在她單純的世界裏，朋友就應該坦誠相待。她對張軍好，是發自內心的，像對待自己的親人一樣。她不懂他為什麼突然豎起渾身的刺，把她的一片真心狠狠推開。這種突如其來的轉變和冷漠，讓她感到委屈，困惑，還有一種被背叛的傷心。
圖書館裏，周也和王強找到了蜷在休息室椅子上的張軍。
“軍哥！看我們給你帶啥好吃的了！”王強咋咋呼呼地進來了。周也跟在身後。
周也把保溫盒放在桌上，語氣依舊平淡：“趁熱吃。”
張軍抬起頭，眼睛裏有血絲，眼神複雜地看向周也，嘴唇動了動，那句關於工資的質問在舌尖滾了滾，最終還是被他死死嚥了回去。他問不出口。揭開這層遮羞布，他不知道自己該如何麵對周也，如何自處。
他隻能低下頭，含糊地說了聲：“……謝謝。”
王強已經自顧自開啟保溫盒，拿出還燙手的露露罐子：“謝啥！咱們誰跟誰！哎，軍哥，你下午不上班了吧？英子姐說晚上在她家給也哥補過生日，咱們一起去啊！”
就在這時，閱覽室門口出現了一個白色的身影。
英子來了。她換了件白色的長款羽絨服，圍著一圈毛茸茸的領子，小臉凍得微紅，手裏捧著一個嶄新的、印著星空圖案的保溫飯盒。她的車籃子裏，還放著一副紅梅熬夜織好的、厚厚的毛線手套。
她站在門口，目光直接落在張軍身上。
英子眼神裡有未消的氣惱，有固執的關切，還有不願示弱的委屈。
張軍看到她，心臟猛地一縮，隨即湧上鋪天蓋地的愧疚和酸楚。他知道自己錯了，錯得離譜。哪怕隻能以朋友的身份守在她身邊，遠遠看著她的笑容，也比現在這樣把她推開，讓她傷心難過要好一萬倍。
王強和周也這才察覺到兩人之間不尋常的氣氛。
王強趕緊打圓場：“英子姐！你怎麼也來了？下次咱們仨得排個班！你送我倆就不送，我要送你們倆就別送！你看這飯都湊一桌了！得，看來又得我強總犧牲小我，成全大局了！”他拍著肚子，做出悲壯的表情。
英子沒理王強的插科打諢，徑直走過去，把那個嶄新的保溫飯盒往張軍麵前的桌子上一撂，發出不大不小一聲響。
“誰愛吃誰吃。”她聲音硬邦邦的。
然後，她從車籃子裏拿出那副毛線手套，看也不看，直接塞到張軍懷裏。動作帶著氣，卻又透著不容拒絕的力度。
做完這一切，她轉身就要走。
“英子……”張軍下意識地開口，聲音沙啞。
英子腳步頓住，卻沒有回頭。
王強趕緊問：“軍哥，你幾點下班？晚上英子姐家，給也哥過生日，你去不去？”
旁邊那個叫李明的同事搶先答道：“他今天上午班，下午沒事了！”
周也看向張軍，言簡意賅：“那行，收拾一下，一起走。”
英子這才轉過身，臉上還是沒什麼表情，但語氣緩和了些：“去誰家？我家還是你家？”
王強立刻舉手：“去英子姐家！我想打雪仗！而且英子姐家有火爐，可以烤東西吃！”
英子想了想，在家更自在些：“那行吧，先回我家。等飯點再去店裏看看。”
三個人，六道目光，齊齊投向張軍。
張軍抱著懷裏那副還帶著英子手上餘溫的、厚實柔軟的手套，像抱著一團火，燙得他心口發疼，卻又貪戀這點唯一的暖意。他低下頭，悶聲說：“我吃好了。走吧。”
四人推著自行車，走在積雪未融的街道上。
英子穿著白色的長款羽絨服，戴著白色的毛線帽，圍巾也是白色的，整個人像雪地裡冒出來的小精靈。周也依舊是黑羽絨服，沉默地騎在她左側。王強穿著他那件紮眼的亮黃色外星人衛衣，在外麵套了件敞懷的藍色棉服，像個移動的交通訊號燈，在英子右側嘰嘰喳喳。張軍落在最後，穿著舊的軍綠色棉襖，默默跟著。
車輪碾過積雪，發出咯吱咯吱的聲響。
“時間過得好快啊。”王強忽然感慨，嗬出一大口白氣，“感覺昨天還在為中考撓頭，轉眼還有一年就該高考了。哎，你們都想考哪兒啊？”
周也目視前方：“你都問了八百遍了，隨便。能走就行。”他沒什麼特別想去的城市，也沒什麼特別想學的專業。
英子想了想：“我還是想去南方看看。聽說那邊冬天不下雪，暖和。”
張軍跟在後麵，聽著他們的對話，心裏一片茫然。考大學？對他來說，那是一個遙遠而奢侈的夢。學費、生活費，像兩座大山。他隻想早點掙錢，讓媽媽和妹妹過上好點的日子。
他們的未來是星辰大海，是春暖花開。而他的未來，是腳下這條必須踏實的、泥濘的田埂。他不敢抬頭看太遠，怕晃了眼，摔了跟頭，就再也爬不起來。
王強哀嚎一聲：“你們都有目標了？我咋辦？我就是想當老總！”
周也冷不丁開口：“嗯……臉腫。”
“也哥！你侮辱我！”王強誇張地大叫，抓起一把雪捏成團就朝周也扔去。
周也靈活地躲開，雪團砸在了後麵張軍的車筐裡。張軍愣了一下，沒說什麼。
英子看著他們鬧，臉上終於露出了今天第一個真心的笑容：“強子，你就貧吧！趕緊的，回家烤火去！”
說笑間，到了英子家。英子開了空調，又把那個很久沒用的小火爐生了起來，橘紅色的火苗跳躍著，發出劈啪的輕響。
幾個人脫了外套，王強立刻毫無形象地癱倒在客廳的地毯上，周也則佔據了沙發的一角，張軍有些拘謹地坐在旁邊的單人沙發上。
英子把路上買的板栗、橘子、還有幾串糖葫蘆拿出來，板栗和橘子放在火爐邊的鐵絲網上烤著，很快，板栗的焦香和橘子的清甜就瀰漫開來。她又從廚房找出幾個小紅薯，也塞進了爐灰裡。
電視裏放著《還珠格格》，小燕子在螢幕上嘰嘰喳喳。王強一邊剝烤好的板栗，一邊跟著劇情大呼小叫；周也看似在看書，眼角餘光卻時不時瞟向正在忙碌的英子；張軍安靜地吃著英子塞給他的烤橘子，甜絲絲的汁水在嘴裏化開，卻品不出多少滋味，心裏壓著各種秘密。
“幸福麵館”午後，進入短暫的休憩時光。
老劉把兩個長條板凳拚在一起，搭了個簡易的“床”，身上蓋著那條厚厚的、毛巾被，已經發出了輕微的鼾聲。
紅梅和張姐坐在靠近火爐的桌子旁，手裏抓著把瓜子，一邊嗑一邊低聲聊天。
“常鬆這一走，又得小兩個月吧？”張姐吐著瓜子皮。
“嗯。”紅梅看著爐火，眼神有些放空，“說是跑趟南邊，趕得緊的話，興許能回來過元宵節。”
“嘖，海上漂著，不容易。”張姐嘆了口氣，語氣裡是過來人的理解，“你家這個算好的了，知道疼人。不像我家那個……”她朝老劉的方向努努嘴，“三棍子打不出個悶屁，一輩子沒啥大出息，但也……沒啥花花腸子。湊合過唄。”
紅梅看著爐火出神。人到中年才明白，所謂過日子，就是眼看著生活這鍋水一點點被熬乾，你不斷地往裏加水，可能是眼淚，可能是汗水，隻為了鍋底那點叫作“家”的東西，不至於燒穿。
“英子跟軍子……是不是鬧彆扭了？”紅梅想起女兒早上的反常。
張姐嗑瓜子的動作一頓，壓低聲音：“我瞧著像。軍子那孩子，心思重，估摸著是覺得自己配不上那些小夥伴，自卑了。”
紅梅嘆了口氣：“這孩子……就是太要強。咱們誰嫌棄過他？都是苦水裏泡大的，互相幫襯著往前走唄。”
“兒孫自有兒孫福，咱操心也沒用。”張姐揮揮手，又抓了把瓜子，“等晚上孩子們過來，熱鬧熱鬧，啥彆扭都解開了。”
英子家裏，爐火正旺。
烤紅薯的香甜氣息濃鬱起來，王強迫不及待地用火鉗扒拉出一個，燙得齜牙咧嘴也不捨得撒手。糖葫蘆上的糖殼在暖氣裡微微融化，閃著誘人的光。電視裏放著片尾曲，沒人在意劇情了。
四個人或坐或躺，吃飽了，暖和了，都有些懶洋洋的。
王強摸著圓滾滾的肚子，滿足地喟嘆：“要是天天都這樣就好了！不用上學，不用寫作業，有好吃的，有好朋友……”
周也瞥他一眼：“然後變成球。”
“球怎麼了？球暖和！”王強理直氣壯，“英子姐，晚上蛋糕訂了嗎？我要吃有好多水果的那種！”
英子靠在沙發扶手上，看著跳躍的火苗，臉上帶著恬靜的笑：“訂了。我媽說在店裏吃，我說在家，自在點。等晚些時候，張姨劉叔關了店過來，鈺姨也來，咱們在家吃火鍋，給你……們過生日。”她差點順口說出“給你過生日”，及時改成了“你們”，把周也和張軍都包括了進去。
周也沒說話，隻是看著英子被火光映紅的側臉，眼神深處有什麼東西，柔軟地化開了。
張軍坐在角落，聽著他們的計劃，抱著那副手套，心裏那冰封的角落，似乎也被這屋裏的暖意，悄無聲息地融化了一角。
也許，他不必把自己逼到絕境。也許，朋友之間的幫助，可以不用看得那麼沉重。也許，他還可以擁有這樣圍爐取暖的時光。
窗外，雪又開始落了，一片，一片。
王強的鼾聲漸漸響起，帶著吃飽後的滿足。周也合上了眼，不知是真睡還是假寐。英子抱著膝蓋，下巴抵在膝頭，望著火苗出神。張軍依舊沉默，卻將那副毛線手套，悄悄捂在了心口。
沒有人再說話。
時光彷彿在這一刻被煮稠了，黏稠而溫暖地包裹著這一方小小的天地。所有的委屈、掙紮、不堪和秘密，都被妥帖地安放在這寂靜裡，暫時獲得了寬宥。
紅梅在麵館裏擦著桌子，抬頭望瞭望窗外飄落的雪花，心裏念著海上的人。她知道，明天依舊會有雞毛蒜皮，有流言蜚語，有生活的千斤重擔。
可那又怎樣呢？
人生的路上啊，
總有幾個人，
讓你願意在風雪中停下腳步，
圍著這一爐暖意，
把最珍貴的真心，
烤了又烤，暖了又暖。
前路還長，但此刻，很好。
未完待續
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