長安城西，西苑。
這地方原先是楊廣打獵玩樂的園子，蕭靖宇接手之後，直接改成了大夏的皇家科學院。
園子裡的亭台樓閣一座沒拆，但邊上硬生生蓋起了好幾座大廠房，煙囪戳在半空中，跟旁邊的雕樑畫棟擺在一塊兒，怎麼看怎麼彆扭。
今天，最大的那座新廠房外頭，人烏泱泱站了一片。
魏書玉打頭，秦瓊、裴元慶跟在後邊，再往後是從長安城各處搜羅來的上百號鐵匠和工部的老師傅。
魏書玉懷裡揣著個小算盤，手指頭撥個不停，腦門上的汗就沒幹過。
“五十倍……五十倍……”
嘴裡翻來覆去就這幾個字，越算越覺得自己在說夢話。
蕭靖宇壓根沒搭理這幫人臉上各種表情，大步走進廠房正中間。
一個梨形的大鐵爐子立在那裡，旁邊接著一根胳膊粗的鐵管子，鐵管另一頭連著台鼓風機，十幾頭犍牛蒙著眼拴在絞盤上，等著拉。
一位鬍子眉毛全白了的工部老師傅，繞著那怪爐子轉了三圈，拿手敲敲這兒摸摸那兒，一臉迷糊。
“陛下，這玩意兒……老臣活了七十多年，頭回見。”
蕭靖宇把一卷羊皮圖紙甩給他。
“照著圖乾，出了岔子算我的。”
圖紙攤開，上頭畫的全是轉爐鍊鋼的結構，尺寸標註得明明白白。
老師傅們將信將疑，招呼手底下的工匠，用鐵鏈子吊起一鍋燒得通紅的鐵水，慢慢往梨形爐子的爐口裡倒。
“鼓風。”
犍牛被鞭子一抽，絞盤轉起來，風箱一壓一放，粗壯的氣流順著鐵管灌進了爐底。
爐子抖了一下。
一股白光從爐口往外噴，金色的火星子躥上房梁，劈裡啪啦落了滿地。整個爐身嗡嗡的響，地麵都跟著在晃。
“要……要炸了吧！”
一個小工匠腿打軟，轉身就往外躥。
秦瓊和裴元慶本能的往前邁了一步，把蕭靖宇擋在身後。
蕭靖宇站在原地沒挪窩，兩隻眼珠子死盯著爐口噴出來的火焰，看顏色變化。
一炷香。
蕭靖宇抬手。
“停。”
犍牛停了，風箱不動了，爐子裡的動靜慢慢歇了下來。
蕭靖宇親自走上前，兩手攥住一根鐵杆往下壓。
梨形爐子慢慢歪過去，爐口朝下一傾，一股銀白色的鋼水淌了出來，亮得人睜不開眼，嘩嘩的灌進下麵的沙模裡。
這鋼水跟平時鐵匠們見的鐵水完全兩碼事。流起來又順又勻，顏色白亮得紮眼。
在場這幫鐵匠，哪個不是跟火爐鐵鎚打了大半輩子交道的。
光瞅這鋼水的成色和流法，一個個心裡就“咯噔”了一下。
這東西，有名堂。
鋼水涼得快，幾個膽子大的工匠上前，舀起冷水往沙模上潑。
白霧騰起來，等霧散了，一塊三尺長一尺寬的鋼錠露了出來。
銀白色，表麵光溜溜的，一個眼兒一個泡都沒有。
“抬過來。”
鋼錠被四個工匠合力搬到眾人跟前，還燙手。
白鬍子老師傅走上前，從懷裡摸出一把鑿子。
那鑿子跟了他四十年，百鍊精鋼打的，平時拿來開鐵跟切豆腐差不多。
老頭對準鋼錠的一角，鐵鎚高高舉起，一鎚子結結實實砸了下去。
“當——”
老頭虎口一麻，鎚子差點飛出去。
低頭一看鋼錠，砸中的地方就一個淺白印子。
再看他那把寶貝鑿子，刃口……捲了。
鑿子從手裡滑下去，“哐當”摔在地上。
老頭愣在那兒，伸出一雙全是老繭的手，在鋼錠表麵來回摩挲，嘴唇抖了半天，愣是沒蹦出一個字。
周圍上百號鐵匠，全傻了。
這哪是鋼。
這是什麼東西。
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