“嬸子……”英子帶著哭腔，上前一步想去扶那搖搖欲墜的張媽媽。
張媽媽像被燙到一樣猛地縮回手，那雙粗糙、沾著草屑和泥灰的手無處安放，隻在粗布孝服上反覆搓著。“別……別沾了晦氣……”
她不敢看英子乾淨的衣服，更不敢迎上後麵那位氣質清冷得像畫中人的鈺姐的目光。“你們……你們怎麼來了……”
王強眼圈紅紅，鼻子抽抽，往前一擠，帶著哭音：“嬸子！軍哥的奶奶就是我們奶奶！我們來送送奶奶！”他說著，那胖胖的身子就要往下跪。
張軍一把死死攥住王強的胳膊，力氣大得讓王強齜牙。“強子，不用。”他聲音啞得像砂紙磨過，目光掃過眾人，在英子淚痕未乾的臉上停留了一瞬，像被灼到般飛快移開，“……來了就行了。心意領了。地方小，髒亂，你們……回吧。”
“嬸子，我們不走。”英子卻像是沒聽見張軍的話，上前不由分說地握住了張媽媽那雙無處躲藏的手，那手心全是硬繭和裂口，“我們陪著你，陪著張軍。”
鈺姐站在稍遠些的地方，臉上帶著一種恰到好處的悲憫。
她上前幾步，輕輕拉住張媽媽那雙粗糙的手，聲音溫和又帶著恰到好處的哽咽：“大姐，節哀啊……老人家這是解脫了，不再受罪了。”
說完，她轉過身，對站在身後的周也、英子和王強輕聲示意，語氣莊重而自然：“小也，英子，強子，來，我們一起給老人家鞠個躬，送老人家最後一程。”
三個孩子互相看了一眼。周也率先走上前，英子和王強緊隨其後。在鈺姐的帶領下，他們麵向那口靜默的薄棺，齊齊地、鄭重地彎下了腰。
鞠躬完畢，鈺姐才從隨身那隻小巧精緻的皮包裡拿出那個早已準備好的白色信封，動作自然地塞到張媽媽手裏：“一點心意，給老人家辦得體麵些，別推辭。”
這手糙得割人……這信封裡的錢，夠他們一家幾個月的嚼用了吧。場麵上的事，總要做到位，不能讓人挑了理去。
張媽媽的手像被火燙了似的，猛地一縮，那信封險些掉在地上。鈺姐眼明手快地扶住，不由分說地將它塞回那雙粗糙的掌心裏，語氣溫和卻不容拒絕：“大姐，這不是給您的，是給老人家身後的一份體麵。您得收下。”
張媽媽的嘴唇哆嗦著，半晌，才從喉嚨裡擠出一絲帶著哭腔的聲音：“他鈺姨……這恩情太重了……我們娘兒幾個，拿啥還啊……”
“快別這麼說。”鈺姐輕輕拍著她的手背，話語像柔軟的綢緞，卻包裹著堅硬的現實，“人活一世，誰還沒個難處？搭把手就過去了。等小軍將來出息了，再慢慢孝敬您。”
話是暖的，理也是正的。可張媽媽聽著，隻覺得那信封像塊燒紅的烙鐵，把她最後那點可憐的尊嚴也燙出了一個洞。窮人的骨氣，在富人的善意麵前，往往薄得像一張紙，一捅就破，還帶著響。
鈺姐又轉向張軍，伸手輕輕拍了拍他緊繃的胳膊。少年胳膊上的肌肉硬得像鐵，還帶著汗濕的黏膩。
“小軍，你是男子漢了，照顧好媽媽和妹妹。”她語氣輕柔，充滿撫慰的力量，“有什麼難處，就跟阿姨說，別自己硬扛。”她臉上掛著得體的擔憂，眼神裡卻是一種置身事外的冷靜審視。
這家裏一股子……說不出的味兒。棺材就這麼放著，也沒個冰……這大熱天的。真是……唉。
做完這一切，她不著痕跡地收回手，指尖微微蜷縮。
空氣中瀰漫的香燭紙錢味、泥土的腥氣，還有那隱隱約約、無法忽視的另一種滯重氣味，混合成一種讓她胃裏微微翻騰的、屬於貧窮與死亡的氣息。
她強忍著，麵上依舊維持著那份沉靜的哀慼，腳步卻幾不可查地又往後挪了半分，試圖離那喧囂與悲慟的中心再遠一點，離那過於直白的、粗糲的生死更遠一點。
周也一直沉默地看著。等母親做完這一切，他抿了抿唇，走了過去。
他沒說話，隻是伸出手，重重地按在張軍的另一邊肩膀上。那力道，和鈺姐剛才輕柔的拍打完全不同，沉甸甸的，帶著溫度。
張軍猛地一震，像是被這突如其來的、屬於同齡人的觸碰驚到。他一直低垂著的頭，幾不可查地抬起了一點，視線飛快地掃過周也按在他肩頭的手，又迅速垂下。
他臉上沒有淚，隻有一種近乎麻木的平靜。嘴唇死死抿著，抿成一條蒼白的直線。額前的頭髮被汗水打濕，一綹一綹地貼在麵板上。
那雙總是沉靜或帶著點倔強的眼睛，此刻空茫茫的，像是所有的情緒、所有的力氣，都被抽幹了，隻剩下一個硬撐著的、疲憊到極點的軀殼。
隻有肩膀上傳來的、周也手掌那堅定而灼熱的溫度，像一根細微的針，刺破了他那層厚厚的麻木，帶來一絲尖銳的、幾乎讓他想要落荒而逃的酸楚。
“軍兒，”周也的聲音不高，甚至有些乾澀，卻異常清晰，“還有我們。”
就這麼幾個字。沒有多餘的安慰，沒有空洞的同情。
張軍的喉結劇烈地滾動了一下。他依舊沒抬頭，但他需要用力咬住口腔內側的軟肉，用疼痛來壓製住那幾乎要衝破喉嚨的哽咽。
周也的手在他肩上又用力按了一下，然後才鬆開。他什麼也沒再說，隻是站到了張軍身邊……
英子下意識地環顧這個熟悉的村莊，遠處那棵老槐樹還在，隻是不知道，樹下的陰影裡，是否還藏著當年那個令人不安的身影。
“嘭、嘭、嘭！”張姐掄圓了胳膊剁著牛骨頭，嘴裏也不閑著，“胡老闆那個挨千刀的！今天太陽打西邊出來了？沒來打卡？咋？昨天摔一跤，把他褲襠裡那二兩歪瓜裂棗摔進屁眼兒裡，堵住了出不來了？”
紅梅正擦著灶台，聞言“噗嗤”笑出聲，手裏的抹布差點掉進湯鍋，“張姐！你這嘴真是……”
張姐把刀往案板上一剁，叉著腰：“我咋了？我說錯了？就他那熊樣，還學人當街霸？我呸！我看他是摔得生活不能自理，在家躺著流哈喇子呢！”
“哈哈哈哈哈哈哈”
紅梅笑得彎下腰，可笑著笑著，臉上的表情慢慢僵住了。她直起身，望向窗外車水馬龍的街，眼神一點點變得空洞、焦慮。
英子……他們該到小溝村了吧？那地方……蒲大柱那個混賬還在村裡……他要是看見英子現在這模樣，起了壞心……天爺啊！我怎麼就昏了頭讓她去了！早知道……早知道張姐翻臉就翻臉，我也得跟著去啊！
她眼前閃過張軍家磚房還沒蓋起來時的樣子——低矮的土坯房，外麵下大雨，裏麵下小雨。
去年，就是她紅梅，咬著牙把自己在服裝廠踩縫紉機、一個子兒一個子兒攢下的血汗錢拿出來，推倒了土房，給張軍家蓋起了這遮風擋雨的磚瓦房。沒用常鬆一分。那是英子非求著媽媽幫忙的，說張軍待她跟對妹妹一樣好，我們現在有條件了，應該幫幫他家。
可現在，她竟然後悔把這力氣用在了這地方，把英子又送回了那個龍潭虎穴。
王強家裏像被洗劫過。茶杯碎片、歪倒的椅子、扯爛的雜誌……一片狼藉。
齊莉沒上班，頭髮像堆亂草，眼睛腫得隻剩兩條縫。她喘著粗氣，對著空蕩蕩的客廳嘶吼，聲音劈裂般難聽：“王磊！你個王八操的！你敢不回來！你敢在外麵養婊子！我跟你沒完！”
“我跟你吃了多少苦！現在日子剛舒坦點，你想甩了我？門都沒有！”齊莉抓起一個靠枕狠狠砸在地上，“就是不愛了，就是互相折磨，我也要佔著這個坑！”
齊莉的婚姻成了爛尾樓，她不肯搬，不是還留戀，而是拆了它，她就連個遮風擋雨的殼都沒了。
“你想讓那個騷貨登堂入室？除非我死了！”
婚姻到了最後，有時不是愛不愛，而是一場關於佔有和輸贏的戰爭。誰先鬆手，誰就輸了全部。
她的憤怒裡裹挾著巨大的恐懼和不甘。對她而言，維持這個看似完整的家，是麵子，是鎧甲，是對外界所有窺探和嘲笑的無聲反擊。她不能輸。
天色暗下來，村莊沉入一片灰濛濛的寂靜裡，隻有靈棚那盞昏黃的燈泡在頑強地對抗著黑夜。
“天不早了，路不好走，你們……真該回了。”張軍再次開口，聲音裡的疲憊濃得化不開。
未完待續
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