太極殿內，剛剛登基大典帶來的天降祥瑞之氣還未完全消散，空氣中就驟然凝結起一層冰霜。
“新恩令”三個字，從龍椅之上傳來，不帶任何情緒，卻讓殿下所有出身世家的官員，心臟猛地抽緊。
他們剛剛才因為廢除跪拜禮而心生僥倖，以為這位新君雖然手段狠辣，但終究還是要依靠他們來治理天下。
可這“新恩令”是什麼？
沒人敢問。
所有人都低著頭，用眼角的餘光互相窺探，企圖從同僚的臉上找到一絲答案。
站在百官最前列的裴寂，後背已經完全被冷汗浸透。
他活了七十多年，經歷過數次皇權更疊，卻從未見過如此不按常理出牌的君主。
登基第一日，第一道政令，竟然不是安撫群臣，而是扔出了一個誰也看不懂的炸雷。
蕭靖宇坐在龍椅上，手指輕輕叩擊著扶手上雕刻的龍首。
“傳朕旨意。”
“自今日起，廢除已施行數百年的九品中正製。”
“轟！”
這句話，比之前城外火炮的轟鳴，更讓這些世家官員頭暈目眩。
廢除九品中正製？
這是要掘了他們的根！
九品中正製，是他們這些門閥士族賴以生存的根基。
憑藉這個製度，他們壟斷了官員的選拔渠道，將天下權柄牢牢抓在自己手中。
寒門子弟，永無出頭之日。
現在，蕭靖宇要廢了它。
“陛下，萬萬不可！”
一名頭髮花白的老臣，連滾帶爬地從佇列中衝出，跪伏在地。
他是當朝的禮部尚書，崔氏的核心人物，崔仁。
“陛下！九品中正製乃前朝定製，維繫國朝百年，豈能說廢就廢！”
崔仁擡起頭，老淚縱橫，聲音裡帶著一種悲愴的控訴。
“自古以來，治國便需家學淵源。那些鄉野村夫，田間黔首，鬥大的字不識一筐，如何能明聖賢之道，如何能懂安邦之策？”
“若讓此等人入主朝堂，豈不是要將我華夏，帶入萬劫不復之地嗎？請陛下三思啊！”
他這一番話，說得慷慨激昂，引得身後大批世家官員紛紛附和。
“崔尚書所言極是！請陛下三思！”
“寒門無知，不堪大用啊！”
整個太極殿，瞬間變成了菜市場，哭嚎聲，勸諫聲，此起彼伏。
蕭靖宇麵無表情地看著下方這出鬧劇。
他沒有與他們辯論。
他隻是對著身旁的燕二，輕輕擡了擡下巴。
燕二會意，轉身從殿後捧出一個木箱。
木箱開啟，裡麵是一疊疊碼放整齊，還散發著墨香的書冊。
蕭靖宇拿起最上麵的一摞，站起身，走到高階邊緣。
他看了一眼跪在最前麵的禮部尚書崔仁。
隨後，他手一揚。
幾十本厚厚的書籍，如同飛蝗一般，劈頭蓋臉地砸在了崔仁的臉上和身上。
“啪！啪！啪！”
書冊砸在皮肉上，發出沉悶的聲響。
崔仁被砸得暈頭轉向，頭上戴著的官帽都被打歪了，狼狽不堪。
他下意識地拿起一本掉落在手邊的書。
那書的封麵，用的是一種他從未見過的、潔白平整的紙張，入手輕薄，卻極有韌性。
封麵上，用一種清晰無比的宋體字，印著四個大字——《論語集註》。
他翻開內頁。
裡麵的每一個字，都印刷得方方正正，清晰無比，沒有任何手抄本的塗改和錯誤。
更讓他心膽俱裂的是，這本書的售價，標註在封底。
“每冊……三十文？”
崔仁的眼珠子都要瞪出來了。
三十文！
他們崔家藏書閣裡一本手抄的孤本，在市麵上能炒到三千兩黃金！
而現在，一本印刷如此精美的《論語》，竟然隻賣三十文錢？
一個普通的農夫，辛勞一日，也能買得起兩三本！
“你……”
崔仁指著蕭靖宇，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
壟斷，被打破了。
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他們這些世家賴以維持自身高貴地位的知識壁壘，在這些廉價的書籍麵前，被砸得粉碎。
殿內所有的喧嘩，在那一刻全部停止。
那些剛才還在哭天搶地的世家官員，一個個如同被掐住了脖子的公雞，獃獃地看著散落一地的書冊，臉上寫滿了恐懼。
蕭靖宇走回龍椅，重新坐下。
魏書玉從佇列中走出，他手裡同樣拿著一份詔書。
“陛下旨意！”
“自建武元年起，於華夏全境，推行科舉取士！”
“科舉分文、武兩科。”
“文科，不問出身，不分門第，凡我華夏子民，皆可報考。考試分為鄉試、會試、殿試三級，唯纔是舉，優勝者，可入朝為官，為國效力！”
“武科，不限兵卒、平民，凡體魄強健，通曉武藝者，皆可參加。考覈內容包括騎射、步戰、兵法、韜略，優勝者，可入軍為將，保家衛國！”
魏書玉的聲音，在寂靜的大殿裡回蕩。
每一個字，都像一記重鎚，砸在那些世家官員的心頭。
一套完整的，足以徹底取代九品中正製的選官體係，被清晰地展現在了他們麵前。
他們再也找不到任何反駁的理由。
以崔仁和裴寂為首的舊臣，隻能緩緩退回佇列之中。
他們低著頭，藏在袖袍裡的拳頭死死攥緊，眼神深處，閃動著毒蛇一般的怨恨光芒。
“退朝。”
蕭靖宇沒有給他們任何喘息的機會，直接宣佈了散朝。
當晚。
長安城東，一座毫不起眼的別院之內，燈火通明。
這裡是前朝某位皇商的私產，此刻，卻聚集了關中乃至山東的數十名世家代表。
為首的，正是今日在朝堂上吃了大虧的崔仁。
“欺人太甚！實在是欺人太甚！”
一名鄭姓家主將手中的瓷杯狠狠摔在地上，摔得粉碎。
“他這是要斷了我們所有人的活路！”
“難道就這麼眼睜睜地看著那些泥腿子，爬到我們頭上來拉屎撒尿嗎？”
崔仁陰沉著臉，用手指蘸著茶水，在桌上寫下了一個“殺”字。
“朝堂上，我們鬥不過他。”
“但在朝堂之外，這天下，依舊是我等的天下！”
他的眼中閃過一絲狠毒。
“科舉不是要考嗎？那就讓他們考！”
“傳令下去，讓我們的人，混入考場，大肆舞弊！把那些寒門士子的卷子，全都換成我等的人！”
“還有，主考官不是那個魏書玉嗎？”
崔仁冷笑一聲。
“一個毫無根基的寒門子弟，也敢與我等作對？”
“花重金，請江湖上最好的殺手，讓他活不過鄉試開考之日！”
“另外，再安排一批死士，在那些寒門學子進京趕考的路上，給我製造一些‘意外’！”
一個個毒計，從這間密室中傳出。
他們要用最血腥的手段，告訴那位新皇，誰纔是這片土地真正的主人。
然而，他們不知道的是。
就在別院之外，一處不起眼的茶樓屋頂上。
一名黑衣人，如同融入黑夜的蝙蝠，將密室內的所有談話，一字不落地記下。
隨後，他身形一動，消失在茫茫夜色之中。
子時。
禦書房內，依舊燈火通明。
蕭靖宇正在翻看一份關於關中水利修建的圖紙。
一道黑影無聲地出現在他身後，單膝跪地。
“陛下。”
燕二的聲音壓得很低。
他將一份剛剛用密語寫就的紙條，呈了上去。
蕭靖宇接過紙條，展開。
上麵記錄的，正是崔仁等人在別院內的全部陰謀。
截殺主考官魏書玉。
刺殺寒門學子。
考場舞弊。
蕭靖宇看著那張紙條，麵色沒有任何變化。
他隻是放下了手中的硃筆。
筆尖與堅硬的紫檀木桌麵輕輕碰觸，發出一聲清脆的聲響。
整個禦書房的溫度，在那一刻，彷彿下降了許多。
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