上是溫柔又瞭然的笑意：“謝謝你媽媽送的圓子，代我問好。小也，送送英子。”
未完待續
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