“胡豬頭啊！胡豬頭！你可真有本事啊？讓你進點好排骨，你進的這是啥？骨頭比肉還貴！這日子沒法過了！”
胡老闆縮著脖子，像隻被雨淋透的鵪鶉，連連告饒：“我的姑奶奶，小點聲，小點聲……”
一抬頭，看見常鬆和他身後浩浩蕩蕩的隊伍，胡老闆眼睛瞬間直了，臉上那點委屈瞬間被巨大的驚喜取代。
“常、常老闆！貴客！貴客臨門啊！”他猛地站直，想擺出個熱情的姿態，結果動作太猛，額頭“咚”一聲結結實實地磕在了低矮的門楣上。他也顧不得揉，一邊踮著腳試圖增加點“安全高度”，一邊手忙腳亂地去推那扇虛掩的木門，手指下意識地往門框上方一撐——正好按在常年積灰的縫隙裡，摸了一手黢黑的陳年灰。
他隻好頂著額頭上那塊新鮮的紅印，看著自己烏漆嘛黑的指尖，尷尬地在嶄新的圍裙上蹭了又蹭，整個人以一種極其忙亂扭曲的姿勢定在那裏，臉上的笑容僵得像糊了層漿糊。
常鬆忍著笑：“胡老闆，給你送生意來了...”
“哎呦喂！您真是我親兄弟！”胡老闆激動得語無倫次，也顧不得老婆殺人的目光，他猛地一鞠躬，腰彎得太低，口袋裏的半包煙和打火機“劈裡啪啦”全掉了出來。
他也顧不上撿，點頭哈腰地把人往裏請，“快請進快請進！上好茶！把我那珍藏的好茶葉拿出來！”
等常鬆回到麵館，張姐的臉拉得比驢臉還長，陰陽怪氣地說：“喲，大善人回來了？自家粥都喝不上了，還有心思管別人家的閑事？這不知道的，還以為‘客再來’是你開的分店呢！”說完，她把抹布狠狠摔進水池，濺起一片水花。
紅梅皺了皺眉，沒接話。常鬆也隻當沒聽見，默默去後院洗菜了。
中午食堂人聲鼎沸。王強端著堆成小山的餐盤，一屁股坐下，震得桌子晃了三晃。
周也瞥他一眼：“強子，你這飯量，是準備冬眠了？”
英子也笑：“說好的減肥呢？不怕雪兒嫌棄你了？”
王強塞了滿嘴肉，含糊不清地說：“雪兒……好像沒那麼嫌我胖了。”說完自己先不好意思地笑了，胖臉上泛起兩團紅暈。
張軍依舊隻打了一份素菜和一個饅頭，默默地吃著。英子、周也、王強都習慣性地把自己碗裏的肉和蛋撥一些給他。少年的友誼，沒有那麼多虛頭巴腦，就是把我碗裏好的，分你一半。
“張軍，你這次回來就一直心事重重的，到底咋了？”英子放下筷子，關切地問。
張軍抬起頭，眼神複雜：“英子，你還記得咱們小學的王老師嗎？”
“王老師？”英子愣了一下，周也和王強也停下筷子看過來。
“我記得，”英子的眼神瞬間變得悠遠而溫暖，“王老師對我可好了。那年我去縣中上初中，他還塞給我三百塊錢呢……可惜後來聯絡不上了。”
世上的好，分兩種。一種是錦上添花，熱鬧，但容易忘；另一種是雪中送炭，沉默，卻能在心裏燒一輩子。王老師給的那三百塊，就是後者，炭火早已熄滅，可那份暖意，卻烙在了她年少的心上，經年不散。
張軍的聲音低沉下去：“我這次回去聽我媽說……王老師得了很嚴重的腎病，現在在縣醫院透析……他老婆……跑了，就他一個人帶著孩子……”
夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。這話殘忍，卻總是在灰暗的病房裏，一次次被驗證。
英子手裏的筷子“啪”地一聲掉在餐盤上。那個炎熱的午後瞬間撞進她心裏——王老師看著她畫的耐克球鞋，眼睛亮得像剛擦過的星星，笑著說：“英子，老師等著你將來出息了，給老師買真的！”
命運的殘忍，就在於總愛把最亮的星星，摁進最深的泥潭。
就是這雙星星一樣的眼睛，照亮了她貧瘠的童年。可現在，張軍說，那顆星星墜落了，蒙了塵，困在充滿消毒水氣味的病房裏。
她眼前模糊了，大顆大顆的眼淚砸進飯裡。
“我要去看他！”英子抹著眼淚，聲音哽咽卻帶著一種不容置疑的堅定，“週末就去！上午去，下午看病人不吉利。”
她要去。她必須去。她要去那片墜落的星辰前，告訴他自己考上了高中，過得很好。她要去把老師當年親手點亮的那束光，重新捧還到他的麵前。這不是探望，這是一個學生對恩師最笨拙、也最堅定的還願。
“你知道他住哪個病房嗎？”王強問。
“可以去護士站問名字。”周也冷靜地補充。
“我們陪你一起去吧？”王強看向英子和張軍。
張軍點點頭：“不用。”
周也看著英子為另一個男人（即使是老師）流淚，還要和張軍單獨去探病，心裏像打翻了醋瓶。他憋著一口氣，手指無意識地蹂躪著桌上的餐巾紙，把它摺疊又展開，展開又揉皺，硬邦邦地說：“我讓我媽開車送吧，看完正好...”他頓了頓，聲音低了些，“反正她週末沒事。看完正好一起去溜冰。”他試圖加入這場隻屬於他們的回憶，哪怕隻是個陪客……。
英子搖搖頭：“不用了周也，你和王強都不認識王老師，別麻煩了。我和張軍去就行。”
周也的嘴角幾不可見地向下撇了一下，隨即緊緊抿住。他不再看英子，而是轉過頭，目光空洞地望向食堂喧鬧的人群，彷彿那裏有什麼極其吸引他的東西。手指無意識地摳著餐桌邊緣翹起的塑料皮。
張軍默默低下頭，扒拉著碗裏的飯菜。
他知道周也在想什麼，但他必須陪英子去。這不僅是為了王老師，更是為了守住和英子共同的那點回憶。那是周也永遠無法介入的過去。
英子轉向張軍：“我這兩天把攢的零花錢都拿出來。”她眼神清澈，帶著一種不容置疑的真誠。
周也的心沉了下去，張軍沒來時，他們關係那麼好？為什麼現在倒像個外人？
有些位置，一旦被人佔了，就再也要不回來。哪怕那個人隻是安靜地站在那裏，什麼也不做。
他不再說話，低頭用力戳著碗裏的米飯。王強看看這個，看看那個，趕緊打圓場：“哎呀，去看老師是好事！到時候需要啥，跟我說！我強總別的不行，跑腿打雜一級棒！”
放學後，英子，周也，王強三人推車走出校門。風已經有了凜冽的勢頭，吹得樹葉嘩嘩作響。
王強為了活躍氣氛，他把自行車往路邊一停，拍著胸脯，聲音洪亮得半條街都能聽見：
“英子姐！看我的！獨家絕技——金雞獨立風火輪！專治各種不開心！”
話音未落，他左腳猛地一蹬，右腿笨拙地往後一抬，那胖乎乎的身子瞬間失去了平衡。自行車像喝醉了酒似的，開始在路上瘋狂地畫起了“S”形，車把左搖右晃，發出“嘎吱嘎吱”的抗議聲。
“哎！哎！哎！穩住！給我穩住！”王強一邊嗷嗷叫著，一邊手忙腳亂地想控製方向，胖臉憋得通紅，表情管理徹底失控，五官都擠在了一處。
周也扶著額頭，簡直沒眼看：“這個白癡……”
英子想上前去扶，卻被這突如其來的“表演”驚得愣在了原地。
就在這千鈞一髮之際，前輪不偏不倚，碾上了一塊不知哪個小孩掉在地上的香蕉皮！
“哧溜——！”
自行車徹底背叛了王強，帶著一往無前的氣勢，猛地一頭紮進了路旁茂密的冬青灌木叢裡！隻聽得“噗通”一聲悶響，伴隨著枝葉劈裡啪啦的斷裂聲，自行車和王強大半個人都消失了，隻剩下他那兩條穿著寬大運動褲的胖腿，和一雙拚命亂蹬的白色運動鞋，倔強地露在外麵，在空中劃拉著絕望的弧線。
“救……救命啊……英子姐……也哥……”甕聲甕氣的呼救從綠色的“牢籠”裡傳出來。
周圍瞬間安靜了一秒。
隨即，英子先是嚇得倒吸一口冷氣，待看到那兩條亂蹬的腿時，又氣又笑地跑上前:
“強子！你沒事吧？”她幫著周也一起把王強從灌木叢裡出來，看著他滿身的樹葉和臉上的劃痕，又是心疼又是後怕，語氣不由得帶上了責備，“你下次不能再這樣了！多危險啊！這次是鑽灌木叢，萬一下次衝到馬路上撞到車怎麼辦？”
她一邊說，一邊下意識地伸手，小心翼翼地幫王強拍掉頭髮上的枯葉，動作輕柔，像在對待一個不懂事的弟弟。
周也看著英子給王強拍樹葉的動作，眼神暗了一瞬，隨即把王強的自行車扶正，沒好氣地接話，語氣比英子更沖：
“聽見沒？下次再玩這種雜技，我就錄下來，等你過生日的時候在班裏迴圈播放。標題就叫《王強一千種出醜方式》。”他檢查了一下車把，冷冷補充，“車沒事，算你走運。人也沒事，就是腦子一直都不太靈光。”
王強被兩人輪番數落，像個做錯事的小學生，耷拉著腦袋，胖臉上寫滿了委屈。他偷偷抬眼瞄英子，小聲嘟囔：
“我……我這不是看英子姐你不高興嘛……就想逗你笑一下……”他撓了撓頭，幾片頑固的樹葉又飄飄悠悠地掉下來，“也哥，你別錄啊！我請你吃披薩還不行嗎？”
周也看他這副可憐巴巴又死不悔改的樣子，終於綳不住，笑了出來，輕輕推了他一下：“誰要你的披薩！你以後好好的，少出點洋相，比什麼都強！”
英子回到麵館時，晚市高峰剛過，紅梅和常鬆正在收拾。她放下書包就幫忙擦桌子。
關門後，常鬆開車，母女倆坐在後座。英子把王老師的事說了。
紅梅聽得直嘆氣，心裏快速盤算著：關一天店要少賺多少錢，張姐會怎麼嘮叨，常鬆開車要費多少油......但看著女兒泛紅的眼眶，她把所有算計都嚥了回去。錢可以再賺，女兒這份心意不能辜負。“多好的人啊，怎麼遭這個罪……該去看看，買點營養品。到時候讓常叔開車我們陪你去。”
英子猶豫了一下：“媽，店裏本來就忙，再關門……張姨會不會有意見？要不……我自己去吧。你的心意我一定帶到。”
車子在夜色中行駛，路燈如流螢掠過。
紅梅緊握女兒的手，感受著她掌心的溫度。這個曾經需要她庇護的小女孩，如今已學會把別人的苦難放在心上。
成長，或許就是終於懂得——世界不隻有眼前的炊煙，還有遠方的哭聲。
常鬆從後視鏡裡看著母女倆，輕輕轉動方向盤。下一個路口該往哪拐，他心中有數。
夜色尚淺，路還長。
未完待續
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