她身後跟著周也和王強，今天剛好週末，想來店裏幫忙的。
王強一看這陣勢，頭皮發麻，但兄弟義氣讓他硬著頭皮喊：“光、光天化日之下，你們想幹嘛！”聲音卻有點抖。
周也沒說話，他一步跨到英子身邊，眼神銳利地盯住胡老闆。他此刻的眼神，有一種超越年齡的沉靜和壓迫感。
胡老闆被突然冒出來的三個半大孩子弄得一愣，隨即嗤笑：“哪兒來的小屁孩？滾一邊去！”說著伸手想推開英子。
“你敢動她一下試試！”周也的聲音不高，卻帶著一股狠勁，同時一把將英子往後拉，自己完全擋在了前麵。
英子卻掙脫周也的手，反而上前一步，毫無畏懼地迎著胡老闆的目光，聲音清晰有力：“我們已經報警了！派出所的人馬上就到！你們要是現在不走，就是尋釁滋事！”她其實根本來不及報警，完全是急中生智的虛張聲勢。
就在這時，王強福至心靈，猛地掏出他那碩大的、像半塊磚頭似的大哥大（其實是他爸淘汰下來、時好時壞的老古董，他拿著充門麵用的。）
他手忙腳亂地把那“磚頭”緊緊貼在耳朵上，另一隻手還死死捂住另一邊耳朵，彷彿這樣訊號就能強點，一邊跺著腳，對著根本沒接通的電話扯著嗓子喊：“喂！喂！鄧叔嗎？聽得到嗎？我強子！對，就在舜耕街‘幸福麵館’！有幾個流氓欺負我姨！您快多帶點人過來！對！！情況緊急！”他演得跟真的一樣，還故意把“鄧叔叔”（他爸的好朋友）叫得親熱。
青春就是一邊嫌棄自己一無是處，一邊又敢拿這具肉身去跟整個世界叫板。
英子突然抓起桌子上半杯水，猛地潑在自己臉上，水珠順著頭髮滴下。她故意放大聲音：“王強！再給鄧叔叔打個電話，就說這幫人動手打女生了！我看他們今天敢不敢把我打死在這兒！”
英子知道自己是在冒險，她的手心全是汗，心臟快跳出嗓子眼。但她不能退，身後是她的媽媽和張姨。
女孩的成長有時隻在一瞬間，當需要保護的人出現時，怯懦就會讓位給一種連自己都陌生的勇敢。
胡老闆心裏更打鼓了。他欺負平頭百姓可以，但真要惹上有點關係的，他也發怵。他色厲內荏地撂下句“媽的，你們等著！這事沒完！”，帶著人悻悻地走了。
眼看那幫人的背影消失在門口，王強一直繃著的勁兒瞬間泄了。他“哎呦媽呀”一聲，一屁股就癱坐在地上，用袖子猛擦額頭上的冷汗，拍著胸脯大口喘氣：“嚇死寶寶了！剛才我這心都快從嗓子眼蹦出來跳廣播體操了！你們說我這演技，這臨場發揮，不去考北京電影學院，是不是中國電影界一個巨大的、不可估量的損失？”
紅梅和張姐腿一軟，差點坐在地上。英子趕緊扶住媽媽，眼淚這才後怕地湧出來。
紅梅看著女兒，又看看王強和站在那裏、臉色依舊冷峻的周也，百感交集，一把抱住孩子們，剛才的委屈、恐懼，都化成了滾燙的淚水。張姐也抱著王強，哭得像個孩子。
張軍因為去學校圖書館，確認假期勤工儉學的排班，來晚了。他趕到時，隻看到一片狼藉的門口（花盆被踢翻了），和驚魂未定、臉上帶淚的眾人。
聽完事情經過，張軍的臉瞬間變得慘白。他死死攥著拳頭，指甲掐進了掌心。
他又一次來晚了！在媽媽和妹妹需要他的時候，他在學校；在紅梅姨和張姨被欺負的時候，他在圖書館！他恨自己的無用，更恨的是，當他知道周也將英子護在身後的那個瞬間，心裏除了感激，竟閃過一絲連自己都鄙夷的、冰涼的嫉妒。他嫉妒周也那份與生俱來的底氣，那份可以毫不猶豫擋在英子麵前的資格。
他看著英子在衝突中磕出的淤青，又看著周也處事不驚的背影，心裏有個聲音在嘶吼：“讀書讀書！讀成個隻會喘氣的廢物！你的分數能替紅梅姨擋巴掌嗎？”他扶起花盆，把斷掉的月季苗連帶著根須上的泥土一起，小心翼翼地撿起來，用手帕包好，放進了口袋。
一種巨大的、名為“貧窮”和“無力”的潮水，幾乎要將他淹沒。他甚至覺得，自己苦讀的意義在哪裏？連身邊的人都保護不了。
窮孩子的自尊和自卑是雙生藤，纏得他喘不過氣，一邊拚命想掙脫，一邊又被勒得更緊。
紅梅萌生了退意，覺得這店可能真的開不下去了。英子看著媽媽灰敗的臉色，心裏又急又痛。
她偷偷跑到公用電話亭，給鈺姐打了電話，帶著哭腔說了事情的經過。
鈺姐靜靜地聽完，柔聲安慰了英子幾句，然後說：“英子，別怕，阿姨知道了。你做得很好，非常勇敢。”
就在紅梅和張姐對著空蕩蕩的店鋪發愁時，鈺姐來了。她今天穿了件米白色的風衣，氣質優雅，與這破敗的小街格格不入。
她沒直接去理論，而是先聽紅梅和張姐哭訴了一遍。
聽完，她輕輕拍了拍紅梅的手，沒說什麼安慰的話，隻是問：“那個胡老闆，他飯店生意怎麼樣？”
“冷冷清清的，沒幾個人。”張姐搶著說。
鈺姐點了點頭，若有所思。她起身，對紅梅和張姐說：“別急，我過去看看。”
在紅梅和張姐擔憂的目光中，鈺姐步履從容地走進了“客再來”飯店。她沒找胡老闆吵架，而是像個普通客人一樣，點了幾個小菜，慢條斯理地吃起來。
吃完，她叫來一臉戒備的胡老闆結賬。付錢時，鈺姐狀似無意地閑聊：“老闆，你這味道還行，就是這店裏……光線有點暗，桌椅也舊了。”
胡老闆沒好氣：“沒錢裝修！”
鈺姐微微一笑，聲音溫和卻帶著力量：“老闆，你看，你這店位置其實不錯。但這條街人氣不旺，你一家獨木難支。我妹妹她們在旁邊開個麵館，品類不一樣，說不定能把人氣帶起來。你們可以做套餐嘛，比如在你家點炒菜，搭隔壁一碗手擀麵，或者反過來。客人覺得劃算，都願意來，生意不就盤活了？”
鈺姐深知，對付胡老闆這種人，講道理是對牛彈琴，示弱是自尋死路。人性的弱點像房間的鎖，你得找到對的鑰匙。對貪婪的人，要讓他看到利；對兇狠的人，要讓他想到弊。
她頓了頓，看著胡老闆閃爍的眼神，又輕描淡寫地加了一句：“和氣才能生財。把鄰居逼走了，你這店孤零零立在這兒，又能好到哪兒去？說不定……還惹些不必要的麻煩，你說是不是？”
女人對付流氓，要麼比他更流氓，要麼讓他變成你的夥計。
鈺姐的話，像一把柔軟的刀子，既有實實在在的利益誘惑，合作共贏，又有不著痕跡的警告“不必要的麻煩”。她也沒提昨天的衝突，卻句句都說在了點子上。
胡老闆愣了半天，臉上的橫肉抖了抖，心裏的算盤劈裡啪啦一陣響。好像……是這麼個理兒？他這店半死不活很久了。與其鬥氣，不如……
他再抬頭看鈺姐，那氣度那談吐，絕對不是一般人。胡老闆的態度來了個一百八十度大轉彎，臉上堆起笑：“哎呀，這位美女姐姐……您說得對！說得太對了！是我老胡糊塗！糊塗了！回頭我就跟那兩個妹子她們說，以後都是鄰居，互相照應！互相照應！”
欺軟怕硬是人性裡的痔瘡，不疼，但讓你坐立不安，總想找個軟的墊子蹭一蹭。
他點頭哈腰地把鈺姐送到店門口，滿心隻想著趕緊送走這尊菩薩。
許是太緊張，沒留神腳下，那隻油光鋥亮的皮鞋鞋跟，不偏不倚踩在了自己剛才吐的濃痰上。
“哧溜——啪嘰！”
整個人重心不穩，結結實實摔了個四仰八叉的屁股墩兒，疼得他齜牙咧嘴，“哎呦！我操”地叫出了聲。
這一幕，恰好被躲在幸福麵館窗子後麵、隻露出兩隻眼睛偷看的王強瞧了個一清二楚。
他趕緊捂住嘴，整個人笑得縮成一團，眼淚都飆了出來，內心狂喊：“報應啊！活該！讓你狂！這下屁股摔成八瓣了吧！”
鈺姐回來，把情況一說，紅梅和張姐簡直不敢相信自己的耳朵。絕路就這樣被鈺姐幾句話走通了？
“鈺姐……你這……讓我們怎麼謝你……”紅梅激動得語無倫次。
鈺姐淡淡一笑：“謝什麼。女人想乾點事不容易，能幫一把是一把。記住，以後遇到事，硬碰硬是下下策，要學會借力打力。”
智慧是軟刀子，殺人不見血，卻能讓人自己把臉遞過來求打。
小店終於恢復了裝修。四個少年一起幫忙。
王強負責搬東西，扛個空紙箱也齜牙咧嘴，做出力拔山兮氣蓋世的模樣，逗得張姐哈哈大笑。
周也悶聲不響地爬高爬低，掛窗簾，裝燈泡，動作利落。
張軍則埋頭清理建築垃圾，幹得最賣力，彷彿要把所有的鬱悶都發泄在體力活上。
英子像個快樂的小蝴蝶，給大家遞水、擦汗。
她看到周也正踩在一個有點晃的木頭梯子上掛窗簾，心一下子提到了嗓子眼，忍不住喊：“周也，你小心點！別摔著！”
周也背對著她，正伸手去夠掛鈎，聽到聲音，動作頓了一下，頭也沒回，語氣還是那股熟悉的冷淡：“管好你自己。”但英子分明看見，他扶在窗框上的手，握得更緊了些，腳下的動作也明顯放慢、放穩了。
這時，王強扛著一個巨大的、空的包裝紙箱，像隻螃蟹一樣橫著挪過來，故意在梯子底下晃悠，扯著嗓子喊：“也哥！注意頭頂！我方空投物資即將經過！代號‘強哥一號’，請求避讓！重複，請求避讓！”
周也低頭看了一眼王強和那個滑稽的大箱子，嘴角抽搐了一下，沒好氣地說：“強子，你再在下麵晃，信不信我讓你變成胖頭魚？”
一直在旁邊默默收拾釘子的張軍，聽到動靜抬起頭。他沒說話，隻是走到梯子旁，默默地將一把長短合適的釘子遞向梯子上的周也，簡單地說：“給，這種釘子牢。”
周也低頭瞥了一眼，伸手接過：“嗯。”
英子的目光轉向張軍，見他額頭上全是細密的汗珠，連頭髮梢都濕了。她心裏一軟，走過去，很自然地用自己的袖子口去擦張軍的額頭，聲音輕柔：“張軍，歇會兒吧，看你累的，汗都流進眼睛裏了。”
張軍被她這突如其來的舉動弄得渾身一僵，臉“唰”地就紅了，像被燙到一樣，下意識地往後縮了一下，手腳都不知道該往哪裏放，隻能笨拙地“嗯”了一聲。
幾乎同時，梯子上傳來“哐當”一聲悶響。是周也一失神，額頭輕輕撞到了上方的窗框。他趕緊捂住額頭，強裝鎮定，但通紅的耳朵根出賣了他。
王強把大紙箱往地上一扔，精準捕捉到這一瞬間，立刻指著周也，發出爆笑：“哈哈哈！也哥！你練的是不是鐵頭功啊？掛個窗簾還得用腦袋開路？是不是這窗簾桿不聽話，你給它點顏色看看？”
英子被王強逗得前仰後合，也忘了剛才給張軍擦汗的尷尬：“強子你要死啊！周也你沒事吧？”
周也捂著額頭，從梯子上下來，臉上紅一陣白一陣，沖王強咬牙切齒：“王、強！你、等、著！”
張軍看著這雞飛狗跳的一幕，看著英子笑得發光的側臉，也忍不住低下頭，偷偷地笑了。心裏那份沉重，好像被這笑聲沖淡了不少。
夕陽西下，小店終於被打掃得窗明幾淨。四個少年累癱在剛擦乾淨的水泥地上。
英子變魔術般掏出一袋橘子。王強搶過一個塞嘴裏，瞬間酸得五官皺成包子：“啊！——英子姐你這是買炸彈啊！”張軍默默剝開一瓣遞給英子：“這個甜。”周也突然搶過張軍手裏半個橘子塞進自己嘴裏，麵不改色地說：“一般。”
紅梅煮了一鍋麵，大家圍坐著，吃得稀裡呼嚕。
麵條很簡單，隻有幾根青菜，但每個人都覺得格外香甜。
王強吸溜著麵條，含糊地說：“梅姨，等店開張了，我天天來捧場！吃成個大胖子！”
周也瞥他一眼：“你現在已經是了。”
英子笑著捶了周也一下。
張軍也忍不住笑了。他看著身邊的朋友，看著忙碌的紅梅姨和張姨，看著這個他們親手打掃出來的、充滿希望的小小空間，第一次覺得，未來也許並非一片漆黑。
紅梅看著這群孩子，看著這個被汗水、淚水和勇氣沖刷出來的小小角落，鼻尖一酸，又忍不住笑了。
生活從來不會給你準備好一切再開場。它總是先甩你一個爛攤子，看你哭，看你慫，最後再看你是趴下，還是咬著牙，把它收拾成個能待人的地方。
幸福這東西，或許真就是一咬牙、一跺腳，從生活手裏硬搶過來的一碗熱湯麵。
未完待續
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