紅梅一愣，老實回答：“自己琢磨的，農村人，這也不是難事。”
“哦？”鈺姐眼角微微一挑，似笑非笑，“那就是沒正經拜過師。敢憑這個就開店，膽子不小。”她話裡聽不出褒貶，卻讓旁邊的張姐心裏一緊，趕緊插話：“鈺姐，紅梅麵食手藝可好了！！”
鈺姐沒接張姐的話，目光仍看著紅梅：“做生意，光手藝好不夠。街麵上三教九流，你應付得來？”
鈺姐眼風淡淡掃過張姐緊攥的拳頭和強裝的笑臉，心裏明鏡似的。
落魄時結成的同盟，最是牢固，也最是脆弱。利益的小船，一個浪頭就能打翻。她得看看，這胖女人是真心跟著紅梅，還是隻想搭個便船？
鈺姐不動聲色，輕輕放下咖啡杯，對紅梅說：“手藝好是根基，但開店是開張做生意，不是開慈善。街麵上的人，有的吃味道，有的吃人情，還有的，專吃生麵孔。”她這話，既是點紅梅，也是說給張姐聽。
紅梅心裏咯噔一下，知道這是鈺姐在點她。
這世上最難吃的不是苦，是臉色。開店就是開啟門，把各色人等的臉色當菜吃，你得有個鐵胃。
她攥了攥手心，裏麵有點潮。她吸了口氣，腰桿挺直了些：“鈺姐，我沒想那麼多。就知道人得吃飯，我得掙錢。味道做好了，人實在點，總不會錯得太遠。”
鈺姐聽了，半晌沒說話，隻是端起杯子又抿了一口。
她見過太多人，有的精明外露，有的怯懦藏不住。紅梅這種，帶著點笨拙的硬氣，反而讓她心裏動了一下。幫人不是施粥，見誰都給一勺。得看那碗端不端得穩，接了這勺飯，會不會連碗都砸了。
鈺姐聽完，不動聲色，卻將兩人的窘迫與堅韌盡收眼底。她放下杯子，微微一笑：“這事，我記下了。”
聰明人的幫助，不是雪中送炭，而是給你一把能自己找到柴火的斧頭。
紅梅和張姐對視一眼，都從對方眼裏看到了驚喜和感激。紅梅連連道謝：“鈺姐，太謝謝你了！真是……都不知道說什麼好！”
張姐也激動地搓著手：“鈺姐，你真是活菩薩！等我們店開張了，你天天來吃，免費！”
鈺姐被張姐的直爽逗笑了：“好，那我可記下了。”她又看了看時間，“這樣，有訊息我馬上通知你們。”
送走千恩萬謝的紅梅和張姐，鈺姐回到空蕩蕩的客廳，重新拿起那條織了一半的圍巾。
陽光透過玻璃窗照進來，暖洋洋的。幫助別人帶來的那點充實感，似乎暫時驅散了些許屋裏的清冷。
課間時間，教室裡鬧哄哄的。
張軍趴在桌上，陽光照得他臉上沒什麼血色，但精神比剛出院時好了不少，正低頭看著書。
周也靠在窗邊，看似隨意地望著窗外，餘光卻掃著教室門口。王強則像隻多動症的猴子，在座位上扭來扭去，跟前後桌吹牛。
英子出現在教室門口，手裏捧著那個飯盒。“張軍！”
唰一下，好幾個人的目光都投了過去。英子今天這身打扮，清新得晃眼。
張軍抬起頭，看到英子，臉微微紅了，趕緊站起來，手不著痕跡地扶了下桌子才站穩，朝門口走去。
周也原本隨意搭在窗台上的手指，無意識地收緊了一下，他換了個更懶散的姿勢靠著，把目光從門口徹底轉向窗外，好像外麵的枯樹枝突然有了莫大的吸引力。
喜歡一個人，就是給了她傷害你的權利，還怕她不肯用。
王強像顆炮彈一樣衝到英子麵前，眼睛瞪得像銅鈴，鼻子誇張地嗅著：“英子姐！我聞到了！是梅姨獨門秘籍雞湯麵的味道！是不是？是不是！快給我瞅一眼！”說著就伸出“魔爪”。
英子早有防備，一個靈巧的轉身，把飯盒藏到身後，揚起下巴：“王強同誌！請注意你的言行！這是病號餐，特供張軍同誌的！你想吃，等你哪天也英勇負傷了再說！”
“我也可以負傷！”王強捂著胸口，做出中箭的樣子，“我的心現在就被這香味傷得千瘡百孔了！軍哥，分我一口湯行不？就一口！”他可憐巴巴地看向張軍。
張軍捧著飯盒，憨厚地笑：“哈哈，要不……”
“不行！”英子斬釘截鐵，像隻護崽的小母雞，“傷員的營養一絲一毫都不能少！強子，你再鬧，下次我媽做糖醋排骨我可就不叫你了！”
王強瞬間垮下臉，哀嚎道：“英子姐！你太狠了！這是掐住了我命運的咽喉啊！”他搞怪的樣子引得周圍同學一陣鬨笑。
張軍捧著那盒沉甸甸、熱乎乎的飯，感覺那股暖意順著掌心一直流到心裏，衝散了住院帶來的最後一點寒意，喉嚨像被什麼堵住了，隻低低說了聲：“謝謝……”
“謝啥，趕緊吃！”英子看著他，眼睛彎彎的。
周也走過來，語氣平淡地對張軍說：“明天放學別亂跑，跟我去一趟圖書館，先把入職手續辦了。”他瞥了英子一眼，“你給他送飯，他自己沒腳不會去食堂？”
英子笑嘻嘻地回懟：“食堂的飯哪有我媽做的好吃！哎，周也，你是不是羨慕啊？”
周也被噎了一下，冷哼一聲，扭過頭去，隻留個後腦勺給她，但那耳根卻清晰地紅了起來。
王強看看周也，又看看張軍和英子，鬼機靈地嘿嘿一笑，一把摟住周也的脖子：“也哥，別酸了！我買的薯片新口味，給個麵子嘗嘗鮮唄！走走走！”
周也嫌棄地掙脫他，卻被王強死皮賴臉地拖著走。張軍看著他們鬧，忍不住也笑了，開啟飯盒，香氣撲鼻。
英子看著眼前這仨活寶，心裏像喝了蜜一樣甜。
放學後，四人推著車走出校門。夕陽把他們的影子拉得老長。
“餓死了！吃炸串去！”王強第一個嚷嚷。
“我請客。”周也言簡意賅。
張軍張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去，默默低下頭。
英子敏銳地察覺到了，立刻說：“好啊！不過今天咱們AA製！誰都不許耍賴！”她不想讓張軍有負擔。
周也看了英子一眼，沒反對。
四人來到那個熟悉的炸串攤。
油煙繚繞，香氣四溢。王強咋咋呼呼地點了一大堆。周也點了自己常吃的幾樣。英子也要了幾串素的。張軍隻點了一串豆腐乾。
炸好端上來，金黃油亮。王強吃得滿嘴流油，腮幫子塞得鼓鼓的。周也吃相斯文，但速度不慢。英子小口咬著串，眼睛滿足地眯起來。
張軍看著手裏那串豆腐乾，又看看夥伴們麵前豐富的炸串。隻有他……他暗暗攥緊了拳頭。
窮人的自尊心，有時候比富人的錢包還鼓脹，碰一下，都怕它炸了。
周也煩躁地把自己盤裏的肉串撥過去幾串，動作粗魯，語氣更沖：“眼大肚子小，點這麼多，撐死我？”
他這話看似衝著自己，實則是給張軍找台階。
男孩之間的關心，得像打架，推搡著給，罵罵咧咧地收。太溫柔了，反而顯得生分。
張軍身體僵了一下，沒吭聲，盯著那幾串多出來的肉，眼眶發熱。他懂周也的用意，這比直接施捨更讓他難受，也更讓他感激。
這時，英子也把自己那串裏脊肉遞過去：“張軍，你得多吃點，補補！”
聲音不大，卻清晰地落在每個人耳中：“張軍，吃飽了纔有力氣往前走。我們等你一起。”
夕陽的餘暉恰好落在英子側臉，她的眼神乾淨又堅定，沒有憐憫，隻有一種純粹的、相信夥伴一定能跟上來的篤定。這一刻，她不再是需要被保護的小姑娘，而是能給人力量的小太陽。
王強嘴裏塞著東西，含糊不清地說：“就是！軍哥，下週你去圖書館上班，有了收入，可得請我們吃頓好的！”
張軍看著夥伴們真誠的眼神，心裏那點彆扭漸漸化了。他重重點頭：“好！等我發了工資，一定請！”
周也低頭吃著串，嘴角微微勾起一個不易察覺的弧度。
張軍看著麵前多出來的肉串，喉嚨發緊。他知道這是兄弟們的好意，可這好意像滾燙的山芋，暖手，也燙心。
周也的零花錢，王強的名牌潮服，英子媽燉的雞……我和他們，從來就不在一個世界裏。每次都是他們請客，我吃了，就像欠了債，拿什麼還？拿我這不值錢的自尊心嗎？
他悶頭咬了一口豆腐乾，嚼得腮幫子發酸。
周也把他的掙紮全看在眼裏，心裏一陣煩躁。“這頭犟驢！窮死算了！”可看他蒼白的臉，那股火又泄了，化成一種無可奈何的憋悶。他故意把自己那瓶沒開的汽水“砰”地頓在張軍麵前，語氣硬邦邦的：“喝不下了，別浪費。”
王強看看這個，瞅瞅那個，突然用油乎乎的手一拍張軍後背：“軍哥！趕緊吃！吃完教我那道題，你這腦子，以後肯定能賺大錢，到時候哥們兒就跟你混了！”
少年人的義氣，可以很笨拙，卻一定很純粹。它不是為了讓你感激，隻是為了你能過得稍微容易一點。
張軍愣了一下，看著王強擠眉弄眼的滑稽樣，眼眶猛地一熱，趕緊低下頭。他懂了。他重重點頭，抓起一串肉，狠狠地咬了下去。
年少時結下的友誼，像骨血裡埋下的鋼釘，當時不覺什麼，卻在往後漫長歲月裡，成為支撐你脊樑最堅硬的部分。
夕陽像打翻的雞蛋黃，軟乎乎地糊在天邊。四個少年騎著車，身影在暮色裡被拉長、模糊。
風吹起英子的馬尾辮，發梢像調皮的手指，輕輕掃過周也的手臂，帶起一陣微不可察的癢意。
周也的身體幾不可查地僵了一下，車速慢了下來。他看著前方英子被夕陽勾勒出的纖細背影，和王強、張軍並排說笑的樣子，心裏那股因為張軍而起的煩躁，奇異地被風吹散了。
他想，也許喜歡一個人，就是這樣吧。像守著一棵還沒開花的小樹，你既怕別人來搶，又怕自己擋了她的陽光。最後隻能這麼不遠不近地看著，盼她好，又怕她太好。
張軍默默跟在旁邊，感受著風拂過臉頰，帶走額角的細汗。身體的虛弱還在，但心裏卻像被這溫暖的夕陽和夥伴們的喧鬧注滿了什麼東西，沉甸甸的，讓他踏實。
他偷偷看了一眼身邊的世界，一種前所未有的勇氣升騰起來：別人的起點，可能是我的終點。但那又怎樣？就算爬，我也要爬到有光的地方。不是為了配得上誰，隻是為了對得起身邊這些，把我當人看的朋友。
王強在前頭鬼哭狼嚎地唱著跑調的《忘情水》，突然回頭沖周也喊：“也哥！看我像不像劉德華！”結果樂極生悲，車輪碾過一塊小石頭，整個人誇張地搖晃起來，“哎喲喂！要摔了要摔了！”
幸好他腳長，幾下蹬地又穩住了，惹得英子笑得前仰後合，清脆的笑聲像珠子一樣滾落一地。
車鈴聲、笑鬧聲、還有遠處飄來的炊煙味，混雜在一起，構成了九九年春天最尋常卻又最珍貴的背景音。
夕陽把他們的影子拉得很長，很長，交織在一起，彷彿再也分不開。
前路還長，考試的壓力、家庭的煩惱、成長的迷茫，都像遠處漸漸濃重的夜色，等待著他們。但此刻，他們並排騎著車，彷彿就能這樣一直騎下去，騎過這個春天，騎過所有未知的風雨。
青春的真諦，或許不在於看清未來，而在於擁有此刻並肩的勇氣。
人生大概就是這樣，它從不會告訴你答案，隻是塞給你幾個吵吵鬧鬧的朋友，和一些兵荒馬亂的心事。
然後推著你，懵懵懂懂卻又義無反顧地，沖向那個叫做未來的東西。
未完待續
看女頻小說每天能領現金紅包🧧